接下来的两天里, 甘茶又接连拜访了三十多家由睿山担当顾问的餐馆。
日理万机的迹部大少爷当然第二天就没有再出现过了，但由于少女住在位于山上的远月学园、出行不便，他豪爽地出借了自家的司机很难说这是因为好心, 还是因为想要看戏。
睿山确实不愧炼金术师的名号, 为店家制定的经营战略十分有效, 招牌菜品完成度也极高。
然而, 菜谱中的缺漏, 符合睿山本人、但与餐厅风格不匹配的突兀之处, 为了加强自己商业网络中的联系、牺牲店家长远利益的一点私心所有的这些，她几乎都是一眼就看了出来。
挑他的错, 比她原先想象的，要容易太多了。
虽说在知道自己被睿山盯上的时候, 她就查看过睿山过往所做料理的资料、清楚自己的水平在他之上, 但是
“原来我这么强吗”
送走又一名心悦诚服地说着“不愧是理子小姐的继承人，请您以后也多多关照我们”的主厨, 少女垂眼看了看置于膝上、自然放松的十指，喃喃道
“绘里奈除外，十杰的前辈们, 不是都应该能够做出seciaite级别的菜品吗”
而城一郎老师明明说过，她的料理、还不能称作是seciaite
东京料理界暗潮涌动，但对于一无所知的极星寮住宿生们来说, 他们只觉得少女这几日神出鬼没，连从不缺席的料理课都翘掉了, 无论是谁都很难找到她的身影。
“不会真的是去约会吧”晚饭过后，吉野悠姬捧着脸, 兴致勃勃道。
“别闹了悠姬, 幸平君问过了, 文绪婆婆那天早上看见的、接走甘茶的人，是她的合作者呢。”
凉子笑着说道。
“合作”
田所惠不解地眨眨眼“甘茶她、在做什么呢这时候不是应该准备秋选的准决赛吗”
没有人能够回答，就连厨房中正在捣鼓鱿鱼脚的创真也耸肩表示不明白。
极星寮众人共同的这一疑问，在隔日的、周三上午得到了解答。
“甘茶要和第九席的睿山前辈进行食戟你说八点那不是十分钟以后吗”
悠姬几乎要跳起来了。于早上第一节课前、喧闹的走廊中，她抓住前来报信的、青木大吾卷起的袖口，露出仿若梦中的表情“啊、啊哈哈，你在开玩笑她不是最不喜欢这种事的吗”
听到“是真的”的回答，田所惠“噫”了一声，整个人都吓得发白了“发生什么了啊不不不会又是美作”
“一定是被你带坏了，幸平”悠姬捂着脑袋大叫。
与此同时，早晨出门时在半路被拦下、与怒气冲冲的睿山定下了食戟的时间与主题的少女正站在会场边，指挥着工作人员将检查过的食材搬运到料理台上。
察觉到身后有人大步走近，甘茶转过头，意外地看见了身着棕色西装校服的少年。
“迹部君。”她疑惑道，“你怎么来了冰帝不要上课吗”
“事关下属企业的顾问一职，本大爷当然要来看看。”
迹部景吾走到她身旁站定。
本场食戟涉及十杰、以及秋选准决赛入围的选手，会场中此刻已经坐了不少观众。作为身着外校校服的、全场唯一的异类，紫灰色头发的少年却格外神色自若，丝毫不在意众人打量的目光。手抚泪痣扫视全场的时候，大有一种“你们才是全都走错地方了”的嚣张与自信。
坐在会场另一侧的睿山看着这边相谈甚欢的两人，嘁了一声。
在少女拿出了迹部财团的合同的那一刻，他就放弃了请来偏袒于他的评审、在比赛中造假的想法。现在看来，这一选择非常正确否则难道要在迹部财团的继承人面前，用假赛欺负他的女朋友，以夺取顾问的职位吗
不过，评审的态度也不是太重要，他还有其他的、必定能够获胜的办法。
片刻后，当焦虑的众人夹带了很不合群的、跃跃欲试的创真、以及笑容满面的一色慧，赶到会场的时候，场中恰好响起了选手就位的讯号。
三名由食戟管理局安排的评审依次入座，甘茶也束起长发，抬步走上了台阶。
“海老泽。”
少年站在舞台的不远处，微微抬起头，轻笑一声“不要给本大爷添麻烦。”
甘茶微笑起来。
“白捡一个顾问回去，这种事迹部君是不用想了。就好好看着吧，我成为远月十杰的这一战。”
说完这句话以后，她利落地转回身，走上了灯光环绕的舞台。
“本场食戟，对战双方为十杰第九席、高等部二年级的睿山枝津也、以及一年生海老泽甘茶”
甘茶站在料理台后环视四周。
略显昏暗的观众席中，她看见了面色关切的、极星寮的同伴们，不知为何、坐在目光灼灼的创真与一如既往微笑着的一色慧中间的、略显迷茫的迹部景吾，站在护栏边的叶山亮，托腮坐着的爱丽丝与身边的黑木场凉，以及双手环胸站在场边的绘里奈与站在她身后的新户绯纱子。
少女弯起了眼睛。
“料理时间为两小时主题是赤矢柄”
“赤矢柄，生活在热带到温带海域、外形独特的鱼种，因为捕获量小、以及纤细高雅的风味，是高级餐馆钟爱的白身鱼之一。”
被一色慧邀请时心里还有些嘀咕的迹部景吾，立刻便感受到了与这群人同座的好处能够第一时间听见专业角度的解说。
戴着眼镜、被称作“味觉的万能博士”的丸井善二开口道“由于产卵季节在冬季到早春，因此秋季正是它们充盈身体的时刻，也就是说正是现在的应季食材。”
会场中央转播的大屏幕中，娇小的少女从箱子里取出了食材，浅红的细长鱼身在灯光下闪烁着银色的鳞光。
刀光一闪。
眨眼间的功夫，案板上就已经只剩下了拆分好的管状吻部、鱼尾、脊柱骨，以及两片去除了鱼皮的、长而完整的白色鱼肉。
“好厉害”凉子惊叹道，“甘茶料理鱼也是干脆利落啊。这条赤矢柄，长度应该在一米五以上吧”
“横滨也是个港口城市啊。听说甘茶经常去横滨的中央卸壳市场，和那边的店家关系也都很好呢。”
田所惠笑着接道。
“啊，睿山那边也处理好了。”
创真双眼一眨不眨地盯着荧屏“他把调味过的鱼用网油包裹起来，放进了橄榄油里、用生煎的方式”
“香料是黑胡椒、香茅、肉桂、丁香、香荚兰豆。”
另一边，叶山亮分辨着香气的成分“这样的搭配，是为了最大程度地引出白身鱼肉的清淡甘香。用生煎的手法保持鱼身受热与上色一致，网油包裹的形式不仅能够防止鱼身形状遭到破坏，还能用油脂辅助辛香料的乳化，为鱼肉增加温润的风味”
现在看来，这一定会是一道完美发挥食材优点的、艺术品般的料理。
“十杰的第九席，就算再怎么醉心经营，果然也不是泛泛之辈。”
银发少年望向了少女的方向。
海老泽她，有应对的办法吗
紫发的少女已经将鱼肉以外的部分都丢入锅中进行熬煮，此刻正不紧不慢地处理着操作台上琳琅满目的根茎类蔬菜。
“用鱼骨吊汤，还有桌面上的南瓜、芋头、莲藕这是准备做鱼锅吧”
悠姬支着下巴，猜测道“毕竟她最近一直在研究锅料理呢，虽然”
虽然全是黑暗料理。
极星寮的住宿生们一同露出了不堪回首的麻木表情。
“甘茶、甘茶她，不会打算”
田所惠再一次瑟瑟发抖起来“而且、我好像在料理台上、看到了熟悉的调料”
“不、不会吧”
凉子强笑道“那、那些料理，都是以蟹肉为主要食材的呢。而且甘茶也不是那么乱来的人，这可是和十杰的食戟”
想起在以放弃料理人未来为赌注的食戟中、面对偷窃了自己菜谱的对手，仍然选择制作即兴料理的少女，以及文绪婆婆“你就和城一郎那家伙学了这种在重要的比赛上瞎胡闹的性格吗”的怒吼，凉子的声音渐渐弱了下去。
迹部景吾颇感有趣地挑起了眉。
不知道她在做什么，却对她的实力抱有相当的信任啊。明明之前一个个的都还非常担心，结果竟然更在意这种事吗
留给选手的烹饪时间一点点流逝。
注视着少女将最后易熟的菌菇与豆腐投入锅中，睿山露出了胜券在握的笑容。
“你输定了。”
他推了推眼镜，得意地宣布道“你在做的赤矢柄鱼锅，脱胎于山梨县的特色锅料理、馎饦乌冬面火锅我说的没错吧”
“以味噌调味的海鲜高汤为汤头、加入南瓜和其他时令蔬菜，只是你将主食的切面乌冬，换成了同样清淡、但风味更加纤细鲜美的、白身鱼鱼肉，又加大了根茎类蔬菜的量，增加汤底香醇绵柔的口感。”
“很巧妙的创意啊。”睿山愉快地说，“鱼肉的甘甜与赤味噌汤底的咸香能够相互提升，芋头和南瓜的浓郁也可以刺激味蕾、给人相当的满足感。用鱼骨熬制的高汤也能连接作为主体的鱼肉、以及其他的配料，塑造料理的一体感。”
“同时你也仔细处理过了其他蔬菜吧用法式料理的手法，精细地分别去除了苦味不得不说做得相当纤细啊，你的这份料理。想必评审们一定会相当满意吧。”
“但是，那是在没有我的料理的情况下。”
睿山笑着，将两个玻璃罐放到了料理台上，施施然旋开了盖子。
“腌渍柠檬，还有那个是什么”
看台上，观赛的众人发出了惊呼。
“未成熟的、罗望子的果肉。”
叶山亮低声道。
“酸味。”银发少年深深地皱起了眉，“睿山的拿手技能、味觉麻痹。”
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