远方山峦层叠起伏, 边缘微微嵌着一层乳白色的晕光，像是另一个半球的白日从那头透过来了似的。
而天幕由下自上、逐渐变为沉沉的暗蓝色，一轮弯月温柔地栖息于云层之间。
甘茶站在略带水汽的夜风之中, 遥望着这座被黑夜的暗影笼罩的、与她联系得越发紧密起来的学园。
遥远树梢外，半山腰的教学楼中，闪烁着几点零星的灯火, 那是某些社团正在彻夜未眠地研修。
拥有潜力的学生们互相钻研、琢磨，这一期的大家, 被称为璞玉世代。
但事实又如何呢
她表情淡淡地想道人才济济的92期, 是总帅为了让绘里奈磨练自身, 人工塑造出的繁荣景象。
拥有着神之舌的人, 最后都会陷入对美味麻木与绝望的痛苦之中。绘里奈母亲的情况已经恶化，而总帅为了拯救这母女二人，派人四处搜罗具有潜质的孩童，运用各种手段吸纳入远月。
他想要让绘里奈将所有人的才能作为踏脚石, 成为能够战胜神之舌诅咒的、代表希望的料理人。
她还记得，在高中的入学式上, 总帅曾经说过这样的话
“这个学校里, 99的人是为了磨练那1的弃子。”
当时, 她站在插班生候场的帷幕后方, 看见了被鼓舞的众人认为自己将成为那1、充满希望与期待的表情。
没有人知道，总帅早已经认定了, 那所谓的1，只是薙切绘里奈而已。无论大家付出多少努力与辛劳，在他眼中, 都是为了绘里奈战胜神之舌、必备的养料。
璞玉世代当然不是一个谎言, 因为大家都真切地享有着切磋与钻研的快乐, 也是发自本心地想要精进自己料理的技艺。
因为各种各样的原因，她自己并不介意走进总帅的计划；但偶尔她也会想，有多少人，在知道自己的用途是拯救薙切绘里奈以后，还会兴高采烈地认为、被远月看中真是太好了
大概有很多吧。
因为，就算和小时候一样独断专行、唯我独尊，持有神之舌的绘里奈，在学校里也还是万众景仰、被认为不可战胜的存在啊。
身后忽然传来了少年清亮的嗓音。
“在想什么”
甘茶没有回头。
她回答道“我在想这所学校还真是离谱。”
“哈”创真困惑地挠挠头。
嘛，虽然他也一直有类似的想法但明明更不寻常的人是她自己吧
少女背对着他，点了点头表示肯定。
“不过”她顿了顿，又轻声道，“毕竟成为了第九席，或许我能做点什么也说不定。”
“在为这种事烦恼吗你想得还真远啊。”
创真走到她身旁，与她并肩而立，深吸了一口带着草木清香的空气。
他侧过头，直白地问道“成为十杰，你似乎也不是那么高兴嘛。怎么了”
“看得出来吗”
少女轻笑一声“不愧是幸平君。”某些时候意外地非常敏锐呢。
“嘛，虽然你一直好像什么事情都办得到的样子，但偶尔也会露出这种很游离的表情啊。”
创真仰头望着皎洁的弯月，在少女神色微怔的同时，轻松地继续道
“我记得，最早就是在通过文绪婆婆的入舍考核、当晚庆祝会的时候”
“幸平君当时竟然是这么想的吗”
甘茶笑了起来“我记得你可是直截了当地向我提出、要料理对决呢。”
创真撇了撇嘴，表情有些不甘心。
“那还不是因为入学考核的时候，明明拿出了自满的料理，可薙切却没有认可，但她却很爽快地对你的料理说了好吃呢。”
甘茶不禁微笑。
那时候她为了和看不起平民美食的绘里奈做对，特地做了表面平平无奇的夹心玉子烧。
将米饭擀成薄片，刷上调味料煎到焦香，然后平铺作为玉子烧的夹层。听上去很简单，但幸平君至今都没能完美复原。
酥脆的米片浸泡在湿润的蛋液中很快就会失去口感，但蛋液若是没有一定的湿度，就无法卷起做成完整的玉子烧。这是纯粹对火候掌控的考验，没有任何其他的办法。
像是想起了失败多次的玉子烧，创真眉眼间飘过了一丝苦恼，但很快又回到了话题上。
“那时候我就想知道，让我输掉的人究竟有怎样的实力，可惜你一眨眼就消失了。在极星寮看到你，我可是高兴的不得了啊”
这样说着，红发少年转头看向她，表情忽然严肃了起来。
虽然平日里总是没心没肺地笑着，但当他正色、或是思考着什么的时候，那双金色的眼眸便显得专注而冷淡，甘茶向来觉得这一点十分特别。
“天衣无缝，你说那是历时两年的研究，所以或许也不奇怪。但你临场其实也能做出雪中梅那种级别的料理”
双眸分明正在燃烧，他的陈述却相当客观和冷静
“今天的那道西非南瓜海鲜锅，远远不及那两道料理不是吗但也赢过了第九席的睿山前辈。”
他认真地问道“我们对决了那么多次，你从来都没有拿出过真正的实力吧”
被那双明亮的金色眼眸注视着，仿佛连穿过其间的风也无所遁形了。
但少女却柔软地避开了锋芒。
她的声音里带着点笑意“雪中梅其实我以为，你当天就会来问我呢。
创真愣了一下，伸手摸了摸鼻子，那不自觉的锐利视线也因此而中断了。
他低声道“你那天、美作那家伙不是”
甘茶微笑“嗯，多谢幸平君。”
“不过，我要说的是我没有对幸平君放水。”
她诚恳地直视着红发少年“无论是雪中梅还是鱼锅，包括那时候想要捉弄绘里奈做的夹心玉子烧也是。”
创真吐槽道“捉弄、你说了这个词吧”
“那些都是我在既定的主题下，想要做的料理。”
无视了他的插话，甘茶露出了有些疑惑的表情“虽然我也不是很明白，为什么龙胆学姐说、今天的鱼锅是道冷静的料理”
并且，又是根据什么、判断雪中梅会有所不同。
“我还以为是因为你不喜欢对决呢。”
对面的红发少年像是松了口气一般，面上又挂上了与往日无异的笑容。
“话说我一直不知道这件事来着是美作那回、他们告诉我的。”他毫不心虚地展现着自己的无知，“但你也从来没拒绝过我的对战邀请啊为什么”
创真嘀咕道“别是因为老爸的缘故吧”
“和城一郎老师没有关系。”
甘茶摇摇头，否定了他的猜测。
“是因为，在向我挑战的人之中，幸平君是唯一一个没有其他目的的人。”
少女有些自嘲地说“就连我自己，也利用了食戟来达成愿望；但幸平君的出发点，只是想要与他人切磋、在料理上有所进步。”
“不考虑赢了以后会得到什么好处、也无所谓对决的主题。只要能够获得经验，就算是黑暗料理也可以。”
“我觉得这样的幸平君很好。”她望向创真，露出一个真诚而柔和的微笑。
“”
即使是在询问理由的时候、也依然平和稳定地跳动着的心脏，不知为何忽然错乱了一拍。创真不解地皱起眉，只觉得自己仿佛被浮动着的、某种不可知的东西包围了。
“总之，不要站在这里了。”
他有些仓促地转过身，扯起嘴角露出一个笑来，指了指亮着灯的寝室
“给你做了点东西，现在也差不多要好了。进来吧”
甘茶挑了挑眉，跟在他的身后，问道“是什么”
“茶泡饭。”
思考了一秒钟，甘茶微笑着回道
“就算用这种方法让我晚上睡不着，我今天也不会和你对决的，幸平君。”
“哈”
那种微妙的异样一瞬间就消失了，但就连创真自己也说不清，究竟是放松还是遗憾。他只是反驳道“才没那回事我用的茶，是你带回来的、说是朋友推荐的脱因梅昆布茶”
“啊，是幸平君在此之前一无所知的茶啊。你有好好试验过吗”
“总之你吃了就知道了”
二人闲扯着来到了创真的寝室，甘茶于小厨房的桌旁坐下，创真系上手巾，走到料理台边进行最后的装盘。
“请用”
红发少年笑着，将黑色的陶碗放在了跪坐在榻榻米上的少女面前。
“用勺子吃”
面对这样的疑惑，创真神秘道“因为我在中间隐藏了一层秘密武器。”
见他十分自得，甘茶于是便不再问，只是首先细细欣赏起面前的料理来。
九月应季的太刀鱼被精心地剔去了细刺，切成一口量的小块，堆在米饭的顶端，半浸入冒着热气的茶汤之中。即使被煎得酥脆，表皮依旧闪烁着动人的银光。
咔嚓一声咬开表皮，细腻柔嫩的鱼肉蕴含着丰沛的肉汁，轻轻一抿便在舌尖化开，唇齿间弥漫着鲜甜又清爽的气息。
甘茶抬起眼，看见了直直注视着她的一双金色眼眸。她沉吟片刻，道
“鱼肉的调料里，除了辛香料以外，你还用了梅昆布茶的茶叶啊。”
创真抱臂哼了一声。
“今晚和叶山那家伙料理对决的时候，你说他使用酸奶增加了清爽的风味，判定我输了。”
他凑近前来，追问道“怎么样我这道料理里、茶叶的运用，也不输给他酸奶的创意吧”
甘茶不禁莞尔。
她点点头，夸赞道“嗯，太刀鱼的皮下有一层脂肪，很多时候即使煎烤过也无法去除那种油腻的感觉，更不用说放到清淡的茶泡饭里了。很不错的构想呢。”
听见这样的回答，创真才心满意足地直起身，催促她继续品尝“接下来，试试看竖切下去。”
少女依言照办。
看着米饭中央、勺子切下去时几乎感受不到阻力的金黄色夹层，甘茶挑眉“这是鸡蛋羹”
“没错”
创真得意地扬起唇角。
“你的夹心玉子烧，我至今也没能办到。”他坦率地承认道，“但这是我、幸平创真版本、使用了鸡蛋与米饭的料理”
“幸平流、太刀鱼夹心茶泡饭”
梅昆布茶像是一整块淡粉色的水晶，浓绿色紫苏叶缓缓漂浮而过，太刀鱼表面流淌着润泽的银光。蒸的粒粒分明的米饭犹如聚拢成堆的珍珠，温柔地包围着黄金一般的蛋羹。
将这些琳琅满目的珍宝送入口中，甘茶仿佛看见了一个在镶满宝石的矿洞中探秘的探险者。
他将熠熠生辉的宝石凿下，装入随身携带的、被风霜磨损的背包，转身对她伸出手，露出极具感染力的、仿佛不知疲惫为何物的笑容
“怎么样”
看着放下了空碗的少女，创真问道。
而他也得到了意料之中、但期待已久的回答。
“很美味哦。”
少女笑着回答道。因为茶泡饭的热度，此刻她白皙得过分的肌肤上泛起了一点红晕。
创真明亮的金眸里带着愉快的笑意，注视着对面神色放松的少女。
他早就注意到了，她偶尔会表现出的、心不在焉的模样但那种事情的理由，心大的少年一点也不在意。
他只知道，对面的这个女孩，总能平淡地说出了不得的话、做出不可思议的事情。
早在所有人、包括他在内、都未曾发现的时候，她已经远远地走在了大家的前面。
“你现在、已经是席位最高的一年生了吧”
创真信誓旦旦地宣言道“迟早有一天我会击败你、登上远月的顶点。”
甘茶勾起唇角。
总帅，这里可有个蠢蠢欲动想要从所有人那里吸收养分的家伙呢。
而她也不是那么容易就被赶上的人。究竟最后谁才会成为被磨练出来的、真正的璞玉呢
少女露出一点微笑，不紧不慢地、用挑衅似的语气回复道“我期待着。”
“很好，这才像你啊，海老泽”
红发少年露出了灿烂的笑容，利落地解下手巾。
“招待不周”
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