作为木叶“祖宗”级别的人物，桔梗本来什么都不用做，只要安心“养老”就行了。但正因为她什么都不做，整天在木叶街头散步闲逛，四处打听一只猫和狐狸的消息，不免会引起一些骚乱。毕竟木叶的单身汉还是挺多的，咳咳……
在第二十个不怕死的青年当街对“老祖宗”表白之后，作为一村之长的波风水门终于决定给桔梗安排个工作，也好减少她在外晃悠的时间。
“你个混球儿！你居然敢跟她表白，你是想哔——祖宗吗！”
大街上，一个黑发黑眸的宇智波刚刚对桔梗倾吐了满腔的爱意，还没来得及等桔梗回答，就被一个中年女人拧着耳朵回去了。看样子应该是他的母亲。
“什么祖宗啊，明明就不姓宇智波！”
远远的，还能听到那个青年垂死挣扎的声音。
老母亲一巴掌糊他脸上：“什么不姓宇智波，那可是泉奈大人的未婚妻！”
“未婚妻不就是还没结婚嘛。哎哟哟！别揪耳朵，我错了，我错了……”
撞见这一场闹剧的波风水门面容尴尬之色，抵唇轻轻咳了两声，对一旁依旧镇定自若桔梗说道：“那个，听说桔梗小姐您最近正在找一只猫和一只狐狸对吧。”
桔梗点头：“嗯。”
“这样吧，您把那它们的特征描述一下，我派人替您去找怎么样？”金发青年露出灿烂的笑容，暖洋洋的神情很容易让人心生好感，“这样您就不需要每天自己找来找去了。”然后，尽量别上街了行吗？可最后一句他没敢说。
“那就多谢了。”
她自己一个人找确实效率不高，既然对方愿意帮忙，桔梗也没推辞。
“还有什么事吗？”见对方一副纠结不已的模样，桔梗体贴地问了一句。
算了算了，今天不解决问题，明天想哔——祖宗的人就更多了。于是他犹豫了下说：“我想问桔梗小姐喜不喜欢小朋友？”
“嗯？”
“是这样的。”面对桔梗不解的视线，波风水门立即挺直了背，意图掩盖自己真正的想法，“我看桔梗小姐似乎很讨孩子喜欢，不知道有没有兴趣在忍者学校当老师？”
“如果需要我帮忙的话。”桔梗没有推辞也没有答应，当不当老师她其实都无所谓，只要对方需要，她还是会同意的。
波风水门瞬间面露激动之色：“需要，非常需要。”
桔梗：……
于是桔梗在木叶教书的事情就定下来了。毕竟辈分摆在那里，波风水门也没敢让她做太过劳累的事情，就安排了她去上什么插花课。桔梗在后世记载的史料中，是落魄贵族的姬君，所以他认为插花这种高雅的贵族活动是难不倒她的。好在桔梗在樱庭家的时候有学过，因此也就欣然接受了。
现在秋天快过，就要入冬了，忍者学校也即将迎来假期。桔梗并没有在中途插进去，而是准备等到明年和新生一起入学。
雪花飘零，天空中下起了桔梗在木叶的第一场雪。
大雪覆盖的街道，行人稀少，大门紧闭。木屐咯吱咯吱地踩在冰雪上，在静谧的环境里，那脚步声显得格外清晰。
桔梗撑着伞，独自走过无人的小巷，在拐角处时碰到了正在巷口买菜的宇智波美琴。
桔梗和宇智波美琴见过几次，第一次是在火影办公室，后来偶然在街上买东西时撞上。对方虽然是忍者，却是个典型的大和抚子一样温柔的女人。
看到桔梗，黑色长发的女人提着菜篮子微笑着朝她打了个招呼：“桔梗小姐也来买菜吗？要不要干脆今晚去我们家吃饭吧。”
上次宇智波富岳夫妇二人的一声“祖宗”将桔梗惊的不轻 ，最后经由她的强烈要求，才从“祖宗”换成了“小姐”这种还比较容易接受的称呼。
桔梗摇摇头：“多谢好意，但我还是不去打扰了。”和对方并不是很熟，所以桔梗也不想麻烦人家，而且她根本不用吃饭也能活下去。
“这样啊，只是桔梗小姐一个人……”宇智波美琴有些担忧地看着她。在她看来，桔梗死而复生，然而世上却再无亲人，必定很孤独。虽然对方名义上是祖宗辈的人，但看年纪也不过才十七八岁。死的时候这样年轻，比较一下，其实不管生理年龄还是心理年龄都应该比她要小才对。因此她对她有一种像妹妹一般的怜爱之情。可惜她不知道桔梗的心理年龄早就大出她好几轮了。
“我习惯了。”她说，“也不喜欢太热闹的地方。”
桔梗说得是实话，可宇智波美琴不这样想。但又觉得对方是不想被人看到自己的脆弱，小女孩在逞强一样，所以也没再多劝，而是笑笑说：“那改天吧，改天一定去。”
再三推辞显然不好，桔梗也不想不识趣，便点头应下了：“那就下次吧。”
在街上逛了一圈，桔梗买了些水果甜食后回到了家中。刚刚走进院子，结果就遇到了站在门口的银发忍者。
他穿着一身黑色忍者服，外罩军绿色夹克衫，戴着喵咪面具，银色的短发向上倾斜，用木叶护额箍住，偶然有几根不合群头发脱离队伍，东拉西扯，杂乱无章纵地在头顶纵横，或是落在面具上，在寒风中瑟瑟颤动。
“真是麻烦了。”看到走来的桔梗，他啧啧地摇头挠了挠头发道，“啊啊，明明是想偷偷摸摸放在这里就走的。”
“有什么事吗？”桔梗并不是对方戴了个面具就认不出来的人，但是他既然戴了应该就是不想被人知道吧，于是她没有点破他的名字。
忍者从身后取出一个箱子，弯腰放在桔梗脚边，随即直起身道：“这是团藏大人和三代目火影大人送给您的新年礼物。”
新年礼物吗？她没有推却，说“谢谢”后，便收下了。
“那我的任务算是完成了，就先走了。”说完，他一个闪身离开了原地。桔梗抱起箱子走进了房间里。
啪嗒！枝头落雪，银发忍者蹲在院子外面的树干上，盯着关起的房门，烦躁地抓了抓脑袋：“以前是守着死人，现在活了，还是我守，啧啧。”
卧室里冷冷清清的，没有半点人气。北方掀动冷绿的竹帘，啪嗒啪嗒，不时上下摇摆，撞到窗棂。
桔梗把箱子放在木桌上，走到窗口将帘子拉起，屋子里陈旧的气息一瞬便被吹散。之后，她从柜子中取了一把剪刀，扭头回到桌子旁边，咔擦咔擦，剪开纸箱，将里面的东西一件一件拿了出来。
一套粉色和紫色的和服以及几件日常换洗的衣物，甚至还有一些首饰珠宝。除此之外，大多是一些点心食物。还散发着热气，显然刚刚做成不久。
食物倒没什么，只是这和服……大概是考虑到她没有亲人，站在千手扉间的立场上给她送的吧。也不知道为什么木叶的人总认为她是千手扉间的恋人。或许是在某些地方误会了吧。因为人已经不在世，对她没什么影响，桔梗也就没有一个一个去解释了。
桔梗把吃的搁在茶几上，衣服则收进了柜子里。
虽说不用进食，但浪费食物总归不好。桔梗摆出筷子，正打算试一试味道时，门外响起了敲门声。
筷子搁在餐盘上，桔梗起身，朝门口走去。
吱呀——
拉开门，桔梗对上了来人漆黑的眸子，眼波不禁一颤，随即缓缓恢复了平静。
“桔梗小姐……母亲让我给你送来……”
雪花飘飞中，一抹小小的身影安静地站在风口。手里提着很大的食盒，穿着宇智波特有的团扇服，柔顺的黑发垂在脸颊两侧，漂亮的脸蛋儿上镶嵌有一双纯黑的眸子，黑得有些过分深沉，浓浓地，沉淀着这个年纪不该有的情绪。
她伸手按住他的脑袋，蹲下身子，与他平视，浅色的嘴角无声勾起：“叫什么名字？”
“鼬，宇智波鼬。”
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