大概半个月后，鸣人他们总算是从波之国赶了回来，中忍考试也差不多快要开始了。
为了准备这场考试，学校也已经停了课，其他忍村的考生也陆陆续续来到木叶。一时之间，和平安稳的村庄变得热闹了不少。
“啊，妈妈！”
漂亮的花裙子在阳光下划过一道虚影，扎了两条羊角辫的小女孩踩着活泼欢快的步子哒哒哒地往人群里跑去。
“砰”！
一只纤细有劲儿的胳膊猛然横亘在眼前，小女孩“啊”的一声往后摔倒在地。她顿时委屈地垂下了细眉，打量着头顶上方面色不太友好的少女，嘴巴一瘪，当场“哇”的大哭出声。
听到女孩的哭声，手鞠几乎是下意识地连忙睇了一眼身旁的红发少年，随即咬了咬牙，上前将女孩拉起来，推到了一旁。她一面小心翼翼地不时瞥一瞥身后背着葫芦的红发少年，一面按住女孩的肩膀，咬着嘴唇内壁，故作凶狠道：“不想死的话，最好闭嘴，赶紧离开！”
小女孩不过才三四岁的年纪，根本搞不明白她的好意，只觉得她凶自己，一时嚎得更加凄惨了。
“你……你想死吗！”
“喂！你这个凶女人，欺负小孩子干什么！”
一阵中气十足的喊声从人群背后传来，只见一个长着猫咪胡子的金发少年怒气冲冲地扒开围观者就挤了进来。
鸣人冲到少女身前，伸手把女孩护到了后面，狠瞪了她一眼：“欺负小孩子算什么本事，有本事跟我打啊！”少年捶捶胸口，一脸无所畏惧。
然而对方看都没看他一眼，直接后退了半步，扭头对旁边默然不语的红发少年轻声问道：“走吗？”
“喂！别无视我啊！”鸣人气得抓狂。
红发少年苍绿色的眼珠机械地转动，宛如蒙上一层冰雾的视线落在鸣人身后的黑发少年身上。
触到来人略显不善的目光，宇智波佐助微微眯起了眼睛，片刻后，鼻子里冷哼一声，双手插着衣兜，别开了脸，只是脖子扭动的动作似乎有些僵硬。
危险的感觉，那个人……
陌生的少年目不转睛地盯着他，佐助顿时觉得脊背处漫起了一股寒意，不由自主地往后一退。
红发少年朝着宇智波佐助的方向径直上前走去，背后的手鞠见状连忙低喊他的名字。
“我爱罗！”
眼看两人的距离越来越近，手鞠急得捏了一旁脸上画着油彩的少年一把。
勘九郎痛呼着捂住自己被掐红的手背：“干嘛呀，姐。”
“喂！你想做什么！”
见少年来者不善，鸣人立马挺身出去，皱起眉头道：“别以为你是客人，我就不敢打你。”
“让开。”
“啊。什么？”鸣人还以为自己产生了幻听。
那双冷冰冰的眼睛毫无感情地盯着他，从少年的薄唇里无比清晰地吐出两个冰凉的“字眼”：“让开。”
哦——鸣人简直惊呆了。好叼哦，让他让开就让开，自己岂不是太没面子了？
“凭什么我要让开？看鸣人大爷给你……”
他叉起腰，正要作死，身后的佐助急忙一把抓住了他的手：“我们走。”睫毛微敛，他警惕地看着近在眼前的红发少年，拽起叽叽喳喳还不打算摆手的鸣人转身就走。
“喂！佐助你拦着我干什么，我还要教训……”
那个“他”字还未出口，两人顿觉手腕一痛，低头一看，只见不知从哪里来的黑色细沙正悠然地浮在周围，一点一点地向上聚拢。
瞳孔骤然一缩，宇智波佐助一下子甩开鸣人的手，急急后退开来。那沙子却像长了眼睛一样，分别朝他和鸣人袭去。
糟糕。
沙子已经近在眼底，黑发少年眼睁睁地看着锋利的沙石划过自己的脸颊，留下一道血红的痕迹。他撇开脸，瞳孔剧烈收缩。
怎么会……
怎么会差那么多……
“鸣人，佐助。”
熟悉的声音从背后传来，一只温柔的手掌覆上了他的眼。那些充满了攻击性的沙子在离少女的手背几厘米宽的距离，戛然止住，哗啦落地。
我爱罗看到这一切，原本平静无波的神色开始抽搐了起来，脸上露出略显狰狞的表情，周身瞬间聚起一层薄沙。
眼见情况不太对劲儿，手鞠忙大声呼唤：“我爱罗！我爱罗！”
看着对面依稀有暴走迹象的少年，桔梗轻轻蹙起秀眉，松开捂着佐助眼睛的手，走了上去。
“不要靠近他！”手鞠见状，顿时瞪大了眼睛，惊呼出口。
“安静一点。”
温暖的手按在少年的头顶，茫然空洞的眸子里闪过一丝异样的颜色，我爱罗愣怔注视着离他如此之近，甚至能够触碰到他的少女，一时间忘记了反应。
“安静一点。”
正如少女的声音想要传达的那样，他感觉到自己身体里的守鹤渐渐安静了下来，无法压制的失控感也在逐渐消失。
“好了。”桔梗收回手，朝少年温和地勾起唇，“作为它的主人，也要学着控制它啊。”
说完，她回身走到一黑一黄两个少年之间，两只手分别揉了揉他们的脑袋，颔首微笑：“回去吃午饭了。”
三人走远了，手鞠望着少女背影，心情起伏不定：是那两人的姐姐吗？居然拥有能够压制守鹤的力量。这个木叶……这次的行动，不太妙啊……
想着，她瞥到一旁的红发少年，发现他依然呆呆地站在原地，情不自禁地伸出手想要拍拍他，结果手伸到半空中，像是突然想到了什么一样，猛得僵住，随后缓缓放下，垂眸幽幽叹了一口气：“走吧，我爱罗。”
没动。
“不走吗？我爱罗。”手鞠不禁蹙眉。
他还是没动。
“我……”
话未说完，少年已经动身了。不过，他在往哪里走！
“我爱罗！”
院落里，金发少年和黑发少年围坐在少女的身旁，脸上时不时展现出各种扭曲的表情。
冰凉的药膏抹在伤口上，刺刺的，有些冰，还有点疼。宇智波佐助倒是全程忍着没说话，不过鸣人可能是生怕桔梗听不到他的哀嚎，因此叫得格外大声。弄得桔梗还以为他受了多大的痛，其实就是蹭破点皮而已。
“好了。”捏了捏鸣人的脸，桔梗拍拍裙角起身，打掉某人不安分地往伤口上凑的手，“不要用手去抓，当心破相了。”说话间，又扭头看了眼宇智波佐助道：“去吃饭吧。”
三人在空荡的院里摆好了桌子饭菜。
鸣人从厨房里跑出来，抱着饭碗就扭到桔梗旁边的椅子上，将刚好要坐下的宇智波佐助给撞到了一边。
见此，桔梗拧起眉心，低斥道：“鸣人。”
金发少年鼓了鼓腮帮子，碍于少女的威信，也不敢作妖了，只好不情不愿地把位子让了出来。
某个坐收渔翁之利的少年冷笑一声，在某人恨得牙痒痒的视线里，气定神闲地坐在了少女身侧。
吃饭的时候不准说话，这是桔梗的规定。于是不管是本来就不喜欢开口的宇智波佐助，还是素来闹腾的鸣人，两个人都老老实实地埋头吃着自己碗里的东西。
沙沙——
走到木质的栅栏外，背着巨型葫芦的红色头发的少年停在院门口的大树下，苍冷的目光瞥到小院中央的那一桌饭席，最终定格在少女的脸上。
伸出手，他有些小心翼翼地碰了碰自己的头顶，摸到柔软的头发，神情微怔，瞳孔里流露出迷茫的情绪。
或许是怎么也想不通，他自虐似的使劲儿揪了揪头发，眼睛狠狠瞪大，仿佛要将脑袋里让他疑惑的东西活活扯出来一样。
突然，手上传来温暖的触感，他一抬头，正对上少女那双温柔清冽的眸子。
桔梗将他抓着头发的手指一根一根掰开，细细挑拣出指缝里残留的断发，按了按他的脑袋，俯身问道：“怎么来这里了？”
“我不知道。”
他直勾勾地锁住桔梗的目光，想从她的眼睛里得出答案一般。
“妈妈！”
看见桔梗半天没回来，鸣人他们终于忍不住跟了出来，不曾想居然看到了现在最不想看到了那个人。
“啊啊啊——他怎么在这里！”鸣人率先跳脚大喊了出来。佐助也皱起了眉，看看桔梗，又看看那个红发少年。
他们不喜欢少年，少年看起来也很不喜欢他们，在看见他们的那一刻，眼神转瞬就阴沉了下来，几缕沙子从他的脚下升腾而起。
少女的手轻轻拍上他的肩膀，他登时一愣，浮起来的沙尘又渐渐落回了地面。
“鸣人。这是客人。”提高音调提醒正在抓狂的鸣人，桔梗揉了揉眼前之人的头发，轻笑道，“既然来了，不如就在我这里用午餐吧。”说着，目光上移，穿过少年的头顶，落在墙壁的拐角处：“还有后面那两位，也请一起。”
哈？被发现了？
脸部画着奇异花纹的少年和金发少女听罢，接连从墙后面走了出来。走到桔梗身前，手鞠尴尬地笑了两声道：“我是砂隐村的手鞠，红发的是我弟弟我爱罗，打扰了。”
诶？不对啊？
勘九郎瞪大了眸子，对着自家姐姐指了指自己说：“我呢？我呢？”
手鞠按着他的脑袋把他按到自己身后，干笑着继续介绍道：“后面那个也是我的弟弟，勘九郎，不用理他。”
勘九郎：……
对于少女的防备桔梗并未放在心上，只是浅浅勾唇说：“木叶桔梗。”说完，回首喊了鸣人和佐助的名字。
明白桔梗的意思，两人不情不愿地上前进行自我介绍。
“漩涡鸣人。”
“宇智波佐助。”
手鞠：为什么这家人不是一个姓？不对，宇智波？最后一个宇智波……这三个人到底是什么关系？
“妈妈！”
鸣人一嗓子彻底解决了她的疑问。
桥豆麻袋！妈妈？确定，不不不……不是姐姐？
手鞠和勘九郎纷纷露出怀疑人生的表情。我爱罗只是茫然了一瞬，倒也没太大的感觉。
“妈妈！”鸣人霸住桔梗的手，挑衅般瞪了我爱罗一眼，蹭了蹭她的掌心，哼哼道，“我们进去继续吃饭吧。”
“好。”桔梗颔首，轻笑着摸摸他的头。
这“母慈子孝”的场面真的好……
手鞠：……
勘九郎：……
宇智波佐助：哼。
手鞠防备着桔梗，鸣人和佐助对他们也抱有敌意，因此这顿饭吃得是不尴不尬的。为了避免尴尬，砂忍一行人在用餐完毕后，便急忙起身告辞了。倒是我爱罗好像有些不想走，气得手鞠差点伸手去拽他。后来还是被桔梗一句“要是想来的话你随时可以来”给哄走了。
手鞠：太可怕了，太可怕。木叶的人（桔梗）太可怕。
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