我爱罗没有询问桔梗这两年去哪儿了，对于她再三强调要自己保密她还活着的事情亦没有多加过问。这倒让桔梗省了不少口舌。
比起两年前，少年似乎成熟了许多，脾气也变好了。只是他如此年轻便当了风影，不免叫桔梗吃了一惊。后来想想我爱罗的父亲已经去世，倒也算是合情合理。最令桔梗惊讶的是，他居然和鸣人成为了朋友。也许正是因为这一点，当我爱罗邀请她去沙隐村做客的时候，桔梗没有拒绝。
桔梗从他的嘴里知道了不少有关于鸣人他们的消息。她这两年流离在外，并没有特地关注过木叶的动向，偶尔道听途说，亦没有实感。如今听少年讲起，不由产生了一丝怀念的情绪，想着，或许哪日回去看看也未为不可。
桔梗的落脚地就安排在风影居所的旁边。应她的要求，我爱罗没有将她的身份透露给村里的其他人。而唯二两个见过她的手鞠和勘九郎也被少年派到水之国出任务了，所以也未曾和桔梗打上照面。少年的贴心让长时间居无定所的她也放心住了下来。
即使这样，警惕性让桔梗并未放松对周围人群的防备，为了避免有心人士认出自己，她一般都是晚上出门，白天就待在房间里自己下下棋，修炼一下忍术，或是和处理完公务的我爱罗说说话。由于两人的态度“亲密”，有时给我爱罗送达文件的忍者在风影办公室碰到桔梗，总要用很震惊的眼神盯着她看上许久，然后抚着自己的胸口无法相信般地喃喃自语：“风影大人这是要开窍了？”
只不过纯洁如桔梗，单纯如我爱罗完全没有发现其他人看着他们越来越暧昧的眼神，也听不到外面愈演愈烈的传言。
日子就这么一天天过去了，而桔梗也要离开了。
砂隐村的夜晚很美。
一望无垠的沙地边际，连绵的沙丘托起一轮皎洁的明月，仿佛向天张开的双臂。银色的月融合金色的沙，编织着绮丽幻影，犹如一张密织的网，将寂寞的黑夜收藏。
凉风在叹息，黄沙在旋转。清凉的月辉下，少女混沌的轮廓逐渐清晰。红白的衣裙拂落一层寒霜，桔梗走过安静伫立的城楼，悄无声息行走在无人的街道上。
桔梗喜欢一个人在夜晚漫步，那是前世养成的一种习惯。毕竟那时她还是巫女，而黑夜是妖魔出行的时间。这样的习惯一直持续到了今生今世，只有养育鸣人的那段日子里才稍有改变。不见了母亲便会哭泣，这或许是所有人童年的共性。因此为了照顾鸣人，桔梗减少了晚上出门的次数。而离开木叶之后，在一个人的时候，这种习惯又自然而然的回到了身上。
有些东西印在脑子里了，与身体相融了，形成了习惯，就如吃饭喝水一样，它成了生活中不可或缺的一部分。
狂乱的风吹拂着红色的短发，少年坐在高高的屋顶上方，眺望远处的夜景，苍绿色的瞳孔映不出任何东西，目及之处，皆是虚无。
终于，有一抹红白从他的眼里路过，在他的视线中止步，停在街道旁的牌坊下，抬起漆黑的眸子，与他遥遥对视。
“我爱罗？”
桔梗望着对面屋顶上的少年，眼角流过一丝诧异：“这么晚了，还不休息吗？”
也许是对方和鸣人的年龄相同，她的语气里下意识地带上了一丝长辈的关怀。
眼波微动，少年静静开口道：“睡不着。”
此刻的他不像是威严高冷的风影大人，倒像是一个孤独无措的孩子。也是，按年龄来说的话，他确实还只是一个孩子。十四五岁的少年，过早地成长，过早地肩负起重任。他在精神上兴许还未体味到那种压力，身体上就已经反应出来了。
看着我爱罗，桔梗又想起了鸣人。那孩子一心都想要成为火影了。
力量越大责任越大，这并非是别人强加你的，也不是你自己硬要承受的，而是无奈，毕竟除了你还能够指望谁呢？这一点桔梗自己深有体会。
所以当其他人可惜鸣人是吊车尾的时候，桔梗一点也不失望。没有人不希望自己养育孩子能够成才，桔梗却盼望着他能够成为一个普通人，不需要在关键时刻必须挺身而出的普通人。可惜鸣人身为四代火影的儿子，注定不可能平凡。
而他的一生也正如桔梗所不愿看到的那样，永远冲陷在最前方，无法软弱，无法逃避，因为所有人都在说：拜托你了，鸣人。就如前世那些村民对她说的那样：拜托你了，桔梗大人……
弱者可以哭泣，而强者不能，因为你一哭泣，所有人都会失去希望。强大并不可怕，可怕的是你必须强大。
“是守鹤吗？”
清幽的冷香袭来，桔梗拢裙坐在他的身旁。凉袖撞到他的手臂，皮肤微微收缩，少年捂住残留在胳膊上的触感，睫毛轻颤。
“不是。”我爱罗垂了垂眸子，眼底流光，“最近守鹤都很安静。”
确实如此，这几天两人经常待在一起。桔梗的气息仿佛天生克制这些东西，即使我爱罗自己不去特地压制，身体里的东西也乖巧的不得了。或许正是因为这样，没有了守鹤的闹腾，他反而觉得不太真实。
“那就是公务太繁重了吧。你这个年纪还是长身体的时候了。这样的话，就更该好好休息了。”
也许是光线的问题，她的半张脸都隐匿在黑暗中，潋滟的月华落入深幽的瞳孔，柔化了轮廓分明的侧颜。
“不是这个原因。”我爱罗盯着桔梗的脸，不由自主地往她身边挪了挪，犹如寻求保护的幼兽，“从懂事开始，我就没有真正睡着过。”
从懂事开始……
桔梗说不清心里是什么滋味。我爱罗和鸣人很像，都是人柱力。原本以为我爱罗要幸运一点，拥有亲生父亲和哥哥姐姐，可现在看来，竟不是如此。
其实不仅是桔梗这么想，我爱罗也是这么想的。他本来觉得漩涡鸣人和自己是一样的。可为什么明明同样身为人柱力他却可以笑得那么灿烂？为什么他能够拥有朋友和亲人？为什么他可以毫无顾忌地拥抱别人？他不明白，所以起初他很愤怒，也很好奇。就是这样那样的原因，他想杀了他。
后来经过一些事情，两人成了朋友。漩涡鸣人是个对友人无话不谈的人，他时常对他说起自己的母亲，也就是桔梗。虽然两人之前只见过几次，但我爱罗一直记得桔梗，那个唯一能够触碰到自己的人。
桔梗不是他的亲生母亲，这是漩涡鸣人亲口对我爱罗说的。
“妈妈以为我不知道，其实我很早就知道了。但没关系，就算不是我的亲生母亲，妈妈在我眼里永远是最伟大，最厉害的母亲 ，我很爱她。”
漩涡鸣人说出这句话时，眼里充满了自豪。他似乎并不认为桔梗不是他的亲生母亲有什么值得介意的地方。我爱罗对此很不解。
所以他曾经问过手鞠：“为什么？”
手鞠想了想说：“大约是他的母亲很爱他吧，因此是不是亲生的就显得不那么重要了。”
只有毫无保留的爱才会换来毫无保留的信任。因为桔梗是真心喜爱着漩涡鸣人，给了他足够的安全感，所以即使知道自己不是她的亲生孩子，也不会感到惶恐不安。
毫无疑问，听了手鞠的分析后，他是羡慕的。没有嫉妒，单纯的羡慕而已。
思绪飘远了，他想起那日在木叶第一次遇见桔梗的场景。
温暖的手掌，漂亮的长发，善意的微笑，那抹美丽的身影走进他的眼里，再也没有走出去……
我爱罗沉默了许久，不知道在想什么。
看着垂首静默的少年，目光一软，桔梗俯身轻轻拥住了他。
从没有人敢触碰他，从没有人敢拥抱他。
少年的身体明显一僵，她拍着他的背，柔声安慰道：“睡吧，我爱罗，我会等你醒来的。”
紧紧攥着她的袖口，他伏在她的怀里，用力抱住了她的腰：“别走。”
“嗯，在你醒来之前，我绝对不会离开。”
她的话十分的笃定，让我爱罗不得不相信她。可他真正想说的是：别走，留在这里。
果然，还是贪心了……
清冽的冷香，温暖的体温，少年枕着她的两膝，沉沉睡去……
我爱罗做了一个梦，他梦到了夜叉丸，他的舅舅，那个曾经唯一对他好过，却最终背叛了他的男人。
浅色的头发，和发色一样温柔的眼睛，他对着他微笑。
“我爱罗，你知道爱是什么吗？”
爱是什么，他记得夜叉丸以前说过。
“爱就是想为身边重要的人牺牲，奉献，并且用慈悲的心去保护他的想法。”
他念出了从前那个男人告诉他的答案。
“那你知道爱情是什么吗？”
爱情？
他还没有得出答案，夜叉丸便消失了。
睁开眼，他醒了。
“你醒了啊。”
一睁眼，入目尽是是绯红的云层。艳丽的晨光洒满少年的全身，美好而安逸。
温热的掌心轻轻放在在他的头顶，我爱罗握住她的手腕：“没走。”
“没走。”
少年仰望着她的脸，伸手抚上了她的眉眼：“真的。”
“真的。”
……
最后，桔梗还是在下午的时候离开了村子。
黄沙淹没少女渐行渐远的身影，背着葫芦的红发少年杵在原地，目光随着她远去……
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