“前面就是松下私塾了。”
赶车的车夫拽紧缰绳，指了指云深雾罩处影影绰绰的草屋身影，回头咧开嘴角向面露好奇的桔梗笑道：“这里路窄，车下不去，两位沿着这条小路小去就行了。”
望着远处不甚清晰的矮屋身影，桔梗欠身将出，双脚落地，踩在湿漉漉的草地里上，拢紧身上单薄的披风。樱庭院也紧跟着下车，给了车夫雇佣费。车夫掂了掂掌心的银钱，笑了一声：“二位慢走。”便调转车头，架着牛车辘辘离去。
身后的车轱辘声渐远，爷孙两人并肩站在小土坡旁边的草丛间，眺望绯色霞光之下，云雾缭绕中若隐若现的私塾。
紧抿红唇，桔梗望着地处偏僻的私塾，奇怪地感叹道：“这里如此偏远，开设私塾，岂不是没有学生。”
“确实没有什么学生。”樱庭院上前一步，负手立于女孩身前，回头呵呵一笑说，“这不你来了就有了吗？而且他还有另外三位弟子。”他伸出三个指头在她眼底晃了晃：“本来也不是什么正经私塾，能有几个学生就不错了。”
说着，他又把手背到身后，低头沿着下坡的小道迈出了脚步，头也不回地招呼道：“先走吧。到时候该天黑了。”
桔梗略一迟疑，还是跟了上去。
乡间的雾气十分浓重，红色的云霞犹如胭脂膏一般给雪白的山峦染上了一圈腮红。山涧在静谧的丛林中潺潺流动，汇入山脚的小溪，流入葱郁的稻田里。
两人下到山下，沿着田埂往田野上方那座静然独立于寂寥乡野之中草屋走去。随着距离的缩短，走得越近，那站在草屋外面的人影就越发清晰。直到桔梗他们走到屋子下面石头砌成的小道上，那抹浅淡的身影才真正显现了他的真容。
“总算是等到二位了。”
还未走茅屋的地基下方，一道幽幽的问候声便从头顶飘了下来，带着山涧流水的一种特殊的清脆澄澈感，却又十分沉稳温和，像极了宽广的大海。
桔梗循着声源抬首望去，正巧撞上男子看过来的温柔目光。那是一双灰绿色的眼眸，如水如雾，如汪洋如四季，不经意间流露出春秋流转的从容不迫，和历史变更的深远流长。
樱庭院率先走上去，和私塾的主人笑着打招呼：“难为你等一天了，松阳君。”说着，他叉着腰扭头张望了一番：“怎么没看到你那几个弟子？”
相貌清雅俊秀的年轻先生笑笑说：“听说今天有小师妹要来，所以都去山里打猎去了，准备好好做一顿丰盛的晚餐。这就是……”他把视线再次投射到老人背后的小姑娘身上，抬手抵唇，暖色的眸子静静地瞧着她，弯起眼眸，笑眯眯地说道：“这就是樱庭先生信中所说的孙女吧。”
见对方问到自己，出于礼貌，桔梗也走了出去，欠身问好：“初次见面，松阳老师。”
“真是漂亮的孩子。”青年抬手放在女孩毛绒绒的头顶，弯下腰，和她处于同一高度，温和地开口道，“我是吉田松阳，也是你日后的老师。以后有什么需要，都可以来找我。”
男人的迁就令桔梗有些许不习惯。轮回几世，她大多处于一种引导者的身份，而今被当做真正的孩子来对待，还是叫她稍稍感觉有几分怪异。
也许是察觉出了她的不适，吉田松阳及时收回了按在她脑袋上的手，背到身后，露出温暖的微笑：“银时他们很快就会回来了，我们先进去等着吧。”说完，他抬眸示意对面的老人。
樱庭院上前揽住桔梗在肩膀，摆摆手：“走吧走吧，赶了一天路累死我了。”
身为长辈的樱庭院没有丝毫威严，拉着桔梗就大摇大摆的走在了前面，走进大门就直接坐到首位。吉田松跟在后面，倒也不生气，嘴角一直挂着宽容的微笑。
穿着灰色和服的青年走到擦拭得干干净净的柜台旁，从里面取出用罐子密封的茶叶，而后转身，走进厨房，一会儿之后就用脱了漆的红色木盘捧了两杯刚煮好的茶回来，俯身一一递给祖孙二人。
喝了茶，三人一块儿落座。此时窗外暖色调的夕阳斜斜地照进屋子里打扫得一尘不染的地板上，飘起的扬尘在光线下暴露无遗，如细碎的金尘般旋转着落在青年柔顺漂亮的青丝上。
他垂着眉眼，在这安静的氛围下，忽然张嘴道：“说起来，京最近似乎不怎么太平。就连我们这没什么人的乡下也陆陆续续来了不少阴阳师。”
樱庭院满不在乎地挥挥手，斜着眼睛，啧了一声说：“我看不太平也是京里那些贵族自己搞的，安安分分的，妖魔鬼怪也懒得理他，还真当自个儿是什么唐僧肉？”
吉田松阳不由笑了：“先生还是一如既往的一针见血啊。”
“不过是看得多了，不足道，不足道。”樱庭院笑着又饮了口茶，目光扫到屋檐处结着蜘蛛网的角落里，慢慢坐直身体，放下茶杯，建议道，“我劝你不如换个地方，京里的那些人吃饱了没事做，整天搞些幺蛾子，指不定日后就连累到了周边。早早避开，也不用淌这趟浑水。”
眼角微垂，余光瞥到旁边一言不发的女孩，吉田松阳无声笑了起来：“我能避开，总还是有人避不开的。与其躲躲藏藏，不如直面应对。话说……银时他们怎么还没回来？这晚饭都该熟了。”
青年站起来，望了眼外头，转身走进厨房，半晌后，里面传来锅碗瓢盆的撞击声。
樱庭院赶忙起身，对桔梗扔下一句“你好好待着”，就进随着进了厨房。
桔梗跪坐在软垫上，也搁下手里的茶杯，弯腰整理好裙角，正要起来，门外就响起了一阵七零八落的脚步声。
“松阳老师！”
清脆的男童音在门口炸开，随之而来的是一阵叽叽哇哇的喊叫声：“啊啊啊——”
“银时你踩我脚了！”
“假发矮杉你们快看！”
“不是假发是桂！看什么？你都挡住我了！”
如此高声喧哗，想让人不在意都不可能。于是桔梗不禁抬头朝外面看了看。
只见银发红眸的男孩把守在大门口，两只手紧紧撑着门框，颇有一夫当关万夫莫开之势。后面一个梳着高马尾的漂亮男孩则从他的腋下探出头来，眨巴着橄榄绿的眼眸，充满好奇地盯着她看。
“让开。”
就在两个男孩僵持不下之时，一道颇为冷淡的声音从银发男孩的背后传来，打破了安静的氛围。
银发男孩的胳膊被背后伸出的木剑硬生生挑了起来。他被迫让开路，扣着鼻孔，靠在门上，朝身后的人故意恶心道：“哦哟哟，大少爷是等不及要看我们的小师妹了吗？小师妹虽然长得貌美如花人见人爱，可她依然只是个萝莉哟。阿银知道矮衫你确实有某些不为人知的爱好，不过对师妹下手的混蛋是会被切掉蛋蛋的哦！”
“闭嘴。”被单方面污蔑了一通的男孩直接迈开步子跨进大门，翡翠绿的眼眸淡淡地看向作为话题的中心人物——屋里的桔梗身上，然后木剑一挥，挥向身侧还在逼逼赖赖的男孩。银发男孩身姿灵活地闪身躲开，立马抱紧自己，贱兮兮地喊道：“啊啊！杀人灭口了！矮衫要杀人灭口了！”
而就在两人吵个不停的时候，趁机溜进来的高马尾男孩已经凑到了桔梗的面前，捧着脸，蹲在她的身侧，掏出兜里的野菜，傻乎乎地往她手里塞，一边塞还一边说：“这是我给小师妹的见面礼哦。”
桔梗一脸茫然地握着那尚且带着体温的野菜，又看看满眼期待地看着她的男孩，动了动嘴唇，艰难地说道：“谢谢。”
“啊啊！”男孩一听，两眼瞬间亮了起来，接着连忙从地上爬起来，转头就朝门外几乎扭到在一块儿的两人挥着胳膊高声炫耀，“银时晋助！小师妹对我说谢谢了！她喜欢我！”
“假发你头今天早上撞门上了还没好吗！”银发男孩一面躲避紫发男孩的攻击，一面找时间回话，“你仔细摸摸你脑门上是不是有个坑——”
“不是假发是桂！”不会抓重点的男孩急急反驳道，然后伸手摸了摸脑门，喃喃自语，“诶？好像真的有点不平……啊！我有坑！我有坑了！我脑袋有坑了！”
桔梗：……这都是一群什么人啊。
外面吵吵闹闹的动静最终还是引来了在厨房里忙碌的大人。
吉田松阳听到吵闹声走了出来，走到大门口，对着打成一团的两人，朗声道：“不要吓坏了你们师妹。再吵每个人挥剑一千下。”
温柔似水的威胁声让两个人都熄了火。他们站着一排，被松阳老师像敲西瓜一样每人敲了一下。
只是敲了一下，敲了一下而已！
可是桔梗却看见那两个人直接就被那完全看不出使了力的拳头敲进了地里。
桔梗：……
眼瞧着松阳老师教训完那两个喜欢搞事的，转过身就往他们这边走来。桂小太郎眼疾手快地抱住桔梗的胳膊，乖巧地冲着来人笑道：“我什么都没有做！”
吉田松阳瞥了眼桔梗手里握着的烂烂野菜，也没有再说什么，摇摇头，就重新回了厨房。
晚饭做好了。
用餐之前，吉田松阳先让所有孩子都认识一下。那个叫做高杉晋助的孩子的自我介绍最为简短，直接一句“我是高杉晋助”就完了。坂田银时的则又臭又长，还没有重点。至于桂小太郎，他的介绍词和他送的礼物一样清新脱俗，叫人摸不着头脑。
最后桔梗得出结论：都是一群奇怪的人了。不过……看到他们脸上洋溢的笑容，她不由得低下头，嘴角微微上扬。
也是一群很幸福的人。
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