“您就是桔梗小姐？”
接到天皇口谕后的第二天，桔梗便进了宫，前来迎接她的是藤原彰子的贴身女房——紫式部。
那是个身形窈窕的女子，穿着厚重华丽的宫装，一头漆黑的乌发光可鉴人，模样不算绝美，却也是清丽婉约，尤其有一双盼顾神飞的眼睛，更为她原本清秀的容颜增添了几分颜色。
她瞧着眼前气质清冷的，风华独立的少女，眼底闪过一丝别样的光芒，捂住唇痴痴一笑：“桔梗小姐真是气度不凡，怪不得能入了陛下的眼。”
眉头轻蹙，桔梗隐隐感觉对方似有误会，但毕竟是无根据的揣测，她特地去解释反倒惹人怀疑，因此她索性保持沉默。
对于她的冷淡，紫式部只笑了笑说：“小姐进来吧，我们中宫在里面等你了。”
桔梗微微颔首：“劳烦了。”
紫式部领着她进入皇后宫，才一入门，便听见落地屏风后一阵急促的咳嗽声。紫式部听见，急忙拖着长裙奔直层层叠叠的帷幔之后，扶起试图起身的中宫彰子。
桔梗站在外头，隔着厚实的帘幕，依稀只有瞧见个消瘦的人影儿。古时的女子以长发为美，所以和大多数女性一样，藤原彰子也有着一头乌黑浓密的长发。此刻她靠在女房的怀里，长长的青丝落在身侧，几乎遮挡了她的大半边身子。
彰子皇后捂唇垂着眼角，目光穿过金色的帘子，落在外面模糊的身影上，轻轻地喘了口气说：“进来吧。”
桔梗依言走进，按照礼节，伏跪在地。
眼眸一动，藤原彰子倚靠着背部软软的枕头，视线转过少女的发顶，轻声道：“起来吧，让我瞧瞧你。”
桔梗抬起来了头。
两道目光不期而遇，一时之间，两人都愣住了。
藤原彰子看着桔梗呆了好一会儿，只觉得一股莫名熟悉的感觉慢慢涌上心头，令她情不自禁想要靠近眼前之人。于是她鬼使神差地微微倾下身，朝少女招了招手：“你过来一些。”
桔梗挪到彰子的床头，依旧跪坐在地。
端庄美丽的皇后拉住她的手，突然笑了：“桔梗今年多大年纪了？”
没想到皇后居然会问这个问题，她稍稍一愣，而后诚实回道：“启禀中宫，上月刚满十五。”
藤原彰子又忍不住捂唇咳嗽了几声，拍着她的手背笑道：“不必如此客气。我家有几个妹妹也就和你差不多的年纪。”说着，她不由黯然垂眸：“说起来，我许久未曾见过妍子她们了。”
她们？彰子中宫的妹妹？桔梗暗自忖度。
身旁的女房忙抚慰她：“中宫若是想见姬君她们，大可招她们来宫里相见。”
藤原彰子听了只是摇头，然后看着桔梗笑笑说：“既然是陛下安排你来为我驱邪，你便在我宫里住下吧。阿紫。”她拍了拍女房的胳膊嘱咐道：“你帮桔梗在外面安排一张床。今晚就麻烦桔梗和我一起住了。”说完，她缺少色素的唇浅浅一勾，温和的目光落在桔梗的脸上。
桔梗颔首称“是”。
扶着起伏的胸口，中宫挥了挥手道：“那就和晴明大人往日一样，麻烦桔梗代替你师兄帮我宫里去去晦气吧。”
“谨遵中宫命令。”
桔梗站了起来。
藤原彰子忙伸手唤外面守门的女房：“清子，带阴阳师大人出去走一走。”
“是。”
叫做清子的女房进到里面领了桔梗出去。
走到半路，桔梗回头看了眼低头轻喘的皇后，眼底闪过一丝波澜。
“大人需要我做些什么吗？”
走到宫殿外面，名唤清子的女房停下脚步询问道。
桔梗望了眼宫殿外空旷的空地，眼眸一闪，摇头说：“不用了。清子小姐还是进去照顾中宫吧。”
清子听罢，俯下了身：“那我就不打扰大人了。”
言罢，女子踩着吱吱叫的木屐重新走进了大殿。
桔梗提步走下了台阶。
此时正值春天，台阶旁边栽种的橘子树青绿一片，另一边的樱花树则灼灼其华，开得十分繁茂。
她在最后一级台阶止步，隔着碧瓦青墙，隐约听见隔壁传来的嬉闹声。那些声音听起来很是年轻，大约都是一群十几岁的少女。比起外界的热闹，这偌大的皇后宫就显得稍微冷清了许多。
四处张望一番后，她走下了最后一级台阶，沉甸甸的木屐落在石块铺成的地面，发出一声短促沉稳的闷响。
虽然名义上是来驱邪的，事实上这里根本没有什么邪祟。正如晴明所说，皇后之病非外物所侵，而是内心成疾。
“哎呀，你怎么还在这里。要是让玉姬等久了，小心你的脑袋。”
远远的，桔梗听见几名宫人的调笑声，言语中似乎提及了那位盛宠正隆的女御。
“你们就嫉妒吧，女御的性子可比你们宫那位好多了。”
“要我说性格最好的还是中宫。可惜陛下现在一心系着女御。竟大半月都未能来中宫殿里了，这可是从未有过的事情。”
“你们就是瞎操心，难道害怕中宫失宠吗？就算失宠了又如何？中宫之子敦成亲王已经被立为太子。中宫再怎么失宠，有太子和藤原大人傍身，那地位也是牢不可破的。”
说着说着，女孩子们的笑声远去了，桔梗走到了太阳底下。
啪！
耳畔响起一阵脆响，桔梗突然听到砖瓦落地的声音，寻着那声音找去，她隐隐发现墙头那边的树梢里有一个人影正在耸动。
身着锦衣华服的小小身影艰难地从树冠下爬下来，梳得整齐的发髻被树枝刮得乱糟糟的。一落地，他便站到墙根底下，用力踹了一脚白墙，狠狠“呸”了一声。
从桔梗的方向看去，只能瞧见男孩白白净净的脖子，看不清模样长相。不过从他的打扮上来看，应当是位亲王皇子。能够来中宫的皇子……太子！
瞳孔一震，桔梗恍然回神，再去看时，那孩子早已离开了原地，沿着林荫小路径直往外跑了出去。
她犹豫了一会儿，最终跟了过去。
毕竟那位太子可是她的大外甥啊。
小太子跑得很快，一下子就不见了人影。桔梗穿着一身巫女服，在宫里格外显眼，引得路人频频回顾。
她跟着那抹小小的身影来到了一处宫殿外面，然后躲在树后面看着小太子在墙角下停下了脚步。
他仰着脸盯了墙好一会儿，最后仿佛打定了什么主意一般咬牙抱住身边的树，双脚缠着树干，哼哧哼哧地爬了上去。
桔梗蹙了蹙眉，有点搞不懂这孩子想干什么。
只见他双手抓着树枝荡到了对面的墙头，马上趴下身子，一动不动的窥探着墙那边。
“女御，这是您要的花蜜。”
宫殿外面的花园里，适才在路边和人闲谈的女房捧着一罐花蜜走向正躺在摇椅上小憩的宫殿主人。
宫殿主人撑着额头靠在硬邦邦的椅子上，双眸紧闭，浓密修长的睫毛挡住阳光的侵袭，在眼角形成两道扇形的阴影。她的唇很红，宛若涂抹了玫瑰花调制的胭脂，红得引人一亲芳泽。她的皮肤雪白，比珍珠还要细腻莹润，即使在太阳的照射下也看不出一点点的瑕疵。
女房捧着瓷罐立在一旁，呆呆地看着玉姬的睡颜，心头一阵激荡。这样的世所罕见的美貌，别说是男子，哪怕是女子也会忍不住心神摇晃。
也许是察觉到了她的视线，原本叫都叫不醒的人刷的睁开了眼。那是怎样的一双眼睛啊，只消一眼便叫人身心俱醉。然而她的目光又是如此的冷冽，甚至有一丝丝莫名的残忍，带着某种野兽的锐利，冷冷地扫过她的身体，吓得她差点打碎了瓷罐。
女房连忙退后几步，俯身跪倒在地，将装满花蜜的瓷罐举至头顶：“女御，这是您要的花蜜。”
美人懒懒地“嗯”了一声，便挥手让她下去：“东西放下后离开，不要打扰我。”
和美人的妖艳的外表有些不同的是，她的嗓音格外的低沉悦耳，隐约带着一种古怪的压迫感。
女房此时也来不及想太多，赶忙起身把瓷罐放在一旁的桌子上，匆匆退身离去。
趴在墙头的小男孩目睹了这一切，亲眼看着那女房走远后，从怀里摸出石子，重重砸向躺在椅子上的女人。
砰！
石头结结实实地砸中了椅背，女人的眼睛扫了过来。墙头的男孩不由得浑身一抖。
阳光下，女人那双美丽纯粹的金色瞳孔变得如同猫科动物一般尖锐。
男孩握在手里的另一个石子儿迟迟没能扔下去。
下意识地吞了吞口水，男孩心一狠，牙一咬，用力掷出了下一枚石子。
“啊！”
岂料那石头竟然打中了离他最近的一棵树，最后反弹回来，狠狠地击中了他的额头。男孩尖叫一声，仰头向后倒去。
想象中的疼痛被没有袭来，他倒下去了那一刻扑进了一个馨香的怀抱。
睁开眼，他径直撞入那双清冷的瞳孔，看到少女美丽动人的脸庞，不禁呆了一瞬。
人人都说父亲那位新宠是世间最美之人，可他却莫名觉得他眼前这个人比那个“妖姬”美多了。那是和玉姬截然不同的美丽。
桔梗瞧着自家外甥呆呆傻傻的样子，有些好笑地敲了敲他的额头：“快跟我走吧殿下，等会儿女御叫人出来抓你就晚了。”
他呆呆地“唔”了一声，就这么傻傻地任由这陌生的少女牵着自己的手离开了。
“这个味道……真是沁人心脾啊。”
一墙之隔的玉姬缓缓站了起来，盯着厚重的高墙，仿佛想透过那层墙寻找什么。
“女御！您没事吧！”
听到动静地女房急忙赶了进来。
她抬起右手示意无事，继续倒身躺在椅子上，用手挡住刺眼的太阳，眯起眼睛，舔了舔嘴角锋利的犬齿，金色的竖瞳因为兴奋而收缩不止：“听说陛下找了位女性阴阳师给中宫驱除邪祟。我这几日身上难受，你去让陛下把那位阴阳师带到我这边来，也给我看看身体。”
女房觉得不太行，那可是中宫的人啊。她直接上手就抢是不是太恃宠而骄了？
“嗯——”她拖长了调子，声音魅惑勾人，“你有什么意见吗？”
“没有没有。”女房连连摇头，“我这就去告诉陛下。”
女房匆忙退场。她则把玩着手里的石头，无声勾起了嘴角。
不知道把那小姑娘吃掉的话，我那小外甥会不会生气。啊，谁管他。
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