杜幼安去了前厅，陈怀柔独自站在树下想了许久，心里更似刀劈斧砍一般，她虽然避着宁家，可宁永贞快要死的念头总是压在心里，沉重的叫她提不起一丝情绪。
只要知道他快死了，她就更加难受。
这死不是她导致的，可她却是有能力拽他一把的。
如若今日的情形反过来，她甚至可以笃定，宁永贞一定不会放任自己病死而无动于衷。
她觉得甚是难过，周昀过来的时候，与她说了几句往事，想起那些年在齐州逍遥自在的日子，又不禁想到每每与人发生争执，宁永贞总是冲到前头，将她护在身后，鲜衣怒马，年轻气盛。
周昀低头，指尖擦着她的衣裳，拂去她肩膀的梅花。
他要离开杜府了，毕竟开春后就要考试，新造的路引写的是外乡的户籍。
“先生，”听雪阁蜿蜒曲折，是庭院的最高处，周昀站在阶下，仰面对上江元白清清冷冷的目光，他微微躬身，温声称他。
江元白的眸子依旧望着远处，那里早就没了人影，他笑了笑，低头，周昀身量同自己一般高，根本不是从前那个任人欺负的少年了。
他是个男人，且是个聪颖伶俐，心思缜密的男人。
“好好准备春闱，以你的天资，必能远胜你父亲，光耀周家门楣。”他如是说着，眼睛却从他披着的大氅移到他皙白的颈项，江元白拎了拎唇角，不动声色的看着他的反应。
周昀应声，抬头若有所思的说道，“方才听姐姐的意思，怕是想给宁永贞冲喜..”
话音刚落，便见江元白眉色一凛，大步迈下台阶，衣袍簌簌翻飞，转眼便穿过垂花门，不知所踪。
陈怀柔本在狭窄的巷子里慢慢踱步，踩着晶莹的积雪压着结实的两排脚印，她走的极慢，心事重重的样子。
正是因为帮不了宁永贞，她才会如此难受，就如同看着他在死水里挣扎，呛得只剩下一口气的时候，她却只能眼睁睁看着污水没过他的脑袋，将他溺死其中。
胸口被捅了窟窿，偏还要装作若无其事的样子，回到府里安心吃喝。
她走到巷子尽头，默默吐了口浊气，方要抬脚往外走，忽然被人猛地拽住胳膊，一把拖回巷中。
陈怀柔先是吃了一惊，待反应过来，后脊已然贴着墙壁，饶是穿着厚实的棉衣，依旧硌的皮肤生疼。
看清来人，她立时来了火气，抬脚朝着他腿/间狠狠一踹，江元白似有所防备，伸手握住她的脚踝，压到腰间，人往前，欺身将她按到墙上，呼吸紧密的喷薄在她耳后，热燥燥的，像小虫蠕动着身体。
陈怀柔偏开脑袋，抬眼死死盯着双颊泛红的江元白，嘲道，“江大人，作死吗？”
垂在身侧的手捏的咯嘣作响，她瞄准了那条作祟的手臂，想着如何以最快的方法将它折断。
江元白气息粗重，掀了掀长睫，微红的眼眶带着摸不清头绪的烦乱，“你能不能理智行事？”
有病？陈怀柔神思一晃，听不懂他在指着自己什么。
再说，她理智与否，关他屁事！
“我发现你的脑疾日渐严重，有病就得治，别特么三天两头招惹我！”她脚踝一扭，绷直脚背拿脚尖横踢到江元白腹部，那人吃疼，松手往后踉跄了一步。
陈怀柔冷笑，“江大人，你现在是以礼部侍郎还是我旧相好的身份来问话？”
她抱起手臂，鄙薄的扫了他一眼。
江元白额间青筋暴露，却仍是一声不吭，只扶着墙壁稳住身形，抬眼目不转睛的看着陈怀柔。
“你不要管我以何种身份，总之，你不能嫁给宁永贞冲喜，他病势沉重，你嫁过去，根本毫无用处，且会连累到沛国公府...”
“那我还要多谢江大人提醒，可惜，晚了，”她冷冷的笑出声来，背过身，又道，“我还就是愿意为他冲喜！就算他是个死人，我也嫁！”
她提步就走，江元白气急，上前一步，狠声道，“阿柔，你别逼我...”
陈怀柔站定，却没有回身，她的肩膀动了动，继而头也不回的出了巷子。
这夜雪下的格外大，陈怀柔好容易入眠，窗楹时不时发出轻微的响动，屋内焚着的熏香淡淡的如清雅的梅，催着她的神经，舒缓，放松。
她根本就没打算嫁给宁永贞，却不知为何，被江元白一激，一口应了下来。
事到如今，陈怀柔反倒没有之前那般踌躇，既然要帮宁永贞，那便不能退缩，之后要做的，便是想方设法与宁家和吕修等人划清界限，她就只是陈怀柔，不为任何势力低头。
如是想着，竟也安稳睡到了下半夜，直到被砰砰砰一阵嘈杂的敲门声震醒。
她心中咯噔一下，隐约觉得不好。
就在此时，披衣开门的婢女慌忙的折返回来，语无伦次道，“小姐，小姐，不好了，大公子出事了！”
胸口一阵刺痛，陈怀柔趿鞋连外衣都来不及穿，急匆匆的奔往前厅。
一抬眼，便见陈睢蹲在门口，左手撑着额头，见她过来，也只是外头看了眼，面上沉郁。
陈怀柔身子一软，扶着廊柱稳了稳心神，慢慢走进堂中，陈承弼叹了口气，来回踱步的身影也跟着停了下来。
孟氏两眼一红，看见陈怀柔的一刹，忍不住哑声哭道，“前线来信，你大哥受了重伤，生死不明...”
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