来的不是别人，正是刘悦薇的婆母郑太太，还有郑大奶奶唐氏。婆媳二人联袂而来，带着丰厚的礼品，一来是看望魏氏，二来是商议要来刘家下聘礼的事情。
郑太太早就想来了，奈何郑老爷去省城办差去了，这两日才回来，且家里二儿媳才生了个孙女，小儿子又中了案首，家里一堆的事情，实在是走不开，拖了十几天才过来。
魏氏早就下地了，见郑太太来了，她立刻起身带着女儿一起行礼。
郑太太一把拉住魏氏，“弟妹快别多礼，又不是外人。”
魏氏笑着请她们婆媳坐下，并吩咐刘悦薇，“去给你伯娘和嫂子倒茶。”
刘悦薇刚才给郑太太婆媳行过礼，见到活着的婆母，她心里又起了涟漪。郑家夫妇待她，真的如女儿也没什么差别了。
刘悦薇悄悄看了郑太太好几眼，见她一切如常，放下心来，然后伸头看了看她们后面，没有别人。
郑太太看出了她眼底的失落，对魏氏解释道，“原早就该来看弟妹和侄儿侄女的，只是你大哥不在家，孙女又小，三郎和几个师兄弟被他们先生带出门游学去了，不然今日定要带他一起来的。”
魏氏忙笑道，“大哥公务繁忙，贤哥儿读书好，我心里只有高兴的。嫂子早一天来晚一天来又何妨，今儿别走了，就在家里吃顿便饭。”
刘悦薇安安静静地坐在一边，小声和唐氏说着闲话。上辈子郑大郎被烧成残疾，唐氏一辈子任劳任怨，和刘悦薇一起撑着家业，妯娌两个感情深厚。但此时，唐氏未经灾难，还是个娴静的少妇，和刘悦薇说着一些衣裳料子上的小事情。
那头，郑太太拉着魏氏的手，“弟妹总算苦尽甘来，这诺大的家业，总得给自己的孩子才算没白忙活呢。”
魏氏笑，“还是嫂子懂我，外头人都说我不贤惠，不给官人纳妾生儿子，还拦着不让过继。嫂子想想，我自己辛苦扒来的家业，就算没儿子，我岂能白送给别人。外头多少人家过继儿子，面和心不和，你想他给你养老送终，他心里却惦记着亲生父母。”
郑太太看了看两个孩子，“孩子有名儿了没？”
魏氏笑着回答，“姐儿取了一个兰字，四郎大名还没取，就取了个小名，叫元宝。”
郑太太点头，“姐儿的名字取得好，蕙质兰心。不过，我给弟妹提个醒，侄儿是你头生子，论起来，他是长房长孙，你们也分家了，何不就叫大郎呢。”
四郎原是汪氏喊出来的，众人也就跟着喊四郎，下人们喊四少爷。
魏氏的笑容卡在脸上，然后瞬间变大了，“多谢嫂子提醒，不然我还迷糊着呢。可不就是，这是长房长孙，正经的刘大郎。”
唐氏跟着凑趣，“婶子结了这个果，后面说不定还有一串的弟弟呢。”
魏氏哈哈笑了起来。
郑太太在正院坐了一会子后，要带着大儿媳去见拜访汪氏，魏氏不能出房门，就让刘悦薇带着她们过去。
郑太太拉着刘悦薇的手，轻声夸赞，“我听说你这些日子没日没夜伺候你娘，真是个孝顺的好孩子。不过，你也要照顾好自己的身体。”
说完，她从袖子里掏出一只翠玉镯子，套在刘悦薇手上，“前儿三郎托人带了几样东西回来，里头有个镯子，你拿去戴着玩。”
镯子成色一般，刘悦薇却很喜欢。郑讼贤时常送她这些小玩意，东西不值多少钱，却是他精挑细选的。
刘悦薇看了魏氏一眼，魏氏笑，“你伯母给你的，你接着，明儿给你伯父伯母做些针线活，也算你的孝敬。”
刘悦薇谢过郑太太，然后带着她们去了汪氏的院子。
汪氏高兴地迎接了郑太太婆媳，她身边有一个婆子和一个丫头伺候，婆子上了茶水和点心。
郑太太和气地和汪氏寒暄了几句，然后又回了魏氏的院子。
刘家的院子前后四进，宅子分三路，中路前院是刘文谦招待男客的地方，第二进是他和魏氏的院子，第三进是汪氏住的地方，最后一进是杂物库房。
东路前面是个偏院，住着刘悦薇姐妹，家里人都叫东小院，其实这院子大的很，后面连着个大花园子。
西路是仆人住的地方，还有客院，家里的马匹车辆厨房粮库等地方。
郑太太回来后，就开始和魏氏商议正事，“按理说弟妹还在月子里，我不该让弟妹操劳，只是两个孩子的亲事定了这么多年，如今也到了该下聘的时候了。弟妹看，等你出了月子，我挑个好日子来可行？”
魏氏笑着回答，“嫂子说的自然是好的，只是，这事儿我也不能一个人做主，需得问一问我家官人。”
郑太太点头，“是这个理，弟妹莫急，我早上走的时候，我家老爷说他晌午下了衙就过来，刘兄弟可在家？让他们男人家去商议，咱们只管吃喝说笑就行。”
正说着，孩子醒了，魏氏一边奶孩子一边和她说话，“那才好呢，咱们也一起聚一聚，只是我还在月子里，倒不能陪嫂子出房门了。”
说完，魏氏给刘悦薇使了个眼色，刘悦薇心领神会，立刻出去了，让云锦去传话，晌午做两桌席面，男一桌女一桌，又让家里男仆去给刘文谦传信，晌午回来招待郑老爷。
没过多久，刘文谦就回来了，他正经给郑太太行了礼，“见过嫂子。”
郑太太起身还礼，“我来叨扰兄弟了。”
刘文谦客气，“哥哥嫂子能来，我高兴来不及呢，哪里说得上的叨扰，几个孩子怎么没来？”
郑太太笑，“小孩子家家的，哪里耐烦听我们絮絮叨叨，索性让他们去忙自己的事情。”
刘文谦守礼，并不直视郑太太，“嫂子说的有理，嫂子和侄媳妇难得过来，晌午就在这正房里吃顿便饭，定要尽兴才好。”
寒暄了几句，刘文谦吩咐刘悦薇，“好生招待你伯母和嫂子。”
他又看了看孩子，问了魏氏今日身体感觉如何，然后去了外院，等待郑老爷过来。
郑太太来做客，汪氏是长辈，倒不用来相陪，谁知徐氏却来了。
“哎哟，我听说郑嫂子来了，嫂子坐月子呢，薇丫头还小，哪里能忙得开，我放下手里的活就来了，嫂子有什么吩咐，只管叫我。”
魏氏笑，“有劳弟妹了，我正要让人去请弟妹呢。”魏氏这是客气话，她才没想着去请徐氏呢。
徐氏大咧咧地坐在郑太太身边，和郑太太寒暄起来，仿佛她才是这院里的主人一般。
她又看了看刘悦薇怀里的元宝，这小崽子也忒命大。
刘悦薇感觉到了徐氏的目光，立刻偏头看着她，徐氏被刘悦薇冷冰冰的眼光惊到了，这个死丫头。
刘悦薇心里哼了一声，你且别急，过几日，我白送你个胖儿子！
外院里，郑老爷和刘文谦个把月没见了，兄弟二人亲热的很，刘文谦本来想着兄弟二人说些亲热话，没成想刘文远带着两个儿子过来了。
“大哥，郑大哥来了，怎地也不叫我呢，我虽不才，给二位哥哥倒酒也使得。”两口子说的话都是一模一样的。
刘文谦让他父子三个坐下，“既来了，一起吃酒就是。”
酒过三巡，郑老爷说了下聘的事情，“二弟养的好闺女，给我家做媳妇。愚兄家里虽然不富裕，每年只得几两闲散银子，也略微备了几样东西，聊表诚心，二弟挑个日子送给我们，到时候我请几个同僚，一起来送聘，也热闹热闹。”
刘文谦给他倒酒，“我能有今日，还不是多亏了大哥，不然这会子我还不晓得在哪里躲债呢。贤哥儿这么好的孩子，大哥如今又是官身，还如以前一样待我，我心里再没有不知足的。”
刘文远听到这话后有些不自在，连忙道，“大哥，四郎还小，郑大哥家来下聘，大郎二郎都闲着，我们爷儿几个，听大哥使唤。”
刘文谦嗯了一声。
后院里，徐氏听说郑家要来下聘，也毛遂自荐，“嫂子带两个孩子不方便，家里的事情都交给我吧。四郎年纪小，灵丫头的好日子，总得有兄弟帮衬，嫂子看上哪一个，大郎二郎随意挑。”
徐氏是个雁过拔毛的性子，让她操持，她不狠狠刮两层油水她都不姓徐。
魏氏烦透了她，“弟妹，我们大郎虽然年纪小，如今也有个小名，叫元宝，弟妹可别叫错了，这是我们这房的大郎。”
徐氏的笑容僵住了，“看大嫂说的，他们都是亲兄弟，如何不一起排行呢。”
郑太太帮腔，“二太太有所不知，这分了家的，单独序齿也是可以的。且你们两家，原来一房都是姑娘，一房都是小子，也没混着序齿，如今分开了岂不是更利索。”
徐氏暗恨。
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