丛霁脚步慌乱地出了丹泉殿，双足定于丹泉殿前，仰首望着丹泉殿上的匾额，顿觉自己的行为简直是莫名其妙。
温祈不过是一尾鲛人罢了，他一开始便打算将其拆骨入腹，如今既不要其性命，还为其医治旧伤，将其好生饲养着，已是天大的恩典了。
即便他现下的形容将其吓着了又如何？
夜风将他的衣衫吹得猎猎作响，恰逢一侍女经过，被吓得尖声叫道：“有鬼！”
他扫了侍女一眼，侍女足下踉跄，未及站稳，已然拔足狂奔。
他忍不住想：温祈若有双足，是否会与这侍女一般？
他身形一动，眨眼间，已拦住了侍女的去路。
侍女面色煞白，隐约从他染血的眉眼，辨出了他的身份，即刻跪于地上，哭求道：“陛下，陛下，莫要杀奴婢，奴婢知错了。”
眼下万籁俱寂，侍女哭声凄厉，宛若女鬼的哀号。
他端望着侍女，慢条斯理地问道：“你错在何处？”
“奴婢……”侍女绞尽脑汁，却不知如何措辞方能逃过一劫。
丛霁陡然发现“十步”尚在自己掌中，剑尖的血液未及彻底干涸。
距离他杀上一个凶徒早已过了十步，仅仅是一小小的侍女罢了，如此聒噪，不若也杀了罢？
杀！杀！杀！
煞气充斥着他的身体，他直觉得自己便是“十步”本身，须得饮血方能舒坦些。
上月十五，他亲手杀了三个死囚，才消解了一身的煞气。
今日乃是七月十五，他身中剧毒足足九载。
昨年七月十五，他统共亲手杀了十个死囚，方才控制住了自己的煞气。
而今日，他才亲手杀了两个死囚，全然不足够。
侍女见暴君直如修罗，并无要饶过她的迹象，连连磕头。
不可，纵然是一小小的侍女，亦是无辜生灵。
朕乃是当朝天子，皇土之上，所有生灵，无论其无辜与否，皆可为朕所戮。
朕杀侍女作甚么？该当杀死囚才是，死囚死不足惜，多活一日，便是浪费吃食。
天人交战间，丛霁提起“十步”，“十步”斩断侍女的碎发，直逼其细软的后颈。
紧接着，“十步”顿了顿，停留于那后颈一寸开外，略略后撤。
再接着，丛霁听得了一把“咿咿呀呀”的声响。
霎时间，原本与人性僵持不下的煞气一溃千里。
丛霁循声望去，只见温祈伏于丹泉殿门口，一身狼狈。
“你且退下罢。”他居高临下地扫了侍女一眼，继而足尖一点，直抵温祈身畔。
温祈见那侍女逃出升天，甚感欢喜，见这暴君近在眼前，又感忐忑。
他恐是开罪这暴君了，罢了，人为刀俎，我为鱼肉，死便死了。
丛霁低下身来，拂开温祈面上的发丝，瞧着视死如归的温祈，柔声笑道：“莫怕，朕不杀你。”
温祈还以为丛霁下一句会是：“但朕会令你叫天天不应，叫地地不灵。”
岂料，丛霁竟是道：“这铁链太长了些，容得你爬了这般远。”
温祈见丛霁神态温和，自己或许当真尚有生机，遂故作乖巧地道：陛下，温祈知错了。
丛霁将“十步”递予一旁的侍卫，继而将温祈打横抱起，失笑道：“你又错在何处？”
温祈灵机一动：陛下认为温祈错在何处，温祈便错在何处。
丛霁将温祈放于软榻之上，他本是要为温祈擦身，竟然瞧见温祈身上满是擦伤。
他急令内侍去传太医来，而后叹了口气：“你便错在不该伤了自己。”
温祈颔首道：陛下所言极是。
这时候，“十步”已被侍卫擦拭干净，且被送入了剑鞘。
丛霁示意侍卫将“十步”放于一旁，自己则坐于软榻边上。
未多久，值夜的刘太医便到了丹泉殿。
他早已听闻陛下得了一尾幼鲛，却不知这尾幼鲛居然貌美如斯。
也是，若是这幼鲛其貌不扬，恐怕被送入宫中的第一日，便被大卸八块了罢。
丛霁肃然道：“刘太医，你且瞧瞧他除却擦伤，是否尚有何处不妥？”
不知何故，他并不愿意将温祈之名告知于这刘太医。
刘太医不敢怠慢，细细检查了一番，才禀报道：“这鲛人除却擦伤，尚有些微伤痕，旁的并无不妥。”
丛霁松了口气：“你速去配药来，定要让他恢复原貌。”
见刘太医领命而去，丛霁用池水沾湿了锦帕，方要为温祈擦拭，突然意识到这池水乃是海水，当即发问道：“你受了擦伤，如若用海水擦拭，是否会疼？”
温祈摇首道：我乃是鲛人，与凡人不同。
丛霁一面将锦帕轻轻压下，一面观察着温祈的神情，确定温祈并无不适，才放下心来。
温祈忽觉自己与暴君之间的气氛极为融洽，甚至算得上温情，应当是错觉罢？
他有些恍惚，不及制止，暴君的指尖已然触及那些鳞片了。
他登时双颊发红，与此同时，鳞片猝然掀起，探出一物。
丛霁愕然，不觉厌恶，只觉新奇，毫不犹豫地伸手覆上。
温祈被抓住了软肋，“咿咿呀呀”地求饶，哭得可怜，却依然无法引起丛霁的注意。
良久，丛霁盯着自己的手掌怔了怔，垂目又见温祈正失神地吐息着。
温祈回过神来，乍见丛霁的手掌，顿觉无地自容。
生前，他长年缠绵病榻，自己不曾做过，亦不曾让别人做过。
却未料，不久前，暴君竟是对他……
暴君乃是高高在上的君主，为何要做这娈宠之事？
且暴君不觉得肮脏么？
他转念一想，纵然再肮脏，亦不及暴君血淋淋的双手。
丛霁取了张锦帕来，将自己的手掌擦拭干净后，方才郑重其事地问温祈：“如何？舒服么？”
他一向淡泊，不曾对自己做过，颇为好奇是何滋味。
他只是猜测应当是舒服的，才这般问。
温祈无法判断算不算舒服，他仅知晓任凭自己哭得如何凄惨，暴君都未松手。
丛霁见温祈沉默不言，提议道：“你莫不是忘记了罢？不若再来一回？”
温祈猛然摇首，继而撒谎道：舒服，很是舒服。
“很是舒服便好。”原来果真是舒服的。
丛霁轻笑：“既然很是舒服，可要再来一回？”
温祈拒绝道：不必了，温祈不敢再脏了陛下的手。
“脏了朕的手？”丛霁否认道，“朕并不认为你脏了朕的手。”
温祈坚持道：当真不必了。
丛霁并不为难温祈，当即作罢了，然而，那物似是食髓知味，竟不自觉些回到鳞片内里。
温祈既羞耻且惊慌，这五日，他努力地适应了这副身体，但他尚且不知该如何应对这样的窘境。
全数是这暴君的过错，改日，他定要将这暴君千刀万剐。
他背过身去，费了好大一番功夫，方才闭合了鳞片。
即使如此，他却能感受到那物什正躲于鳞片背后蠢蠢欲动。
丛霁捉了温祈的手，正色道：“温祈，你该当礼尚往来。”
温祈一惊，咬住了唇瓣，未经思索，已本能地将手抽了出来。
他的手僵在半空，犹豫不决。
他并非断袖，不愿为之，但他又怕惹怒了丛霁。
丛霁欲要亲身体验，遭到拒绝后，并不勉强。
他端详着温祈哭红的脸庞，尤其是那鼻尖，暗道：朕假若如同温祈一般哭出来，实在太过失态了，还是不做为好。
而后，他换了一张锦帕，沾湿后，为温祈净面。
温祈生得出众，倘若落难，怕是会与他一般，为人所觊觎罢？
他将锦帕丢弃后，心道：这温祈落于朕手中，便是落难罢？
一人一鲛一时间相对无言。
平静下来后，温祈直觉得这暴君身上的血腥味过于浓烈了，教他腹内翻腾。
他从未嗅到过如此浓烈的血腥味，不知这暴君今日杀了几人？
若不是他及时阻止，之前那侍女亦是这暴君的剑下亡魂。
又过了半盏茶，那刘太医终是将治疗擦伤的药膏调配好了。
刘太医蹲下身来，正要为温祈上药，却被丛霁制止了：“你且退下罢，由朕来为他上药便可。”
丛霁从刘太医手中抢过药膏，低首见温祈可怜兮兮的，想了想，便将药膏递予温祈了。
温祈再度背过了身去，他的擦伤大多位于胸口、腰腹，尽是敏感之处。
他为自己上过药，药香将血腥味掩去了些。
或许是由于这暴君又变作了温柔模样，使得他胆大包天地问道：陛下，你今日杀了几人？
丛霁坦诚地道：“俩人。”
这暴君昨日杀了一人，今日又杀了俩人，当真是嗜杀如命。
适才的融洽与温情不复存在，温祈又起了杀心。
丛霁发现温祈半掩着口鼻，登地站起身来，歉然道：“朕身上的血腥味教你难受了罢？”
温祈不及作答，却闻得丛霁道：“朕倒是早已习惯了。”
丛霁为了登上皇位，趁着先皇驾崩，策反了镇国将军，领兵诛杀了继他之后成为太子的兄长。
但丛霁并非纵横沙场的将领，能这般习惯于血腥味，着实是令人惊恐。
怕是将丛霁困于尸山血海之中，丛霁亦能安然入梦罢？
如若不能安然入梦，便是因为丛霁梦到其杀人之时的快意了。
他凝视着丛霁温柔的双目，不禁想：你若不是暴君该多好？
可丛霁的的确确是暴君，既是暴君，便难以向善。
他心中百转千回，抿了抿唇，一言不发。
丛霁问道：“你有何要言？”
温祈大着胆子道：陛下不该习惯。
丛霁淡淡地道：“但是朕早已习惯了。”
言罢，他旋过身去，背对着温祈道：“寐善。”
温祈如何能寐善？一阖上双目，他便想起了那暴君提剑杀侍女的场景。
丛霁回了寝宫，沐浴更衣，一身的血腥味被洗去后，他上了御榻。
御榻空虚，独他一人。
他素来不喜与人亲近，不设后宫，无需温香软玉。
他素来不惧寂寞，伴他入眠的一向是枕下的“十步”，以及身下御榻当中的机关。
但今夜却是不同。
一番辗转反侧后，他终是沉沉睡去。
卯时一刻，他睡了不过一个半时辰，便须得起身了。
他面无表情，由着近侍伺候他换上朝服。
他放眼望去，东方已有一线鱼肚白，少顷，雄鸡唱晓，天光大亮。
他踩着晨曦，步入金銮殿，越过众臣，踏过玉阶，高坐于御座之上。
今日尚是七月十五，他听着众臣的禀报，原以为自己好容易被压下的煞气又会卷土重来，眼尾余光扫过自己的右手，却突地想起了因他之故而泪水涟涟的幼鲛。
今日子时，他走得匆忙，忘记将那幼鲛送回池水当中了，那幼鲛身上本就有擦伤，自行爬入水池，定会加重擦伤。
正在禀报的中书令乍然窥见丛霁蹙眉，心下一紧，上一回，他被下了狱，仅仅一日，便被丛霁释放了。
不知自己这回得罪丛霁，是否会有上一回那般幸运？
丛霁发觉中书令的声调愈来愈低，打断道：“陶爱卿，你尚未用早膳么？如此中气不足。”
众臣齐齐望向中书令，目中不是同情怜悯，便是幸灾乐祸。
中书令心惊胆战，寻了个由子：“臣业已年迈，才如此中气不足。”
“是么？”丛霁温和地道，“陶爱卿，你且继续。”
中书令尚未张口，忽有一侍女焦急地奔至殿前。
这侍女乃是丛露的贴身侍女，丛霁自然识得，遂扬声道：“进来罢。”
侍女行至丛霁身侧，低声禀报道：“公主自尽了。”
丛露的情绪不稳定已久，容貌又迟迟无法复原，丛霁料想丛露定有一日会自寻短见，暗令其五名贴身侍女将其看牢了。
故而，听得此言，他并不吃惊，立刻问道：“救回来了么？”
侍女唯恐被责罚，吞吞吐吐地道：“救回来了，但公主的情况不好。”
丛霁先是令朝臣散去，后又出了金銮殿，直奔白露殿。
白露殿内挤满了丛露的声音，他循声冲到丛露面前，丛露发丝凌乱，衣衫不整，又哭又笑，一如疯子。
丛露颈上有一圈红痕，显然其不久前曾企图自缢。
丛露自毁容貌后，烧了整整五日，应是烧坏了脑子，但丛露从来不曾闹得这样厉害。
丛霁伸手抱住丛露，并令其他人出去。
然而，丛露却是从丛霁怀里挣扎了出来，随即摔碎了一只祥云描金茶盏。
丛霁再度将丛露拥入怀中，柔声道：“露珠儿，别怕，哥哥在。”
——丛露的乳名乃是露珠，丛霁一向唤丛露为“露珠儿”。
折腾了许久后，丛露才朝着丛霁张开了双手：“哥哥，抱抱。”
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