皇后究竟有没有真的谋害皇嗣，嘉禾始终都不清楚，可皇后的“罪名”，终归是被洗清了。
再没有人谈起这件事，好像近日来的风波不曾发生。
重获自由的皇后继续替自己的长女张罗婚事，这原本就是她要做的事情。二十一岁的荣靖公主倒了不得不嫁的时候，这一次帝后向她询问，她可有中意的夫婿，荣靖回答说，杜家四表弟。
杜榛在狱中被折磨得不成人形，皇帝却不欲追查拷问他的人，将女儿赔给杜榛以平息杜家的怨恨，倒也说得过去。
荣靖公主的婚事就此定下，皇帝亲自写下了赐婚的诏书，礼部、宗正共同操办。这是夏朝建国之后的第一场皇家婚事，嫁的又是帝后长女，婚礼务必要无比的盛大，以彰显天家威严。
嘉禾十三岁，正是情窦初开的年纪，却并未因长姊觅得夫婿而对嫁娶之事萌生出多少憧憬。相反，她是在满怀着厌恶的注视即将到来的公主大婚。
嘉禾舍不得阿姊，更加不愿看着阿姊嫁给一个侮.辱过她的人。她在心底悄悄的祈愿，希望这场婚礼无法进行下去。
然而这年秋初，她的愿望竟然成真了。
边关忽然传来急报，说胡人有意南下。
就在十几年前，天下还在一片动荡之中，但嘉禾运气实在太好，她出世之后，战火渐熄，她的童年不曾经历过流离，长于宫城之内根本没有机会亲眼看到纷乱，她只在小时候听说某某地方还在打仗，某某地方还需要派兵遣将，某某地方的粮草需要调度。
后来她连这些事情都很少听到了。约莫六年前，郑牧与李世安各带一路大军北上，长城以外的胡人纷纷俯首称臣。
军国大事作为女子她当然是没有插手机会的，却也还是忍不住为此揪心。女官们只让她好好的去读她的《列女传》，不许她说这些事情。
嘉禾想起了天书上的预言，坐立难安。
因是待嫁之身，荣靖大部分时间里都待在自己住的天晖阁中。嘉禾心中烦闷，便去找荣靖说话。
走近天晖阁的窗子时，她瞧见了长姊的身影，荣靖临窗坐着，正低头摆弄着什么。
听说待嫁的女孩都会亲手为自己绣嫁衣，长姊不会是在做这个吧？嘉禾心想。
不，公主出嫁时的礼服应由织造局负责，荣靖没必要亲自去绣衣裳。
但……但她有有可能是在给心上人绣荷包之类的。想起之前偷偷看过的那些才子佳人的故事，嘉禾忍不住一阵恶寒。
她轻手轻脚走到窗边，荣靖早就知道是她来了，懒懒抬眸，冲着她一笑。
嘉禾这才看清，长姊不是在绣花，而是在擦拭一把短刀，那刀一看便知不是凡品，锋芒凛冽，让人望之心惊。
“阿姊，”嘉禾也不进去了，就趴在窗边同荣靖说话，“我听说北边又要打仗了。”
“是啊。”荣靖将短刀利落的收回鞘中，“你也觉得不对劲？”
“哪里不对劲倒说不上来，只是惊讶罢了。六年前不是才打过他们么？”
“嗯，六年前才打过。”荣靖点头，用平静淡漠的口吻说道：“兴举国之力，北伐塞外蛮族。但六年的时间，他们元气恢复了些许也说不定。毕竟当年爹爹还是不够狠，打到他们俯首称臣也就退兵了，若是杀光他们的男丁，劫掠他们的牲畜，他们怎么都得十余年才能振作。”
嘉禾想象了一下血淋淋的战场，不免有些害怕，但并没有表露出来。
“然而就算北边诸尚有一战之力，他们也不该在这个时候出兵。嘉禾，我考考你，假如你是蛮人，你会在什么时候南下？”
嘉禾皱着脸，“阿姊，我没学过兵法。”
“没学过也不要紧，你好好想想。假如你是个塞外蛮族，逐水草而居，牧牛放马为生，你会在什么时候想要南下出兵？”
嘉禾瞥了眼身后的苏徽。
苏徽想要给她一个提示，但荣靖早就注意到他们之间的小动作了，先于他之前开口道：“你闭嘴，知道你是个护主的，你且站远些。”
护主么？苏徽愕然，心里暗暗的笑了。果真还是后退了几步，垂下头去不再说话。
好在嘉禾原本也不算笨，“……冬天？”
胡人逐水草而居，然而到了冬季草木不生，牛羊马都得挨饿，这时不南下劫掠还要等到什么时候。
“可现在是初秋。”荣靖似笑非笑。
“消息是假的……不，不可能是假的。”欺君这样的大罪，是个头脑清醒的正常人都不会去做，“难道说，这一次胡人南下另有目的？”
已经收鞘的刀在荣靖手上被反复把玩，她抬头看了眼自己的妹妹，招手，示意她凑近些。
屋内屋外都没有人，□□靖还是那样谨慎。
嘉禾将大半个身子都趴在窗棂上，听长姊一字一顿的同她说，“知道兔死狗烹吧。”
嘉禾楞了一下，这个词的含义她很清楚，眼下她爹爹的行为，就是兔死狗烹。江山安定了，所以要将那些为他出生入死打江山的功臣们一个个除掉，以免他们功劳太大萌生异心。
“那如果兔子没死呢？”荣靖问她。
如果兔子没死，那是否意味着猎犬可以一直活着？
嘉禾蓦然懂了阿姊话语之中深层的含义，背后一凉。
“六年前的北伐，爹爹花了不少精力和心思，军队的规模……罢了，我和说你动用了多少人、多少火器、多少精甲和良马，你也未必懂。直接跟你说吧，爹爹是奔着剿灭北方六大部，离散胡人联盟，迫使塞外蛮族彻底俯首而去的。可是最后战事却草草收场。不是爹爹仁慈，而是出征的将军们，都不愿再战。”
他们清楚，如果彻底打垮蛮族，战事就将彻底结束。这对黎民苍生来说是好事，对于他们这些依靠战争才获得荣耀的人来说，却是厄运的开始。
“今年四月初，爹爹开始打压功臣——实际上他很早之前就这么做了，一步步的削去大将的兵权，逼迫郑牧闭门不出、让李世安弃官而走。只是到了今年他才有了真正的大动作，十三姓功勋被他借故贬谪大半，就连外戚杜氏都不能幸免，于是功勋们急了。”
荣靖的嗓音压得很低很低，轻柔得宛如蛛丝一般，掠过人耳畔时会让人不禁疑惑，自己是否真的听到了她的声音。
声音低到最后就什么也听不见了。荣靖是故意的，她就是想让嘉禾自己去思考。
这一次胡人南下，会不会是一场阴谋？
有人刻意挑动夏朝与蛮族之间的矛盾，迫使战争发生。
或者有没有可能是有人勾结了蛮人，联络他们南下入侵？
“那爹爹该怎么办？”嘉禾试着将自己代入皇帝的角度去思考问题，一时间想不出任何答案。
“不能再让那些功臣们再上战场了，否则爹爹的努力将要白费。”荣靖神色阴沉，只看她完好无损的右脸，她的模样生得很像皇帝，就连深思时，眉宇间都透着如出一辙的森冷威严，“短时间内爹爹没有办法扶持起一批新的将才。若他有儿子或者有弟弟，那他大可将他们送上战场。可惜的是他没有。”
短刀在荣靖手中不断的出鞘又被收回。
“爹爹只能自己上阵。”她轻声说：“御驾亲征。”
这样的事情皇帝不是第一次做了，从前打天下时，他就时常亲自冲锋陷阵。他还年轻，还能厮杀。
可是嘉禾在听到这句话后，猛地倒吸了口凉气，“不可！”这两个字脱口而出。
“阿禾？”荣靖在妹妹的眼眸中看到了浓郁的惊恐之色。
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