刘放比年前看着要瘦多了, 清癯而窄的面庞，稀稀拉拉的短须，整个人看起来倒像是框在衣裳里, 不是人穿衣裳, 而是衣裳载着人。
他远远的作揖, 也不敢靠近, “皇兄。”
转了个弯, 斜签着身子向夏桐道“宸妃娘娘。”
夏桐本想上前还礼, 刘璋却拦着她, 让她不必过去这些天刘放衣不解带地服侍孩子，谁知道有没有染上那可怕的痘疮。
皇帝小时候出过花倒无妨。
兄弟俩聊起刘芸的病势，刘放哽咽着道“早知这孩子命途这样艰难, 当初就该狠心将他留在京城，何必带去临江, 结果”
他一个鳏夫，即使再细心, 也难免有照顾不到之处，谁知就是这点小小的疏忽，让儿子染上了痘疮被这几个月的压力摧残着, 刘放身心俱疲，难怪一见了亲人就忍不住倾诉的欲望。
夏桐看他涕泗横流的模样, 原本疑心临江王想借此重返京城、伺机谋划, 此时也打消了大半。
取而代之的是一腔慈母之心，“世子何在, 能否让本宫看看”
刘放指挥几个奶娘将儿子抱出来, 同样不敢靠近, 只是站在台阶下远远地让夏桐瞧上一眼那几名奶娘也是精心挑选出的, 都发过麻子，不担心感染。
虽是初秋，那孩子已裹上厚厚的棉袄，不知是热的还是发烧，脸上通红一片，两颧、颈侧、还有裸露出的手臂有不少米粒般的红疹，其中一些甚至开始化脓结痂，看着甚是触目惊心。
夏桐按捺住过速的心跳，“请大夫瞧了么，究竟怎么说”
刘放的嗓子里都带上哭腔，沙哑着道“若非实在没有办法，臣弟也不敢来求皇兄”
难得见他这般客套，皇帝反倒有些不自在，轻咳了咳道“行了，既然来了，不必讲究这些虚名，朕还能赶你走不成”
让安如海收拾一间干净的宫室，好叫刘放父子住下，虽然养病是清净点好，可太冷清了也不相宜。
刘放道了谢，擤了擤鼻涕，抱着儿子蹒跚进去。
夏桐望着他佝偻的背影，倒有点物伤其类，心里亦不可遏制地产生恐惧，不是亲眼所见，她也不知后世已经消灭的天花病毒在当今会这样可怕，倘若今日患病的是敦敦或枣儿夏桐实在不敢细想。
刘璋沉思片刻，“怕是还得请顾明珠来。”
放眼太医院，她倒是个中翘楚。
夏桐叹道“恐怕这回她也没法子。”
顾明珠其实最擅长的是妇科，说到治疗天花恐怕扁鹊华佗再世都没这能力。加之因为最近忙着夏榆的婚事，顾明珠有意避着嫌这女孩子毕竟曾钟情过她，相处起来难免尴尬。
夏桐沉声道“为今之计，恐怕还得张贴皇榜告示，遍求天下名医，倘能根治此疾，则赏黄金千两。”
这也是死马当成活马医，退一万步，倘能彻底消灭天花这种可怕的急病，也算大功一件。
刘璋见她神色怔忪，只当她为刘芸担心，因劝道“放心，芸哥儿命中有福，定能熬过去的，朕当初不是也好端端没事了么”
夏桐唯有苦笑，做皇帝的心志坚定，自然不觉得区区小事如何，可从母亲的角度而言，她却根本不敢拿两个孩子的性命去赌但在这个时代人们面对天花却只能去赌，熬不过去便罢，倘熬得过去，得过一次便不会再犯，也算是大难不死必有后福了。
但，今日看到刘芸的模样，推己及人，夏桐怎么也不愿自家孩子受到类似的折磨，她得想个法子一劳永逸。
蒋太后一早就供奉起了痘疹娘娘，又让人准备沐浴斋戒的物事，好使临江王静修一段时日，务必要感动神灵，保全刘芸性命不管是否管用，蒋太后意在以自己的方式为儿孙祝祷，也算是她老人家的一片心意了。
夏桐则找了王静怡过来，寄希望于她那神奇的灵泉，“你有没有法子”
王静怡沉默片刻，“我试试。”
其实她无甚太大的把握，她自己是因为自小服用灵泉才百病不侵，可见灵泉的预防作用是很好的，可是要对付天花这种来势汹汹的疾病，尚需要试验支撑。
夏桐跟皇帝商量过后，就让王静怡每日匀出一小瓶灵泉来，喂给刘昀服下，果然高烧退了些，看着不那么凶险了，夏桐刚松口气，谁知第二天又发起低烧来，且面上的疮痂也愈合得十分缓慢。
这样反反复复的几时才能好且灵泉的数量毕竟有限，倘人人都按照这种法子医治，那再多灵泉也不够使的。
正束手无策间，有人揭了皇榜入宫领赏来了，却是一个叫崔玉明的走方郎中，自称对于痘疮颇有心得。
原来他家祖上便是行医的，历代对于痘疮之策颇有研究，到他这一代已累积了不少经验，崔玉明又从医书古籍中提炼出几条行之有效的做法，四处走南闯北，在几个偏僻村庄里已试验过，故而他才自信满满敢来揭榜。
王静怡忍不住问道“治好的人有几成”
灵泉没能像预期那样发挥奇效，让王静怡很有些沮丧，而且，她白担了一个神医之名，可既不会看病诊脉，也不会开药方，这个弱点就够致命的了。
这也让她对崔玉明这个新来的有更多敌意。
崔玉明看她一眼，坦然道“五成。”
王静怡几乎笑出声来，这也够吹牛的合着生死各一半呗，还不如干脆等死呢。
夏桐却知道天花这病的凶险，哪怕崔玉明算不上绝世神医，也比京中大多数大夫强多了，至少他敢说实话。
获得临江王批准之后，崔玉明便成了刘放的专职大夫，王静怡每日也会抽空过去看看，横竖她有灵泉在手，不怕感染。
她始终不信这姓崔的有真才实学，觉得他是个江湖骗子。
看到崔玉明将蜂蜜涂遍孩子全身，王静怡惊讶得眼珠子都快掉出来了，“你这是做什么，想害人么”
她只在恐怖小说里看到过这种手段，凶手把受害人全身涂满蜂蜜，引来万虫啃咬，最后连骨头都找不见。
崔玉明对她丰富的想象力感到无语，“这个是蜜渍过的升麻，治疗痘疮最效，其实用酒渍法会更好些，只是幼儿肌肤娇嫩，受不了刺激，未免疼痛难忍，才退而求其次亏你还是通医的，怎么这个也不晓得”
王静怡便不言语，她那半吊子医术说出去都怕笑掉大牙，比起冯玉贞无懈可击的美貌，李蜜货真价实的一身本领，她的底气才是最虚的没了灵泉这个外挂，她什么也不是，甚至灵泉也没给她多少好处，除了让她身子骨更强健些，但，庸庸碌碌的过一辈子，便是长命百岁又有何意义
王静怡越来越看不清今后的路该怎么走了。
崔玉明一边为刘芸擦身，一边噜噜苏苏的道“其实，痘疮这个病，比起治疗，预防会更有作用。”
之前就有人发明了一种人痘接种法，把患了痘疮之人所结的痂皮研成粉末，从健康人的鼻腔吹进去，经历一场轻微的感染之后，那人也将获得相应的抵抗力。只是，这法子并不十分安全，体质稍微差点的孩童，种痘后便很可能熬不过去，甚至死亡。
也因如此，人痘法在王亲贵族间并未得过推广，至于平头百姓，生死有命富贵在天，谁又有闲钱费在这上头。
可恨崔玉明不能尽展所长，难免牢骚。
王静怡听他唠叨了半日，忽的说道“其实，种牛痘也是一样，还更安全。”
崔玉明一怔，“你从哪听来的”
从来没见过这种说法，不会是鬼扯的吧
王静怡懒得跟他分辩，“我就是知道，信不信由你。”
但，就算知道，她也不懂如何操作，大周朝的牛大多用来耕田，连肉都少吃，奉为神物一般，自然少有人留意到这种现象。倒是北戎那边饲养牛羊为家常便饭，又惯喝奶茶，或者得牛痘的会更多一些。
崔玉明出了会神，“若真如此，此法可就功在社稷、利在千秋了。”
似是下定决心一般，他坚定的道“草民会向陛下请旨，着手钻研这牛痘之法，到时，还望才人您助一臂之力。”
王静怡
她不过随口一说，这人怎么立刻就听进去了，还要去向皇帝讨旨，况且，这关她什么事呀
真是头一次见到这样“无私”的怪人。
夏桐见崔玉明来申请研究经费，二话不说就答允了他，至于皇帝那头，她自会交代身为宠妃，这点越俎代庖的权利是有的。
崔玉明踌躇道“还有一桩，此法由柔福宫的王才人提出，草民想，恐怕少不得王主子从旁协助，因此陛下那边”
夏桐柔声细气的道“无妨，你只管去吧，陛下不会介意的。”
别说这人看起来就一根筋似的老实，皇帝也根本不会管王静怡去哪儿或做些什么他老人家的后宫可以说是最自由的后宫了。
这回，就是王静怡自己不情愿，夏桐也得催着她快些将牛痘疫苗研制出来。一物降一物，没准这崔玉明就是调动王静怡积极性的钥匙呢。
为了自家两个孩子，不，应该说为了全天下的孩子，夏桐觉得自己可谓操碎了心。
另一边，冯玉贞眼见王静怡天天往那间净室去，心里就不大舒服了，世子出事关她什么事，她不会想做人家后妈了吧
冯玉贞自己虽然最不喜欢小孩子，当初拒绝刘放也有这方面的考虑，可眼见半路杀出个程咬金，哪怕是自己不要的东西，她也照样看着不顺眼。
未免王静怡的诡计得逞，冯玉贞主动提出去西苑照顾刘芸。
夏桐奇道“好好的你怎么想起这出”
冯玉贞一脸圣母光辉照耀大地，“世子是陛下的侄儿，也便是咱们的侄儿。如今陛下忙于国政，临江王又因舟车劳顿累病了，倘这时世子无人照拂，或是生出意外来，咱们的罪过不就大了姐姐，于情于理，咱们都该为陛下分忧才是。”
夏桐瞥她一眼，“我是怕你受不住辛苦。”
冯玉贞昂首挺胸的道“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐，姐姐，你不会以为我仅是尸位素餐之人吧”
夏桐
她的确是这么想的。
不过现在看来，冯玉贞却不像她平时表露的那样无情想必她心中亦有一块柔软的地方罢。
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