雨幕淡去，静谧雨夜仿佛蒙上一层浓霜，微凉空气中隐隐透出一层凄寒冷清。
离城门还有百步距离，沈沐远远便见着阿青在宫门外焦急等候，身后是一辆熟悉的马车。
气候渐凉，见沈沐出来，阿青立即小跑上去，将怀中捂热的麻布丧服给他披上，十分担忧地急忙问，“王爷，阿青听说您在明承宫同陛下大吵一架，没受气吧？”
沈沐一顿，没想到消息传的这样快，没来得及开口就又听青年大叫一声，“呀！王爷您的衣服怎么换了！”
“还有手！陛下是将您绑起来了吗？！”
“哪有绑人只绑一只手的，”沈沐被阿青的关心则乱气的笑出声，上了马车后，掀开帘子叫人进来，“夜间凉，你也一同上来吧，不然要生病。”
“谢、谢王爷！”
一路畅通无阻的回到府中，进门穿过前厅时，沈沐见到府中王伯在往厅里搬东西，模样有些吃力。
此人是原身进京赶考时就一直跟着的，这些年坚定不移地守着他，沈沐见状停下脚步，开口劝了一句，“王伯，明天再搬吧，不急。”
摄政王府几乎日日有人送礼上门，起初沈沐还会阻挡一二，后来发现劝不住便任由他们去，叫人尽数堆在长廊后的院子里。
“啊这些是九王爷前两日送来的茶叶，”王伯擦擦汗，憨厚一笑，“得找个干燥的地方放好，都是些好茶呢。”
萧桓给他送茶叶？
沈沐上前打开其中一个木盒，取出一块包装精致的茶饼，放在鼻尖嗅了嗅，片刻后轻笑一声。
他没想到，十七岁的萧桓年纪不大，察言观色倒是挺厉害，两人不过是一同吃顿饭，他不仅看出自己喜茶，还能投其所好。
不过几块茶饼而已，沈沐只当萧桓是感谢自己不从中阻挠他办案，另外吩咐人将茶叶放进他屋中后，再将阿青唤来。
“阿青，前两日让你去查高瀛的行踪，有结果了么？”
自高瀛借言官之手递上奏折后，沈沐便命人暗中追查他的行径，白日在明承宫再见此人，心里更是怀疑。
阿青依令递过来一本书册，密密麻麻的小字中，详细记录了近几日高瀛的出行记录，甚至连他陪夫人上街都写的一清二楚。
蹙眉细细浏览，视线最终停在纸面“酉时进宫”四个字，沈沐搭在桌案上的手轻点着。
若他没记错，高瀛进宫的第二日，后宫便再传不出消息。
劳累一日的沈沐靠在长椅上叹了一声，吩咐阿青过来，“明日你派人去高瀛府上......”
讨厌高瀛的阿青一脸坏笑地哼着歌走了，沈沐阖着眼，漫不经心地勾唇一笑。
既然你高瀛嫌命长，那便陪你玩玩好了。
-
纳兰宛过世，举国服丧整整七日，国人皆着麻布丧服，罢饮宴，戒百戏。*1
启殡仪式于翌日卯时举行，百官戴孝送行；除国君外的太后亲王、以及御前大臣列位于殡宫门内，余下百官皆在月台外静候。
天色微明，寒凉晨风带来刺骨意味，殡宫门外燃着两长排用于照明的烛炬，门内有司接连几次作以“噫兴”之声，用于慰藉死者亡灵。*2
殿内痛哭声不绝于耳。
沈沐跪在冰冷光滑的地板上，冷眼看着灵堂前痛哭流涕的年轻异姓亲王；若他没记错，此人在纳兰宛病重的近十日内，不曾一次来过宫中探望。
此时却泪如雨下，表情沉痛的仿佛只恨不能随人一同去了。
“皇祖母，儿臣还记得您小时给我的香包，”青年抽抽嗒嗒地从怀中拿出一个香包，在地上用力磕了三个头，双手递上，“您怎么舍得丢下儿臣走了呢——”
他身后的一众亲王大臣也应景般，齐齐发出凄厉嚎鸣。
最终这个异姓亲王竟情难自控，哭着哭着便径直晕了过去，被几名护卫小心翼翼地给抬了下去。
紧接着便是后宫的绮太后，面容姣好的女人扑通一声跪在灵柩前，用指尖捻着丝帕，不停地擦拭着眼泪，几乎是哭天抢地的架势开始干嚎。
见她面色憔悴沉痛，旁边的皇族子弟面露不忍之色，纷纷开始劝，“太后您也要注意自己的身子啊，太皇太后在天之灵，见您这般难过，也会伤神的。”
尔虞我诈的皇宫内，竟在此刻出现了难得一见的相亲相爱；若不是时机不对，沈沐几乎要讥笑出声。
说来可笑，纳兰宛性命垂危的这段时间，这殿内所有王公贵族探望她的时间，或许还赶不上萧繁一人多。
而年轻的国君此刻跪在最旁边的蒲团上，目视前方背脊笔直，宽阔的肩膀没有丝毫抖动，自背影看不出一丝悲痛。
萧繁跪在距灵柩最近的位置，只要略一偏头便能瞧见灵柩中人，可他不仅目不斜视，也不急于上前跪拜悼念，置身事外般腰背笔挺地跪着。
直到所有人、甚至连沈沐都在灵前悼念后，萧繁仍旧原地不动。
直到有司好心出声提醒，萧繁才宛若初醒般缓缓起身，在众目睽睽下于灵柩前弯下腰，面无表情地磕了三下头。
面对国君异常的平静，掩面而泣的众人也不约而同停止啜泣，纷纷侧目而望；青年眼中一派平静无澜，黑眸微垂，俯视着灵柩中故去的亡人。
良久后，萧繁捡起异姓亲王晕倒时掉落的香包，垂眸看了看，沉默不语地放在灵柩边上。
莫说眼泪，他甚至连一句哀悼的话都不曾说出口。
死一般的寂静中，只见披麻戴孝的国君站起身，没有分毫留恋的停留，目不斜视地穿过人群推门离去，留下一众不知所措的皇族与御前大臣。
待脚步声完全消失，鸦雀无声的灵堂内终于传来窃窃私语，片刻前还悲痛难挡的大多人突然忘却了悲痛，三两结伴地交头接耳。
“陛下这样便走了？”
“这有什么，他连太皇太后的手都敢断，还有什么不敢做的？”
“可我听说是太皇太后先动手伤人，陛下才——”
“太皇太后神志不清又不是一两日了，我看陛下早看人不顺眼，不过是找个借口——”
“说完了吗。”
万年寒冰般的声线在低声言语里格外清晰，沈沐转过身，森寒视线在身后嘴碎的二人身上扫过；他朝四下淡淡一望，见所有人都闭嘴噤声才缓缓转回视线，平视前方，薄唇轻启：
“方才所有妄议陛下的，自去刑部领杖刑一百。”
-
萧繁径直回了明承宫。
即便他不去看也不去听，那个充斥着无尽悲伤和哭声的灵堂依旧让人窒息难忍；那么多同纳兰宛毫无干系的人，在她的灵柩前卖力地磕头、一遍遍感恩她给予的恩赏、无法自拔地倾诉着悲痛之情。
而他看见的，只是一个缺了双手的女人。
他知道自己身上的血是冰冷的，知道今日的所作所为会将他永远钉在“冷血无情”的耻辱柱上，更知道只要自己掉下两滴眼泪，就能让所有人闭嘴。
可他并不难过，为什么一定要哭。
萧繁向来不喜和太多人同处一室，只有安静无人的明承宫能让他得到片刻的喘息；养神片刻后，他来到红木书架前，本想随意拿本书卷翻阅，却鬼使神差地打开了左下角的一个暗格。
里面静静躺着一个做工粗糙的香包，上面还沾了两滴暗红色的血。
...
“祖母特意给你们每个人都求了香包，快来选自己喜欢的。”
天气正好，后花园的凉亭内闹哄哄的，石凳上坐着一名衣着华丽的妇人，正被一群年龄各异的孩子们围绕着；这些孩子大则十三四，小的只有五六岁，此刻都目不转睛地盯着石桌上摆放的香包。
这些孩子叽叽喳喳的，都在说这香包是太后特意命人去静山求来的，既好看又能带来福气。
五个孩子争抢着自己最中意的样式，只有角落处一个高而瘦的少年，有些窘迫地站在凉亭角落处，伸长脖子往桌子上看，满是汗的掌心在背后来回绞着。
他在数桌上究竟有几个香包。
“哟，这是哪儿来的野种，”或许是少年渴求的目光太过炽热，石椅上端坐的妇人转过头来，讥讽地看了她一眼，嘲讽道，“也不看看自己身份，还敢在哀家面前讨东西？”
少年立即白了脸，垂下头低声辩解道，“禀皇祖母，萧繁不是、不是.......”
“野种”二字宛如尖针刺在心头，少年咬着牙，终究说不出口。
“行了，谁是你‘皇祖母’，”妇人仿佛连看他一眼都觉得烦心，极不耐烦地一挥手，“赶紧离开，别在这儿坏哀家好心情。”
...
渐远思绪慢慢飘回，萧繁看着手中静静躺着的粗劣香包，自嘲地笑了一声。
或许是年少的攀比之心，当时的他对这个香包几乎有了执念般的渴求；不敢去找纳兰宛要，他便偷偷记下香包的模样款式，又从嬷嬷那里偷来阵线，在无数个无人陪伴的黑夜里，借着凄清月色，自己偷偷缝了一个。
仿佛有了这个香包他就能同余下皇子一样，也曾经得到过纳兰宛哪怕一丝片刻的怜爱。
不过是自欺欺人罢了。
殿外传来钟鸣声响，示意着灵堂跪拜的人可以稍作休息，待明日清晨再来悼念。
不过神游一会，竟然已是黑夜。
萧繁将香包放进袖中，推门看见守在门外的靖谙；吩咐他不要跟着，独身一人来到灵堂。
除却月台外彻夜为亡灵祈福的道士，灵堂内再无他人，仅剩幽幽烛光在钻进屋的凉风中，摇曳轻晃。
夜凉如水，月明星稀，萧繁又一次在灵堂前的蒲团上跪下，拿出袖中香包，细细端详片刻后，还是俯下身，将其放在一众祭祀品中。
他久久看着灵柩中的纳兰宛，声音又轻又低地开口，
“你从未让孤叫你一声‘祖母’。”
“孤又为何要为你哭。”
女人即便死去也有人精心照料，她的仪容端庄，身上穿着合身的寿衣，每根头发丝都被人妥帖梳好。
更不必说那些在她灵柩前频频落泪的人。
萧繁突然觉得羡慕，他似乎已经预想到自己死后的灵堂前，空无一人的模样。
他终于感受到一丝黑夜的凉气。
感官在夜里变得迟缓，只听身后突然响起一道熟悉的脚步声，紧接着身上一暖，耳边响起一道清冷男声：“臣将披风遗落此处，特意折回来取。”
“夜间寒凉，陛下小心着凉。”
淡淡的茶香味将萧繁紧紧包围，他垂眸看了眼身上的狐裘披风，低低道，“亚父近来总是忘记将衣服带走。”
“臣倒觉得是桩好事，”清瘦的男人在萧繁身旁的蒲团跪下；他转过头，一双狭长凤眸在黑夜里无比夺目，
“这样陛下便不再是一个人了。”
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