第2章 第2章

    德西尼亚城堡独自坐落在海边低矮的悬崖上。

    夏佐伊的卧室连接着书房，是城堡内最大的海景房。

    天气好时，打开窗户就能够看见万里晴空、成群结伴低飞着猎食的海鸟、泛着银色粼光的平静海面。

    在窗边看书或熟悉城堡内的大小事务无疑是种享受。

    所以，夏佐伊让尤狄特搬来椅子，布置上小圆桌、芬芳的花朵、一壶泡了柠檬片的水。

    在西大陆，主要的饮品是酒和水。

    没有茶或者咖啡。

    而柠檬作为便宜的调味品使用，泡在水里喝的方法从未听闻过。

    在经历了尤狄特试图阻止，无奈妥协，最终同意后。

    夏佐伊终于如愿以偿的喝上了柠檬水。

    真不容易。

    *

    海边的天气总是阴晴不定，多变无常。

    早上淅淅沥沥的下了场雨，这会儿没到中午就已经风和日暖、碧空如洗。

    夏佐伊收起老财务于昨天递上来的财务表，忍不住叹气。

    贵族的钱财，主要来源是靠领地内的税收。

    老伯爵马特·德西尼亚为了能够一直研究炼金术曾刻意调高过税收，钱财进账的数量很是可观。

    但耐不住炼金术的花销实在太大，老伯爵平日里的行为又奢侈浪费，从不节俭。

    于是，到夏佐伊手上的财务表已经面临严重的赤字危机。

    耳边有翅膀呼扇的声音传来。

    两只海鸟结伴落在窗沿上，相互梳理着对方的羽毛，短暂的停歇后又马上飞走。

    夏佐伊收回目光，看向安静立在他身旁的尤狄特：“你了解威萨斯吗？”

    “伯爵大人，我从小生活在威萨斯，自然是了解的。”

    “既然如此，带我出去转转，尤狄特。”

    “是。”

    尤狄特走到夏佐伊面前，道了句失礼，伸出双手温柔地架起夏佐伊的胳膊抱离对他来说又高又宽大的椅子。

    “…………”

    夏佐伊努力维持着内心的平静，神情尽量波澜不惊。

    习惯就好，习惯就好。

    他才六岁，他还是个宝宝。

    *

    威萨斯城镇在距离海岸线一公里以外的地方，离着德西尼亚城堡也较远。

    夏佐伊让车夫将马车停在快要驶入通往城镇的主路上。

    他已经可以看见不远处有着无数低矮的房屋，叫卖的人群，掺杂着污水、泥泞、和粪便的道路……

    或许是因为早晨刚刚下过雨的缘故，空气不仅闻起来越发的“清新”，路面上几乎都找不到能够下脚的干净位置。

    “伯爵大人，我们不进去吗？”

    见小伯爵只顾站在马车上盯着地面看，马车夫鼓起勇气问了句。

    夏佐伊：“你在这里等着。”

    马车上刻有德西尼亚的徽记，太过显眼。

    “尤狄特，凯莉，我们……走进去。”

    第一次，这个“走”他说的无比艰难。

    “需要我抱着您吗？伯爵大人。”尤狄特道。

    夏佐伊顿了顿，沉默的伸出两条胳膊：“麻烦你，尤狄特。”

    尤狄特的眼里闪过一丝笑意：“这是我应该做的，大人。”

    他抱着夏佐伊进入城镇，凯莉跟在后面。

    *

    城镇里还算热闹。

    两边叫卖的摊位大多数都是直接将商品放置在地上或石头上。

    少数知道干净的，会扯块麻布铺着。

    再高档一点的就是将木桌摆在店门口前。

    所谓的店门就是将住的地方收拾一下用来堆放货物，简陋又杂乱。

    夏佐伊环顾四周。

    集市上卖的最多的商品是黑面包、黑麦酒、干豆荚洋葱等便宜的蔬菜，再有就是售卖一些用具、饰品之类的物件。

    快要走过半个集市才看到两家卖猪肉的摊子，隔着老远都能闻见猪肉浓重的骚臭味。

    住在海边却没有瞧见卖鱼的摊位。

    因为在西大陆上，鱼肉的价格比猪肉还高，只有贵族才吃得起。

    而渔船的造价不便宜，海面上的天气说变就变，也许下一刻就会掀起狂风巨浪。

    最重要的是，鱼肉处理不好会有令人恶心的鱼腥味儿，没多少人会吃。

    对于平民们来说，卖鱼的生意很不划算。

    夏佐伊将观察到的情况记在心里。

    不远处，一个棕发棕眸，模样清秀，衣衫虽然老旧但还算干净整洁的少年不断的在周围三四个摊位之间来回。

    他通常会在摊位老板正在售卖或已经卖完商品的时候过去。

    其余的时间就安静地站在一旁。

    夏佐伊疑惑：“他在做什么？”

    “我过去问一下，大人。”

    没等夏佐伊反应过来，尤狄特已经将他交由凯莉继续抱着，随即前往少年来回的其中一个摊位。

    凯莉比尤狄特矮却更壮实一些，双臂有力，将人抱得稳稳当当。

    可因为是女人，夏佐伊不自在起来，微微扭动身体道：“放我下来吧，凯莉，我太重了。”

    “您一点都不重，太轻了，您该多吃点饭。”

    凯莉不禁想起小伯爵的食量，好像自从病好以后就小了许多。

    “您都瘦了！”

    夏佐伊不着痕迹的瞄了眼自己略微鼓起的小肚皮，胖乎乎的胳膊腿……对凯莉真情实感的担忧不予评价。

    没多久，尤狄特回来。

    “少年名叫纪伯伦·基诺。”

    “听摊主说他的数学很好，会在他们卖东西时帮忙确认一下价钱有没有算错，以此来赚取小费养活自己和弟弟。”

    “他能赚多少钱？”

    “一个铜币。”

    尤狄特忍不住多说两句：“集市上的人大多都认识他，只有生意不错的摊主才会喊他帮忙确认，三四个是最多的情况，也并不是每次都需要他。”

    况且，威萨斯的集市十天才有一次。

    纪伯伦·基诺能赚到的铜币数量有限。

    西大陆上流通的货币有三种。

    一金币等于一百银币，一银币等于一百铜币。

    通常，一银币足够普通平民家里一个月的生活和花销。

    夏佐伊看向少年，恰巧与他棕色的眼眸对视上。

    半响，少年面无表情的移开视线，见一个摊主招手，快步走了过去。

    夏佐伊也收回目光：“再往里面都有什么？”

    他们现在处于城镇的外围。

    尤狄特：“酒馆、成衣店、鞋店……”

    夏佐伊不打算去看了。

    “回去吧。”

    “是，伯爵大人。”尤狄特轻声道。

    纪伯伦·基诺忍不住转头去看他们离开的背影，尤其是被抱在怀里的孩子，白白嫩嫩，是平民养不出来的模样。

    制作衣衫的布料、鞋子等都不便宜。

    他想起刚才对视上的那双好似焦糖一样漂亮甜蜜的眼睛，不由得啧了声，嘀咕道：“……小贵族。”

    *

    对于夏佐伊来说，熟悉德西尼亚，熟悉威萨斯，是如何将帕尔山纳入领地内的第一步。

    帕尔山目前不归属于任何领地范围。

    第二步，他要如何向加达亚特国王请求，通过国王赠予获得土地。

    第三步，得到帕尔山后，以威萨斯缺乏人口、骑兵不足、贫穷落后的现状，他又该如何在挖掘出天然沥青矿后守住不被其他领主夺走。

    不管在哪里，一条矿脉都无疑是珍贵且稀少的。

    *

    车夫挥舞着马鞭，驾驶着马车返回城堡。

    尤狄特和凯莉坐在马车里，看着小伯爵在不断颠簸的路上揉揉眼睛，似乎是困倦了，没一会儿后，便打着小哈欠靠在尤狄特的胳膊上敛阖双眸休息。

    哦，真可爱啊。

    凯莉不由得捂住胸口，舍不得移开看向小伯爵的目光，看他长长又卷曲的睫毛，红润白皙又胖乎乎的脸蛋，因压在胳膊上而微微嘟起的嘴唇。

    天呐。

    凯莉向创世神赞美伯爵大人的可爱。

    太要命了。

    【叮。】

    夏佐伊看到系统界面的右上方声望值再次增加，由11点变为12点。

    从零突破到两位数，全部是由城堡内的仆人贡献而来，居功至伟。

    他点击白色的建筑图标。

    一个小小火柴人拉着搜索框出现——【全能图书馆为您提供专业书籍，请输入书籍名称或内容。】

    夏佐伊：“海水晒盐。”

    【正在为您搜索海水晒盐，请稍等……叮，成功搜索《晒盐法历史》、《海水晒盐法与详解图》。】

    夏佐伊点击《海水晒盐法与详解图》。

    【阅读《海水晒盐法与详解图》需要20点声望值进行兑换。】

    在系统询问是否兑换后，夏佐伊选择否。

    他抿抿唇，慢慢地睁开了眼睛。

    尤狄特便见靠着他的小伯爵似乎因为没有休息好而微微鼓起软嫩的脸颊，嘴角下撇，有些郁闷和不开心的样子。

    他不禁轻轻顺着夏佐伊的脊背说：“伯爵大人，快到城堡了。”

    夏佐伊望向车窗外，已经可以清晰地瞧见城堡上迎风飘扬的鲜红旗帜——代表着德西尼亚家族光辉的荆棘玫瑰。

    生长着无数尖刺的黑色荆棘盘绕臣服在艳丽的玫瑰之下，浓郁的红与黑相互纠缠，明知危险却又忍不住被吸引。

    流传已久的贵族都有属于自己家族的徽记——代表着身份、权利和地位。

    贵族会将徽记刻在一切能够彰显身份的物件上。

    比如佩戴在身上的徽章、城堡飘扬的旗帜、外出行驶的马车……甚至骑士们的盔甲上都刻有标识。

    到达城堡后，夏佐伊去书房取了一串钥匙。

    “尤狄特，点燃煤油灯，然后跟我来。”

    “是，伯爵大人。”

    他们要去的地方是建造在城堡的地下室。

    一间老伯爵因沉迷于炼金术而专门布置的地下实验室。

    层层的石阶蜿蜒而下，踩在上面能够明显感觉到湿润的水汽浸透石阶，缝隙里长出青苔，可以闻见淡淡的海水味和墙壁下方因潮湿发霉的味道。

    走到尽头，是一面上锁的高大铁门。

    夏佐伊看了看锁眼的高度，沉默的将钥匙交给尤狄特。

    尤狄特接过，打开。

    一股尘封的霉气扑面而来。

    老伯爵马特·德西尼亚去世后就再也没有人进来过这里。

    直到今天。

    夏佐伊将需要知道的情况了解的差不多后，决定实施自己的计划。

    按照第二步计划前的铺垫，他要继承老伯爵的遗志，也成为一名炼金术士，为以后基建需要用到的知识和材料提供一个可以解释的理由。

    炼金术是什么？

    ——把不是金子的东西变成金子，点石成金。

    ——追求制药，希冀制成万应灵药“哲人石”。

    通俗来讲，炼金术就是往冶金和医药两个主要方面发展的“化学实验”。

    只不过在封建神学的影响下，炼金术的最终目标显得荒诞又可笑、不切实际。

    但不可否认在不断求索的过程中，一些能人也通过炼金术获得了不少成果并在相关的领域中得到实际应用。

    这也就导致无数人对炼金术越发的痴迷和推崇，以成为炼金术士为荣。

    炼金术可以称之为化学的原始形式。

    在夏佐伊看来，中世纪的炼金术与中国古代的炼丹术有着异曲同工之处，尤其在追求“长生不老药”方面。

    *

    点燃地下实验室内静置的煤油灯，漆黑的房间终于亮堂起来。

    中间有两张长桌，摆放着形状古怪的设备和器皿、一些散落的手稿、动物皮、骨头等。

    四周是铁制的柜架，排列着许多标记好的成品。

    夏佐伊巡视一圈，发现不少东西因保存不善都已经变质发霉，长出绿毛。

    他有些不理解老伯爵将实验室建在地下的原因。

    环境阴暗又潮湿。

    长时间待在这里，眼睛不会瞎掉吗？

    夏佐伊摇摇头，打定主意将实验室搬走。

    “尤狄特，让人下来将房间里面的东西全部都搬到阁楼上去，最大的那间阁楼。”

    “是，伯爵大人。”

    夏佐伊想通过国王赠予获得帕尔山，首先要有功劳或向国王献上足够重量的“礼物”。

    科吉特海近在咫尺，是一片天然的巨大宝库。

    他选择的“礼物”自然就是海水晒盐法。