夫妻二人面面相觑后,脸上的表情只剩下凝重。
他们一直以为让小庵堂走水,是对方做的。
偏是怕什么就来什么,他们最怕的就是动手的另有其人,更甚至别人也猜到了殊兰的身份,否则为何三个女孩中,唯独对她一个人下手。
韩氏张了张嘴,艰难地说道:“要不就算了。”
李熙眼帘微微下垂,搁在扶手上的拇指微微颤抖着。
韩氏难受,知道这么大的好处摆在前面,想要放弃不是一句话就成的,可即是有别人知道,哪怕他们筹谋成功了,日后会不会东窗事发,那可是要掉脑袋的事情。别人韩氏可以不管,可一想到聪哥儿那张脸,她的一颗心沉甸甸的。
“华姐儿回来的时候说了,今年的小选,是不是让宝柔参加。”每年内务府都有小选,选进去后,除了运气好,一眼就被看中要过去当了人上人的,其他人便是在家里如何炊金馔玉的培养出来,哪怕有李熙这样的父亲,一旦入选也得开始做伺候人的活计。李宝华当年,韩氏不舍,正巧康熙在前,得了个恩宠。
这事有一有二有三,但都是要拿圣宠去换的,韩氏知道的,李熙是舍不得,但若是詹姨娘苦苦哀求,又有李鼎在,未必不会让李宝柔免了小选。要是换了以往,韩氏是不会提出来的,可现在她不得不把李宝柔拿出来。
不过是求个出身,也不用真的伺候,还能留住皇上的恩泽。
这是两全其美的事情。
李熙有些心动,却迟迟不吭声。
韩氏知晓他最看重面子,这事他不应肯,却未必不同意,只是还得再看看,庆幸的是从京城来的四爷还未到苏州,他们还有些时间。
夜色渐渐暗下来,黑暗中无数灯火被点燃,照亮了苏州织造署衙,也让殊兰心口的那团火灼灼闪耀。
汀兰院的位置在整个织造府来说算是地理偏僻的地方,但周围栽种了许多花树,高树与低树交错在一起,影影绰绰地阻挡住外面大部分的视线,唯独殊兰的屋子在当初要独立的时候,姜代薇要与她同住。
彼时的殊兰,说不出拒绝,只挑选了汀兰院,人人都以为是看重这里有府里最高的建筑,二层的建筑拔地而起,可说是二楼,却仿佛别人家中二三层的样子,人站在走廊上面,可以眺望远处,大好风景跃入眼帘。
曾经李宝珠来过,大呼后悔,还想着同她交换,代薇倒是愿意,殊兰也说不出拒绝的话,只是后来发生了一件事情,这才不了了之。
殊兰站立的的右手边就是西花园,那是皇帝南巡暂做下榻之所的行宫。康熙前两次南巡的时候,她不是年纪小,就是不小心病了,一直没能像其他人有见到圣颜的殊荣。两边地方只有一墙之隔,汀兰院这边的墙上密密麻麻地爬满了蔷薇木香,大胆一些地就探过头与对面凌霄花的藤蔓缠绕到一起,彼此之间仿佛不愿意分开,时日久了,院里的下人也懒得去清理,由得它们野蛮生长。
殊兰看着这些蔷薇木香,总会不自觉地想到自己。
她一直想着长大了离开就好,可其实她呆在织造府的这几年,早就同这府里的人紧密联合在一起,或者说从她被小柳娘病重,不得已把她送来,许多事情就已经身不由己。从前是他们不放过自己,那以后就换了她主动。
楼梯被重重踩过,殊兰扭过头,不多时,轻红鼓着脸愤愤不满地出现在楼梯口,在看她手里提着半人高的食盒。
殊兰笑了。
“不是去厨房吗?这跟谁生气上了?”
“还不是翠琴,她提不动食盒,我就得替她拎着?”轻红淳善,要真搭把手也不费什么事情,可这翠琴别看人小那脑袋也是蔫坏蔫坏的,一个院里上下两层住着,总拐着弯地想占轻红便宜。
轻红是单纯,不是傻,没几次下来就琢磨出味了。
她也不会拐着弯说话,等翠琴再提,当着大厨房里所有人的面就给拒绝了,按理说那次过后,殊兰又亲自去见了代薇,翠琴是再不敢这般行事。
偏是今日又……殊兰笑眯眯地看着轻红把食盒里的饭菜拿了出来。
“说是大姑娘回来,每个院子都加了菜,另外这道人参鸡汤是老太太赏的。”该是听说了小庵堂的事情,轻红趁殊兰失神的时候,凑近小声说道:“我让人喝了,没事。”
对轻红的敏锐,殊兰并不惊讶,轻轻嗯了声,但主仆二人还是默契地没有动那道鸡汤,只趁着拎了食盒放到院门口的时候悄悄给处理了。
殊兰有消食的习惯,跟着下了楼,许是听到动静,姜代薇屋里的烛光忽地就灭了,这是又怕自己找上门呢。
殊兰在院中间站了一会儿,等到轻红回来,才带着她在园子里缓缓散步,一圈又一圈,数到整整三十圈后,屋里面屏住呼吸的代薇呼出一口气,就听得院里的脚步声慢慢往楼后面走去。
姜代薇拍了拍胸膛,有些怪翠琴:“你怎么好端端又惹上轻红了。”不知道自己这位四姐护短地厉害嘛。
轻红刚到织造府的时候,还非常不适应,她一个农女,才是真正天性自然,哪里知晓那么多规矩,没两天就跟路边打蔫的小黄花似的生了病。府里也没有奴才生病还留着的道理,自然是要把人移出去,可真出去,以轻红的情况就是死路一条,最后还是殊兰把人带去小庵堂,可这对病不管用啊,还是闹得她也病了,府里没办法才去请了大夫。
要说这人真病假病,到现在也没多少人知道,可轻红不好惹也不能惹,不少人就都知道了。
往日虽说也有消食的习惯,可殊兰知晓姜代薇的脾性,想着一个屋檐下互相包容,多半是直接往楼后面去,哪像刚才那一圈一圈地仿佛是绕在姜代薇的心里,被勒得差一点就要窒息了。
“哪是奴婢要的。”翠琴躲都来不及呢,听说小庵堂出事的时候,她还以为以后不用再见到轻红了呢。“是三姑娘。”
李宝珠?
那就对了。
殊兰朝轻红示意,主仆二人轻手轻脚地离开窗边,这才往楼后面走去。
轻红原地打了会拳,她会的不多,全是街上杂耍堆里学来的,但打起来虎虎生威,别有一番味道。
殊兰踩着绣花鞋,心里默数几声,来到墙边,撩开乱糟糟堆在一起的藤蔓,刚掀开,就被突如起来的一张脸,吓到一屁股坐到地上。
……
“四哥。”十三敲了敲房门直接就走了进来。
他们住下的地方是城外一处不算偏僻但也绝对算不上热闹的小寺庙,能充作厢房的屋子几乎没有,还是掏了香油钱好不容易要来的。统共就一间屋子,兄弟二人各占了半间,四爷是个喜静的,正巧在佛堂,闲暇的时候就抄抄佛经,偏是十三是个坐不住的,悄摸摸地跑了出去。
这个十三弟,是兄弟中最为江湖气的人,也是如此才能同曹頫称兄道弟地交好,只先前一直在皇阿玛的眼皮子底下,一言一行皆受到桎梏。难得出来一趟,即是为了自己的私事,四爷对他还算纵容,得知他偷溜出去,也只让人暗中保护。
可十三去的哪里!
四爷放下手中的毛笔,底下写字的宣纸放置桌上等着晾干,他兀自起身,走到墙边的水盆边洗手。
“说吧,被谁撞见了?”
西花园里有李熙派来的人守卫,但也有他们的人,十三一个人要溜进去不引人注意并不难,可要是被意外发现也不算奇怪。
四爷是早早做好心理准备,只听十三那说话语气,想不猜出来都难。
可怎么办?
亲弟弟,虽不是同父同母,可即为兄弟,少不得有要为人背黑锅擦屁股的时候,特别是四爷,他有时候也想到底是不是他这张脸长得黑,才一而再再而三的发生这样的事情,以至于一有事情,哪怕他还未主动表态,仍旧被推了出来。
就跟这次的差事一样。
见十三仍未吭声,四爷转过身。
“李熙?还是曹頫?”
其他人不是说没有见过十三,当时南巡过来的时候,十三在西花园里呆了好一阵时间,李熙的女眷也是受到过接见的,或许有过一个照面,要是个印象深刻的,难保不会记住十三的脸。
可这天色黑的,要不是近距离的认识,想让十三这么心虚不已,也难。
“四哥。”十三张了张嘴,可半天没有下文。
四爷有些好笑,走到屋子中间的蒲团上坐好,面色从容地给自己倒了一杯茶:“被看见了也没关系,迟早是有见面的时候。”之前不过是担心狸猫换太子的事情发生,如今三个人都在织造府里,哪怕李熙知道他们已经到了,联想到还在路上的苏培盛等人,或许现在更加不敢轻举妄动。
“不是啊,是……是殊兰,那个姜殊兰。”就是他白日里才夸过觉得有胆有谋,若是当他的侄女也算适宜的姜殊兰。
可两个人的见面是什么情况下?!
十三爷想着,再怎么样,也不应该,至少不应该在狗洞前相遇。
殊兰一想到那张被放大的脸,没忍住嗷呜叫着用被子把自己给蒙在里头。
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