死亡森林中央，灰色高塔内。
“恭喜你们。”回收定位器的监考官宣布，“中忍考试第二场，顺利通关。接下来，你们得继续呆在塔里，直到本场考试结束。塔内禁止私斗，未经允许和他人发生冲突，先动手的会被取消考试资格。明白了吗？”
日向德间、海野伊鲁卡、水木三人点了点头：“是。”
“医务室在一楼，食堂在二楼。三楼的小卖铺可以补充衣物和忍具……还有，”监考官看着海野伊鲁卡抱着的小熊，露出了公事公办以外的表情，“我没看错的话，这是只不能战斗的幼熊吧？”
呼应一般，小熊打了个大大的哈欠，发出呼噜噜的声响。
日向德间想了想，一本正经地说：“可以战斗的。”他顿了顿，“在精神层面上。”
监考官愣了一下，才反应过来他在说什么，忍不住笑着摇了摇头。他没再多谈，只最后补充道：“这是你们的房间钥匙，请收好。”
“谢谢。”
钥匙是简单的一字单轨钥匙，孔上挂着的标签上写着房间号。如果不是塔内禁止私斗，也许会有人忍不住使盘外招，撬锁设陷阱也说不定。
“……今晚总算能好好休息一下了。”水木一进门就瘫在了榻榻米上。“这几天吃不好睡不好的。”
“哪有那么夸张，”海野伊鲁卡把小熊放在地上，任它随意爬动，“我们都没怎么战斗过。”
“但长时间保持警惕也是很累人的嘛……”
日向德间听着他们的对话，默默走进了浴室，把自己收拾干净。洗浴完毕后，他换了一身衣服，把未干的头发散在脑后。
“分头行动吧，我要去医务室找我姐姐。”他拉开房门，向海野伊鲁卡和水木交待了一句。“你们自便。”
“好……待会儿我们去找吃的，需要帮忙带点什么吗？”
“不用，我到时候和她一起吃。”
但等日向德间找到医务室的时候，却只看见一张拉着床帘的病床和正在陪床的砂隐考生，医生护士们则在另一个房间里，一边看电视一边聊天。
“……居然不在。”
日向德间嘀咕着，单手结印，打开白眼，透视整座高塔，很快就发现了日向枣的所在地。
只不过……
为什么姐姐会和宇智波止水在一起啊？！
“哟，德间。”日向枣回过头，抬手打了个招呼：“你表现不错。”
然后她又把头转了回去，拍上宇智波止水的肩膀：“哎呀，错过了精彩画面！你的乌鸦太不顶用了吧！”
日向德间：“……”
被、被敷衍了！
然后他才注意到，两人面前的小屏幕上，正在转播考试画面。
“这我也没办法，乌鸦毕竟是生物，有趋利避害的本能。”宇智波止水挠了挠头，“不躲远一点，会变烤鸦的……”说着，他看向日向德间，微微颔首：“日安，德间君。”
日向德间亦点了点头：“日安。”
他把目光落在屏幕上，问道：“这是……扬羽和鼬的战斗？”
“是，我偷偷派了几只乌鸦去看情况。”宇智波止水友善地转过屏幕，“要不要一起看？”
日向德间犹豫了一下，应了下来。
他们班毕竟是经那两个人相让，才得以这么早就通过考试……一想到这里，他又浑身不自在起来了呢。
虽然他当时不觉得听从扬羽他们的安排、拿了定位器就走有什么不对，但此刻、现在，他又觉得，如果换成宇智波止水，一定不会像他那样一走了之。
可是：
忍者的第一要务是完成任务。
扬羽他们又没有向他们求助。
他不是冷漠，只是相信他们的实力。
……等等。
不管现在怎么复盘，都像是在推卸责任……
啊啊啊啊啊，他当时为什么要那么听话！
虽然日向德间止不住地胡思乱想，但宇智波止水和日向枣其实都没把他放在心上，也不会像他想的那样对他有什么负｜面评价，毕竟就像日向德间自己罗列出来的理由那样，凭他的性格，他有充分的惯性做出这种选择——这也是一般忍者会做出的选择，就连宇智波止水和日向枣，也不认为自己一定会做出不同的选择。
毕竟，扬羽和鼬的实力，真的蛮靠谱的。
一切险象，全是表象。
“还是对手的实力不够。”日向枣的手指在肘关节上轻扣。“他们两个看起来游刃有余……也不对，云忍们没那么差。”
她沉吟片刻，得出结论：
“他们两个，起码有一个是感知型忍者吧？”
宇智波止水闭上一只眼睛，做了个鬼脸：“不告诉你。”
日向枣也不求甚解，直接跳到下一个关键点：“如果云忍们没有浪费大量查克拉用来封印扬羽，结果可能就没这么一边倒了。”
“封印？”日向德间眨了眨眼睛，“用得着吗，扬羽本来就……”
但见宇智波止水把手指挡在了唇边，弯起眉眼。
日向德间就噤了声，把接下来的话吞了回去。
虽然中忍考试的目的就是让忍者们的部分、甚至全部情报暴露在大众面前，用以彰显实力，震慑宵小，可这种行为，对忍者们的职业生涯来说，是很不利的。
很多时候，忍者之间的战斗，斗的就是谁先破解谁的秘术；而秘术这种东西，使用的越多，就越容易被找到破绽。还有其他方面，比如一个人的查克拉量、出手习惯和身体状态，一旦暴露出来，就会被他人研究针对，从而导致自身的灭亡。
所以，有些话，无论如何也不能说出口。
此外，中忍考试带来的种种不利，还可以转化为新的动力：
即便下忍们在考试中暴露了自己的能力，但他们大都还年轻，还有继续提升实力、开发底牌的余力。
因此，出现在大众视野中的，是各村孩子们军事演习般的中忍考试，而不是更能展现一村实力的上忍考试。
“……下雨真麻烦。”
宇智波止水靠在墙边，就着门外的雨幕喃喃道。
扬羽和鼬的战斗结束后，他对考试转播没了兴趣；日向枣也一样，挽着弟弟的手一起去了食堂，一边奚落着自家弟弟“不劳而获”，一边又得意地宣称“运气也是实力的一部分”。
搞得日向德间哭也不是，笑也不是。
日向一族的这对姐弟，是如此的喧哗吵闹，却又是如此的温馨喜乐，血脉将他们揉杂在一起，难分彼此。
如此，令人羡慕。
日向德间总以为自己不在宇智波止水的眼中……但实际上，就算宇智波止水不在乎，他的族人们还是会替他在乎的，总时不时提起来，以此作为嘲笑日向一族的谈资，并逐步加深了宇智波止水对日向德间的印象。
谁让他们两年龄出身都差不多呢。
而他们两的境遇，实在相差太多了。
当日向德间在族内接受宗族教育的时候，宇智波止水和当年的旗木卡卡西一样，早早被送入了忍者学校。
当日向德间进入忍者学校的时候，宇智波止水已经毕业，被送到了雾隐方面战场之上。
当日向德间从忍者学校毕业的时候，宇智波止水已经闯下了“瞬身”的名号，杀够了雾忍之后，又杀够了云忍，资历累积到可以申请晋升上忍了。
一路狂奔，挣扎求生，根本无暇欣赏路旁的风景。
而且……那些染了血的风景，也没什么好欣赏的。
好在宇智波止水生性乐观，并未因此对日向德间产生多少负面情绪。
只在午夜梦回的时刻，忍不住会想，如果双方身份互换，自己到底会变成什么模样……
但他可以自信地说：
不管变成什么样，都不及现在的自己。
因为，过去发生的一切，每一分每一秒，全部加在一起，才塑造了现在的自己。
“……哦呀，止水前辈！”
雨水嘀嗒中，一色扬羽和宇智波鼬像轻烟一样行来。
“在等我们吗？谢谢！”
冰凉的雨水将他们的脸孔洗得清晰明媚。
他失去了一双父母。
但幸好，挣来了一双兄弟。
“不用谢。”宇智波止水精神一阵恍惚，听到自己愉快的声音。“我想第一个和你们说恭喜。”
“是，是，你是第一个。久等了吧？”
“其实并没有。”
宇智波止水的目光落在他们湿透了的头发和还在滴水的衣襟上，这让他们看起来比平常整个儿小了一圈。灰绿的背景衬着两张泛白的小脸，就显得，有点……可怜。
“先擦一擦吧。”他把两条毛巾递过去。“再去房间里洗个热水澡。”
“好。”
进到房间里，一色扬羽先把宇智波鼬赶进了浴室。
每当这种需要二选一的时候，他总有种莫名的坚持，宇智波鼬也就顺着他的意，反正这种顺序也不是很重要。
宇智波止水轻笑一声，转手拿了条新毛巾，帮一色扬羽擦起了头发。
“第二场考试感觉怎么样，”他问，“不难吧？”
“怎么会，你不是都看到了吗？”一色扬羽当然知道他的通灵兽时常在身边出没，“我们被围殴了吔……场面相当惊险。”
“……这是反话吗？”
“当然不是！”
一色扬羽是真觉得惊险。
如果不是他有神乐心眼，如果云忍们没浪费查克拉封印他，他真觉得自己也许会翻车——雷遁查克拉模式实在太厉害了，也就是对手是鼬，要是换成他，恐怕根本撑不过一回合。
如果云忍们选择让糸色妙和亚凯伊缠住鼬，让栞和纸鱼子来对付一色扬羽，他一早趴下躺平了。
可他不正是有神乐心眼、云忍们又决策失误嘛。
宇智波止水忍不住笑：“谁让你体术是短板呢。”
“我的天赋没有点在体术上啦。”一色扬羽孩子气地抱怨，给他看自己那双惯于吹笛弹筝的双手，“只有手指比较灵活而已。”
那双清澈的紫眸又懊恼又无辜，一副委屈巴巴的样子呢。
但总觉得……
宇智波止水下意识捏了捏一色扬羽的脸，得到了一个虽然不明所以、却任他施为，毫无防备的、温驯的笑容。
……也，更可爱了呢。
他想用白色的大毛巾把扬羽整个包裹起来，然后再得到一个晕乎乎的笑容。
他想把扬羽包裹得就像一个礼物，一个送给自己的礼物，然后把这孩子带回家藏起来。
只可惜——
“……毛巾，有点小。”
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