徐少彦所读的这个书院背靠白岳山,故而取名“白岳书院”,是镇上最好的一家书院,镇上许多富贵人家的子弟都来这里读书。
李员外家的二公子李砚南也正是读书的年纪,出现在这里也并不意外。
上一世林姜姜并没有见过李砚南,只从媒婆的口中听过他的名字,媒婆说他样貌品性都不错,唯独那双腿……
那时林姜姜不愿意这桩亲事,一是因为她心里还在期盼小乞丐回来,二来她也不愿意嫁给一个素不相识且身有残疾之人。
不过林姜姜对李砚南并没有什么成见,震惊过后,也便慢慢平复下来,只是感叹真巧。
夫子对李砚南是很包容,饶是他也迟到了,夫子也不会让他出去罚站。
而徐少彦显然经常迟到,他对罚站这件事情浑然不在意,还告诉林姜姜,夫子顶多让他站一刻钟就会放他进去。
果然约莫有一刻钟,夫子便喊他进去了。
徐少彦在里面听课,林姜姜就搬了个小板凳坐在外面听。
午时休息的时候,徐少彦带着林姜姜回宅子里吃饭,对她说:“下午我跟夫子说一声,明天在学堂里多放张桌子,以后你来里面听课。”
“不用,我在外面听就很好。”林姜姜说,“别人的书童都在外面候着,我进去不合适。”
“没事,好好听课,回来帮我做功课。”
林姜姜:“……”
林姜姜自然不会真的帮他做功课,不仅让他的如意算盘落空,还每天监督他做功课,做不完功课便不许他睡觉。
徐少彦后悔得直戳她脑袋瓜:“我哪是给自己找了个书童,我这是给自己找了个祖宗……”
虽然过程很痛苦,但徐少彦的课业还是有了明显的进步,一个月后的考试,他从倒数第三考到了倒数第十,受到了夫子激动的表扬。
徐少彦到底还是个没长大的孩子,听到表扬后嘴上不说什么,可背地里小尾巴却翘了起来,回家之后逢人就笑,徐夫人问他考得怎么样,他头发一甩:“还行……”
林姜姜适时补充道:“夫人,少爷这次考试进步了七个名次呐!”
徐夫人听罢,高兴地直搓徐少彦的脸:“儿子真厉害!一下子进步这么多,晚上娘亲自做一桌好吃的,咱们好好庆祝一下!”
徐少彦晃着小尾巴道:“也行……”
晚上的饭桌上徐少彦拉着林姜姜一同入座,徐夫人也没说什么,还给她和徐少彦一人夹了只鸡腿。徐老爷听到儿子进步很大,当即给他涨了零花钱,还承诺如果年末的考试能再进步一些,就满足徐少彦的一个愿望。
徐少彦嘴皮子一秃噜,说:“我的愿望就是爹你以后不要再纳妾了……”
饭桌上登时安静了下来。
徐家是镇上的首富,徐老爷有一颗经商的头脑,也有一颗风流的心。这些年断断续续地纳了不少妾,满后院的莺莺燕燕,争风吃醋,惹是生非,给徐夫人添了不少堵。
徐少彦也是心疼自己的母亲,才会提出这个要求来。
徐老爷有些尴尬,又有些羞恼,低头夹菜:“等你进步了再说吧。”
这顿饭后面吃得不是很愉快,林姜姜默默啃完了自己碗里的鸡腿,扯了扯旁边显然情绪低落已经毫无食欲的徐少彦,两人一起离开了饭桌。
他们寻了个安静的地方聊天,徐少彦说:“人为什么不能一辈子只喜欢一个人?我娘长得好看,家世也好,我爹为什么还不知足?还要见一个爱一个?”
林姜姜想到自己上一世她最后一眼,瞧见小乞丐与一个漂亮娇媚的姑娘在一起,她也不明白为什么以前信誓旦旦说要娶她的人,会忽然消失,与另一个姑娘在一起。
大抵他也是见一个爱一个的人。
一想到这个,林姜姜的心里就好像被人捅了一刀,比那晚她在街头被人捅得还要疼。
“你怎么不说话?”徐少彦见她没有回应,不高兴地看了过来。
“你爹不是说若你年末的考试进步了,他会考虑不再纳妾的事情吗?”林姜姜说,“接下来你要更努力读书才是。”
徐少彦气馁道:“我爹哄我呢,你难道听不出来?”
“听不出来,我只知道大人说话要算话。”
徐少彦沉思片刻:“也对……”
林姜姜趁着徐少彦休息不用上学的那两天,回家参加妹妹的满月宴。
柳氏见她回来,嘘寒问暖了两句,便问起这一个月徐少彦给了她多少月钱?
林姜姜骗她说:“我虽是他的书童,但也在书院里听课,所以他给我的月钱我都用来交学费了。”
柳氏的态度当即冷淡了许多,不似方才那般热络了。
今日的满月宴,堂姐林素素也随着大伯父和大伯母一起过来了。
大伯父和大伯母把林素素培养的像个大户人家的小姐,林姜姜和她站在一处,被她衬托得像个泥猴子。
偏偏每次在亲戚面前,林素素总喜欢与她待在一起,挽着她的手,好像两个人感情很好的样子。
亲戚们自然免不了将两个丫头对比一番,夸林素素知书达理,温柔大方,然后让林姜姜好好跟她学,不要总跟男孩子一起玩。
这一次,林姜姜看到林素素又朝自己走来,想起上一世她冒着大雨去徐家借钱,这位堂姐连见她一面都不愿意,不由觉得心寒,在她靠近之际,转身回到自己屋子里去了。
林素素过来敲她的房门,柔声道:“姜姜,你怎么不理姐姐啊?”
林姜姜回了一句:“我不舒服。”
“你哪里不舒服,开门让姐姐瞧瞧好不好?”
“不要!”
“你又耍小孩子脾气了,”林素素在门外站了一会儿,见她还是没有要开门的意思,于是又拍了拍门,说道,“姜姜,其实我有事想同你说,你开门让我进去好不好?”
林姜姜见她执意不走,只好将房门打开:“什么事?”
林素素跻身进去,拉着林姜姜坐在床边,有些羞涩地说道:“姜姜,听说你最近去给徐公子做书童了?”
林姜姜一听这话,便察觉到了什么:“是啊。”
林素素一脸羡慕道:“你和徐公子从小玩到大,关系一定很好……”
林姜姜这个时候已经知道了她的来意:“所以你想说什么?”
“好妹妹,”林素素拉起她的手,可怜兮兮道,“你也知道我从小到大都没有机会结交朋友,现在爹和娘不再像以前那样把我看得很紧了,我想多交些朋友,你可不可以介绍我和徐公子认识啊?我也想和他交朋友……”
果然和林姜姜猜的一样。
上一世约莫也是这个时候,林素素来找她,借交朋友的理由,托她认识了徐少彦。
林素素和徐少彦一般大的年纪,今年已经十三岁多了,再有一年半就要及笄了。
寻常人家的姑娘都是及笄之后才会考虑姻缘的事情,可大伯一家却是提早谋划,想必是担心再过个一两年徐少彦长大了,旁的姑娘都往他身上扑,便轮不到自家女儿了。
上一世林姜姜没有想太多,便将堂姐介绍给徐少彦认识,做了两人姻缘路的桥板,却没换来好结果。这一世林姜姜懒得再管他们的姻缘之事了,便推辞道:“徐公子打算接下来专注读书,要在年末的考试中取得好成绩,恐怕没有心情结交新朋友……”
林素素不知道林姜姜内心的想法,还将她当成小孩子一般哄:“我不会影响徐公子的课业的,若你愿意介绍我们认识,我给你买一个月的糖吃……”
林姜姜不为所动:“我想吃糖自己会去买,你想交朋友自己去交……”
林素素在她这里吃了鳖,林姜姜以为这件事就此过去了,没想到大伯又找到了父亲,想通过父亲劝说林姜姜,让她介绍徐少彦和林素素认识。
晚上的时候林父刚提起这件事,就被柳氏堵了回去:“什么朋友不朋友的,他们家摆明了是想让素素以后嫁入徐家,他们也跟着沾光。徐家可是镇里的首富,多少人家的姑娘都想结识徐公子呢,可偏偏徐公子喜欢与咱们家姜姜相处,这么好的事情,你干嘛要拱手让给别人?傻不傻啊你?”
林父辩解道:“那是咱们的大哥,又不是外人?”
柳氏搁下筷子,不高兴道:“怎么不是外人?若真叫他家素素嫁入了邻家,你看他们拿不拿你当外人?”
总之柳氏就是不同意林姜姜给林素素和徐少彦牵线搭桥,林父也只好作罢。
林姜姜第一次觉得,柳氏这小心眼有时候也没那么讨厌。
妹妹的满月宴过后,林姜姜又在家住了一天,然后回到徐少彦身边,继续监督他学习。
徐少彦这次是真的下了决心要用功读书了,他跟徐老爷和徐夫人说过了,在年末考试之前,他就住在书院旁边的宅子里专心学习,除了休息日以外都不回来。
徐夫人听了,又欣慰又心疼:“儿啊,其实也不用太累着自己,毕竟你早晚都要回来继承家业……”
徐少彦自信满满道:“我若以后读书出息了,去京城做大官,这点家业我才看不上呢。”
在他大放完厥词后,接下来这几日他的读书兴致十分盎然,除却吃饭睡觉上茅厕,其余的时间都用来读书。
可徐少彦到底不算是有天分的人,况且之前落下的课业太多,单凭他自己,很难再有突破,在有一次小的考试中,他仅仅前进了两个名次而已。
林姜姜见徐少彦有些气馁,便提出找一位教书先生额外给他补课。
于是徐少彦花重金先后聘请了几位先生,先生们受不了他的大少爷脾气,觉得他不够尊师重道,没教几日便纷纷请辞了。
林姜姜便又给他出了一个主意:“不若去找同窗来补课,大家都是朋友,想必也不会计较什么尊师不尊师……”
徐少彦眼睛一亮:“这个主意不错。”
第二天散学后,徐少彦便蹲在了李砚南的轮椅前挡住了他的去路:“李兄,今天来我家咱们一起做功课怎么样?”
李砚南是学堂里功课最好的学生,每次考试都甩第二名一大截。
李砚南干净利落的拒绝:“不去!”
“我可以给你付酬劳……”
“我家不缺钱。”
“我家里有很多好玩的,还有一匹从西域买来的大马……”
这话一出,李砚南的脸色立马就难看了起来:“你觉得我像是能骑马的样子吗?”
徐少彦看着他的轮椅,恨不得给自己这说话不过脑子的嘴一巴掌。
“让开!”李砚南铁青着脸道。
徐少彦一脸理亏地挪开身子,让出路来,由着李砚南被他的书童推走了。
林姜姜赶紧戳徐少彦:“少爷,你怎么不去给他道歉?”
“道什么歉?”徐少彦这大少爷的脾气,从小就没跟别人说过对不起,“我又不是故意的。”
林姜姜见催不动他,只好自己跑去给李砚南道歉了,希望能尽量挽回一些。
她跑出去,正好瞧见李砚南正由书童和车夫帮着上马车。
她忽然觉得这辆马车有点眼熟,脑海中登时闪过一些画面,终于想起来,她前世见过这辆马车。
那是她被人害死的第二天清晨,她的灵魂在自己身体上方飘着,周围渐渐聚拢了些人群,你一句我一句的猜测着她的死因,却忘了最重要的一件事——报官。
反而第一个去报官的,是途经的一辆马车上的人。马车的主人没有露面,稍作停顿之后便打发车夫去报官了。
那辆马车和寻常的马车不太一样,比寻常的马车矮了一截,却和眼前李砚南的马车一模一样。
车夫从车厢中搬出一块木板来,书童推着李砚南,通过这块木板上了马车。
原来是他……
林姜姜想。
马车开始移动,林姜姜猛然从回忆中抽离出来:她是出来替徐少彦给他道歉的!
“李公子,等一下……”她一边喊着,一边追了上去。
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