只见女刺客纵身一跃，手中弯刀寒光四射。孟烁从一侧闪到他们身前，持刀相向，却被她轻巧避开，反手就是一掌，打在他的后心处。
这一掌内力浑厚，孟烁一个趔趄朝前扑倒，捂着心口剧烈咳嗽。
晏棠见这女刺客功夫了得，赶紧将怀中人推给竹筠，拔出腰际绣春刀，嘱咐道：“快找个地方躲起来！”
两拨人开始械斗，刀锋相抵发出刺耳的声音。李映柔这才清醒过来，拽着竹筠撒腿逃命。
戏园子很是空旷，几乎无处躲藏，她想带着竹筠冲到后院，谁知这些人很有组织，就冲她的命来，不时有人朝她张牙舞爪的扑过来，又被锦衣卫绊住手脚，最后两人只能躲在戏台旁的角落里。
约莫两丈远的地方，晏棠正与女刺客缠斗在一起。他眉眼秉着肃杀之气，手持绣春刀宛如银蛇吐信，翻飞间藏青曳撒灌满劲风，没多时女刺客就有些不敌招。
李映柔咽了咽喉，这是她第一次见晏棠亲自上阵，没想到他的武功这么好。
女刺客环视一圈，眼见自己人要占据下风，大喊道：“二哥！三哥！”
稍远处两个粗旷之人听罢，顿时放弃了与锦衣卫胶着，拼命扑向晏棠。晏棠被这两个男人分了心，女刺客借此空档一跃而起，势要直捣黄龙，手中弯刀高举，劈空斩风，直朝龟缩在角落的李映柔砍去！
女刺客速度极快，躲是来不及了，竹筠迅速扑到李映柔身前，用自己干瘦的身躯挡住主子。
生死就在一念之间，李映柔咬紧牙关，右手摸向琵琶袖，紧握手铳举在身前，上膛扣扳机一气呵成。
砰——
女刺客的脚步应声顿住，胸前被弹丸打出血洞。
滚烫的血液溅洒在李映柔的脸上，不多时女刺客倒在地上，憎恨错愕的眼睛瞪向她，死不瞑目。她惊魂未甫的咽了咽喉，手止不住颤抖，这是她第一次亲手杀人。
“幺妹！”
刺客中有人撕心裂肺的大喊，这些人随之疯了似的击杀锦衣卫，不计任何后果，场面再度失控。
晏棠此次带的锦衣卫不多，好在增援迅速赶到，缇骑头戴圆盔乌铁帽，手持鸟铳袭击，黑夜中迸发出的火星格外刺眼。奈何刺客武功再好，也抵不住鸟铳的火力，除了留下的几个活口，其他全部就地正法。
不大的戏园子血流成河，宛如人间地狱，空气中硫硝气和血腥味混杂在一起，让人作呕。李映柔捂着嘴，胃里一阵翻腾，只觉得头晕目眩。先帝只有她一个女儿，打小就养的金贵，即便是上辈子翻手弄权，也一直躲在幕后，哪里见过如此血腥的场面？
晏棠收刀入鞘，怒不可遏道：“孟烁，你带人严查周围，看看是否有同党！有嫌疑之人，全部押入诏狱！”
“是！”孟烁顾不得身上的伤，带着缇骑离开了戏园子。
晏棠抬袖拭去面上血迹，迅速走到李映柔身边，将她拉起来，“殿下，没事吧？”
李映柔咬着唇站起来，脸色苍白如纸，几滴血迹如雪中红梅，透着一股绝望而妖艳的气息。
大仇还没报，自己的小命差点交待了。她强忍着作呕，气急败坏地甩开晏棠的手，冲到据她最近的刺客身前，一脚将他踢倒在地，“说！是谁派你们来的？为何要刺杀本宫！”
刺客长着络腮胡，爬起来意欲反扑，却被缇骑死死压住，只能睁着血红的眼狠啐她一口，骂道：“别跟老子说话！老子今日来杀你，就没想着要活着回去，你这个贱妇！”
“贱妇……”李映柔深深喘-息几下，双眸喷火，攥紧手铳朝大胡子砸去，“你他娘的才是贱妇！”
戏园子寂静一片，手铳砸在大胡子的头上，发出摄人心神的闷响，力道不偏不倚，正巧让大胡子昏厥了过去。李映柔愣了愣，随后将沾了血的手铳扔在地上，气到跺脚，“京畿之地，竟有人公然行刺本宫，你们这群锦衣卫干什么吃的！”
让她受此惊吓，晏棠倍感心愧，肃然道：“是臣失职，臣一定……”
“你闭嘴！”李映柔怒目而视，“给我使劲查！我倒要看看是谁想加害与我，查不明白我要你好看！回府！”
说完，她带着竹筠气呼呼的离开了戏园子。
好不容易两人有了点进展，结果突发意外，晏棠也颇为恼火，呵道：“将这些刺客押入诏狱！好生着实打着问！”
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翌日清晨，乐成帝宣长公主进宫觐见。不用想也知道为什么，铁定是因为昨日戏园子的事。
李映柔一夜没睡好，也无心打扮，略施粉黛就进了宫。
昨夜忽然刮起北风，天地暗沉一片，秋季的萧条显现出来，整座皇城倍感压抑。
凤辇将李映柔送到勤政殿门口，甫一踏进朱红门槛，就见晏棠垂首立在殿内，身上还穿着昨日的藏青曳撒，有乌黑的血斑洒在上头。李韶负手站在他面前，一袭绯红圆领常服，胸前大绣斑斓龙纹，翼善冠下温润的脸庞带着不愉之色。
两人身材差不多，容颜各有千秋，凑在一起倒是吸睛，只可惜如此好看的两个男人都跟她有仇。她冷冷剜他们一眼，走上前福礼道：“参见陛下。”
“皇姐来了。”李韶前迈几步搀住她小臂，担忧的目光将她上上下下打量一番，“朕听说昨晚的事了，皇姐没受伤吧？”
李映柔面上恹恹的，有气无力地说：“多谢陛下关心，只是受了点惊吓。”
“夜里肯定没睡好吧，做噩梦了吗？”李韶眸底浸满疼惜，轻抚她乌青的眼圈，在她委屈点头后，对外面吩咐：“郁中，送安神汤过来。”
梁郁中道了“是”，栅窗外他的身影徐徐而过。
李韶拉着她坐在描金榻上，抬手将她散落在鬓间的一缕碎发拢到她耳后，“晏棠，你将审讯的结果再给长公主说一遍。”
“是。”晏棠审问一宿，神色略显疲惫，“殿下，那些刺客的身份已经明确，都是新佛教的人，为首的女刺客是杨二郎的姐姐杨淑。”
“阿……阿木的姐姐？”李映柔惊诧不已。
前世她听阿木提及过他有个姐姐，但她并没深问。没想到阿木的姐姐号召力如此之大，难怪他办事利落，说不准是他姐姐在背后帮扶。
“杨淑这些年一直在京城经营豆腐坊，是新佛教信众。杨二郎伏法后，杨淑打听到杨二郎是跟长公主一起进的诏狱，就将怨恨安了长公主身上，遂纠结帮派成员寻机复仇。”
晏棠的声音徐徐灌入耳中，李映柔指尖微颤，神色变得颓唐。
阿木惨死锦衣卫，其姐又死在了她的手铳之下，颜世苑也玩完了，而晏棠则对她穷追不舍，这样混乱的开局与她的设想背道而驰。
在她哀叹时，李韶气拍桌案，吓得她浑身一凛，“新佛教真是愈发猖狂了，胆敢在京师对长公主下手，朕这一次说什么也要荡平它！晏棠，你回去纠集锦衣卫精锐，迅速剿灭新佛教，让各省全面配合！”
晏棠目光锐利，拱手道：“是，臣遵旨！”
君臣二人皆是义愤填膺，唯独李映柔思绪纷乱。前世新佛教在乐成四年才被剿灭，如今轨迹再一次偏移，看来她若想扭转乾坤，就势必要做好充足的准备，以不变应万变。
下完剿杀令，被触逆鳞的李韶才舒缓神色，侧头看她，叹道：“朕说的没错吧，妓院花楼种地方鱼龙混杂，弄不好还有性命之忧，皇姐以后千万别去了。”
李映柔回神，敷衍的笑笑。
“这次还好有晏棠在你身边，要不然后果不堪设想，不过……”李韶顿了顿，看两人的目光变得意味不明，“你们俩怎么突然相约听戏去了？”
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