阳光透过落地窗洒进室内，映射在花瓶中的蓝色雏菊上。雏菊的小花瓣带着点点水珠，显然是刚刚才洒过水。
酒精棉球轻轻擦拭着伤口，一下又一下，小心翼翼。
“嘶。”森千羽吸了口冷气。
“啊，对不起千羽，我会再轻一点。”尤兰略带歉意地说着。
“没事，你继续。”森千羽瞥了一眼自己身上的伤口。
那日在空地与影子打了一场，他身上大大小小的伤加起来有十来个，都是很浅的伤口，就是每日换纱布清洗有些痛苦。
森千羽轻轻叹了口气，伸手将额前的刘海抚到脑后。
他被森鸥外关了禁闭，勒令两周内不能出门。森千羽知道这已经是最轻的惩罚了，因为他违背的只是森鸥外的“建议”而不是“命令”，如果违抗首领的命令，他只会比现在更难堪。
尤兰帮他清理好伤口后重新缠上绷带。森千羽瞧见自己浑身上下缠满绷带——这不就和太宰治那家伙一样了么？
他正想着，门外传来了一阵敲门声。
“咚咚咚”。
带着轻快的节奏。
尤兰紧跑几步过去开门。人还未进门，声音已经从外面传了进来。
“啊，尤兰小姐早上好呀，要来一起吃蛋糕吗？”太宰治端着蛋糕盘子露了个头，满脸堆笑。
尤兰将太宰治请进房间，站到了一旁。
“谢谢您的好意，只是我还要去处理千羽换下来的纱布和绷带，就先不打扰了。”尤兰微微俯身朝森千羽和太宰治行了一礼，抱着医药盒子走了出去，顺便带上了门。
屋子里只剩下太宰治和森千羽两个人。
蛋糕已经切好成块，太宰治端着盘子面带微笑一步步朝着森千羽走过去。
太宰治是来看望自己的吗？森千羽一边想着一边开了口。
“太宰……”
他话还没说完，太宰治直接拿起一块蛋糕按在了森千羽的脸上。
空气在两人之间缓慢地流动，甚至带了丝齿轮摩擦的不和谐音。
蛋糕从森千羽的脸上滑落，掉在他的衣衫上，蹭脏了一片。他的右脸满是奶油，滑腻腻的。森千羽沉默着伸手抹了一点奶油放到嘴里——嗯，很甜，太宰治至少没在蛋糕里动手脚。
“你在生我的气？”率先打破僵局的人还是森千羽，他轻声说着，“是，我没听你的话，去找了涩泽龙彦对峙。不论过程多么艰难，能从他那怪异的异能力手下成功存活，我好歹也算是打了个平手吧。”
太宰治没说话，他转身走到房间的方桌旁边，从抽纸盒子里取了几张纸。
森千羽见他不回应，心道大概是猜错了方向，于是继续开口。
“我不知道那是你故意做出的计划，差点坏了你的好事。首领已经为此在惩罚我了，你想怎么责骂都可以，我全都接受。只是……如果再给我一次机会，我还会那么做。我很想亲手解决掉那个罪魁祸首，不仅仅为了大佐，还为了这些日子无辜丧命的同胞。”
太宰治走近他，抬手，用纸巾一点点擦去了森千羽脸颊上的奶油。
森千羽怔了怔。
“你以为，我会为了那种理由生气吗？”
太宰治的语气很平淡，他的动作也放得很轻缓，给人一种错觉——就好像刚刚把蛋糕拍在森千羽脸上的人并不是他一样。
不是这些原因，那还能是为了什么呢？森千羽想不明白。太宰治的内心像是深海，深邃又漆黑，触不到边际。他试图靠近，却总是被浪潮裹挟着卷入更深的海底。
森千羽继续低头思考了很久，直到太宰治将他脸颊上的奶油擦得干干净净。
阳光轻柔地攀上森千羽的肩头，映得他的银发微微闪着亮光。
太宰治停了手，将纸巾放到一旁的桌子上，轻叹一口气。
“千羽。”他喊了森千羽的名字，“从什么时候开始的？”
不知为什么，森千羽心里“咯噔”一下。太宰治的问题没由来地让他发慌。
他慢慢抬起头观察太宰治，冰蓝色的眼眸中露出一丝犹疑的神色。阳光同样笼罩着太宰治，这位港口黑手党的预备干部此时此刻正等待着一个答案——回答他那个无厘头的问题的答案。
“咔哒”。
“咔哒”。
房间中的时钟秒针一下下走动，衬得整个屋子安静异常。森千羽甚至能清楚地听见自己的心跳声，与窗外的鸟鸣混成一曲协奏。
半晌，他垂下了眼帘，极轻极轻地问了一句：“你是什么时候发现的？”
问题，用来回答问题。
太宰治口中吐出两个字——“刚刚”。
这两个字直接敲在森千羽心上，他露出一丝苦笑。
原来如此，刚才他的反应是不及格啊。“应该”生气的人不是太宰治，而是他才对啊。
太宰治从进门开始的一切行为举止简直就是在质问他——“我已经做了如此过分的事情了，你都还能继续容忍吗？”
但是，这有什么办法呢？那个人可是太宰治啊，是无论站在哪里，都让人无法移开目光的存在。
是冰冷的黑，也是炙热的白。
森千羽他，在别人的面前都是一名乖巧懂事的少年，但只有在太宰治面前，他是他自己，没有伪装的自己。
太宰治问他，是从什么时候开始的。
是这几个月的朝夕相处吗？是一直以来的指引和教导吗？是那天月夜的鼓励和肯定吗？还是说，从出生时双手交握的那一刻起，他就将探寻的目光放在了这名叫做“太宰治”的人身上呢？
他自己也说不清楚啊，毕竟这一点微妙的喜欢萌芽，从太宰治海上遇险，他无意识地喊出太宰治的名字时，就已经明了了吧。
但是，太宰治你，为什么要说出来啊。
森千羽的手捏紧了袖口。
他是被绑在十字架上的囚徒，忐忑不安地等待着神的宣判。
与其被鲜血淋漓地剥开真相，不如退一步，自行离开。
森千羽轻轻呼出一口气。
“爱因兹贝伦邀请我去时钟塔进修。”他说，“两星期后出发，我已经和首领说过了。”
这句话掺了水分，森鸥外并没有明确答应要放森千羽离开。只是，如果森千羽同意了爱因兹贝伦家的意见，森鸥外也没办法太强硬地阻拦。
他现在说出这种话，只是不想他和太宰治之间太难堪。
太宰治后退几步倚在桌旁，从花瓶里拎出一束蓝色小雏菊在手中把玩。大约过了一分钟，太宰治开口了。
“好巧。”太宰治说，“我也要去一趟时钟塔。”
森千羽猛地抬起头看向太宰治，眼中的惊愕掩都掩不住。他试图从太宰治的脸上找出“谎言”的痕迹，但太宰治只是淡淡地微笑着，没有任何其他多余的表情。
“不用那么吃惊，我只是去和钟塔侍从那边交接一个人，一位他们追捕已久的逃犯。”太宰治的手指微动，蓝色雏菊的长茎从中间折断了。他走近森千羽，将小雏菊插在森千羽的发间。“那个家伙有点棘手，森先生不放心，所以只好我来押送他。”
“这样啊……唔。”森千羽刚说了一句话，就被太宰治用蛋糕堵住了嘴。
“难得我特意拿东西给你吃，你怎么一副毫无兴趣的样子，真令人伤心。”太宰治故意扬起声调，将蛋糕掰成更小的碎块，“如果这时候换成那只蛞蝓过来，你肯定要带着笑脸喊‘中也哥真是太体贴了’之类的。”
森千羽的眼睫蝉翼一般轻轻抖动着，他小口小口地吃着蛋糕，不知在想些什么。
太宰治将蛋糕整个放到森千羽手里，转身靠近桌子，要倒些水喝。
他的衣袖突然被森千羽拉住了。
太宰治回头，只见森千羽抹去了嘴边的蛋糕残渣，偏过头来瞧着他。
“太宰君……太宰，能给我一次机会么？”森千羽轻轻说着，瞳孔中透出阳光斑斓的色彩，“让我站在你的身边保护你。”
太宰治沉默。
保护。
森千羽说，想要保护他。
一直以来，围绕在他左右的人对他只有两种态度——畏惧，或是相互利用。他是一尾潜游在暗潭中的鱼，闻惯了潭水中的潮意和血腥气。没有人会觉得他是需要“保护”的人。
久而久之，就连他自己都忘记了，被“保护”是一种什么样的感觉。
他知道，他面前的这位少年的躯壳里，潜藏了一个蕴含巨大能量的灵魂。他是森千羽出生的见证人，成长的监督者，也是前进的引航员，有幸见证过千羽一次又一次能量的觉醒和爆发。他被森千羽敬畏着、标榜着以及……喜爱着。
他面前的这位天之骄子，将自己的身姿放得很低，低到了尘埃里，几乎是在用祈求的语气跟他要一个允许。
爱人与被爱，都是件无可奈何的事情。没人能掌控，即便他是太宰治。
理智告诉太宰治应该推开这只手，但他的身体做不出这样的反应。
于是——
太宰治轻轻将拉住他衣袖的手挪回到森千羽的膝盖上，口中极缓地说了一句：“会很辛苦的。”
选择喜欢我，会是条艰难无比的路。
然后，他便看见森千羽的眼中亮起了光芒。
“嗯，我知道。”森千羽露出微笑，“所以我要加倍努力才行。”
瞧啊，森千羽的字典里，可没有“后退”这个词。
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