侍女应声而退，出去低声说了一句，立即有捧火的侍女进内，点起镇在屋角的连枝花树，霎时照亮室内，在风里摇曳的灯影直落到独孤明夷眉目之间。
侍女退出，再进来的就是太医令楼绍，身后跟着几位同僚，进屋第一件事先解下药箱，跪坐着问安。
“先前都在玄都观中，此次劳烦诸位进王府，方才又虚耗时间，”独孤明夷看向熟悉的几张脸，语气清淡，“诸位见谅。”
几位太医面面相觑，旋即齐声摇头，口称不敢。
楼绍倒是没参与，只开了医箱，取出脉枕放在桌上，白帛卷展开后露出一排细长的银针，尖端格外细而锋利。
“依旧是以针刺法断定殿□□内的毒状况如何，银针入体，必和毒相冲，”他再取出一只小巧玲珑的气囊，推到独孤明夷面前，交代的还是老生常谈，“届时痛极，殿下可能无法言语，这气囊以鱼鳔和羊肠膜为材料，制成的方法特殊，吃不住太多力气，殿下若是疼痛难忍，捏破便是。”
“好。”独孤明夷伸出左臂搭在脉枕上，卷起大袖，右手握住那只气囊，大小刚好一握。
“若只是刺痛，尚且能忍，则是银针上淬的药使然，”楼绍点起烫针所需的蜡烛，“还请殿下尽力忍耐。”
独孤明夷闭上眼睛：“我明白。”
楼绍点头，不再言语，取出一根特制的银针，在火上仔细烧灼，待温度稍降，立即刺入独孤明夷的指尖。
第一针在食指的商阳穴处，银针细长，刺进去的是针尖，药也淬在针尖，甫一入体，独孤明夷就感觉到了刺痛，从指尖窜起来，如同锋利的刀尖在指尖擦过，刹那割出个细小的伤口。
但那痛还能忍，他颤了颤睫毛，依靠吐息的方法平复呼吸，神色如常，只在额上渗出了些许细细的冷汗。
楼绍观察片刻，确认无虞，取出第二根银针，像之前那样烫过，刺入拇指处的少商穴。
这次的痛感比之前强烈些许，依旧是刀尖割裂的痛感，独孤明夷闭着眼睛，没有作声。
接下来的每一根银针都如前处理，王府本就格外肃静，又是在临水的静室，四面无声，只有烛火燃烧的哔啵轻响和银针刺入皮肉的细微声音。
第三针合谷穴、第四针阳池穴、第五针阳溪穴……
第十针下廉穴、第十一针三里穴……
扎到天井穴时针尖处骤然爆开一股难以言喻的疼痛，和之前的刺痛截然不同，也和独孤明夷曾体验过的任何疼痛截然不同，好像之前积累的所有疼痛都汇聚在这个小小的穴位上，剥皮裂骨拆肉拔筋不过如此，剧痛上下通行，往下直痛到左手指尖，往上则随着脉络遍布四肢百骸。一瞬间的痛感仿佛集聚了由古至今的所有酷刑，痛得独孤明夷甚至不能思考，豆大的冷汗从额头滴落。
他颤抖着用最后的力气握紧右手。
一声爆响。
楼绍诧异地抬眼，下一瞬忽然反应过来，匆忙拔去刺入独孤明夷臂内的所有的银针，迅速翻转手臂，指尖压上他的手腕。
细小的血珠从银针刺出的伤口渗出，晕在漆面和脉枕上，楼绍诊出指下紊乱的脉象，一时不敢相信那代表什么，沉默片刻，猛地后撤，抛给身后的同僚一个眼神。
同僚会意，立即上前，指尖搭上独孤明夷的手腕。
诊出脉象的瞬间，他脸色一变，顶着颇为难看的脸色回头看了一眼，忽然也后撤，示意另一个太医接上。
一个接一个，在场所有的太医都诊了一遍，面面相觑，从对方同样难看的脸色中看出了一致的结果。
独孤明夷才从那阵剧烈的疼痛中稍缓过来，面色让花树和月光照得越发苍白，反倒衬出了格外清晰的眉眼。他恹恹地问：“脉象不好吗？”
太医你看看我，我看看你，齐齐低头，一个都不敢发声。
敢说话的只有楼绍，他额头上也全是冷汗，沉声解释针刺的原理：“针刺法判断毒的依据是痛感，依次刺入体内，以银针上淬的药与毒相冲，显示出的脉络则与殿□□内的正好相反。殿下能吃住的针越多，外刺的穴位越接近心脉，皮下相反，”
他顿了顿，看了眼还在白帛中的五根银针，以太医署的判断，独孤明夷至少还能再忍五个穴位，“则说明殿□□内的毒距离心脉越远。”
他吞咽一下，后面的话不敢直说，独孤明夷却低声点破：“依太医令的意思，毒是扩散了。”
“……是。”楼绍本就是跪坐的姿态，双手按在身前，一弯腰就是个大礼，他缓缓直起腰，“非臣推脱，臣自知医术不精，不能彻底驱毒，还请殿下恕罪。但臣仍有几问。”
“问。”
楼绍正色：“自上回例行看诊后，殿下的饮食可有改变？”
“不曾。”
“怒气勃发也易伤心脉，可有因政事或闲杂事动怒？”
“不曾。”
楼绍一愣，以他对独孤明夷的了解，实在想不出还有什么事情能影响这位冷若冰霜的摄政王的心脉。他沉默片刻，选了个含糊的说法：“可有……遇上特别的事情？”
独孤明夷忽然睁开眼睛。
乍听见楼绍的话，他脑中就跳出个人影，纤细高挑，穿间色裙时胸前别着桃枝，穿布裙时拢着一大把长发，分明生了张漂亮的脸，偏爱乱笑，让人忘了她的美貌，只记得她笑起来满瞳的星子满瞳的光。
……但那算是特别的事情吗？
特别到可以影响他的心绪，动摇他恪守的东西，让他用以抵挡毒性的淡漠平和溃堤，对着剧毒敞开大门，放任那毒奔流着侵蚀心脉，早晚取他的性命。
……他不知道。
沉默良久，独孤明夷再度阖上眼睛，神色平和，淡淡地吐出如出一辙的两个字：“不曾。”
“……那恐怕是毒异变了。”楼绍的心骤然沉下去，这是他最不愿推测的结果，因为让独孤明夷心绪波动的一切外物都可以想办法割除，来源于他自身的东西反而无处入手。
他深深低头，“臣无能，请殿下恕罪。”
在他身后的几位太医齐齐低头告罪。一时无声，只有竹帘摇曳，跃动的烛火照出地上长长的影子。
独孤明夷大概明白这架势代表什么，自知事起他就知道他和寻常的孩童不同，不能大笑、不能大叫、不能吃外食……诸多“不能”越叠越多，一寸寸侵蚀他，幼时尚能偶尔舔几口的糖块到如今已成了除盐以外没有任何调料的饭食，尚能跟着父亲骑马出游的娱乐也只剩下三尺青锋。
这些“不能”最终把他塑造成京中人谈他色变的摄政王，冷漠、寡淡、不近人情，犹如龙首原上的机括一般俯瞰天下。
但独孤明夷从不畏惧终将到来的死亡，他只是遗憾可能时间不够，在此之前未能将幼弟教导成皇帝该有的模样，接下来不知若干年可能要靠那个尚且稚嫩的孩子自己摸索。
他微不可闻地叹了一声，平静地问：“还有多少时间？”
“……不知。从脉象及针刺来看，毒距心脉尚远，但此次情况突发……”楼绍顿了顿，收拾心情，膝行上前，替独孤明夷处理臂上细小的针孔，“然则殿下不可放弃，臣翻阅过太医署的记录，此毒先前均以稳定的速度扩散，故而能用药压制。此处突然变化，则说明有变动的可能，假以时日，自发退去或是毒性减弱也不一定。”
独孤明夷没有回应。
楼绍自己也知道这顶多算个美好期望，没有多少可能，能说出口的还是翻来覆去早就说烂了的几句：“总之，请殿下依照原有的饮食，清心静气，万不可刺激心脉。”
“我明白。”
楼绍点头，收拾好医箱，将要走，又憋不住医者的心，低声说：“殿下，实在不行，江湖方法，或可……”
“那我罔顾人伦，罔顾父亲的教诲，与禽兽何异。”独孤明夷难得打断旁人说话，语气里带着点不明显的冷意，“今日劳烦诸位了，请回吧。”
楼绍让他的语气冻得一激灵，动了动嘴唇，终是更在乎自己脖子上的脑袋，没再劝说，行礼告辞，由侍女引路出去。
待到直出王府，与他最亲近的一位太医忍不住低声问：“方才你说的江湖方法，可是传言里的那个？”
“是。”彼此知根知底，楼绍也不怕他出去乱传，“那毒燥热，依古方，选四柱纯阴的适龄女子，以此为药引，阴阳相合，能把毒□□。”
那太医听岔了含义，反倒松了口气：“阴时出生的女子又不难寻，身家清白、出身贫寒者想来也不少，殿下若是有意，许个侧室的位置平了心结不就了了，何苦如此硬撑。”
“倒竟也是个办法。”楼绍一怔，倒是没想到还有这种不见血的“阴阳相合”法，他苦笑着摇头，“但只恐殿下毒发痛极难以自控，将那女子活生生折磨死啊。”
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