薛树成为状元，文景帝本来正愁给他安排什么官职。
没想到隔日早朝，工部尚书启奏了一件事，说是工部侍郎许安良已经告病半月，似乎仍未痊愈，而工部的案牍已经堆积成山了。
言下之意，便是要找个代职之人了。
于是，文景帝就任命薛树暂代工部侍郎一职，去把那些堆积的案牍处理掉。
虽说只是代职，但对于薛树这般毫无靠山的文人来说，足够让人眼红羡慕了。
升官乃是喜事，和好兄弟们对饮，庆祝一番，更是应该的。
薛树想的是去太隐客栈，但朱家俩兄弟说那儿的酒参水多，不好喝。
沈燕寻说去醉香楼，薛树忙摇头：“醉香楼的酒太贵。”
毕竟，他娶妻还得花不少钱。
贺子筠大声提议：“去烟花巷最好，不仅酒物美价廉，还能听曲观舞！”
其余四人不约而同陷入沉默，冷漠地看着他。
都说物以类聚人以群分，可贺子筠才是他们之中唯一的花花公子。
不过，这些也只是表面罢了。
贺子筠咬了咬牙，道出实话：“哎呀，今日是小罗姑娘的生辰，我不想错过嘛！”
小罗姑娘，只是烟花巷一名非常普通的风尘女，但却是贺子筠的心头挚爱。
薛树拍拍他的肩，笑道：“好吧，既然如此，那就去一趟。”
“沈兄放心，我们兄弟俩一前一后，会把你这有妇之夫护着的！”朱长昭和朱长信对视一眼，分别走到沈燕寻的身前与身后。
沈燕寻哭笑不得——看来，是非去烟花巷不可了。
但愿不会被熟人撞见，要是让公主知道，也不知会是什么反应。
进了烟花巷，有个翠柳楼，这正是小罗姑娘所在的地方。
他们依旧是像在酒肆一样，围坐一席，斟满酒筹。
唯一不同的，也只有这房内的曲声，还有斟酒的人是小罗姑娘。
据说，弹曲的是翠柳楼的花魁。
不过除了贺子筠之外，其他人的注意力都不在这两位姑娘身上。
几人纷纷举杯：“恭祝薛兄仕途顺达，前途无量！”
薛树饮下一口酒，笑了笑。
不知怎的，贺子筠说起了一个为蔡义鸣冤的怪人，证物又不能轻易给人看，偏这人还锲而不舍日日来大理寺。
他爹被这个怪人烦得无可奈何，私下找薛树和那人，让他们对质过一次。
“哈哈哈，你们是不知道薛兄是如何回他的。”贺子筠乐得不禁捶桌。
“你姓白？又穿一身白衣，果然是个白痴！”贺子筠模仿出薛树当时忍无可忍的样子。
沈燕寻也笑道：“那他叫白什么？不会真叫白痴吧？”
贺子筠想了想道：“叫白烨，似乎是江南来的。”
闻言，朱长信一皱眉：“难道是江南白家？”
江南白家，沈燕寻也听长辈提到过，“皇商白家？估计是巧合吧，商贾世家怎会生养出那么天真的人？”
朱长昭思忖道：“万一还真是那个白家的呢，毕竟白这个姓在江南不多见。”
薛树眉心微拧，起身替众人满上酒，道：“聊这个干什么，那只是个素未谋面的陌生人。”
***
瑞坤宫。
怀安公主的表兄徐川，随父亲进宫来看望徐贵妃。
徐贵妃又有身孕了，她进宫十六载，已有一女三子，如今又怀一胎，算是这宫里子嗣缘最好的娘娘了。
徐川爱慕怀安公主，这事儿在瑞坤宫也不是什么秘密，因此徐贵妃和兄长叙旧时，便让徐川去见了见怀安。
本来怀安因担忧蔡义而心情不佳，听徐川说起一件事之后，顿时又有几分幸灾乐祸。
“你真的看到浔阳侯世子进了烟花巷？”
“千真万确！下官原本是来为您买及笄之礼的，正巧路过烟花巷，就瞧见沈燕寻和贺子筠等人一起进去。”徐川说得绘声绘色，还揽住一名内侍的手臂，演示当时那几人步入烟花巷的场面。
怀安眼眸一转，唇角勾起一抹阴笑：“那他们现在还在吗？”
她从小就不喜欢昭和公主，若能亲眼见到昭和丢脸面，她一定会拍手称快的。
徐川估算了下，道：“应该还在，还未到正午时刻呢！”
怀安站起来，下令道：“你带本宫出宫，就说拿不定主意要送什么及笄礼，于是叫本宫来亲自挑选。”
徐川犹豫道：“可是……”未及笄的公主，没有陛下允许，是不能出宫的。
“你怕甚，出了事本宫担着！”怀安瞪了他一眼，她最讨厌的，便是徐川这副胆小怕事的样子。
很快，她就和之前出宫时一样，换了身宫女服，催促着徐川快点带她出宫。
出宫后的第一处落脚点，是浔阳侯府。
怀安也不拐弯抹角，直接便告诉了昭和，徐川在烟花巷看到了沈燕寻。
昭和缓缓走出侯府大门，意味深长地笑道：“徐公子倒是很有趣，居然会去烟花巷为怀安挑及笄礼。”
徐川脸色微僵，低声道：“只是碰巧路过罢了。”
至于烟花巷，昭和是决定现在就去的。
怀安特地从宫里偷跑出来，冒着被罚的风险，也要来告诉她，想必是胸有成竹的。
无论沈燕寻去没去烟花巷，让她知道，也总比让他人传得人尽皆知更好。
徐家的马车驾得飞快，昭和被颠得有些头晕。
不过，这也正昭示着他们迫不及待，大概是想让她亲眼看到驸马在烟花巷，最好再搂着个巷里的姑娘。
不出半个时辰，马车停了。
昭和道：“既然徐公子说驸马在里面，那就麻烦徐公子亲自去请他出来吧！”
怀安默默一瞥，见她神色平淡丝毫不见慌张，心中不禁打鼓。
难道，昭和早就知道了？还是她根本不在乎？
俩人先后下马车，在一旁静候着徐川。
少顷，徐川昂首阔步走出翠柳楼，身后是低着头的沈燕寻。
也不知沈燕寻是无意还是有意，踩住徐川的鞋后跟，导致徐川被迫给两位公主行了个匍匐大礼。
“你还真在里面？”昭和绕过徐川，上前一步靠近沈燕寻，似笑非笑地问。
他低声解释：“只是为了陪薛兄庆祝。”
“所以就来这儿一起寻花问柳了？”
沈燕寻悄悄抬眸观察，只见她柳眉微挑，眸色沉暗，咬着下唇。
看得出来，她是真动怒了。
且不说他是公主的驸马，就算是已经成家的世家子弟，被发现出现在烟花巷，也都会落人口实。公主会生气，也是应当的。
怀安将手轻轻搭在昭和手腕上，哀叹道：“姐姐，怀安真心替你难过，那些烟花巷里的姑娘，哪及你天生丽质？”
昭和沉着脸，抬起手。
“姐姐息怒啊……”怀安装模作样地劝道，却没有伸手阻止她。
但下一刻，令怀安万分期待的这一巴掌，居然落到了她自己脸上。
“姐姐，你……”她怔怔地盯着昭和。
昭和瞥向她，余光之中尽是后面看热闹的人，冷声道：“本宫如何管自己的驸马，还轮不到你一个宫女多管闲事！”
怀安捂着脸，秀眉倒竖，喊道：“昭和，你什么意思！”
她完全没发现，围观者对她投来的是异样的目光，他们仿佛在质疑——一个下人，怎敢挑主子间的矛盾。
昭和一拂袖，将怀安推给徐川，吩咐道：“徐公子，麻烦你将她带回宫里去，让徐娘娘好生教导一番！”
她字里行间，无一不透露着上位者的凌厉与果决。
但，沈燕寻还是看到了，她眼里微不可查的血丝。
待徐川带着怀安公主离开后，躲在烟花楼里的薛树他们才现身。
贺子筠做辑道：“公主，出主意来烟花巷的人是我，您不要过于责怪沈兄了。”
薛树也道：“是在下不对，该劝阻大家的。”
昭和牵起沈燕寻的手，对其他几人微笑道：“本宫的驸马本宫就带走了，诸位可以继续回楼上饮酒，本宫无权干涉。”
薛树听了此话，不免有些心虚，向贺子筠和朱长昭朱长信三人推说自己醉了，也匆匆离开烟花巷。
回侯府的途中，昭和一言不发，她身旁的男人更是不敢开口。
午膳，沈燕寻吃过了吃不下，却坐在公主对面看她细嚼慢咽。
一直到酉时，公主依旧是没和他说上一句话，她带着寒雪去亭中翻阅话本，倒也不算刻意冷落他。
他站在亭子附近的树丛里，默默观察着，却不敢走过去。
“驸马爷，公主殿下，老太君请二位去清泉苑用膳。”老太君的丫鬟一来，沈燕寻的位置立刻就暴露了。
昭和不禁好奇：“为何是今日？”这离除夕也没几日了，为何偏要在除夕前摆家宴呢？
沈燕寻解释道：“听说以前战事频繁的时候，祖父常常在年前就要领旨出征，次数多了，祖母就养成了在过年前摆家宴的习惯。”
“那好吧。”昭和起身道，神色依旧平淡。
家宴的菜席是比往日要精致不少，但昭和心里装着事，没吃下多少。
其他人或许以为是公主食量小，或是不合胃口，但沈燕寻心里却清楚，她分明还在意着他逛烟花巷的事。
她放下碗筷后，淡淡道：“今夜，本宫要回公主府。”
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