第2章 002

    周母刘彩云听到这话，欢喜地跑了出来，喜极而泣：“真的？三子怎么说，你二哥什么时候回来？不行，我得去问问建安。”

    周母急着了解儿子情况，拉着闺女就跑出了门，谁也没想过叫一声柴房里的覃秀芳。

    覃秀芳感觉很不舒服，脑袋昏沉沉的，浑身无力，嗓子眼火烧火燎的，咽口水都疼，这应该是伤风感冒发炎了。

    上辈子她好像也生了这么一场病，昏昏沉沉数日，差点没挨过去，等她醒来，人瘦得形销骨立，出去大家都跟她道喜，说她苦尽甘来，熬到头了。

    但谁也没想到，周二狗回来第一件事就是跟她离婚。

    知道这个消息，她整整哭了三天，不知该怎么办。

    因为她是外乡人，跟着养母躲避战乱，逃荒到的周家村。当时养母病重，母女俩快饿死了，没办法，养母只好将她卖给了周家人做童养媳。

    乱世人命如草芥，当时周家人只用了一竹筐红薯就换了她这么个10岁的丫头。可惜那一框红薯还是没能救养母的命，她勉强撑了一个月就撒手人寰了，留下了覃秀芳孤零零的一个人，只能依附于周家。

    这8年来，覃秀芳从没离开过周家村，也不知道自己的亲生父母和哥哥都还活着，在寻找她。

    乍闻周二狗要跟她离婚，不要她了，身无分文又不识路的她完全不知道自己能去哪儿，因为她连娘家都没得回，也没一个亲戚能投奔依靠。

    这时候，刘彩云说，一直将她当成亲闺女，舍不得她，提议像别的人家一样，离婚不离家，她也别改嫁了，就留在周家，过继周老大的儿子周立恩，以后让周立恩给她养老送终。

    无处可去的覃秀芳没得选择只能同意了。殊不知落入了周家人的圈套，周二狗是4年前被抓壮丁抓走的，后来被俘参加了解放军，实际参军年龄并不长，乡下人嘴里的大官也不过是个排长而已。

    按照他的级别，分的房子很小，根本没法将一家老小父母妹妹和侄子全带进城生活。

    周父周母年纪大了，周立恩才五岁，周小兰已经开始说亲了，以后就剩那三个老的小的留在村子里谁照顾？

    他们之所以提议离婚不离家，不让她改嫁，不过是想继续劳役她，让她继续给他们做牛做马罢了。她也真的干了一辈子，周家没壮年男劳动力，一家四口都要吃饭，为了多挣工分，她一个女人当男人使，上山下地，每天天不亮就起床，天黑才收工。

    可最后周家人是怎么对她的？口口声声说拿她当亲女的周母在最困难的那几年，克扣她的口粮，悄悄藏粮起来给周小兰送去。素来慈善公正的周父在他要死的时候见的是大儿子大孙子，偷偷攒的私房钱也全分给了他们。至于要给她养老的周立恩，就更无情了，在看她年迈失去劳动力的时候，一脚把她踢进了城，直接不承认她是周家人，还说他爷爷奶奶也从来没承认过她，是她自己傻，赖在周家不肯走。

    一行清泪从覃秀芳的赤红的眼睛里滑落下来，她扶着床栏缓缓下床，一路扶着墙出了柴房。

    她不能这么躺着，她要尽快好起来，只有好起来，才能想办法离开这儿，进城找她的父母兄长和沈一飞。

    覃秀芳知道自己病得很重，周家人不会给她请医生，更不会给她买药，她只能自救。

    好在乡下人对付伤风感冒有一套自己的经验，甚至家里就备了一些草药。

    她找到了挂在墙上用竹篾串成一串的陈皮，还有晒干的紫苏杆，臭草……

    简单地清洗了一下，她将这些草药全丢进了铁锅里，掺了两瓢水，开始煮，先用大火烧开，然后用小火再煮一会儿。

    除了吃药，她这具身体还太虚了，得补充营养，不过家里的精细粮、鸡蛋都被刘彩云收起来了，她碰不到，而且就凭她现在这虚弱的身体，也没力气去做。

    覃秀芳环顾了四周一眼，看到了放在竹篓里的红薯，挑了两个不大不小的，放在灶里，用烧过还有火星子的草木灰盖上，等药汁熬好，红薯也就熟了。

    感冒了，除了吃药还有个土办法，多喝热水。覃秀芳拿着碗倒了热水，一口接一口地往肚子里灌，她得趁自己还清醒的时候多喝点，不然等躺到床上，不舒服了，没人会给她端热水的。

    等药汤熬好，她已经跑了一趟茅房。

    回来后，覃秀芳端起碗，捏着鼻子将黑黑的、苦涩的药汁一口灌下，连喝了两大碗。这药味实在是浓，吃了两个烤红薯也没将苦涩的味道压下。

    吃完东西，覃秀芳连厨房都没收拾，赶紧回到柴房，躺到床上，拉起被子，盖在身上，又将自己所有的衣服全拿了出来，搭在被子上，把自己裹得严严实实的，躺着闭上眼睡了过去。

    不知睡了多久，她又听到了周小兰母女的声音。

    “哎呀，娘，厨房这么乱，谁弄的？还用大锅煎了药，这锅黑乎乎的，怎么洗嘛！”周小兰不满地抱怨道。

    刘彩云想了下说：“应该是你二嫂起来熬药了。好了，赶紧把锅洗了洗，一会儿你爹要回来了，赶紧做饭。”

    “二嫂怎么不做，天天吃了睡，睡了吃，猪一样。”周小兰的嘴巴都快翘得能挂油壶了。

    刘彩云嗔了她一眼：“瞎说什么呢，快点过来帮忙做饭，都要说人家的姑娘了，还这么咋咋呼呼的，回头传到你婆家耳朵里，人家会怎么说？”

    “怎么说？他们不喜欢，我还不想嫁呢！”周小兰仗着家里没人听见，什么都敢说。

    覃秀芳听到母女二人的对话，想起了一桩往事。知道自己二哥有“出息”后，周小兰渐渐不满足于嫁给一个乡下人，对原本还喜欢的亲事生出了不满，在家里吵嚷着要退婚。

    但周父周大全顾着面子，加之田家在乡下也算殷实人家，一家子也很厚道，坚持让周小兰出嫁。

    虽然周大全也只是个农民，但不得不说，他还是有几分远见的，田家全家脾气都很好，对周小兰也很好，田生又有力气，打猎也是一把好手，周小兰嫁过去一辈子都没吃过什么苦头。

    既然她嫌这种日子不好，不想嫁，自己就帮她一把。

    翻身爬了起来，覃秀芳发现自己出了一身的汗，黏黏糊糊的，很不舒服，但头重脚轻的感觉减轻了不少，感冒显然有所好转，就是嗓子还是不舒服。对付这种炎症，要是在几十年后，吃点头孢或阿莫西林就可以了，但现在盘尼西林可是比黄金都还贵的东西，自然指望不上，她得想其他办法，金银花、穿心莲、黄芩都具有消炎止痛的功效，只是家里没有，回头得找乡邻们问问。

    她挣扎着起身，脱了汗湿的衣服，换了一身干的衣服拉开破旧的木门。

    周小兰刚好端着盘子经过柴房，看到她起来了，撇撇嘴不满地抱怨：“你这可醒得真及时，早不起来，晚不起来，我们一做好饭你就起来了。”

    “咳咳咳……小兰，今天辛苦你了。”覃秀芳不跟她计较这口舌之争，会叫的狗不咬人，说的就是周小兰，嘴巴最不饶人的周小兰可以说是周家最“良善”的人了，至少表里如一。

    刘彩云从灶房里出来正好看到这一幕，斥了周小兰一句：“你二嫂还病着呢，还不快把菜端到桌子上。”

    接着又和善地对覃秀芳说：“醒了，快洗把手吃饭吧。小兰这孩子年纪小，口无遮拦的，回头我好好说说她。”

    看着刘彩云慈爱的脸，关切的眼神，好像自己真的比她的亲生女儿还重要，覃秀芳觉得自己上辈子栽得不冤。她一个10岁就寄周家篱下的童养媳，哪里斗得过刘彩云这种老狐狸。

    垂下眼睑，遮住眼底的仇恨，覃秀芳乖巧地说：“好，娘，你别说小兰了，是我不好，身体不争气，还要劳累娘做饭，你辛苦了。”

    “哪里的话，咱们都是一家人，快来吃饭吧。”刘彩云笑盈盈地端着碗进了屋。

    等覃秀芳洗干净手进屋，木桌旁已经坐满了人，周大全、刘彩云、周小兰连同周立恩一个不落。

    周立恩看到她高兴地唤道：“娘，吃饭啦，快来。”

    覃秀芳抬头看向他。五岁的周立恩小脸上写满了兴奋，他两岁丧父，当年母亲就改嫁了，是她将他一手带大的，他从小就喊她娘，怎么纠正都纠正不过来，等到周二狗回来，就顺理成章地将他过继到了她的膝下。

    当初，她之所以同意刘彩云的提议，也有一部分原因是舍不得这个自己亲手带大的孩子，可结果呢！

    覃秀芳掩下心底憎恶的情绪，坐到他旁边，声音柔和地说：“好，吃饭。”

    周大全拿起了筷子，其他人也跟着动筷。

    席间，周小兰特别兴奋，叽叽喳喳地讲了起来：“春花她哥带了好多好东西回来，有一块丝绸，说能做旗袍呢。娘，等二哥带好布回来，你要给我做一件新衣服哦！”

    覃秀芳故作不知，抬起头，惊讶地望着她：“二哥？二狗哥有消息了？”

    周小兰听到这个她哥的贱名就不舒服：“什么二狗，我哥改名字了，叫周家成，他现在在部队里做了大官，土老帽你可别乱叫，惹人笑话！”

    “这么说，二狗哥，不是，家成哥要回来了？”覃秀芳满脸喜悦地望着她。

    周小兰很喜欢在覃秀芳面前显摆，哪肯错过这个机会：“那是，我二哥还让建安哥带了一封信回……”

    “咳咳……”周大全忽然咳了一声。

    刘彩云睨了周小兰一眼，嗔道：“你这孩子，话怎么这么多，吃饭呢！”

    又对覃秀芳说：“二狗……家成是有消息了，不过听说还要过一阵子才回来，我这记挂了四年的心可总算落地了。好孩子，你也熬出头来了。”

    他们这行为明显是为了打断周小兰的话。覃秀芳想了一下，上辈子可没听说过周二狗还让人捎了一封信回来，也是，当时她病得昏昏沉沉的，谁会告诉她。

    周大全不想让她知道，她就更好奇这信上的内容了。

    覃秀芳兴奋地睁大眼：“娘，真的吗？那真是太好了，对了，二……家成哥捎信回来了，能不能让我看看他写回来的信？”

    “给你看有什么用？你识字吗？”周小兰撇了撇嘴，不屑地说。

    覃秀芳腼腆一笑，笑容有些羞涩：“我是不识字，可这是家成哥写的信，我想看看，看到这信就跟看到了你二哥一样。爹，娘，可以吗？”

    周小兰搓了一下胳膊，差点掉一地的鸡皮疙瘩。这二嫂没见过男人啊，太肉麻了。

    周大全两口子倒是没多想，自古以来，女人以男人为天嘛。算了，给她看看就看看，反正她也不识字，没什么关系。

    “小心点，家成就写了这一封信回来。”周大全小心翼翼地从口袋里掏出一个信封，递给了覃秀芳。

    覃秀芳抽出信纸，眼角余光扫到了对面三人都在看着她，她灵机一动，直接将信纸倒了过来，摊在眼前，看得津津有味。

    周小兰瞧了，大笑着嘲讽她：“你信纸都拿反了，不识字看什么看嘛！”

    “啊……”覃秀芳脸爆红，赶紧手忙脚乱地将信纸翻了过来。

    周大全见她连信的正反都分不清，彻底放下了心，低头吃饭，不管她了。

    覃秀芳将信纸摊了回来，一目十行扫过上面的字，这些字她确实看起来很生疏，因为都是繁体字，而且是竖着写的，跟后世的习惯很不相同。

    但简体字就是从繁体字简化而来，有些写法还一样，其实很好猜，她连蒙带猜，很快就将信看完了。

    看完之后，覃秀芳不寒而栗。在这封信的最后，周家成说他已经在外面成了家，让父母打发了覃秀芳，最好能让她改嫁得远远的，免得他的新媳妇回来不高兴。

    这封信让覃秀芳突然想起了前世忽略的一个小细节。她病得昏昏沉沉的时候，隔壁村的媒婆罗婶似乎来看过她，当时她似乎还觉得奇怪，周小兰都已经定亲了，罗婶还来干什么？

    现在一切都有了答案！

    上辈子她病得快死了，没人要，这辈子她病好了，倒要看看，他们打算怎么做！