木蓝想好了要上街做点买卖。但做什么买卖，却还没有想好。
巧心过几日就要上新学堂，得缝个新书包，再做身新衣裳。
木蓝上北街扯了些布，去了裁缝铺。拿花布做了身新衣裳，蓝布做了个斜挎的布书包。
巧心自从知道她爹娘要送她去新学堂读书后，心里高兴极了。但高兴过后又咬着嘴唇问， “娘，我去读书要花不少钱吧？”
她这是把夏桂香那天说的话，听到心里去了。
“等过两年，阿宝和巧灵也要去读书的。”木蓝说，“咱们过自己的日子。旁人说的话，不用放在心上。”
还没等巧心去学堂，原身在清和县的娘家就托人带了书信来，信里说她爹要做寿，让她回趟娘家。
于是，陈致远告了几天假，陪着木蓝和几个孩子，雇了辆驴车去了隔壁的清和县。
清和县和正源县相距不远，但山路不好走。坐驴车得走上一天，从日出走到日落。
为了不在路上过夜，他们一家一大清早带了几件换洗的衣裳，又带上木蓝自己做的寿桃，就坐上驴车出门了。
木家在清和县开着一间酱肉铺子。那时候，人人都说木家的小女儿命好。
原身前面有三个哥哥，她爹娘四十岁上得了她，真是捧在手里怕摔着，含在嘴里怕化了，宝贝得不得了。家里有什么好吃的，都是先紧着她。几个哥哥也都护着她，处处让着她，一点儿委屈也不肯让她受。别人家都是男孩儿金贵，可到了木家，事情就反着来了。
旁人都说她命好，这只是其一。其二是她和陈家的小儿子陈致远订了亲。
陈家在正源县算是大户，家境殷实，铺子田产都置了不少。但这还不是最要紧的，最要紧的是陈家的小儿子陈致远读书上进，保不齐将来要考功名走仕途的。
陈致远还没成亲那会儿，他爹曾带着他去过几回清和县的木家。木家的街坊邻居见了，都说木家的这个姑爷，人品样貌都没的说，木家结了门好亲。
原身那时见了陈致远的模样，听了街坊邻居的议论，心里对这门人人羡慕的好亲事，也是极满意的。
可没想到刚嫁过去一两年，陈致远的爹就死了，陈家的家业也败落了。
从那时候起，原身的娘就整日怨原身的爹，说他当初不该把女儿许配给陈家。说着说着，又从不该把女儿许配给陈家，说到他当初就不该在路上帮陈致远的爹垫盘缠。
每到这时候，原身的爹老木都是一声不吭地听着，等她骂完消了气，就到酱肉铺子里转转。
老木上了年纪，铺子就交给了他的三个儿子打理。但他每日仍习惯去铺子里看一看。没人知道，他究竟是去看酱肉，还是躲清静。
驴车到清和县木家的时候，已经是傍晚了。
清和县做寿，讲究的是‘做九不做十’，逢九才做寿。木老爷子做一回寿也不容易。木家的几个儿媳张罗着做了一桌子的好菜。有酒有肉，当然，也少不了木家祖传的酱肉。
原身的娘拉着木蓝的手摸了半天，一直说这手从小不沾阳春水，白白净净的，如今摸着粗糙了许多。又说起都是姑爷不争气，才让自己的女儿吃了苦头。
木家的大哥木臻看了眼妹妹妹夫，说“今儿难得咱家人都在，咱敬爹一杯吧。”
原身的娘这才止住了话头，又叫几个儿子都少喝点，说“明天还要开铺子。”
几个孩子都爱吃酱肉，尤其是阿宝，手里拿着个酱肘子啃得香。木老太摸了摸阿宝的头发说，“慢点吃，别噎着。你们走的时候带些回去。”说着，又给木蓝碗里夹了不少菜。
“你从小就喜欢吃咱家的酱肉，多吃点。你尝尝，还是从前的那个味儿不？”
“好吃。”这酱肘子闻着酱香扑鼻，吃起来肥而不腻，味道确实好。
吃过饭，木老太把木蓝叫到了她那屋，悄悄往她手里塞了些银钱。
“快拿着，别叫老二家的瞧见了。要是让她瞧见了，少不得又要闹一场。”
原身的二哥木勇是个老实人，但偏偏娶了个泼辣的二嫂刘香香。
木老太偷偷给过原身许多回银钱。后来这事叫刘香香知道了，就哭着说这日子她也不过了，叫婆母干脆把木家的家产都拿去贴补小姑子好了。木勇劝了她一句，脸上就留了几个手指头印子。
木蓝把银钱塞回了木老太手里。
木老太不肯拿着，又往木蓝手里塞。
这时，原身的大嫂黄惠兰进屋了。
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