“爹爹不跟娘一起睡，跟哥哥住一个屋。”巧灵说，“我跟娘住在这屋。”
黄惠兰问木蓝，是不是上回闹了矛盾，俩人还没和好。又劝木蓝说，姑爷是个踏实过日子的人，他要是递个台阶，你就顺着下，别再僵着了。
木蓝知道黄惠兰是好心，也没说什么，只说“我困了，再说吧。”
黄惠兰笑着说，“我知道你不困。咱们再说会儿话？”
就这样，俩人从黄惠兰要开的饭馆，又聊到了木蓝的酱肉摊子。
“人还是得往前看，只要踏踏实实过好眼前的日子，往后自然会越来越好的。”黄惠兰说，“再说了，谁说咱们女人做买卖赚钱比不过男人？如今世道不一样了，我听我家姑爷从北平回来的时候说，现在都提倡什么……‘男女平等’。这些新词儿我听他说了不少。有些能明白，有些不大明白，但我觉得他说得没错，咱们女人也跟男人一样有手有脚，做起事来不见得就比他们差。”
木蓝留黄惠兰跟几个孩子多住上几天，但黄惠兰说什么也要急着回去。
“我回去得跟爹娘还有你大哥商量开酒楼的事，还得跟隔壁铺子的房东谈租铺子的事，有好多事要忙。过段日子再来看你。你要得空，也回咱清和看看，爹娘时常念叨你，你大哥也想你。”
木蓝见她执意要走，就包了些自己做的酱肉，让她跟两个孩子路上吃。又上街买了只扒鸡回来让她带回去给家里人尝尝。
“我做的酱肉比不上家里的，你们带着路上吃。这扒鸡是正源县的特产，你带回去给大家尝尝。”木蓝说。
“成。”黄惠兰接过了酱肉跟扒鸡，笑着说，“爹娘要是知道，这扒鸡是你买给他们的，心里准会高兴。”黄惠兰来过正源县许多回，每回都是空着手回去，这还是第一回见木蓝主动买了东西托她带回去，她有些意外，但心里也觉着高兴。
过了段日子，就是巧心的生辰了。木蓝也是上回巧心上学报名的时候，才知道她的生辰是哪天。
巧心生辰这天，木蓝早早就收了摊，上街买了菜，在她放学前做好了饭菜。
木蓝把买来的鱼剁成了三段。鱼头炖汤，鱼身红烧，鱼尾香煎。
“娘，我能先喝口汤吗？”阿宝问。
家里从前少吃肉，鱼就吃得更少了。阿宝跟巧灵两个闻着鱼汤的香味，早就馋得忍不住吞口水了。
木蓝说，巧心马上就放学回来了，等她回来一块儿吃。
巧心跟根生两个住在同一条巷子，又是在同一个学堂里读书。根生常来家里找阿宝玩，和巧心两个人熟了，平时就结伴上下学。
巧心进了家门，还没放下书包，阿宝就兴冲冲地跑过去要拉着她进灶房。
阿宝问巧心，“姐，你猜今天吃什么？”
“看你这么高兴，难不成吃肉？”巧心笑着说。
木蓝看到巧心和根生回来了，就叫他们洗手吃饭。
“今儿是巧心的生辰，根生也留下来一起吃饭吧。对了，你先跟你娘说一声。”
根生应了声，跑回了家，没过一会儿又来了，手里头还拿着个弹弓。
他把弹弓递给巧心说，“今儿是你生辰，这个算我送你的礼。”
阿宝一把拿了去，拉着弹弓比划，“我姐不喜欢玩这个，送我玩吧。”
巧心叫阿宝把弹弓还回去。又对根生说，“你的好意我领了，这礼就不用了。”
根生笑着挠了挠头，“那哪成？哪能白吃你家好吃的呢。”
木蓝给几个孩子各盛了一碗鱼头豆腐汤说，“这豆腐，还是根生家做的好吃。”
巧心端起碗来闻了闻，舀了一勺在嘴边吹了吹，眼泪吧嗒就掉出来了。
“怎么了？”木蓝问。
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