傍晚时分，木蓝他们坐的驴车到了清和县的木家。木家分了家，但还住在一个院子里。
木家的三哥木梓帮着把驴车上的东西搬了下来。巧灵笑着喊“小舅舅”。木梓应了一声，一把把巧灵从驴车上抱起，“巧灵又比上回来的时候重了。”他笑着对木蓝说。
“小舅舅，再高一点。”巧灵说。上回来的时候，木梓抱着她举高高，她就记下来，这回又要玩。
木梓看了眼小外甥女，一把把她举过头顶，干脆就让她坐在了自己脖子上。
“好高。”巧灵咯咯笑着，开心极了。
“快进去吧，娘从昨天就念叨着你们了。”木梓说。
进了家门，木蓝把点心放在了桌上，对木老太说，这是正源县最好的点心铺子打的点心，你尝尝。木老太没想到，闺女竟然惦记着自己爱吃点心这事，还特意去了最好的点心铺子买了点心给她吃。这还是破天荒头一回。她这么些年，也算是没有白疼她。不知道怎么的，心里头就有些酸酸的，拿手背抹了抹眼角。“我闺女买的点心，娘不用尝，也知道好吃。”她说着，又对木老爹说，“你看，闺女还是想着我。”
木老爹看了木老太一眼没吭声，问木蓝：“酱肉做得怎么样了？”他点了烟袋吸了两口，表面看着毫不在意，心里却有些酸溜溜的。
木蓝忍不住笑着摇了摇头。人就是这样，越老就越像小孩子，这还攀比起来了。
“爹，这是茶叶，给您称的。我现在买卖赚钱还不多，等往后有钱了，再买好的。”木蓝说。
木老爹咳嗽了两声，嘴上说着，“你看你，还买这个做啥？你挣了钱，留着自己花。”但眼睛却是已笑得眯成了两条缝。
“这小娃是谁家的？”黄惠兰问。
木家的孩子也多，再加上还有木蓝带来的几个，刚才大家的注意力都在木老太跟那些点心上，黄惠兰这会儿才发觉，木蓝带来的孩子里，有个不是她家的。
“这是根生，跟我家住同一条巷子。”木蓝说，两家常有来往，根生和巧心在同个学堂上学，都放假了，几个孩子玩得好，就带他们一起来了。
根生想起他来之前，他娘叮嘱的话，有礼貌地跟木家的长辈们鞠躬问了好。
“都是自己人，你就把这当成自己舅舅家，用不着拘束。”黄惠兰笑着说，“这孩子模样长得真好。”
根生娘还没出嫁的时候，就是正源县有名的豆腐西施，是个美人胚子。根生的模样自然也差不了，别说是在柳树巷，就是在学堂里，他也是男孩子里长得最好看的。
木老太也夸说，难得的是，这孩子还懂礼数，准是他娘教得好。
吃饭的时候，木老太一个劲儿地往木蓝碗里夹菜，心疼地说，“你都瘦了，多吃点。要是做买卖太累了，咱们不做也罢。”上回木老太被黄惠兰说动了，又见木蓝想学，这才叫木老爹教她做酱肉的手艺。但这次木蓝回家，她一看木蓝瘦了些，就又开始心疼起来，有些后悔当初让木老爹教她做酱肉了。况且分了家后，他们跟老大一家子一起过，老大媳妇开了酒楼，生意不错。她想着，老大向来疼爱这个妹子，怎么也不会看着她受苦，就算自己百年之后，老大两口子也会拉扯木蓝一把，接济着她一些。
木蓝说，“我如今盘下了一间小铺子，生意还不错。等到以后赚多些钱，就开一间大的。”
木老太叹了口气，“你一个女人家，这么累做啥？”
“不受累就得受穷。”木蓝说。
这么一来，木老太也没话可说了。过了半天，木老爹说，“过两天做些酱肉，我尝尝看你的手艺有没有长进。”
“哎。”木蓝点点头。
巧心见根生不好意思多夹肉，只在那里扒着白米饭，就给他夹了些酱肉，问他：“你尝尝这个肉，和我娘做的有没有什么不一样 ，哪个更好吃？”
根生吃了后，想了想说，“一个味道重些，一个味道淡些，但都很好吃。”
大家听了都笑说，“这孩子可真会说话。”
因为明天就是黄惠兰的大女儿木绣云出嫁的日子，吃过饭，女人孩子们都聚在了她的房里。女人们是替她整理嫁妆，孩子们则是在一旁凑热闹。
黄惠兰指着屋子里摆着的两个红漆的木头箱子，对木蓝说，“嫁妆都装在这两个箱子里。”
木蓝让巧心把带来的红缎子被面拿来，又对黄惠兰说，“这是我自己缝的。”
黄惠兰拿在手里看了看说，“这针脚，缝得真好，没想到妹妹才学会做针线没多久，就能缝被面了。”虽然木蓝这针线做得普普通通，谈不上多好，但在黄惠兰看来，与从前相比，已是有很大进步了。她说着，打开其中一个嫁妆箱子，把这被面叠好放了进去，又指着里面，对木蓝说，“这个箱子里装了几身新衣裳，还有枕套被面儿。”木蓝一眼看过去，都是些大红大绿喜庆的颜色，枕套上还绣了鸳鸯。
说完，又指着另一口箱子说，那里头装了些陪嫁的首饰什么的。
木绣云跟木蓝长得有七八分像，只是脸蛋比她圆些，也红润些。黄惠兰看着有些感慨地说，“我想起当年你出嫁的时候，大家也是都聚在你从前的屋子里，给你准备嫁妆。那时候，绣云也才和巧心现在差不多大。日子过得可真快，没想到这么快我都要嫁女儿了。”
黄惠兰想起，当初木蓝出嫁的时候，新郎来接亲，骑着高头大马，再加上他身姿挺拔，又长得俊朗，街坊四邻见了都赞叹。她那时候带着女儿绣云，去正源县送亲。一路上锣鼓喧天，很是热闹。到了正源县，进了陈家的门，那院子是个三进三出的大院子，光酒席就摆了三天。想起这些，黄惠兰一时触景生情有些感慨。
她担心木蓝想起从前的事，心里伤感，于是就催着她快带着几个孩子去早些休息。“对了，明天送亲的时候，女方家里得去人，绣云只有你这一个姑姑，你去送亲最合适不过。到时候你带着几个孩子，一起送绣云出嫁吧。”按着清和县的风俗，成亲这日，女方家里是不摆酒的，女儿被接走后，家里就冷冷清清的了。真正热闹的，是男方家里，因为娶了新媳妇，要摆酒席。女方送亲的人，就在男方家里吃了酒席再回去。
几个孩子听说明天要跟着去送亲，兴奋极了。木蓝说让他们今晚早点睡。木蓝跟巧心巧灵还住她原先住的屋子。阿宝根生和春生住一间屋子。
到了夜里，吹了灯，阿宝几个还在那里叽叽喳喳说着话，睡不着。
“根生哥，我和你说过，我表哥玩弹弓很厉害的。你要不信，咱们明天回来了，就一块儿去打树上的鸟。他闭着眼睛都能打下来。”
春生笑说，“你别听他乱吹。”
这时，春生听到他娘在窗户外面说，“还不睡觉？明天得早起。”
春生压低了声音说，“嘘。”几个人忙噤了声。
过了一会儿，他们几个听到窗户外没有动静了，这才又接着聊起了打弹弓的事。聊了一会儿，阿宝有些困了，迷迷糊糊中听到旁边睡着的根生说，“我有些想我娘了。也不知道她一个人在家里怎么样了。”
“过两天咱们回去就能见着你娘了。”阿宝打了个哈欠，问根生：“我听说你娘要给你找个后爹了？”
“我很小的时候，我爹就出远门了。我都不记得他长什么样。”根生沉默了好一会儿，才又说，“只要那个人对我娘好就成。”他口中说的“那个人”，指的是常来他们家帮忙的张年。
他说完，等了半天都没有回应，才发现原来阿宝已经睡着了。
第二天早上，胡家来人接亲。锣鼓喧天中，新郎官没有骑马，而是坐着辆小汽车来了。左邻右舍瞧热闹的人，一下子七嘴八舌议论了起来。
有人说，“这新姑爷是在北平念书的，就是跟旁人不一样，接亲都要用小汽车。”
也有人说，“这胡家是开绸缎庄的，家境殷实，可这小汽车，他家也买不起啊。”
“你们不知道，这新姑爷的舅舅，在省城做大官，这小汽车就是他舅舅的。”
这时，众人才恍然大悟，“原来是这样。”
新郎官穿了一身簇新的中山装，而木绣云则是依旧穿了传统的大红嫁衣，跟着上了小汽车。
小汽车开得慢，后面跟着辆马车，马车上坐着送亲的人，以及拉着嫁妆。木蓝和三哥三嫂，以及七八个孩子，都是坐在马车上。几个孩子看着前面的小汽车，觉得新奇极了。阿宝说，“我跟着我娘在北街摆摊的时候，有一回见了县长的小汽车，也是黑色的，长这个样。等我长大了，也要开小汽车，多神气。”
根生说：“我也见过，跑起来可快了，比马车还要快。”说完又问阿宝，“等你长大了开上小汽车，能让我上去坐一坐吗？”
阿宝笑着说，“当然了，到时候我就拉着你和我姐，还有巧灵，还有我娘，咱们在县城最热闹的北街上转一圈。不，转十圈。”这话说得大家都笑了。
汽车在前面开路，一路上围观的人不少，就这样浩浩荡荡地到了胡家。
胡家的院子里已经摆下了席面，请的亲朋好友也都到了，都等着新郎新娘到了才开席。几个孩子吃了一会儿，就惦记着去和胡家的几个孩子玩。
胡家的院子很大，前院后院再加上偏院，有好几个院子。胡家的几个孩子，说是要带他们几个去看新郎新娘的洞房。
几个孩子绕到了后院，却没留意从旁边蹿出了一只大狼狗，吐着舌头挡在了他们前头。
胡家的孩子见了也怕了，说这是他们叔叔留洋从德国带回来的狗，凶着呢，但平时栓在偏院，不知道今天怎么跑了出来。
那狗吐着舌头，冲着他们汪汪叫。
根生小声对巧心他们说，“别看它的眼睛。”说完，他看到旁边地上刚好有块砖，就抄起来拿在了手上，不动声色地把巧心护在了身后。阿宝见状，也从旁边捡了根树枝，默默把巧灵挡在了后面。
就这么一狗几个孩子正在临阵对峙着，突然从不远处传来一声口哨。口哨声清越响亮，那狗一听，就转身跑了，一转眼就不见了。
根生暗自在心里松了一口气，这才发觉手心已经出汗。巧心一直攥着根生的衣角，见狗走了，这才松开。
“别怕，有我在呢。”根生心里后怕，但担心巧心害怕，只能装作浑不在意的样子。
巧心看穿了他的心思，知道他其实心里也怕。忍不住想起上回的事。上次放学后她和根生两个一起回家，在路上遇到了几个大孩子，拿石子打他们，根生也是把她护在墙角，替她挡了那些石子。按理说，根生从小懂事，很少跟人打架，就连阿宝都打不过。但遇到危险的时候，他总能站出来挡在前面护着她。巧心觉得，根生还是挺讲义气，挺勇敢的。
经了这么一场惊吓，几个孩子也没有了去看新房的心思，回了席上。阿宝怕他娘知道了会担心，叮嘱其他几个人，尤其是巧灵，千万别跟娘说起刚才的事。
巧灵点了点头，“放心吧，哥哥，我不会说的。上回你带我爬树的事，我也没告诉过娘。”
木蓝见他们额头上都是汗，问：“怎么跑得满头大汗？”
几个孩子心虚地低下头，那额头上的汗，不是跑出来的，是被狗吓出来的冷汗。
木蓝看出了他们的心虚，问：“到底去干嘛了？”
巧心向来懂事，听了她娘的话，一五一十把刚才的事说了。
“好了，下回到了别人家，不许再乱跑了。不过这回我也有错，是我疏忽了。”说着，又问几个孩子有没有吓着。
巧心摇了摇头，“这回多亏了根生哥护着我。”
巧灵则是问，“娘，以后咱们家能不能也养只大狗玩？”
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