木蓝领着根生回了家，却没想到这还没到中午，陈致远就已经从十八里铺回到了家。
“我昨晚听说了根生家的事，不放心你们，今天天还没亮，就动身赶路回来了。”陈致远说。他知道木蓝带着根生和几个孩子回娘家的事。昨天又听张家赶驴车的人说，前天晚上根生家着火了，出了人命。他寻思着木蓝该回来了，于是就想提早赶回来等着他们。没想到，等他回来的时候，发现几个孩子在家里，说是他们娘带着根生去了他舅舅家。
几个孩子见他们回来了，立刻围了上来。巧灵展开手心，“根生哥，这是我剥的核桃，给你吃。”
阿宝问：“根生，你舅舅肯要你吗？”
“阿宝！”巧心忙拦着他。看这样子，她已经猜了个七八分。要是根生舅舅真想要他，她娘就该一个人回来了。如今根生也跟着回来了，八成是他舅舅不肯收留他。
根生低着头小声说，“我不想给你们添麻烦。我昨晚睡觉的时候想过了，要是舅舅家去不了，我就去街上找点事做，看看哪个铺子要找学徒工。要实在不行，我就去城外的地主富户家里做长工，只要管口饭就成。”这个年代有许多穷苦人家的孩子，小小年纪就要替人做工，换口饭吃。有去铺子里当学徒工伙计的，也有去富户家里做下人，做长工的，但日子都不好过。
木蓝刚想说话，就听陈致远说，“不读书怎么成？我再想想办法。”他想着，往后还跟前些日子一样省着点，攒下的钱就给根生交学费。要是实在不行，他拉下这张脸去跟王员外借一点，往后从他的工钱里慢慢扣。
木蓝有些意外地看着陈致远，在她的印象里，他是个讲规矩的读书人。这样的人，有时候心思细，遇事谨慎迂腐。但听了他这话，木蓝才知道，原来自己一直小看他了。他并不迂腐，胸襟也大。
她说：“我计算过了，按照现在铺子里的情况，咱们家每个月的盈余比原先多了些，要是再省着点花，应该没有问题。就是往后吃的上面，就又得跟从前一样，窝头咸菜了。”
阿宝急着说：“没问题，窝头就窝头。还有咱家鸡下的那些蛋，可以拿去卖了换钱。”
“娘，我往后不穿新衣裳了，旧的破了就补一补吧。”巧心也说。
根生听了阿宝和巧心的话，心里感动，眼泪在眼眶里打转。
木蓝还没反应过来，就见根生在地上给她和陈致远郑重磕了个头，“叔，婶子，你们的恩情，我记在心里，等我长大了报答你们。”
木蓝是从新时代来的人，不习惯这个时代动不动就对着人磕头的习俗，忙拉他起来。陈致远则淡定多了，笑说：“施恩不图报，你用不着心里有负担。我跟你婶子，都当你是自家孩子，往后咱们就是一家人，不用那么外道。”
中午的时候，木蓝蒸了些窝头，又切了些咸菜，把昨天吃剩下的半只鸡装在了盘子里端上桌。
阿宝叹了口气说，“娘刚才说往后顿顿吃咸菜，这恐怕是咱家最后一次吃鸡了。”说完，自己不吃，却夹了一块鸡肉给根生，“给你吃。”
阿宝刚夹完鸡肉给根生，就见他爹在看他。他心里下意识一紧，难道自己又做错事了？却没想到他爹笑着说，“阿宝懂事了。”
这还是他爹第一次夸他，阿宝有些不习惯，但心里还是美滋滋的。
以前，他总想着自己，觉得什么好东西都应该是自己的，因为娘也是这么说的。娘以前总对巧心和巧灵说，要让着他。时间久了，他也就觉得理所当然了。
可是后来，他也不记得是从哪一日起，他娘就不再偏袒他了。
一开始他在心里还有些不情愿。但不知道从什么时候起，有了好吃的，好玩的，他也想着巧心巧灵几个了。他发现，分享好像比自己独占还要快乐。
木蓝说，“歇了这几天了，明天我就去铺子里。”省钱不如赚钱，往后还是得想办法把生意做好，日子才能过好。
就在第二天木蓝要去铺子里的时候，在巷口见到了县长的那辆小汽车正往这边开来。而另一个方向，警察局的胡局长正带着一队人列队跑步往这边赶来。木蓝心里感到奇怪，这是出了什么大事吗？！
路上的其他人显然也是觉得稀奇，都驻足往这边看。
小汽车开得快，转眼间就在柳树巷口停下。刘县长从小汽车上下来。他穿着中山装，戴着副金丝边的眼镜，梳着分头，笑眯眯地问木蓝，“这巷子里住的陈家是哪一家？”
原来这时候的巷子里没有门牌，想要快点找到陈家的大门，还得找个熟人带路才行。方才他见到木蓝刚好从这巷子里出来，猜想她应该是住在这条巷子里头的人，这才上前问她。要放在平时，刘县长怎么也得摆摆架子，但难得他今天心情好，正好路边有许多人驻足观看，他也愿意显露出个平易近人的姿态给人看。
柳树巷很长，木蓝在这里住了一段时日，也不是认识巷子里的所有住户，只和根生家来往比较多。其他脸熟的，也只是出入时碰到点个头而已，至于他们都姓甚名谁，木蓝却是不怎么了解。因此，她也不知道，这巷子里除了自家，还有哪家是姓陈的。反正怎么想，也不可能是找他们家的。
木蓝说，“对不住，我还赶时间要去铺子里。”
结果，话音刚落，胡局长也带着一队人跑着到了跟前。他们的腿比不上县长的小汽车开得快，但就在刘县长跟木蓝说话的工夫，他们紧赶慢赶总算是也跑到了柳树巷口。
胡局长喘着气，拦在了木蓝前头，哼哧哼哧缓了半天这才说道，“你先别走，有天大的好事！”
他认得木蓝，上回办了个拐卖孩子的大案子，木蓝就是当时的苦主，后来还送了块明镜高悬的匾额给他。他一收到，当即就叫人把那块大匾额挂在了他的办公桌正后方，墙壁上最显眼的位置。那匾额往这位置一挂，只要有人来找他，一进门就能看得到那四个大字。
因此，他一听说上回给他送匾额的，就是刘大帅家少爷的恩人，挂了电话当即兴奋地背着手在地上走了好几圈，“他娘的这不是缘分吗？！”
好事？还天大的？木蓝表示不信，“我还要赶着去开铺子，你别挡着我，耽误了我做生意。”
“嗐，还做什么生意啊？”胡局长满脸堆笑，又看了一眼刘县长，“对不住了，这事是大帅交给我亲自督办。”言下之意，是让刘县长别抢功，这是他的差事。
胡局长是刘大帅一手提拔上来的，跟刘县长不是一路人，也从来没在意过刘县长的脸色。
而刘县长是留洋回来的，家里的叔叔在省城任职，这才谋了个县长的职位。原本他上头有人，自己又有文化，也是没把胡局长这种丘八大老粗放在眼里的。
可最近刘县长在省城的叔叔被查出来贪墨，栽了跟头，他没有了靠山，急着再找一个。说来也是巧了，他昨晚就听说了刘大帅家的少爷在自己管辖的正源县落难的事。
这么好的一个机会放在眼前，就好比是瞌睡时遇到了枕头，他哪能轻易放过。要是从此靠上了刘大帅，那可比从前的靠山牢靠百倍。
刘县长没理胡局长，笑着看木蓝，“原来刘公子就在你们府上？那咱们快走吧。等到了家里，我再详细说给你听。”
“到底是怎么回事？刘家少爷又是谁？”木蓝问，“你们怕不是搞错了。”
“没错没错。”胡局长抢先一步，“刘大帅的独子刘耀祖，此刻就在你们家。大帅身边的张副官昨晚上给我来了电话，说是先让我们安顿好少爷，大帅过两日可能要亲自来接少爷回省城。”
刘耀祖？木蓝寻思着，家里此刻除了巧心阿宝和巧灵，就是根生了……对了，她突然想起，听阿宝说起过，根生的大名好像是叫刘耀祖，根生是他的小名。
这时，围观的人比刚才更多了。因顾忌着刘县长和胡局长都在场，人们不敢大声议论。但听了这则惊天新闻，忍不住都窃窃私语了起来。
正源县地方不大，不到一顿饭的工夫，大帅糟糠葬身火海，小少爷流落正源县的消息，就跟插上了翅膀一样，传遍了整个县城。
“怎么可能？这也太过离奇了。”有人表示不信。
“不可能有假，刘县长和胡局长亲口说的，当时不少人都听到了。”
还有人叹气，替根生娘惋惜，“一个人带着孩子，辛辛苦苦熬了这么多年。只要再多活一两日，就是大帅夫人了呀，享不尽的荣华富贵。怎么在这当口，就死于非命了呢。”
“谁说不是呢！但你再往深里想，怎么早不死晚不死，偏偏在这当口死了，你说巧不巧。”当然了，这些话也就背地里说说，谁也不敢大张旗鼓地议论。
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