丽塔·斯基特的羽毛笔最近都快把稿纸擦起火花来了——她本人也一样。
不仅有黑魔标记重现这桩大新闻，继续深挖下去，她还爆出了小矮星越狱、伯莎·乔金斯失踪的事，弄得魔法部焦头烂额，连带着亚瑟也忙得脚不沾地。
哈利再也不想把魔杖弄丢了，因为他的魔杖被真正的罪犯拿走施咒后扔在了树林里，这让他差点被误会是放出那个可怕记号的人；再加上之前关于虫尾巴和大蛇的梦境，哈利心中的不安就如同拂拭不尽的灰尘一样，好不容易落下又被扬起。
经过这场骚乱，小天狼星也没耐心再等下去了，于是在比赛结束的第二天决意和众人告别。
“那些从前只敢躲在阴沟里的家伙竟然开始冒头了，我得先去找莱姆斯。”小天狼星说，“虽然他不愿意告诉我们他的行踪，但总会留下些蛛丝马迹。”
是的，要说去年有什么令江姜最遗憾的事，那就是卢平教授还是辞职了。
“还记得之前我对你说的吗？我现在还不能完全做到无视他人的偏见。”临走之前，卢平教授对江姜说，“虽然朋友的信任能让我知道自己是谁，但这次的事让我明白朋友不可能时时在我身边；我也必须成为更强大的、可以支持他们的人。”
“所以，我得去寻找属于自己的那个答案。”说这句话的时候，卢平教授用一种温暖的目光看着江姜和哈利两个人。
“能直言自己‘做不到’，这已经是一种非常了不起的勇敢了，教授。”江姜说。
“我希望您还能回来。”哈利执拗地与卢平对视。
卢平抿唇，没有立即回答。
“这话我已经说过了，哈利，你的这种温柔真的很像……”
“我的母亲。”
“是的。”卢平微微一笑，“大脚板的性格有时候太冲动、不顾后果。有你在他身边，应该会好很多。”
……
从营地回到陋居的时候，大家都感到很疲惫。
“我是不是不该让西里斯走？”想起和卢平教授告别时的情景，哈利隐有担忧地问江姜。
“噗。”江姜忍不住笑出声，“卢平教授应该早就预料到这点——有时候你的性格比大脚板还要冲动，哈利。所以他不会怪你的。”
江姜恢复了人形，因此接下来的一周里，金妮都只能被迫接受和她一起住这个事实。
谢天谢地，在回陋居的第一晚江姜的毛绒耳朵就恢复了正常，这下金妮不应该再怀疑她会“吃兔兔”了吧？
此刻，哈利、双子和罗恩在园中玩魁地奇，三个女孩一起坐在旁边观战。
“这个位置好危险，我想离远一点。”江姜想起世界杯比赛上的场面，心有余悸地说。
赫敏拿着一本厚厚的书，要江姜和她一起看：“难以置信，罗纳德·韦斯莱竟然只读了两章就看不下去了，这书简直太精彩了江姜，这里面有关于‘朗斯基假动作’的起源和要点教学。我不允许有我不懂的术语……”
返校前一天，韦斯莱夫人熟练地监督大家收拾行李、查缺补漏。
算上江姜、哈利和赫敏，这里一共有七个孩子要照看呢！她可真是太厉害了。江姜心中的敬佩之情油然而生。
莫丽把每个人的校袍都重新洗熨了一遍，其中有一件绝对不会拿错——晾衣服的时候它迎风飘扬的兜帽内衬就是万红丛中一点绿。
“小狐狸，这是你的钥匙，收好了。”韦斯莱夫人递给江姜金库钥匙的同时，还把一堆包裹放在了她面前。
“谢谢您这段时间的照顾。”
不知从什么时候起，这位亲切能干的夫人开始称她为“小狐狸”，不过江姜对此并不反感，她给了胖乎乎的韦斯莱夫人一个拥抱。
当然，那天最终引爆话题的还是一件带花边的礼服长袍，罗恩高声的抱怨吸引了所有人去围观。
“你竟然以为这衣服是我的。”金妮生气地说，“它看上去就像谁家老祖母的睡衣。”
哈利看了看自己包裹里的礼服长袍，样式简洁，比罗恩的“正常”多了。
他松了一口气。
韦斯莱夫人说：“礼服长袍都是这样的，你们学校开的单子上写着今年需要准备这个！”
“弗雷德和乔治的呢？”罗恩不服气地问，“他们也穿这样子的吗？如果他们穿我就穿。”
“抱歉，我们自己会想办法的。”弗雷德偷笑，“你该学会独立赚钱买东西了，罗尼宝贝。”
“说得对。”乔治倚在楼梯上，“但我个人认为妈妈的眼光还是很不错的。”
“你该不会以为说好话我就会放过你们吧？”韦斯莱夫人双手叉腰，“最好别让我知道你们说的‘自己想办法’是研究那些不务正业的玩意儿和订单。”
弗雷德努努嘴，没有说话。
乔治含笑的目光瞟到在一旁看戏的江姜身上：“为了证明妈妈的眼光很不错，让我们来欣赏一下姜姜的裙子怎么样？”
这下，就连哈利也投来好奇的眼神。
“可以啊。”
江姜打开属于自己的那个包裹，拎出一条黑色的礼服裙，质地轻盈的缎面反射着柔和的光泽，一眼看上去优雅大方，也足够低调，正是江姜中意的那款。
韦斯莱夫人笑眯眯地说：“我担心你会嫌颜色太暗了，但又觉得它和你的白皮肤和黑发都特别配。店主说现在的小姑娘都不那么喜欢花哨的样式了，是吗？”
“我是这样的。”江姜开心地说，“谢谢您，我很喜欢！”
她想起去年格林格拉斯家圣诞宴会时被迫穿达芙妮的红裙子的经历，虽然那条裙子也很好看，但并非“江姜风格”。
“果然很不错，是吧？”弗雷德用胳膊肘杵了一下乔治。
“非常不错。”乔治已经开始想象江姜穿上它的样子了。
哈利忽然小声说：“但是是露背的。”
他正站在江姜对面，所以在江姜把裙子拎起来的时候他看得一清二楚：那裙子的背后开了一个很低的“V”字开口，差不多要露到腰了。
“啊？”江姜把裙子翻过来，下意识地反手摸了摸自己的后背。
“哎呀，总需要有那么一点特别吧。”韦斯莱夫人羞涩的笑容里有一丝当年少女的影子。
乔治在心里给亲爱的妈妈点了个赞。
“可我们为什么要准备这个呢？”罗恩闷闷不乐地问。
“因为……现在暂时还不能说。”韦斯莱夫人神秘地笑了笑，“但你们很快就会知道了。”
好吧，虽然江姜早就知道了，但她也摆出一副和大家同样疑惑的表情。
第二天的霍格沃茨特快上，德拉科迫不及待地跟朋友们炫耀他从爸爸那知道的所谓“魔法部绝密情报”。
他拉开包厢门之后的第一句话是：“我爸爸告诉我今年不用参加魁地奇训练了，霍格沃茨要举办三强争霸赛！”
“哦。”江姜平静地往里面挪了挪位置，好让德拉科坐下来。
她刚一上车就和狮子们告别、找到了格林格拉斯姐妹的包厢，现在满心只想和阿斯托利亚好好谈谈。
德拉科坐到江姜身边：“你不惊讶吗？不问三强争霸赛是什么吗？”
“哇哦——”江姜懒洋洋地惊叹一声，靠在阿斯托利亚的肩膀上，“我很惊讶啊，只是有点困而已。”
“算了。”德拉科没趣地站起来，“我去找别人。波……肯定还有人不知道这个消息，哼哼。”
江姜目送他带着高尔和克拉布大摇大摆地出了包厢，很高兴这位大少爷又恢复了他惯常那种欠扁——但朝气蓬勃的样子。
想起德拉科几天前在顶层包厢里那张仿佛乌云盖顶的脸，江姜忍不住怀疑卢修斯压根不是他的博格特，而是一只摄魂怪。不过他现在总算又一脸骄傲地满口“我爸爸”了，看来没什么大事。
德拉科离开之后，达芙妮也站起来：“我去看看潘西怎么还没来。”
于是，包厢里只剩下江姜和阿斯托利亚。
不知道是不是江姜的错觉，阿斯托利亚好像沉静了许多，去年带点婴儿肥的小脸也瘦削不少。
“我听说了。”江姜从阿斯托利亚肩膀上起来，握住她的手，“禁闭……是怎么回事？为什么瞒着我，愿意聊聊吗？”
阿斯托利亚回握住江姜的手，低头看着自己袍子的下摆：“我……我跟父亲说，我不想嫁给德拉科。”
江姜没想到阿斯托利亚会这么直接地把这事告诉她，一时语塞。
“姜。”阿斯托利亚淡淡地笑了笑，“其实大家都知道的，你也早看出来了吧？我们两家有这个意向。父亲的意思是，马尔福先生更中意我的个性一些。”
“这个嚣张的家伙，他以为是给他儿子选太子妃吗？”江姜忍不住小声骂骂咧咧。
见阿斯托利亚依旧低着头，江姜踌躇片刻：“对不起，我以为因为婚姻关女儿禁闭这种事发生在上个世纪。”
——难以置信，利亚还比她小两岁呢，就已经被迫开始面对她想都没想过的婚姻问题了。
阿斯托利亚摇摇头：“你说得没错，我们家虽然算是立场中立，但在这方面和其他纯血世家没有什么不同。可以通婚的对象也少得可怜。”
“利亚……”
“父亲刚开始没有生气，他只是问我如果不中意德拉科的话中意谁，是我那句‘我非嫁给纯血不可吗’惹恼了他、让他想起我‘曾经’对麻瓜感兴趣这件事。”
阿斯托利亚和江姜的手依旧静静交叠着，火车开动的声音和雨点打在窗户上的声音很好地掩盖了她们彼此的沉默。
“抱歉，接下来我说的话不一定对——”江姜深吸了一口气，“我一直以为，你是很中意德拉科的。”
她没有忘记三年级开学前那次夜谈。提起德拉科时，阿斯托利亚说她“很庆幸”、“就好像终于被梅林眷顾了一次”；不仅如此，她之后的种种表现似乎都可以印证这一点。
“被发现啦。”阿斯托利亚抬眸，脸上绽开笑容，“我当时觉得，如果非要嫁父亲满意的人的话，德拉科确实是一个不错的选择。”
“那……”
“但现在我不这么想了。”阿斯托利亚的视线一直凝望到江姜眼底，“因为德拉科想要的人并不是我。”
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