深夜阒静，一轮月悬挂枝头，路灯只亮了一盏，小路旁栽的林木扑簌簌投下一地摇曳斑驳。
风大，空还气潮闷，叫人透不过气来。顾清影穿好大衣，刚从房间出来就被灌了个满怀。
下雨的兆头。
近来这段时日，北方，竟学去了南边的阴晴不定。
手掌湿漉漉的，低头细瞧，无名指间还挂着一丝深颜色血迹。
耳边女孩的低吟仍然清晰，方才能看出人已是勉强承受着，却还不想拂了自己的意。
那女孩，透着股傻气。
顾清影从口袋捏出绸绢子一角，刚刚要抽出来擦手。
余光里忽然闪过一个灰棕色影子，混在夜色和浓雾里，相融又相离，倒像是鬼的影子。
不过在黑夜，是没有影子的。
她目光敏锐，迅速捕捉锁住，直到那个隐约半佝偻的人形晃出大门不见。
只是脚下顿了顿，顾清影收回视线，毫无避讳地迈步，踏着一地残碎到游廊去。
那个早被她遣散的人，又深夜离开，断不会有再回来的道理。
今夜算是落得安宁了。
顾清影轻叹出口气，拿着软帛，细细从指根蹭到指尖。
没由来想起那条小青蛇看见自己要走时，眼里的殷切期盼。
盼她留下，盼同床共枕。
那样的神情她不是第一次见。
人家都说风尘女子骨头轻贱，是下九流。贱她倒是不完全认同，只觉得轻是常态，见一个依附一个罢了。
至于她说的跟一辈子，厌了便不作数也是有可能。
“太嫩太莽撞了。”之前在戏楼，散场瞅着无人的功夫，向兴对她说，“像一朵花儿，容易给折了，你可从没碰过这样的。”
嫩是真，莽撞倒不至于，分明是故意引她的。
顾清影当时回的是：“要是图个乐子，长还是短，不还都是个乐子？什么时候折了算完罢。”
折的是花，她有分寸，总不会闪到手的。
“平时百闻不如今日一见，顾三当真风流啊。”向兴感叹。
顾清影只是冲着他笑笑，可惜，从没有人看穿，那笑意并不是赞同，而是否认。
她非多情之人。
多情，不过是为了掩盖无情。
情感方面，到这里便不该想下去了。
强迫自个切断思绪，她沿着抄手游廊走，到垂花门，又折回来，一遭又一遭。
身外闷热，起了层汗，不知怎的，心里更甚。
顾清影舅母是个裹小脚的封建女子，生前每日操持家务，活在鸡毛蒜皮的小事里头，和亲戚们也并不多走动。
所谓的铺子，也只不过是她舅母那个鸦片成瘾的儿子拿来想卖个好人，多换点钱花的筹码而已。
账早查了，确实对不上，店铺收益只出不进不说，他还从中做了几笔假账，数额不小。
不过看在那块地皮算好的份上，顾清影照收不误，拿了银子打发了便宜表弟。
终归一群跳梁小丑。
若真是为查账而忙，或者为吊唁半生不熟的人而来桐城，那可真不是她顾三了。
因为深知人生短暂，所以她从不做无用之事。就连她说出的每一句话，一定都是有目的。
好不容易熬出丁点睡意后回房间，东边透出一抹暗沉的光，天已经快亮了。
顾清影沾床睡了两三个钟头后自然醒过来，起身吃饭洗澡，坐到镜前打扮。
眉眼里都是倦怠，她欲盖弥彰地用脂粉盖了盖眼底青乌。
有丫鬟进来：“何管家在外头候着三小姐了。”
何叙既当管家，又是司机，跟着顾家四五年有余，直到顾清影千里迢迢地回国，顾老爷把人分给她使唤。
“知道了。”
顾清影换了身收腰西式素色连衣裙，前胸处除了底布外，覆上一片白蕾丝边，有两排作装饰用的纽扣。
她系好纽扣，问：“江小姐起了么？”
没听着那边有人来传。
丫鬟道：“应该还没。”
顾清影不急不缓地涂口红，牌子是近日洋太太们抢火爆的Tangee，正红色，一点点勾出饱满圆润的唇形。
“嗯，你先去外头守着。”
“是。”
到最后一步了，顾清影拿出摆着的一瓶玫瑰花味儿香水，轻轻喷了几下。
推开门，昨夜的潮闷已不复存在，外头阴沉沉一片暗色，屋檐上的雨淌下来，淌出几道断续线条。
何叙穿得一身灰棕色，看到她，低了低头：“三小姐。”
“这雨，下得可真够大啊。”顾清影瞥他一眼，然后去瞅暗着的院子。
那些隐隐作祟的东西，常也都趁着这时候窜动出来。
何叙不说话。
他绝大多数时候都是保持缄默，不多说也不多听，也正因为如此，顾老爷当年挑中了他，让他做过一些杂事，说大不大，说小也不小。
顾清影面上有半浅不淡的笑：“过会儿琬婉也该起了，还要劳烦何叔载我们去一趟瑞蚨祥，昨个夜里同她商定好的，去挑身衣裳。”
“不劳烦。”何叙面不改色，“那我先去车上等三小姐。”
人影眼见的远了，顾清影低声唤守着的丫鬟：“你去叫醒江小姐，让她吃过饭后先在厢房门前等我一同上车，不必太急。”
“是。”
*
“江小姐，该起了。”
丫鬟把饭菜放到外间桌上，唤人。
“唔……好。”江琬婉翻了个身，她睡得沉，上下眼皮子黏住了差点分不开，迷迷糊糊说，“是三小姐吩咐的吗？”
“是啊。”丫鬟把干洁毛巾丢在盆里，拔开暖瓶塞倒水，浸湿了再拧干，道，“三小姐还说，你先在门前等着她，不用太急。”
顾三既吩咐过了，不急也得急。
江琬婉别扭地接过毛巾，铺开了搭在脸上，热气蒸得舒服：“等会我自己来吧。”
起身匆匆收拾一番，她坐到桌前。
早餐都是些寻常小菜，量不大，荤素齐全。
她暗想，尽管顾清影有的是钱，在吃食方面倒有普通人家的样子，不是夸张地顿顿鱼肉。
收放适度才好。
江琬婉心里急，口上便急，动作也急，她吃了没几口饭，站到房檐下头等。
这等是傻等，柱子似的杵在那，几乎与雨幕融在一起。
丫鬟不禁多看了她两眼。
同样十八.九，脸蛋瞧上去素净的年纪，在顾三小姐带回来的人里，这是涵养最好，也是最温和客气的一个。
江小姐会跟她们这些丫鬟道谢，要做什么也慎之又慎，先询问，尽量不让人为难。
性子顶好。
比起从前那些嚣张跋扈的女人，丫鬟们私底下还是愿意伺候这样的小姐一辈子。
耳边忽然传来一些稀碎动静，由远及近，是皮鞋和地面发出有节律的碰撞声。
江琬婉偏过头去，看到正走来的顾三。
那人全身西洋风，蜜柑色长外套，锃亮的矮跟皮鞋，远远笑道：“早安。”
那笑容令江琬婉眼前亮了亮，顾三小姐无论什么时候出现，总是这样光芒万丈。
她乖顺回道：“早，三小姐。”
“可吃饱了？”
江琬婉点头。
“今儿叫你起得有些早。”
顾清影示意丫鬟，把伞接过来，边走边撑起来。
她高，又撑着伞，完全地将女孩遮在下头。
女人身上的馨香仿若院里早晨沾了露水的玫瑰，遮住了土和草翻涌出来的锈腥味儿。
在戏楼，江琬婉习惯了各种各样难闻的味道，尤其早些年窦新桂好不容易想拾掇打扮一下，又舍不得买昂贵香水，便买花露水死命往身上洒，混着汗分外刺鼻。
江琬婉感觉，要是她从小被卖进戏楼，这鼻子大概已经保不住了。
可顾清影身上的香气，不光不反感，还叫人生出一种风花雪月的念头，想埋进去，闻一辈子。
江琬婉抿着唇，语未出先红了脸：“不早的，平常这个时候也该起了。”
更像缩在丈夫伞底下的小媳妇了。
“嗯，”顾清影说，“身上可还好？”
这种事说起来，她倒是坦荡。
江琬婉：……
怎么无端又说到这个话题，聊聊天气，早饭什么的不好吗……
“……还好。”
“不碰你了，好好缓几日罢。”
就这一句，听出顾清影声线里含着沙砾似的，半哑着。
江琬婉张了张口，想问她是否没休息好，忽然又想到昨晚她讲的那些薄情话，意识到自己不该多过问她。
像迎头泼了盆冷水，比她们现在钻进雨里头还要冷。
她愣是把到嘴边的话给忍回去，模模糊糊应了句：“……嗯。”
走几步四周无人了，顾清影才说起正经事起来。
“往后记得要慎言，外头不比在戏班里，人心莫测，你若是招致什么祸患，我不会花太多力气保你。”
明明是一句提醒，好意却在最后一句败净了。
好在，多言、少言、慎言都不如不言躲灾祸彻底，这是江琬婉早感悟出的。
三小姐肯提点，她心下已是万分感激，恭恭敬敬答：“我明白了。”
“嗯。”
顾清影自身后虚揽住姑娘纤细腰肢，温软的触感，不过很明显地感觉到那里僵了一下。
她唇角闪过一掬笑意：“还有，顾三到商铺从不买下等货，领着旁人去也是，有什么挑中的，不用顾及价钱。”
“……多谢三小姐。”
这下，江琬婉被搂得彻底面红耳赤，掌心贴的地方像上了烙刑一样滚烫，心一直跳到嗓子眼。
顾清影垂了垂眸：“放松些，往后要是跟我出去见人还这么僵，不知道的还以为是我强迫了你。就当在外头做做样子，也不行么？”
江琬婉脸上浮起一抹窘迫。
从十几岁一个人漂泊后，她不习惯和谁这么亲近，尤其勾肩搭背之类的动作，怎么想怎么别扭……
顾清影不强求她，轻拍她的腰：“好了，伞小，你若不挨紧我，我怕是要淋着雨。”
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