坐上洋车，顾清影压抑的那一点慌张全部显露出来。
“用最快速度，回顾家老宅。”她吩咐司机。
司机无奈道：“这就是最快了，三小姐别急，马上到。”
被夜幕笼罩的北平，仿若深不见底的漩涡。
顾清影晓得，这只是个开始。
带小青蛇来北平，她是抱着侥幸的，顾有林多少都对她有忌惮，所以那日才撂下狠话就走，只为气着他一回。
这竟是她现下最后悔的事。
她并没有留意自个是怎么回到老宅的，隐约记得，车程漫长而又煎熬，漫长到她此后都不愿再回忆。
当顾三小姐冲到厢房门前，六七个人站在天井，有两个身形娇弱柔软些，是两个女孩子。
绿袖不停地哭喊，但苦于身后两个汉子死死按住她，动弹不得。
顾清影再往前走，竟听见有一两句破碎的戏词，而那唱戏的人几乎是失了声，声线像塞了把砾石在喉咙里，字句是挤出来的……
顾清影不知道怎样去形容那惨败不堪的声线，不如说是硬扯弹簧扯过了它的限度，再继续，只剩下毁灭。
是江琬婉。
他们要她唱戏，要毁掉她的嗓子。
戏台，空城计，调虎离山……原来是这个意思。
偏还有道粗浑的声音在一旁催促：“再大声点儿唱，谁准许你停……”
“都滚开！”顾清影拨开那几个围着的人，抬手，几乎是用尽她所有力气使出去。
正值壮年的小厮，就这么被她扇得晃了晃，险些一屁股坐到地上。
剩下围着的小厮都屏息凝神，大气都不敢出一下。
三小姐素来都是冷着脸示人的，但二十几年来从未有人见过她真动怒，刚留洋回国时那只算小痛小痒一小回，那时候顾明河早死透了，毕竟无法挽留。
可这次，不一样。
江琬婉瞧见那抹身影，如释重负止住声。
拦着绿袖的小厮也不敢再拦，绿袖失了桎梏，几乎是飞奔过来，顾不得鼻涕和泪，用力扶住江琬婉。
“江小姐，你没事吧？”
江琬婉没法再说话，只摇头，要她宽慰。
“在北平，敢动我的人，”顾清影语气和脸色一并沉下去，“看来你们都不想活了。”
这不是玩笑。
三小姐折磨人的手段是满北平传开了的，要人求生不得，求死不能。
她连何叙都敢处置，况且只是宅子里几个办事的小厮。
几个小厮面面相觑，软着腿扑通一声跪下：“三小姐饶命，三小姐饶命！”
“先去找医生，快，”顾清影吩咐两个丫鬟，“然后记下这些人，都是哪家的仆人，盯着他们，跪在这里一个都不许走。”
“是，三小姐。”丫鬟急匆匆跑走了。
“绿袖，”顾清影转过身来，“这是怎么回事？”
绿袖已经哭得上气不接下气，好歹她的声音比江琬婉的好些，还能成音吐字：“下午他们，他们直接冲进来，拿浸着盐水的鞭子，要，要琬婉选，要么唱戏，要么……要么抽我……三小姐……”
顾清影：“我知道了，你先回去好好休息。”
“是。”
绿袖还担忧着江琬婉，一步一回头，但看到有三小姐陪着，心忽然安定下来。
安定过后，尽是感慨唏嘘。
若是那日，二小姐足够幸运，碰上三小姐在，也不至于有今天的天人永隔。
可是今日，当那领头对江琬婉的说“要么你唱戏，否则就让这小丫鬟挨打”的时候，江琬婉毫不犹豫就开口。
江小姐唱了整整三个时辰，起初还是甜脆的声音，逐渐变得沙哑，到最后几近失声。
不论她是抱着什么念头，是否居心不纯，今儿她待绿袖好的这一场情谊，无几人能做到，于绿袖而言也是一辈子不会忘。
……罢了。
绿袖不好多留，先离开了。
顾清影深吸了口气，再去看江琬婉。
“先不要说话了。”她伸手，声音压得极耐心，“还走得动么？跟我回房？”
她们都没挨打，走还是走得动的。
江琬婉伸手紧拉住顾清影，不知是不是幻觉，三小姐的手好像有一点儿抖……
一定是幻觉吧，是她一停不停唱了三个时辰，晕乎乎产生的幻觉吧……
屋里没有流晖的月色，比外面竟还要暗一些。
顾清影合上门，低头去寻女孩的眼睛。
“对不起。”
四周是暗的，女孩的瞳色也被染成暗的。
江琬婉轻摇了摇头，然后垂下头，乍看上去也没什么太大反应。
顾清影不依不饶，托着她的后颈，也随着低头。
女孩眼眶里蓄满了晶莹的泪，长睫一眨，没忍住啪嗒啪嗒开始往下掉眼泪。
“……不要哭了，不要哭……”顾清影抬手抹去她的泪，愧疚地说，“我已经让人去叫医生，你心里若是实在难过，尽管朝我撒气，好不好？”
江琬婉无声地哭，无声地埋进顾清影怀里。
“唱了那么久，我只是很想见到你。”
这话她动了动唇，也没法说出口，只能默默地想。在三小姐的怀里真舒服啊，一切委屈都不叫委屈了。
可是她也不明白自己为什么这么想哭，三小姐越是好言好语地哄，她泪就掉得越凶，止也止不住。
蹬鼻子上脸，得寸进尺，大概是如此吧。
怀里一个毛茸茸的小脑袋，顾清影伸手揉了揉，没多久，感受到胸前一小片的潮湿。
好像……哭得更凶了。
“我不会哄人。”三小姐无奈说，“也从没试着哄过，你这样……”
她抚了抚女孩的后背，无声叹气道：“很要命。”
她心口都要跟着抽痛起来。
三小姐没哄过人，这话江琬婉是信的。
凡夫俗子能听三小姐道句歉就是无上恩德了，哪个敢不消气，要求三小姐继续去哄呢……
心刚刚一坠，又听见顾清影说：“不晓得怎么哄，你且当我现在是在哄，不要嫌弃，好么？”
江琬婉迟疑地点点头。
三小姐这样，还蛮可爱的……
她忽然想起一回事，从顾清影怀里钻出来，拧开一旁的洋灯，找纸笔。
顾清影看着女孩凝神写字的模样，她脸上还挂着未干的泪，胡乱地蹭散了，鼻子眼眶都是红的，滑稽又可爱。
可爱？
难得，她竟会用这词来形容一个人。
江琬婉把字写好，递给顾清影。
仔细一瞧，有的字歪歪扭扭，有的江琬婉不会写，直接用图画来代替了，端详片刻，大概能猜到意思。
江琬婉是在劝她，处置那几个小厮不要太动真格。
顾清影将纸叠好。
“你是在害怕，我父亲会对我下狠手，是么？”
江琬婉不语，缄默着默认了。
“他为人处世素来如此。”顾清影试图不吓着女孩，“暴虐成性，好动怒动武。这样的事，不是头一回，你在顾家时间还短不晓得，若是忍了，必定还有下一回。”
江琬婉只觉得后怕。
难道顾老爷也这么对过三小姐吗……
顾清影似乎一眼就能看透女孩在想什么：“他不敢动我，就算是小时候，我也还有大哥护着。至于这次，怎么处置那些小厮，都听我的，好不好？”
女孩点了点头。
这样真好啊……
若是搁平时，她干涉三小姐处置下人，三小姐大概会冷着脸说“这与你无关”，现在顾清影竟细声软语地讲话了……虽然只是带着询问意味的通知一声。
除了嗓子险些毁掉，这氛围若能保持下去，还不错。
女孩的嗓子，这个顾清影不敢提的问题，终究还是要面对。
“医生过一会就来，你现在嗓子感觉怎么样？”
江琬婉摇头，连提笔在纸上写加用手比划，顾清影仍旧是猜了个大概。
幸好谭书仪教过她如何用嗓，如何靠胸腔和丹田发声，要是今天江琬婉扯着嗓子唱，等顾清影赶过来早就废了。
顾清影蹙眉：“我瞧着你们身上都没有伤，你何必一直唱，要是不开口，他们不敢真打狠了。”
江琬婉顿了顿，抬手指绿袖的厢房，再提笔，歪歪扭扭写了个“二”字。
顾清影想想便明白。
绿袖从前是顾明河的丫鬟，因着这层，三小姐待绿袖比待旁的丫鬟好，众人皆知。顾有林抓住这一点，所以一直让江琬婉做选择。
打绿袖，就是舍弃二小姐，唱，就是叫他如愿，毁了她的嗓子。
即使江琬婉不明所以让绿袖挨了打，顾清影和她之间也必然会产生嫌隙，相看生厌。
顾清影匆匆假设了一遍，倘若她是江琬婉……
……她会先保住嗓子。
因为那是一切前提，一个唱戏的人，没了把好嗓子，就什么也没了。
她是个商人，尚且如此抉择。轮到小青蛇选的时候，却从未以利益和长远角度选择过。
然而换种思路想，发生这样的事，顾清影是再躲不开江琬婉了。
女孩冲着三小姐露出一个恬静的笑来。
顾清影凑过去，指尖轻触着江琬婉的喉咙，从锁骨前一直滑到下颌，都是白净细腻的皮肤。
“若是再不能唱戏了，我便管你后半辈子。”
到喉尖的时候，女孩轻轻战栗了一下。
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