邵循愣了一下, 还没来得及细想，皇后大红镶金边绣着金龙合凤的绣鞋就在她不远处停下了。
“臣妾给母后、陛下请安。”
皇后的声音听上去有些气息不足，并非那种健康人中气十足的声音, 但是也没有外界传闻的那样虚弱。
太后迟迟没有应声, 最后是司礼的太监, 在皇帝的暗示下唱到“免礼”
众人随即起身，在看到皇后时不由得纷纷吃了一惊不为别的, 正跟在她身边那位身着盛装，却身怀六甲、大腹便便的女子，居然正是许久不曾露面的大公主赵若桢。
邵循也没有料到，她常陪在太后身边, 对恪敬公主的事情还算了解，知道她的孩子只比齐氏小一个月左右，临盆的日子也就是这两天了, 无论如何也不该出现在宫中才是。
她下意识看向太后，只见她面无表情的坐在位子上，身前的茶盏已经从桌面上滚了下去，斜斜歪歪的躺倒在猩红的地毯上, 留下一路茶渍。
皇后站在御座前，紧紧抓着大公主的手。
这不是邵循第一次见皇后，毕竟她虽然不常露面, 但这么多年下来也不是完全就呆在自己宫里, 什么人都不见的, 只是之前那些都是远远的看上一眼，知道宫中还有皇后这个人, 并不曾细看过。
她穿得仍然是皇后该穿的那套礼服, 层层叠叠的金饰与宝石堆叠在发髻上, 很美，但是她强自涂了胭脂仍然不算健康的脸色，在这样的盛装下更显的单薄。
皇后若是健康时，五官应当是明艳美丽的，深邃略宽的眼窝带着锋利的气势，眉骨稍高，眉毛斜长，眉眼间的距离比常人稍短，看上去容易让人感到压迫感。
但是她现在瘦多了，脸颊上中和那种锋利的肉感消失，显得眉骨和颧骨过分突出，那种与众不同的美感反倒不明显了。
邵循也终于知道大公主那张扬的眉眼遗传自谁分明和她的母亲一个模子刻出来的。
只是公主年轻，保养的又好，养尊处优的生活态优美，显得比其母要美丽得多。
此刻皇后眉心微蹙，似乎不太舒服，她福了福身子“陛下，若桢身子不便，请恕臣妾来迟。”
皇帝的神色平平，也看不出高兴还是不高兴，甚至都没有对女儿的突然到来发表一句意见，只是抬了抬手，示意她平身“皇后坐罢。”
皇后环顾了一下四周，跟不远处的邵循撞了个正着，她的眼神在邵循脸上定了一下，也没有说什么，只是拍了拍恪敬公主的手，被人搀扶着坐在了自己的位子上。
恪敬公主的孩子其实已经足月，圆滚滚的肚子仿佛一口锅扣着，每走一步都叫人心惊胆战，她被侍女搀扶着走到太后身边，脸上是掩饰不住的忐忑，她试探道“皇祖母”
太后的嘴唇紧抿着，似乎下一刻就会说出呵斥的话，但是看着孙女小心翼翼的神情，又硬生生的憋了回去，她深吸了一口气，明显是在压抑什么。
场面有些尴尬，宫宴上的每个座次都是有讲究，提前安排好的，谁都没有想到眼看就要生了的恪敬公主会突然现身，因此压根就没准备她的位子。
太后一时没有发话，还是邓妃笑着道“桢儿大着肚子，可不敢久站，来这儿和我一个桌吧”
邓妃这话其实是替赵若桢解围，但是她明显不算多么领情，仍然抿着唇站在太后面前，固执的不肯动。
这般僵持了许久，众目睽睽之下极其尴尬，直到赵若桢捧着肚子站都站不稳，靠在侍女身上，太后才撑不住松了那一口气，她叹道“这样辛苦还想着我和你父皇，难为你了去跟你伯母一起吧。”
赵若桢这才露出一个笑意来，她眼睛发亮，“多谢祖母”
邓妃的位子在邵循和太后的斜后方，赵若桢不可避免的路过邵循所在的地方，她脚步微微一顿，脸上的笑也收敛了些许，但是不知道是不是考虑到太后余怒未消，她没敢再生事，到底也没说什么。
等到她安安稳稳的坐了下来，这场风波才算是勉强告一段落。
皇帝提都没提这件事，只是端起酒杯，语气都跟往常一模一样，十分平静“今天是除夕家宴，没那么多规矩，希望诸位尽心。”
所有人都忙不迭的端起面前的酒杯，先口称谢恩，再陪着皇帝共饮了这一杯。
在皇帝隐晦投注过来的目光中，邵循只是拿起杯子在唇边碰了一下，并没有真的喝进去。
接着鼓乐声响起，司乐坊的歌姬舞女也在殿中央翩翩起舞，饮宴正式开始，本有些凝重的气氛渐渐松了下来，宗室们彼此熟悉，又都是一个姓的族人，没多长时间就三三两两的聊起天来，仿佛都忘了刚才那一茬意外。
就在这时，冯昭仪带着四公主起身，向皇帝皇后行礼道“臣妾祝陛下、娘娘新春安泰。”
皇帝的目光转过来，但是是皇后开的口，她弯起眼睛“冯昭仪有心了”
“可不是有心了，”这是德妃突然说了话，她挑眉一笑“越过贵妃和嫔妾几个，头一个出头，还真是有心。”
皇后和德妃的旧怨人尽皆知，又因为实在占着理，有时候当着面也敢给皇后没脸，但是她将话头挑向邵循，也必定是不怀好意的。
“这”冯昭仪有些不知所措“只是贵妃娘娘一直没有动作，所以”
“说起来，贵妃进宫这么长时间了，按理应该跟皇后请安才是”淑妃对着邵循道“就是不知道你踏进过咸宁宫的大门没有”
其实自从皇后闭门不出之后，后宫的新人要给她请安见礼的规矩已经名存实亡了，除了少数几个依附皇后的妃嫔，还从没有谁主动去过。
邵循就知道今晚不管谁挑起话头，挑起什么话头，肯定都要往自己身上扯的，她没有意外，反驳的话也是现成的，便立即就要开口。
“按照规矩，所有的嫔妃都该跟去给皇后晨昏定省请安。”
出乎意料，说这话的竟是从刚才开始一直板着脸沉默的太后，她此刻垂下眼睛，花白的头发在烛光下闪着银色的光，显得比平时冷淡十倍。
太后抬了抬眼皮“淑妃这么重规矩，以后就日日去咸宁宫请安，再拿别人说嘴的时候才能有底气。”
淑妃的笑意僵住，她没想到会是太后出来打她的脸明明之前太后一直很注意维护皇后的威严，私底下不管，谁要在公开场合冒犯皇后，她就算嘴上不说，面上也不会好看。
这次她虽然是在挤兑邵循，但明面上好歹是在维护皇后啊
她不知道的是，太后以往就十分厌恶皇后，只是因为大公主的面子，每每不得不捏着鼻子维护她，甚至为了让她能多几分面子，还差点跟皇帝翻脸。
但是什么都可以忍，这次公主不顾马上就要生产的身子硬是违背她的命令进宫来，实在是触及到了太后的底线。
太后也不会去想这件事是不是皇后撺掇的，总之结果已经摆在眼前，让女儿不顾危险来替自己撑腰，实在是太后绝对不能接受的事情。
她憋了一肚子火，偏偏赵若桢这个样子，又舍不得朝她发，淑妃在这当口撞上来，恰巧就让她那股子火气有了发泄的地方，干脆明着驳斥淑妃，其实主要是想敲打皇后。
邵循的反击咽回了肚子里，殿中远一点的没有听到，近处的宗室已经察觉到了气氛微妙，纷纷停下了话头，除了歌舞声，一时没有人说话。
皇后低着头，看不清是什么表情。
赵若桢原本在看邵循的笑话，没想到不过眨眼的功夫，为难的就从贵妃变成了皇后，当即有些急了，手撑在桌子上就要起身，结果却被邓妃压了回去。
她不满的转头，就听邓妃低声道“皇后娘娘自己有分寸，桢儿，你不要去火上浇油。”
赵若桢一愣的功夫，就被她按回了座位中。
果然，沉默了片刻之后，皇后抬起头，缓慢道“臣妾身子不争气，一年到头也起不来几次，便是姐妹们来看望，臣妾也不一定有力气接待，便早说过还不如省了这档子事，两边都有益处。”
太后敲打了一句，虽还是觉得完全不解气，但是赵若桢就在身后坐着，实在不好再往深里说，只得勉强咽下了这口气，哼了一声，不再理论。
还没等赵若桢松一口气，就听德妃道“皇后娘娘看来是厚此薄彼，方才说让贵妃去的时候不言不语，换做淑妃却说没力气招待，这两位邵妃，您怎么还区别对待呢”
皇后看了德妃一眼“新来的妹妹年轻漂亮，本宫想多看两眼，怎么，德妃连这都要管”
这下所有不算年轻的妃子们都被噎了一下，德妃冷笑道“嫔妾是比不得贵妃青春年少，只是不知道人家领不领您这情，愿不愿意见您呢。”
皇后的视线终于落在了邵循身上，她神情不算刻薄，但是始终始终有份冷淡“贵妃说呢”
从邵循踏进大殿开始，一句话都没来得及说，但却被一堆人来来回回的提起，她们指桑骂槐阴阳怪气，也不忘把心腹之患挑出来做筏子。
但是这就是后宫，你多拿了什么东西，就要承受怎样的恶意，更别说她现在独占的是无价之宝，要想人人都对自己抱有善意，就未免也太自大了。
邵循心里暗叹了一声，站起来大大方方的举杯道“都是嫔妾疏忽，现在便以茶代酒，向皇后娘娘赔罪。”
皇后把玩着酒杯，“以茶代酒”
邵循道“嫔”
冯昭仪适时道“贵妃娘娘现下身怀龙子，金贵得紧，可能不想喝酒。”
皇后点了点头“正该如此”
冯昭仪笑道“不过咱们都是生育过的，知道只是一点点果子酒没什么大事，贵妃第一次拜见皇后，不妨多少沾沾嘴，也没人会怪您喝得少。”
说着将自己面前的酒壶交给宫人，示意她往邵循桌上送，一边笑着道“这是陛下早年赏的桂花露，淡得像是水一样，甜味倒是重，太医也说过孕妇饮一点反倒有好处，陛下也是知道的”
话还没说完，皇帝的声音便插了进来”你是在说朕么”
冯昭仪一怔“是。”
那宫人还要往邵循桌上递酒，被秦氏当即拦住，接着就有内监将酒壶提到手里，另有人堵住那宫人的嘴，无声无息的将她拖了下去。
冯昭仪明显有点不知所措，还要强笑道“臣、臣妾没有恶意”
皇后微微皱眉“贵妃是怀疑谁起坏心思么不妨叫人验验那酒”
“不必了，”一直没说话的皇帝开了口，他漠然道“是朕不许贵妃饮酒，冯氏醉了，让人带回宫中醒醒酒。”
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