歌佩妮简略地把出城以来所发生的事情说了一下。
起初，他们在距离黑色地带还有一定距离的地方发现了一群铁鹿兽，由于铁鹿兽很少会这么大规模的集体出现，猎杀铁鹿兽又并不困难，队里的一些人求功心切，就跟了上去，一直追到黑色地带边缘。
铁鹿兽集体行动这个现象本来就不正常，可是队里多是热血青年，而且这个小队的组成本来就是分属各个不同的营，人心不齐，谁都不想比谁落后。
再加上前几次骑士营屡次建功，魔力提升的程度让足以令人眼红，于是这支小队就渐渐失了控，越追越深入。
歌佩妮只是一个女孩子，女性在军营里的说话权基本等于没有，射手又是远程作战的职业，比起近身拼搏的职业在感官上又略逊一筹。
于是尽管歌佩妮提醒过他们这次的领队之人，领队的法师却没有听歌佩妮的建议，一味的孤军深入，最后陷入了黑色地带。
在黑色地带，由于魔力的磁场紊乱，回城卷轴这种需要衡量距离精确度极高的魔法就无法使用了。
被困在黑色地带的人们终于感到害怕，然而这个地方的气候、环境极其诡异，连方向都无法辨别，根本出不去。
最后，他们还被抓到了那棵巨大的树中……
郝酝敏锐地捕捉到一个的关键词：“等等，你刚刚说的是‘抓’吧？”
“嗯。”歌佩妮轻轻点了下头。
“你们最开始也不可能是直接到沼泽的中央吧，那树是有触手还什么的，能隔得那么远就把人抓走？”
歌佩妮随手指了下阿斯特洛正在奋战中的那些树根：“就是那个。”
“那个？”
“嗯……被那种东西缠住以后，我们都会掉进树里面，然后……从地底，卷到那棵树那里……”歌佩妮有些紧张地抓住了冰河兽的两只耳朵，疼得小白嗷嗷叫唤：“也有的人，被卷到那棵树之前，就变成了……骷髅。”
郝酝看得出来，歌佩妮在说出这句话的时候，身体都在颤抖。
郝酝拍了拍她的手背，有些笨拙地安慰她，然后道：“那个……只有你一个人逃出来了吗？”
“是的……”
歌佩妮的声音极力地压抑住了悲伤。
因为她是唯一一个不赞成过分深入的人，所以被队伍抛在了最后，那些树根显然对分量更大的猎物感兴趣，她也得以有机会逃出来。
阿斯特洛也回过头安慰性地看了歌佩妮一眼，随即视线与郝酝的双眼对上，手还在不停地砍着那些没完没了的树根。
“……这么说来，这里的树，都是相连的，不对……应该说，这片地方根本就只有一棵树。”
“要不要这么变态啊！”郝酝抱着头。
阿斯特洛又问歌佩妮：“卷到那棵树以后，会变成什么样？”
歌佩妮又是浑身一震，她摇摇头：“我只是看到地上有很多尸骸……有种会腐蚀的液体……”
“地上？”郝酝又发现了个关键词。
“嗯……有一些石头，石柱，像是人工加工过的，我不确定上面有没有文字，当时离开的时候太匆忙了……”
阿斯特洛突然停了下来。
狮头马突然停下，让郝酝和歌佩妮差点因为惯性摔了出去，不过幸好两人的反应都很及时，一个抱住了狮头马的脖子，一个扶着阿斯特洛稳住了身体。
郝酝奇怪道：“怎么了？”
阿斯特洛深吸了一口气，看了看灰霾的天空。
“那边……很有可能是古代遗迹。”
古代遗迹，这就像是传闻中的天使一样渺不可及的东西，只存在于书本，并没有人亲眼见过。
就连书本也只有寥寥数语的介绍，而亲眼见过的人，也不知道都化成了灰没有。
诺亚大陆的文明发展较为落后，最主要的原因就是文明难以流传，这个世界上魔兽的威胁太大了，单独的人类根本难以生存。而只要城邦的实力衰弱下来，蛰伏在暗处的魔兽们就能轻易毁掉一个城邦，辛苦积累下来的文明财富，幸运些的碎片存在于城市的废墟里等待冒险者的发现，而多数的文明都会湮灭在兽口之下。
如今发展还算可以的邦塞城，也不过经历了几代而已，而就在这几代的兴荣后，也有衰落的势头，老领主只顾享乐，领主的儿子们为了权力勾心斗角，这样的情况是绝对不利于城邦的发展的。
但是历史和文明还是有办法传承下来的，冒险者发现古代遗迹是其中一种方法，最主要的还是经历战火而存活下来的人们。
领属城没有了，可人还在，被新的领属城所接受，在新的地方继续发展下去。
不过不管怎么说，要了解更多的历史，古代遗迹的重要性实在是太大了。
“我从来没有听说过，在邦塞城的附近，除了凡尔城，还有另外的领属城。”
阿斯特洛握紧了手中的剑柄，烦人的树根尽数缠在了剑身上，等到附近的树根全破土而出，缠上剑身之后，阿斯特洛用力挥臂，生生扯断了所有的树根，粘腻的汁液洒了一地，还有不少沾到了阿斯特洛的衣服上。
不过阿斯特洛显然并不在意，他像是找到了让树根无法快速攻击上来的方法，趁着树根无法进行攻击的空挡继续说：“或许梅尔知道一点，毕竟他号称邦塞城的百科全书，他也确实把天文塔里所有的书都看了一遍……不过现在他不在，那我们只有自己猜测了。”
“猜测什么？”
“古代遗迹啊，如果歌佩妮看到的是真的，那我们现在，可就身处在一个古代遗迹当中了。”阿斯特洛又用力一挥，一波扯断了数条树根，道：“领主你认为，一个领属城会有多大？”
“这个……”郝酝突然明白了阿斯特洛的意思，虽然那棵树看着虽然大，但一座城池肯定要比那棵树大得多，那棵树目测顶多也就郝酝的内政府那么大，邦塞城其实就规模而言不过是个小城……
“难道说我们现在脚下所在，已经是古代遗迹了？！”郝酝惊讶道。
一直在旁边默默听着的歌佩妮也露出了震惊的表情。
阿斯特洛点了点头，有些犹豫道：“古代遗迹虽然很重要，可是救人也迫在眉睫……”
郝酝：“当然还是救人重要啊！我们此行的目的就是为了救人啊！”
阿斯特洛眨了眨眼，忽然一笑：“说得对，毕竟来的时候就已经破坏了很多东西，谁知道这个遗迹里还剩下多少东西呢，先救人再说。”
“没错！”
阿斯特洛看着郝酝：“救人前……先吃点东西吧？”
“啊……”郝酝张了张嘴，这才想起，他们从地底出来以后，好像还没怎么吃过东西，尽管救了歌佩妮以后速度放慢，中途也垫了垫肚子，但貌似还没哟正儿八经地好好吃一顿。
郝酝连忙把背包里的蛇肉取了三分之一出来，三人就在狮头马的背上包餐一顿。
别看歌佩妮这个姑娘挺文静的，吃起东西来，那动作之豪迈一点不亚于任何一个士兵，左右手都满满拿着食物，嘴巴更是没有闲下来的时候。
阿斯特洛则专心对付时不时跑出来骚扰的树根，郝酝填饱了自己以后，就着手去喂阿斯特洛，阿斯特洛一边专心对付树根，一边嚼着食物，两头不误。
边吃东西，郝酝还不忘担心莫顿和梅尔那边，阿斯特洛则表示不用担心。
“他们那边人多，遇到魔兽也能应付得比我们更轻松，领主现在应该更为我们担心啊……”阿斯特洛笑笑说。
“可是这里有你在……”郝酝想了想，是啊，就算阿斯特洛很能打，拖着他一个废柴，这趟旅程也是相当凶险的，自己心底的那份自信到底从哪里来的？郝酝脸微微一红，生硬地换了个话题：“对了，按理说来我们都是一个方向的，为什么没有遇到梅尔他们？”
阿斯特洛看了眼歌佩妮：“你逃出来的时候，有没有看到莫顿和梅尔那队人马？”
歌佩妮一怔，突然点到名字，让她有些不知所措，不过她还是努力回忆了一下，摇摇头：“没有……”
“我们的方向错开了。”
阿斯特洛摸了摸下巴道。
黑色地带里有很多魔法都不能使用，长距离的空间魔法是一个，判断方向与时间的魔法也是一个。
从迷宫般的地底出来之后，郝酝和阿斯特洛的行动都是由乌拉带路的，乌拉天赋异禀的嗅觉能帮他们找到失散的同伴，如果说乌拉的前进方向不是冲着失踪的那些人去的，而是冲着莫顿和梅尔他们去的，那么郝酝和阿斯特洛陷入流沙以后就很有可能被带到了黑色地带的另一头。
另一头……这中间到底过去了几天时间？
毕竟乌拉也不是机器，即使记住了失踪之人遗留的物品的气味，但它如此肯定地带路，肯定是带两人去找它熟悉的人。
而照歌佩妮的说法，他们来的方向，也和救援小队进入黑色地带的方向不同。
在黑色地带，找不准方向，是件很可怕的事。
由于魔力磁场在黑色地带会受到影响，即使使用了空间魔法，出现在地图上的坐标也是完全混乱的，没法判断方向。
歌佩妮尝试了一遍，确实如阿斯特洛所说的那样，出来的坐标离黑色地带的大致坐标根本相差了十万八千里。
她丧气地摇摇头：“这样下去，就算沼泽深处的那棵树目标明显，受到环境的限制，我们也很难接近。”
歌佩妮多少明白了阿斯特洛叫停的做法，一来确实是因为发现脚下是古代遗迹而犹豫，二来几人前行了那么久，还是没多少实质性的进度，走了几个小时，路程好像都没怎么缩短……
“嗯，所以我想到了一个办法。”阿斯特洛微微一笑。
“什么？”
阿斯特洛甩了下他金灿灿的头发，把剑背回身后，任由树根缠绕住狮头马，进而有将几人包裹住的趋势。
“让这些树根，带我们到中央的那棵树那儿。”
“啥？”
“啊？”
郝酝和歌佩妮同时瞪大了眼睛。
三个成年人，两头体积庞大的坐骑挤在一起，冰河兽忽略不计，这个目标确实不小了。
不得不说，这是个比较省力又快捷的方法。
乌拉低吼一声，似乎是被树根勒得难受，郝酝和歌佩妮也是同样，树根又湿又粘的，贴着皮肤还紧紧箍着，一圈一圈地绕上来，有些恶心。
冰河兽跳进郝酝的衣袍里，连脑袋都缩了进去。
倒是提出这个建议的阿斯特洛气定神闲，和树根打交道的次数多，已经习惯了这种缠绕，神情相当放松。
无数的树根渐渐连人带兽的包裹起来，蚕茧般一层又一层地裹，到最后，几人的视野都是一片黑暗，随即身体渐沉，突然刷地一声。
这回可不是树根破土而出的声音了，这次是他们同时被撤入了地下。
没有流沙，但是众人都能感觉到在地下的移动速度也很快。
“唔……”郝酝动了动身体，全身都被树根紧紧包裹的感觉并不好受。
他回忆着还在地面上的时候，阿斯特洛教他的魔诵，这种没有什么实战用途的魔诵，是难得的以少量魔力就能吟唱出来的，能有效阻挡有毒的液体或者气体近身。
只要一直吟唱，就能一直保持毒物不靠近自己的状态。
在和巨岩兽对战的时候，阿斯特洛也用过这种魔诵。
根据歌佩妮的描述，树根的表面应该也有那种腐蚀性的液体，所以有的人到了沼泽深处的那棵树时就变成了白骨。
一边回想，郝酝一刻不停地默念着魔诵，直到视野豁然明亮起来。
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