阮大的死，出乎谢吉祥的意料。
一开始邢九年说出事的时候，她还以为是苏红枣跟阮大拒捕反抗受了小伤，这才请邢九年去看看。
却没想到，邢九年这一趟倒是来对了。
果然，一听里面的哭叫声，邢九年就挑了挑眉，对新上任的赵大人道：“原来在大理寺时，一年到头没多少案子，下官都是跟着护城司当差，没想到大人一来，咱们就忙上了。”
这话说得，让赵瑞是高兴还是不高兴？
白图哈哈笑起来，推了他一把：“得了九哥，快去忙吧。”
因着苏红枣刚醒，情绪不稳定，赵瑞只让谢吉祥跟邢九年先进东侧房。
谢吉祥刚一进去，就发现这里布置得特别温馨。
虽然看起来并不那么富丽堂皇，可那一组组斗柜上面摆放的绣布鲜花，炕桌上的针线笸箩，乃至干干净净的地面，都显示着这一对“夫妻”日常的恩爱。
但此刻，苏红枣披着单薄的外衫，正被另一个女校尉拦着，跪坐在窄炕的另一边看着床上的男人哭。
她长得极美。
在谢吉祥十几年的人生中，这是她见过的，仅次于淑婶娘美貌的女人。
苏红枣长了一张多情相。
她柳叶弯眉，鼻挺唇薄，脸蛋白皙尖细，尤其是哭的时候，那双含着无限柔情媚意的眼睛好似蒙上一层朦胧烟云，引得人总忍不住去看她。
虽已经年过三十，可她看起来依旧那么青春貌美，我见犹怜。
但此刻，这个满香芹巷都有名的粉灯笼，却哀哀戚戚地哭着，她嘴里念叨着：“阮郎，阮郎你怎么丢下我了，你不能死啊。”
真是情深义重。
谢吉祥叹了口气，对那女校尉使了个眼色，便上前轻声哄劝：“苏夫人，咱们出去说话吧。”
苏红枣显然已经失去了精神，她木讷地任由谢吉祥和女校尉给她穿好衣裳，那双漂亮的多情眸依旧一瞬不瞬地盯着炕上已经没了声息的阮大。
邢九年看死人比看活人多，对什么男女大防根本没所谓，他一进来就盯着阮大仔细看，等到苏红枣已经被拉到一边，他才换上罩衣布帽，领着燕小六上前验初检。
苏红枣突然尖叫一声：“你别碰他，你要做什么！”
她一个挣扎，力气还很大，差点就挣脱束缚扑了过去，还好那女校尉身手敏捷，手上使力就把她拉了回来。
谢吉祥轻轻拍抚她的后背，声音温柔，好似一阵温暖春风，缓缓吹拂苏红枣崩溃的心。
“苏夫人，这是大理寺的仵作，特地过来查看阮叔为何而亡，为了阮叔着想，也为了让他能入土为安，咱们还是让仵作大人仔细查看得好。”
因阮大和苏红枣都是阮林氏案的嫌疑人，给阮大验尸其实可以不用通过家属同意，此刻阮桂和阮莲儿都不在，而苏红枣已经有些神志不清，剩下的话谢吉祥就没有开口。
然而苏红枣却出乎她的意料。
刚刚谢吉祥的话不知道哪里触碰到了她的心底，让她一下子清醒过来，她低头擦干净脸上的泪，匆匆对谢吉祥道：“谢谢。”
说罢，苏红枣自己哆嗦着起身，深吸口气，慢慢让自己恢复往日的优雅姿态。
她低头系好腰带，仔细抚平衣衫的褶皱，然后对谢吉祥道：“我同意验尸。”
谢吉祥眼中闪过一丝惊讶，不过她没有表现出来，只对殷小六招手：“给苏夫人阐明验尸格目。”
虽然从来没经历过这样的事，但苏红枣不愧是在香芹巷摸爬滚打十年的女人，一旦她从仓皇无措中清醒过来，立即就又变成那个整个香芹巷都赫赫有名的红枣儿。
殷小六语速很快，讲解也很清晰，不过一刻的工夫，苏红枣就垂眸在那验尸格目上签了字，又按了个手印。
谢吉祥扫了一眼，发现她的字写得极好，比阮莲儿还要利落。
待签完字，谢吉祥便道：“苏夫人，大理寺的大人已经到了，正在堂屋中等，还请夫人随我前去。”
刚刚阮大的样子谢吉祥匆匆看过，心里大概有了底，因此颇为镇定，直接就请苏红枣去明堂一叙。
苏红枣可能以为她也是官府的校尉，便也没多说什么，只最后眷恋地看了一眼阮大，这才跟着谢吉祥出了东侧房。
明堂中，赵瑞正端坐在主位上，正在细细品茶。
茶具茶叶乃至热水都是侍从随身携带的，他几乎不喝外面的茶。
看到谢吉祥和苏红枣出来，赵瑞指了指侧椅：“苏夫人，坐。”
谢吉祥跟苏红枣一起坐了下来。
她们刚一坐定，侍从便上前上茶。
谢吉祥注意到，给她用的茶杯跟赵瑞手中的一模一样，都是简单细腻的青瓷，而苏红枣的则是敞口青花瓷，应当是苏家自己的茶杯。
这臭毛病。
谢吉祥瞥了赵瑞一眼，见他对着自己举了举茶杯，这才低头小口抿茶。
赵瑞放下茶杯，眉目端肃，声音低沉而平稳：“苏夫人，可否说下昨日至今你都在做何事？”
苏红枣虽已经恢复神智，但阮大的死对她的打击太大了，以至于她根本没有去推敲为何自己一睁眼，家里就有这么多外人，且已经暗中等候多时。
她下意识开口：“昨日家中有事，我一直没有出门，准备今日出门看社戏，夫君晚间时出门一趟，但很快就回来了。因为今日要出门，怕睡得不稳，昨夜睡之前就喝了安神汤，直到刚刚才醒来……”
苏红枣说到这里，轻轻哽咽一声，却忍着没有再哭。
她是个相当坚强也相当能忍耐的女人。
谢吉祥认真看着她，见她眼神只是空茫，并未多飘忽，便知道她应当是没有欺瞒。
不过苏红枣这样的女人，谢吉祥是头一次接触，一时也不敢妄下定论。
赵瑞道：“如此，可否请苏夫人说一下尊夫身份？”
苏红枣微微一愣。
她终于抬起头，用那双多情眸子定定看向赵瑞。
主位上的年轻大人端是面如冠玉，他长了一张出尘的俊颜，他轻轻垂着眼眸，似乎并未在看堂下之人。
苏红枣心如鼓擂。
她张了张嘴，只觉得声音干涩：“是不是，夫君家里出了事？”
直到这个时候，她混沌不堪的思绪才清明过来。
她刚一睁眼，东侧房里就已经立了个校尉，而且她整个人也被挪到窄炕的另一侧，距离夫君很远。
若非她看到夫君狰狞的表情和僵硬的身体，她可能还意识不到夫君已经离她而去。
直到此刻，她才明白肯定出事了。
苏红枣看赵瑞不答话，便急着追问：“夫君是不是昨日惹祸了？”
若非如此，他健健康康一个人，怎么可能说死就死了。
赵瑞是不可能跟他说实情的，他看了看谢吉祥，对她点点头。
谢吉祥会意，她放轻声音，用很缓和的语气对苏红枣说：“夫人，你先说清尊夫的事吧，只有我们知道他到底发生了什么，才能查清他为何而死。”
谢吉祥的声音很好听。
她人长得乖巧可爱，谁见了都会隐隐心生喜悦，让人很难抗拒她的话语。
就连苏红枣这样见过大风大浪的女人，也不由自主被她安抚，冷静了下来。
苏红枣低头喝了口茶，轻轻叹了口气。
这一声，带着众人穿过重重的时间迷雾，一瞬回到过去。
苏红枣低声开口：“若夫君的死真的是因他自身而起，那想必官爷应当已经知道他到底是谁。”
“夫君的家里事，他们那条巷子都知道，人人都说他夫人可怜，嫁给他那么样的一个无赖，吃苦受累养育儿女，最后也没什么好处，他还在拿着夫人的钱在外面养女人。官爷听到的也是如此，是不是？”
谢吉祥顺着她的话点头：“确实是如此的。”
苏红枣道：“其实，我不是什么勾搭男人不让回家的荡=妇，他也不是什么只看皮相的酒色之徒，我们两个……”
苏红枣哽咽出声：“我们两个从小就认识，可谓是青梅竹马，两小无猜。”
什么？！
不光是谢吉祥心中已经，就连赵瑞都微微皱起眉头，冷淡的目光在苏红枣身上一扫而过。
苏红枣跟阮大居然从小就认识？
见他们似乎有些疑惑，苏红枣这才苦笑出声。
“我原来也是好人家的姑娘，当年我爹娘在梧桐巷开了个包子铺，就在夫君家豆腐坊左近，小的时候我们就总是一起玩，那时候的日子很快乐，也让人怀念。每每晚上无法安眠，我就靠着早年的回忆撑着。”
这话说得太辛酸了。
明堂中渐渐安静下来，只依稀能听到东侧房邢九年若隐若现的声音。
大概平日也没人能倾诉苦闷，阮大死了，她的念想也都没了，因此也不用再顾忌什么，早年都发生过什么，苏红枣倒是知无不言，言无不尽。
苏红枣继续道：“你们也看到我这张脸，确实很惹事，我娘怕我有什么意外，都是让我穿着哥哥的旧衣服出去玩，所以邻里都不知我们曾经也有过两小无猜。”
或许街坊还记得，也可能都忘了，但从苏红枣离开梧桐巷的那一刻，她的人生就变了。
“年少的时候，我以为我的一生都会很平顺。我同夫君从小就很亲近，家中是邻居，彼此知根知底的，待我及笄便能定亲，然后成就美满姻缘。”
苏红枣慢慢说着，眼神从无尽的眷恋中抽离出来，逐渐变得冰冷。
“可是后来，我父亲染上了赌。”
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