“我的名字是佐德将军。”
那个模糊不清、骷髅一般的影像说道。
“我来自一个离你们很远的地方。我跨越星海，来到地球。”
“一段时间以来，你们的世界都在庇护我的一位子民。现在，我要求你们将其归还于我。”
“因为一些不明的原因，他选择向你们隐瞒自己的秘密。他会长得像你们，但绝不是你们中的一员。对于那些可能知道他目前行踪的人，这颗星球的命运就掌握在你们的手中。”
“……至于卡尔·艾尔，我要对你说——”
“——24小时之内投降，或者让这个世界来替你承受后果。”*
“‘让这个世界来替你承受后果’？哈，太好笑了。”托尼抱着胳膊说，“他以为他是谁？宙斯还是奥丁？当复仇者联盟不存在吗？贾维斯，定位他的坐标，顺便给弗瑞打电话。”
“先生，他所使用的技术远远超过地球的科技水平，目前无法定位到他的坐标。”贾维斯说。
“该死。”托尼嘟囔了一声，扑到工作台前，“把那段信号波发给我。”
然后他就将自己裹进了虚拟屏幕构成的光影里。
辛西娅在一旁看着他：“你就一点也不关心他提出的那个人质？卡尔·艾尔？”
“卡尔·艾尔并不代表任何事。”托尼头也不回，“听听这个博德说的话吧——他对于地球不屑一顾，想入侵就入侵，想抢人就抢人，仿佛毁灭地球就在他的一念之间。这种人的存在本身就是一种威胁，无论交不交人质，他都应该消失。”
“是佐德，斯塔克。”辛西娅提醒他。
“操他的佐德。”托尼说。
好吧。辛西娅想。短时间内还是不要去打扰他了。
那块没被使用的屏幕上还显示着之前视频的画面，辛西娅抬头望向佐德将军诡异的身影，不由想道：外星人、隐瞒自己的秘密、长得与人类一样……怎么有种熟悉的感觉？
【之前堪萨斯州的那个任务对象，他的外星名字就是卡尔·艾尔。】系统在她脑海里说。
【……？？】辛西娅不敢置信道，【是他？那个小镇男孩？？他和这个将军给人的感觉完全不一样！】
【所以他们才会是对立的关系。】系统说。
“……噢……这下糟了……”辛西娅喃喃出声。
“什么？什么糟了？”托尼在一旁抬起头来。
辛西娅转身朝窗户飞去：“抱歉，我得走了。”
“等一下！”托尼从椅子上跳了起来，“我们之前的话还没说完！我得和你谈谈关于圣鸦石的问题……还有你前两次对我做的那些事。”
“你为什么要说得我像个变态一样？”辛西娅不满地转过身，“你充其量只不过是我的一个病人而已。现在，我有很重要的事情去做，我们不能下次再说吗？”
“所以在你的脑子里，医生是一种不顾病人意愿就能直接上手的职业……等等等等！”
托尼眼看辛西娅扭头便走，连忙喊道：“我可没有你的联系方式，谁知道你还会不会再来？你到底要去忙些什么？”
“……”辛西娅深呼吸了一下，再次停了下来。
“听着，”她说，“那个卡尔·艾尔，很有可能是我的上一个病人。”
“……什么？”托尼睁大眼睛。
“他是我的上一个病人！而且我知道他肯定会自己站出来的。”辛西娅有些焦躁地来回转了一圈，“他是一个很有正义感的人，上次我去的时候，他就在考虑到底要不要让人们知道他的真实身份了。他想要帮这个世界的忙，就像你们一样……然后我进到他梦里，对他说：‘做你想做的事’。”
她深吸了一口气，望向托尼，沉声道：“他肯定会自己站出来的。”
夜晚，堪萨斯州，斯莫威尔小镇。
家里的灯“啪”地一声恢复正常后，克拉克就在竭尽全力地试图安慰自己受惊的母亲。
“这没什么，玛莎。”他用自己宽大的手掌轻抚着母亲的肩膀，“我会解决它的。你还记得我和你说的契机吗？我认为这就是一种契机。而且，至少我现在知道了我还拥有其它同胞，不是吗？”
玛莎把脸埋在儿子的肩膀上，啜泣道：“噢，克拉克……如果你——”
“笃、笃、笃。”
三声彬彬有礼的敲门声打断了这对母子的对话。
玛莎瞬间止住了自己的哭声，她惊慌地抬起眼望向克拉克，后者皱起眉毛，冲她无声地摇了摇头，示意她待在原地，自己则悄悄站起身来。
他悄无声息地摸向门口，高大的身躯肌肉紧绷，一手按住门把，背部紧贴在大门旁的墙上。
“谁在那里？”他冷静地朝着门外说。
出乎意料的是，回应他的是一道好听的女声。
“嗯……这件事有些复杂，不如你直接把门打开，我觉得你可能还是记得我的。”那道女声温柔地说。
克拉克有些困惑地动了动身子，踌躇半晌，问：“你是政府的人吗？”
“不，当然不是。”女声有些好笑地说，“说实话，我现在甚至不能算是……呃，抱歉，你妈妈在你旁边吗？”
“不在。”克拉克警惕道，“你要做什么？”
“不不不，我没想做什么。不在最好，我怕我吓到她。”
“……吓到她？”
“开门，然后你什么都会明白的。”女声说。
克拉克犹豫了一下，不动声色地摆出防御的姿势，谨慎地拧开了门把手。
门开了。站在门外的，是一个半透明的，发着光的，身上时不时掉几撮银粉的，鬼魂一般的女人。
克拉克：“……”
克拉克失声道：“……造梦精灵？！”
辛西娅：“？”
辛西娅：“什么精灵？”
克拉克大声咳嗽了一下：“不不不没有什么精灵……我是说，呃，你是不是……之前出现在我的……梦里过？”
“是啊，男孩。我跨越大半个美国来帮你摆脱噩梦，真高兴你还对我有点印象。”辛西娅抱着胳膊，“现在，让我进去，你不想第二天一早你的邻居就来告诉你昨晚你门前闹鬼了吧？”
说着，她就径直穿过门板以及克拉克的身体，进到了这个乡村小屋里。
克拉克眼看着她的身体没入自己体内，又从后面穿了出来，后知后觉地：“……哇哦。”
厨房那边传来了一阵窸窸窣窣的声响，玛莎小心翼翼地从墙后探出头来，一眼就看到了半透明状的辛西娅，发出了一声小小的惊呼。
克拉克赶紧跑去安慰她：“别怕，妈妈，她是我认识的……嗯……这就是我之前和你说过的，梦里的那位……女士。”
玛莎惊讶地打量着辛西娅：“你是说……那个没有翅膀的造梦精灵？”
克拉克：“……”
辛西娅：“……”
克拉克：“……嗯……对。”
辛西娅朝他警告地眯了眯眼睛，然后转过头，温和地朝玛莎伸出手掌：“你好，女士。我叫辛西娅。”
玛莎和她握了握手，打量着她的面容，有些迟疑道：“你好，辛西娅……抱歉，你看上去很像那位……”
“‘月光女神’辛西娅。没错，我就是她。她的灵魂，准确来说。”辛西娅笑着说。
“什么？！”克拉克在一旁惊叫。
“噢！”玛莎睁大了眼睛，“天哪！您怎么会变成这样！……我是说，我知道您去世了，但是……噢天，我都不知道该说什么好……我儿子小时候最喜欢你了，他还有你的签名海报，当那个消息传过来时，他伤心得一天没有吃饭。”
辛西娅转头望向克拉克，揶揄道：“噢——真的吗？”
克拉克耳朵尖红了：“妈妈——”
辛西娅同玛莎一起大肆嘲笑了他一番，而后咳了一声，正色道：“好了，言归正传。我知道你是谁，我也是为此事而来的，卡尔·艾尔。”
听到那个名字，克拉克怔了一下，拧起眉头望着她。
“别紧张。”辛西娅说，“我刚刚从托尼·斯塔克那里过来，有些事要告诉你。因为刚才的那个意外，复仇者们已经集结了，他们的态度是不屈从于那个佐德的，神盾局会制定计划来教训教训他。”
“等等，”克拉克睁大眼睛，“复仇者？你现在是复联的一员吗？你变成了一名超级英雄？我是说……在你死后？”
“什么？不！”辛西娅抵触道，“我永远都不会变成一名‘超级英雄’，好吗？我只是事发的时候恰巧在复联大厦，然后觉得有些话要对你说。听着——”
她深吸了一口气。
“你不需要去管这件事，也无需为此烦恼。托尼的意思是，无论这个佐德将军提不提出关于你的这个条件，他对于地球的态度和所携带的攻击性都是很危险的，而复仇者们会把这个危险清除掉，就和以前一样。”
“佐德在全球范围内播放这段视频，除了保证使你看到之外，还有另一层意图——煽动人们的情绪。他的话中带有很明显的诱导意味，所谓‘你绝不是人类的一员’、‘这颗星球的命运掌握在你们的手中’，就是为了减轻大众对你的负罪感，从而让他们觉得交出你并不是一件错事，就好像用牛交换一头羊一样。”
“我是唯一一个接触过你心灵的人，我很清楚你会做出什么选择。你会面临指责，但是……不要站出来，就算别人求你；不要暴露自己，就算有人要挟你。你没有战斗的经验和技巧，你的出现只会使复仇者们的原先计划被打断。好好待在家里，陪陪你的妈妈玛莎，侵略地球的问题交给专业人士解决，这就是你要做的所有事。”
小房子里重归寂静。
克拉克那双奇异无比的蓝眼睛静静凝视着辛西娅，在灯光的照射下闪闪发亮。半晌，他不好意思地笑了一下，有些苦恼道：“可……我不想麻烦复仇者们来解决这件事。”
“卡尔·艾尔——”
“可是，辛西娅……呃，我能这么叫你吗？”克拉克磕磕巴巴道，“我的意思是……嗯……佐德将军，他是我唯一知道的活着的族人了，我想……无论如何我都要去见他一面。”
“等他死了你可以去见他的尸体，解剖也无所谓。”辛西娅油盐不进地说。
克拉克摸了摸鼻尖：“这不一样，我想要和他交流，我想要弄明白他为什么来找我，我……我有很多问题想问他。”
他垂下了眼睫，轻轻道：“而且……我知道我们族人对于人类而言有多么强大。”
“从小到大，我都在适应自己身上的特殊性，从小到大，我都是一个怪胎。我可以轻而易举地捏断一个人的颈椎，可以用热视线将你穿透，可以飞得比子弹还快，可以举起飞机和轮船，可以吐出冰霜的气息……我能做到这些，那么佐德将军也能，甚至，他会比我强大数倍。”
他眼神灼灼地望向她，饱含着坚定与无畏。
“这件事情因我而起，我就要为此负责。我不希望有人受伤，特别是那些善良的人们，这就是为什么我不想要劳烦复仇者。的确，我没有战斗的经验，但你和我说，‘万事都需要有一个开头’，我想这是一个不错的开头。”
辛西娅怔怔地望着他的蓝眼睛，蹙眉道：“但……”
“你知道的，我一直都很想去帮忙。”克拉克真诚地说，“你说‘做你想做的事’，我觉得很对，但我需要一个契机。这就是一个很好的契机。”
“而且——”他有些骄傲地笑起来，额头上小卷毛精神地翘了一下，“放心吧，子弹都无法打红我的皮肤，我超耐揍的。”
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