“为什么要去泗州古城？”张起灵的声音将南星的思绪拉回来。
南星手上的动作一顿，瞬间又恢复如常。
“小哥你……知道我是自己要去的了？”
张起灵看着低眉包扎的她，神色间是与他年龄不符的从容：“族长被刺杀，你事先知晓吗？”
南星点头，并不避讳：“我并不是很有把握养父去泗洲古城的原因，但他对那里过于执着，而族长最近又行踪隐匿。刚好我手里掌握着泗洲古城的信息，就顺势提出一起去了。”
南星将最后一个结系好，一边收拾桌上的纱布和药瓶一边问道：“小哥，如果我说，族长没有死，你信吗？”
没有听到张起灵的回答，南星抬头去看，对上他幽深的眼眸。
“你这样很冒险。”
“最后活着的，不也是我吗？”
“我说的不是这个。”张起灵摇了摇头，缓缓道，“族长遇刺这件事，有疑点。”
南星眼中有疑惑神色，坐近了些，示意他说。
“张家已经从根源上腐烂了，覆灭是迟早的事情。这个时候刺杀族长，对张家将会是致命的打击。”张起灵轻轻说道：“刺杀之后，张家不会再有人愿意成为下任张起灵。这种状况，对张家任何一个人都没有好处，但却有那么多人卷入了这件事情里面，甚至连原因都含糊不清。”
南星眼中闪过意外神色：“所以，你觉得是有人设计了这件事？”
“不止这一件事，”张起灵的眼睛此刻漆黑得像是浸满了墨汁的玉石，“还有圣婴的事情。从龙纹石盒的发现，到打开石盒的契机，以及我被带回张家时间，看似随机，却又在某些细枝末节上过于巧合。”
张起灵顿了顿，话锋一转，“所以，你干涉族长被刺杀这件事，相当于把自己暴露给了背后的人。”
张起灵没有再继续往下说，停下来看着南星。
南星却并没有因为这句话有半点的疑惑或恐惧，只若有所思地看了看自己先前被刮伤的伤口，而后摇了摇头。
“我这次，本就要暴露出来，让他们注意到我。并且，我还准备做更多事，让他们按捺不住来杀我。”
张起灵沉默地看着桌面，面色沉郁。
半晌，他平淡说道：“对方能在潜移默化的细节中，就将张家设计到这步田地，并且张家至今未察觉到异常。对于他们，不是简单的引蛇出洞就能奏效。”
“我并没有打算以一己之力去对抗，张家虽大不如前，但只要让对方浮出水面，剩下的事情，用不着，也轮不到我来做。”南星望着张起灵稚嫩却又沉静的脸，停顿了一秒，“并且，我也不是一个人，我还有你。”
张起灵眸光微动，抬眼看着南星。
良久后，他轻声道：“族长遇刺，想必他本人这次会有所发现。”
南星若有所思道，“这对我们来说很有利，并且他还活着的话，我们回到张家也不至于被问责。”
张起灵却摇了摇头，“他的死讯，已经在张家宣布了，但他但目前为止也没再现身。”
南星脑子里闪过直觉：“难不成，他不打算回张家了？”
张起灵不置可否。
南星从他的眼神中读懂了答案，思忖片刻后，道：“我知道他在哪里，我们去一趟很近。”
——
与泗州古城相连的深潭边，长着郁郁苍苍、千百年以上的古木巨树，高耸入云，浓阴如幄，温暖的阳光透过树叶，在水面留下斑驳的影子。
深潭边有一栋独楼，隐在树影中，薄雾般的炊烟在屋顶萦绕。
“泗州城在康熙年间黄淮大水淹没后，便永沉地底，到现在已经沉了两百多年了。”张家族长坐在张起灵和南星对面，有几缕光线透过树叶滤进窗户，在他们面前投下浅淡的光晕。
“族长，这些年张家为什么急着要探索泗洲城？”南星直截了当地问。
张家族长锐利的目光扫过南星的脸庞，百年独当一面沉淀出来的气场，在屋内无形中升腾起压迫感，“这不是你们该知道的事情。”
南星迎着他的目光，思忖了几秒，缓缓说道，“起初，泗洲古城上方是一片湖泊，我们现在所处的这个地下湖，原本就是连着那片湖泊的。后来，这里遭遇连年干旱，在烈日的蒸烤和抗旱用水下，湖泊水位大降，几乎仅剩下湖心那一洼之水。村名去湖心寻水时，忽然看见那淤泥下，竟若隐若现一些大石柱，村民们去挖，却也只挖出来这些石柱，别无他物。后来那里便被村民视作风水宝地，作为祖坟安葬的地方。
张家获悉之后，便第一时间对那里进行了探索，并发现了泗洲古城，以及隐藏在古城中的一个秘密。”
张家族长锐利的目光一凝，望着南星的瞳孔紧缩。
南星继续说道：“族长，我们能知道这些，并不是因为接触这个秘密的人走漏了什么风声，而是通过目前掌握的信息作出的分析。就算您不告诉我们，我们也会从泗洲古城的线索继续查，一个月，几个月，甚至几年，我们迟早能揪出这件事后面站着的人。”
“你们哪里还有机会？这次我被刺杀，活着回去的只有你们两个。你们觉得，等着你们的会是什么？”
南星敏锐地嗅到了一丝不妥，问道：“族长，您不准备回去了吗？”
张家族长沉默地将视线投向里屋正在做饭的夫人身上，刚刚凝聚起的气势也在这一刻全部松懈下来，面色柔和下来。
南星和张起灵对视一眼，从对方眼里看到了答案。
屋内安静了片刻后，张家族长叹了口气，道：“你们回到张家，需要有能够自保的资本。把泗州古城内的秘密带走，张家因为这个，暂时不会动你们。但如果一直拖着不交出去，你们的处境会比我当初还要艰难，你们可想好了？”
南星侧头看向张起灵，后者点了点头。
“好。”张家族长的视线在两人身上逡巡一圈，听不出情绪地应了一声，而后冲里屋说道：“晚晚，帮我把图取过来。”
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