一路北上，回到张家已经是五天之后。
因为族长遇刺的消息传开，张家陷入前所未有的混乱。本就已经失去长生信仰的张家人，更加找不到继续背负定期失忆，被脑海里从出生就被刻好的记忆驱使去履行使命的意义。
但是，因为“天授”的强制力，他们无法摆脱这样的宿命。于是，有的张家人开始试图去找到最早一批试图实现永生的人，开始追溯那扇藏着世界终极的青铜巨门的起源。
而与维持张家长生信仰，履行张家使命最直接相关的张家族长这个位置，已经不再有人愿意去担当。
南星虽救下了她外祖父母，但由于他们不愿意再回到张家，张家还是走到了再也选不出下任张家族长的这一天。
南星和张起灵作为泗洲古城事件的幸存者，被张家人分别审问了一天。
两人的答案严丝合缝：他们是失血过多昏迷，没有深入到其他张家人触碰了族长铃铛从而产生幻觉自相残杀的那一层，所以幸免于难。当他们醒过来去寻找，就只看到了一地的尸体，以及两个阴沉木盒子。
这样的说辞，彻底将他们从这件事里面摘的干干净净。张家人向来警惕，并不会轻易相信。
于是两人拿出了那两只阴沉木盒子。
张家人一看就知道那是什么。
就和当初张家族长预料的那样，因为这对盒子，张起灵和南星获得了暂时的安全。
与此同时，因为泗州古城大批张家人的死亡，那些被他们收养的张家小孩，年龄太小的，全部被分散给其他张家人收养。年龄大些的，就被统一安排出去放野。
张家现在的局势下，愿意收养这些小孩的张家人很少了。而出去放野，能回来的孩子便是已经具备独立行事的能力，回不来的，也不用再为他们做打算。
这无疑是如今效率最高的处理方法。
南星也被列入了这次放野的名单之中。
这对她来说倒也不是一件难事，并且，还能趁这个机会去蒙顶山看看有没有线索。
张起灵因为没到放野年龄，又是阴沉木盒相关的关键人物，自然是被本家里地位更高的人暂时收养。
出发前一天晚上，两人都在房间里沉默地收拾行李。
屋内两扇屏风后各点了一盏油灯，两人的身影映在屏风上，随着灯火的颤动而微微摇曳。
南星将最后一件装备装进包里，往屏风那边看了一眼，缓缓开口：“小哥，我这次，会去蒙顶山看看有没有线索。至于档案馆那边……”
“有我。”简单的两个字，却掷地有声。
南星顿了顿，嗯了一声说道：“万事小心。”
“嗯。”
“等我回来，便能独立行事了，到时候，我会搬进单独的房子。”南星缓步走出了屏风，在桌前坐下，抬眼，望着张起灵那边摇曳的灯影，“今天，应该是我们同住在这里的最后一晚了。”
“按照张家的惯例，你回来以后住的，该是汀兰园。”张起灵从包里拿出一张图纸，走出屏风。
南星脸上表情有些空白，她这三年里极少去了解张家祖训以及那些规则，所以她只觉得汀兰园很耳熟，却一时想不起来在什么时候听过。
张起灵径直走到南星面前，将图纸递给了她。
南星疑惑地接了过来，打开一看，是整个张家本家的详细平面图。
“这里，是汀兰园，”张起灵在图纸上指了指，“这里，是我接下来要搬去的地方。”
“你要搬去听涛园？那不是昨天我们被审问的地方？”南星问道。
“嗯。”张起灵淡淡地应了一声，“那里，是离汀兰园最近的地方。”
说是最近，但其实，中间还隔了一片湖水。
因为，汀兰园位于湖中心的一个小岛上，而听涛园位于湖边。
听涛园之所以取名听涛，便是因为宅子有一半是悬空建在水上，可以听到湖水的声音。
“去往汀兰园，只能撑船过去。”张起灵道。
“张家又不是没钱，怎么不干脆建座桥？这来回一次也太折腾了。”
张起灵看了一眼南星，沉默了片刻，道：“汀兰园，是族里麒麟血最纯正的女子居住的地方，上一个住进这里的，是张声晚。”
南星愣在原地，脑子里如同炸雷一般嗡嗡作响。
这个时候还不明白汀兰园的用途，就是傻子了。住进这里的张家女子，将来是要嫁给张家族长的。所以才会单独圈在湖中心的岛上。
汀兰，小洲上的兰花，与世隔绝。
“我其实只是个混血，哪里来的最纯麒麟血女子，也不过是软禁我的借口罢了。”南星唇角微扬，眼里却没有一丝笑意，“他们是拿准了我不会趁放野逃走。”
“六年前你出现时，张家就已经知道，你的麒麟血远比族内其他女子要纯正。”
所以张家还真打算让她成为下一任族长的妻子？
她知道前世张起灵不久后被推上了族长这个位置，但这一世，发生了这么多变故，族长还会不会是他，她也不确定。
今天以前，她一直都不希望看到他再被推上那个位置，可此刻，她又有点害怕到时候那个位置上的人不是他。
“……小哥，”南星突然意识到了什么，“你怎么会知道这个？”
张起灵看着她，油灯昏黄的光线照出他年少俊秀的眉目，眼睛沉静清亮如古井中冷冽的泉水。
“张声晚告诉我的。”
“她……为什么要告诉你这个？”
“有一条密道，可以从汀兰园通往听涛园，密道的位置，以及打开的方法，只有她知道。”张起灵垂眸，在图纸上比划了一下，说道，“这一片湖上，但凡有一丝的风吹草动，都会被人知道。所以，密道修在了湖底。”
“关于密道的信息，都在这幅图里。”张起灵说着站了起来，“你到了汀兰园，自然会明白。”
张起灵说完，便转身朝屏风那边往回走，紧接着，手腕一紧，回头去看，南星低着头，手却紧紧攥住他。
“……小哥，”南星垂着视线，声音有些沙哑，“我不想住进汀兰园，我……”
我不会嫁给其他人，我两辈子要嫁的人，都只有你一个。
南星没有再说下去，房间里猝然陷入一片寂静。
空气突然变得粘稠，连呼吸都变得困难。
张起灵垂眸看着南星，她坐在桌前，视线始终低垂着，从他这个角度望过去，只能看到她纤长的睫毛，此刻微微有些颤抖。
她在克制自己内心的情绪，他能看出来，她原本接下来要说的，才是她最想要表达的意思，但出于某种原因，她没有说出口。
南星竭力按捺住胸腔翻涌的情绪，半晌，终于松开了攥住张起灵手腕的那只手，低声道：“我到时候会从密道过来找你，商量从蒙顶山发现的线索。”
紧接着，她站起身，朝张起灵笑了笑，“我先睡了，你也早点休息，明天还要早起。”
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