楼孤寒行动力十分惊人，昨天说不打算修习阵法，第二天就没去赛场观摩其他人对阵，并且怂恿沈元同他一道出门游玩。
此时近了晌午，洛水河还算热闹，虽然比不上夜晚人流如潮，驶离河畔的画舫已经响起了靡靡的丝竹、温软的小调。
两人登上一艘“清船”，选在靠窗的位置，叫了一壶清茶，几碟干果。
大厅清盈的唱调闻之赏心，手边精美的瓷器望之悦目，都是湘州来的穷孩子没见过的风流曼妙。
“怎么样？好看么？”
楼孤寒邀功般说，一边说一边观察对方反应。他很难从沈元黑漆漆的眼睛里看出什么喜恶，好像这个人本身就不需要拥有喜恶。
隔了一会儿，沈元说：“嗯。”
楼孤寒笑一下，把剥好的果子推到同伴面前，转头望一眼邻桌几个人，悄声说：“中间那位，我前几天见过，好像是星象宗的……”
他以为仙宗弟子避世修行，没想到他们还会上画舫游河。
待到画舫中途靠岸，一行人上船，其中有一张熟面孔。
宁远。
楼孤寒兴味索然收回目光。从宁少爷表现来看，估计那行人大半是京梁世家公子。
为首那人动静不小，谈话声清清楚楚传来。
“只要能破解法阵，酬劳好说。”
“对不住，孟公子，这种事您该找摘星坊，星象宗不是给人跑腿的。”
楼孤寒对他们说的话没兴趣，视线转向河岸，仰望高耸入云的白楼。
雪狼石雕威严矗立，居高临下俯瞰整座清州城。
邻桌言辞越发不善：
“孟公子当星象宗是什么地方？首席师兄任你呼来喝去？”
“我的意思是……”
“您的意思很明白了。”那小弟子皮笑肉不笑。
孟知礼忍住怒火，笑容僵硬说：“我只是请人破阵，不一定要付师兄出面。”
“原来如此。”小弟子起身，随手指了指邻桌，“我看这位道兄不错，不如您请他出手？”说罢拂袖便走。
孟知礼脸色很是难看，打量楼孤寒片刻，问道：“你是阵修？”
楼孤寒没想到自己安安生生观景品茗也能掺合进去，连忙摇头：“不是。”画舫再度靠岸，他懒得惹麻烦，赶紧扯沈元胳膊走人。
孟知礼隐约记得洛水宴上见过他，问身边人说：“他是什么人？”
宁远犹豫一瞬说：“是我……同乡。”
“哦？”
孟公子兴味顿失，“湘人？”
宁远道：“他不算阵修，但他督造了一套法阵……”
孟知礼半点兴致也无，摆摆手示意他闭嘴。
区区一个湘人，能懂什么阵法？
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游河之行只持续了半日，楼孤寒勤奋惯了，闲不住，一天没练气看书浑身不舒坦。翌日清晨，他打算再去洛水宴看看。阵修比试没什么胜算，去别的赛场观摩炼丹炼器也不错。
温颜杨屹之对此颇有微词。
“为啥阿寒可以随意出门，我俩就不行？”
杨屹之指责山长厚此薄彼。
温颜帮腔：“就是！”
徐行理直气壮：“人家来清州城是比赛的，你俩呢？昨天要不是我拦的及时，差点进倚翠楼了！”
杨屹之道：“倚翠楼怎么了？客人那么多，我俩咋不能进？”
“就是！”
楼孤寒热心解释：“那是青楼。”
徐行悚然道：“你怎么知道？”
楼孤寒道：“听画舫歌伎说的。”
杨屹之差点气昏：“他都上画舫了！也叫心里有数吗！那我进青楼也有数啊！”
说完戳了一把温颜。小孩儿不懂画舫青楼是啥，戳一下说一句：“就是！”
徐行讷讷：“哎呀，小寒今天比赛嘛。你们不知道，洛水宴规矩可多，没什么好玩儿的……不准乱跑！”
徐山长拉住两个不省心的学生，楼孤寒趁隙溜出客栈，独自一人赴洛水宴——沈元这些日子行踪不定，今天又不见了。
抵达会场，他最先看的是符修比试。
诸多偏门道法之中，画符耗时最短，不过一个时辰便决出优胜。楼孤寒继续四处观摩。这一轮新出炉的丹药品质似乎不错，丹香四散。散修纷纷闻香而动，楼孤寒凑不上前，干脆去到人最少的炼器会场。
没清静多久，这边也乌泱泱来了一批人。
一人兴奋道：“哪位是星象宗首席？”
楼孤寒好奇问：“星象宗首席不是阵修么？怎么在这儿？”
那道人说：“付师兄没报名比试，只管观赛。他略懂炼器之法，段太守邀他前来评审——略懂是付师兄自谦的说法，实际，啧啧……是不是那一位？！”
楼孤寒循他目光看去，眼睛好像被冰棱刺了一下。
付首席第一眼给人的感觉很是锋利。
五官凌厉逼人，轮廓锋锐而冷硬。楼孤寒看着他，莫名想到那尊雪狼雕像，高高在上蔑视众生。
他的评语也如容貌一般锋锐刺人。
“法器刻入符文是为了加持阵法，你呢？兼工带写，你以为是作花鸟画？”
“你中途熄火做什么？怕热着矿石了？”
“这套云纹是什么意思？嫌留白太多随便涂个疙瘩？”
“……”
遭其讥讽的炼器师脸上红一阵白一阵，这些话虽然难听却很有道理，他们只得躬身谢对方指教。
但不是所有炼器师都有好脾气。一位青年人牙关紧咬，心中羞恼，下手便失了分寸。下一刻，耗费无数天才地宝炼制而成的法袍，碎成了数截。
人群中有轻声惊呼：“上品法器！”
翻手损毁一件上品法器，青年炼器师分毫不觉可惜。这东西带不来荣光，留下便只剩耻辱。
忽然有人说：“那是湘绫缎。”
青年人神色阴郁：“是又如何？”
楼孤寒道：“织成湘绫缎的蚕丝，需以湘鬼桑喂食天蚕才能结成。湘鬼桑只苍岚郡种得活。修士需要湘绫缎炼制法器，皇朝五年在苍岚郡征收的份额，是十匹。为了蕴养湘鬼桑，去年死于寒气的湘人，有八十三名。”
他感觉有些冷，拢紧衣襟，道，“所以，你不仅毁了绸缎，还轻贱了不知多少条人命。”
炼器师冷笑：“凡人的命也算命？”
周围人都笑出了声。
楼孤寒掩唇咳了咳。沈元给的妖丹早已用完，他好像很冷，冷得手脚开始打颤。
他强忍着冷意，屈膝半跪，捡起一截绸缎。
绸布冰凉柔顺，触之静心。
他的心情无比平静，思绪也无比明晰。
阿饶的父亲母亲，是为了这一匹湘绫缎送掉性命的么？
如果不是，这一件衣袍，连同上面点缀的宝石金丝，又是多少人断送一生换来的呢？
他想起在苍岚山，他向阿饶解释什么是法袍，什么是湘绫缎，鳢水村的人们这些年在做多么了不起的事。那个眉眼细细的小姑娘笑起来，左边脸颊现出一个小小的酒窝。她帮他采摘桑叶、纺纱染纱，然后问他：“哥哥，我们织的湘绫缎，会送给嘉偃关的大英雄吗？”
他要怎么告诉她，不会的。
……
湘南的冬日严寒彻骨。
嘉偃关三十里外一处山坳，隔一段路，便有折断的旗帜、凝固紫黑的污血、妖兽和人类残损的尸体。
大雪遮掩不去这满布山野的死亡气息。
幸存的兵士自山中行来。粗劣铠甲无法阻隔彻骨的阴寒，雪水融化渗入衣衫，他们浑身湿透，深一脚浅一脚踏过泥路。
一名新兵停了下来。他认出了溪边断成两截的尸体，那是与他一同训练的战友。
队伍还有更重要的事要做，没有时间掩埋战友的尸体。
领队的将士走过去，从尸体上敲下一颗牙齿，放进胸前口袋。
队伍继续前进。
那名新兵回头看了一眼。
年轻的战士倒在荒郊野岭，胸口破开了一个深洞，大概那就是致命伤。
如果当时有一块护心镜就好了。
新兵忍不住想。
……
略显苍白的手攥着一截破损的布料。
紧紧攥着。
或许因为大殿沁骨的寒凉，也或许因为别的什么，那双手止不住地发起抖来。
手的主人掩唇低咳，压抑而又撕心裂肺。
付首席本来不准备管这边的闲事，但看清那少年面貌，他开口说：“世人称符阵丹器为外道，重‘外’而轻‘道’，其实阵修符修与道修并无不同，都是毕生追求大道。如果你同他一般有求道之心，便该明白这东西不应继续存在。这东西不配叫做‘法器’，正如你做的那些数算，不配叫做‘阵’。”
楼孤寒低声道：“付师兄配得上‘阵’？”
此言一出，众人皆静，继而哗然。
付星阵法天赋之高千年难遇，区区数年便跻身星象宗首席。如若早出现十几年，他大概会成为黄越先生关门弟子。
这个人便是为“阵”而生的！
不知天高地厚的少年扬起头来，认真说：“付师兄，我想破你的阵。”
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