经过大半个月的休养，楼孤寒伤势大好，归家的日子便也近了。
这天夜晚，沈元问：“想不想去觐天学宫？”
“想啊。”
楼孤寒不假思索说。
觐天学宫宗师云集，中洲修士哪个不想考学？
学考每四年一次，得等到两年以后。
沈元道：“你若想去，我安排你入学。还有温颜杨屹之。”
楼孤寒愕然：“学宫能搞这一套？！”
“可以。”
“……”
楼孤寒半天说不出话，咽下一口汤药压压惊。
作为中洲至高学府，觐天学宫地位非同一般。楼孤寒曾经天真以为，学宫是神朝唯一一个权势无法染指的圣地。沈元此话一出，觐天学宫在他心中形象有点崩。
心情平复一下，楼孤寒说：“不了。我想回苍岚山。”
苍岚山根基未稳，他做不到丢下山长北行。
沈元道：“也可以带上徐行。”
楼孤寒：“……我不是这个意思。”
苍岚书院不仅仅是一所道术学院。这么多年，苍岚书院为湘南培养了千余炼体士，如果书院没了，杨司军处境将何其艰难。
书院走上正轨之前，他必须留在苍岚山。
楼孤寒道：“你要去京州？”
沈元道：“天府。”
楼孤寒道：“天府多好啊，天下第一雄城，听说比清州城还要繁华百倍。”
“嗯。”
“听说皇朝神兽镇守于天府宫之上，监视京州每一寸角落。”
“嗯。”
“……”
楼孤寒佩服死了这家伙把天聊死的功力。
空气安静许久。
沈元道：“天府不过年节。”
楼孤寒一开始没反应过来，认真想了想，试探说：“那你来苍岚山过年？”
“……”
“咱们一起吃年夜饭，守岁？”
“嗯。”
猜中了！
楼孤寒松一口气。
这家伙还是这么别扭，除了那句报复人的“我担心你”，有话偏不直说。
他就不一样了，伸出手，大大方方说：“过来牵个手，我攒攒能量。”
沈元下意识后退一步，驻足片刻，走近握住他，说：“肉身与道心相和，人身一切感知，都会折射到心境之中。无思无觉，便不会沾染人间尘缘。”
楼孤寒绞尽脑汁想了许久，实在猜不出这是什么意思。
“你说人话。”
沈元没有理他。
楼孤寒有些无奈：“唉，有什么话直说不行么？你不说，我其实……挺不会猜你在想什么的。”
“噼啪”，蜡烛芯子发出轻微的一声爆响。
烛火温暖而柔和。
光华照入那双黑白分明的眼睛，漆黑的眼瞳光彩灼灼。
沈元神色平静看着那双眼睛，缓声道：“你在影响我的‘知觉’。”
楼孤寒一愣。
难道他在沈元识海中留下的一点意念，至今还未消散？
歉意涌上心头，楼孤寒慌忙想要缩回手：“抱歉，我不知道……”
却被对方紧紧握住。
沈元握着他，轻声说：“我不讨厌，‘感觉’。”
不讨厌，慢慢有点习惯，习惯他们待在一起，甚至忍不住，从对方的意念中“窃取”一点“人”的情绪。
“我不讨厌，你。”
仅仅是不讨厌吗？
楼孤寒想起沈元有事没事在自己身边晃悠，捉妖、花谷、洛水宴，哪都跟着，问他要不要去京州，约定一起过年……
他突然笑起来：“嗯，我还是蛮想去觐天学宫的。安排就算了，两年后北上考学，我自己来。到时候在京州，你别嫌我烦啊。”
“嗯。”
“……”
算了就让天聊死吧，他放弃抢救了。
·
三月末，新生入学，苍岚书院气象一新。
老生热情似火，以杨屹之的心态来说，那是因为，有新人帮忙干活啦。喂兔子，新生干；浇灵田，新生干；看火添柴分草药，新生不干谁来干……
楼孤寒回山享受了一把学兄待遇，心情很是愉悦。
徐山长积极办事，系统也没闲着，尽心尽力做规划，山脚小镇已经有了雏形。楼孤寒到镇上转一圈，在新盖的店铺多买了些吃食。
路过百草园他碰见两个年纪差不多大的男孩。见到他两个孩子放下手中活计，规规矩矩叫：“楼师兄。”
两人同个村子里出来的，都姓张，以前没个正经名儿，进书院后徐山长给他们各自取了，一个叫张抱朴，一个叫张见素。
楼孤寒朝师弟招招手，分给他们两份油撒子。
“功课做了么？”楼孤寒问。
两人乖乖应：“做了。”
他们大概是新生之中最勤奋的两个了。
半月前，徐山长委托府军统领去大圩一带招生，结果撞上宁家捉捕妖兽，妖兽发了狂，张家屋一村人都死了，周统领只救下这两个孩子，自己也受了不轻的伤。
两个十来岁的孩子，痛失亲友，一夜成长，懂事得让人有点心疼。
楼孤寒拍拍他俩肩膀，语气温和说了些话，然后去授课堂忙别的事。
他走后，两个人坐在石台阶上，一口一口吃油撒子。
张抱朴突然说：“以前我爹带炸撒子回家，很硬，没这个好吃。”
“放久了当然不好吃。”
张见素说，“我以前没吃过。”
两个人沉默下来，发红的眼睛有水光闪烁。
他们从小生长的村子在湘川河畔，村人大多清贫。张抱朴父亲是木匠，十里八乡手艺最好的木匠，他家底稍微宽裕一些，但日子也不好过。
湘州人日子都不好过。
水患、瘟病、傜役、这种税那种税，每年爹娘都会说日子过不下去了，可他们一年一年活下来了。
直到周统领来到他们村，给村里每个孩童测资质，说他们有灵根，能修行。湘川边上的小村子从没出过仙师，大家不明白修行到底意味着什么，只听说送孩子修道可以减税，都羡慕极了。
张见素记得清清楚楚，临行那天晚上娘亲给他收拾行李，“要尊敬老师”这句话说了十四遍，她毕竟没有念过书、没有修过道，除了这句话，也没有别的叮嘱了。
张见素一晚上没睡，看着窗外小小的一片夜空，一会儿黯淡一会儿明亮。那夜星星多好看啊。他看了一个晚上，和以往每一个黎明一样，日光划破天际，天就要亮了。
然后……
天塌了。
为什么暮春会有妖兽呢……
张见素那时不明白。他知道妖兽最常在冬天出没，因为冬天山中没有食物了。所以寒冬腊月，乡镇的人便会聚到一起，府军每年都会出现，替他们驱赶妖兽。
为什么暮春到了，还会有妖兽呢……
他们所有的亲人都死在了那个黎明。
他们随周统领来到绍安城，然后来到苍岚山，这里的人都那么体面，不愁吃穿。
除了那个叫阿饶的小姑娘，她的奶奶瘦弱不成人形，新生关心她问她怎么回事，她一点不忌讳，把鳢水村的往事说给他们听。
张见素悄悄看她的奶奶，往日瘦骨嶙峋的老人家，一把握得过来的手腕，如今长了些肉了。
曾经那么辛苦的老人家，在苍岚山活下来了。
那天晚上他蒙在被子里偷偷抹眼泪，他想起了喜欢唠叨的阿娘，寡言有力的阿爹，还有村头那只见到他就摇尾巴的大黄狗。
——他们原本也可以活下来的。
为什么，暮春会有妖兽呢？
徐山长告诉他俩，因为苍岚郡世家捕捉妖兽，把它们从深山中赶出来了。
……
“捕猎妖兽，何必把它们往湘川两岸赶？”
宁远忍不住问。
宁俞一副教导的口气说：“那一片有矿脉的。姓温的总拿百姓说事，现在人死光了……”
宁远瞪大眼睛，眼睁睁看着父亲口唇开合，耳边一片嗡嗡声。
“那是几千条人命啊，爹！”
宁俞冷声说：“那是一条灵石矿脉。”
……
绍安城西门，赈济救灾的粥棚搭了起来。
“妖兽真他娘该死。”
“唉，年年都这样，有什么办法。”
“还好宁家出资救济灾民……”
“是啊，宁少爷真好心。”
……
一声声，一句句。
慨叹、赞颂、感激，情真意切，无比刺耳。
宁远去了西门一次，便再没有露面。
他穿过富丽的雕栏画柱，假山莲池，走过长长的竹林小道，走进一间破落的小院子。
今日阳光明媚，小小的院落亮亮堂堂。他用了点力气，推开紧闭的屋门，灰暗和霉味儿一下子占据感官。
床铺边坐着一位高大但清瘦的老人。老人嘴角带着笑，目光浑浊，痴痴望着前方。
尽管那里什么也没有。
宁远抱起有点发霉的被褥床单，拿到院子里晒了。老人记性不好，厨房里堆满碗碟瓶罐，有的洗了有的没洗，宁远一只一只分开，全部冲洗了一遍，动作有些慢，他穿着华贵精美的锦袍，做这些事情总不如麻布衫顺手。
小院有了人声，老人浑浊的眼睛放出一点微光，扭头唤道：“念儿，念儿……”
宁远洗好了碗筷，走到他身边，轻声说：“她上街买菜去了，庆祝嘉偃关打了胜仗。”
老人果然咧开嘴，深密的皱纹挤在一起，眼睛映出闪闪的光：“打胜仗了吗？打胜仗了吗？”
“是啊，打胜仗了。”
宁远搀着他走出小屋，坐上院子里的藤木椅。
老人眼里闪着光，含含混混说：“唉，念儿肯定早起去西城了，西城菜便宜……都打胜仗了，还这么省……家里又不是没有钱……”
说着，说着，他眼中光芒黯淡下去，望着院里那棵枇杷树，痴痴地发着呆。
宁远坐的是一张小小的藤木凳子，两条长腿有点别扭地张开。他已经长成十九岁的青年，却如儿时一样，靠着老人的膝盖说话：“阿翁，我最近，遇到一个很奇怪的人……”
他断断续续说起那个奇怪的湘人，说起他遭遇的那么多不能理解的事。虽然心里明白，爷爷早已不认得他是谁，不会再像小时候那样听他说话，可是除了爷爷，这些话，别的人也不会听。
听着，听着，老人眼光闪了闪，抬起枯瘦的大手，摸摸孙儿的头发。
“他是不是，凌将军的儿子？”宁志来问。
宁远眼睛闭着，眼睫微微地颤：“是的。”
“凌将军啊……”
宁志来咧开嘴，像很多很多年前那样，轻声给孙儿讲军营里的故事，“凌将军特别漂亮，新兵蛋子都喜欢看她……有一次我也去看了，你奶奶……当时还不是呢，吃醋，问我要不要娶她……哪有女孩子这么外放，我差点吓死了……”
故事不长，宁远听过很多次，知道快要结束了。
“战鼓是不是响了？”
老人忽然说，挣扎想站起来，张皇地左右观望，“念儿，念儿……”
宁远连忙搀他手臂：“没有，打胜仗啦，今天您休息。”
“哦……”
老人神情放松，看向庭院一角，松弛的脸颊绽开笑容。
尽管那里什么也没有。
两人一样安静地坐了一上午。午时宁远煮好了饭，灭了火，饭菜端到桌子上，等待老人不知何时的清醒。
宁远走出这间小院。
……
十二岁的宁远走出这间小院。
爷爷口中的“逆子”将他带到富丽堂皇的府邸，给他穿上华贵精美的衣裳，一日三餐不再是粗茶淡饭，身边有数不清的奴仆侍从，他走到哪里，都有人敬称一声“少爷”。
爷爷教导他说，要做人，做个好人，做个堂堂正正的人。
父亲说：“做好人，没有活路。”
唤做父亲的男人将他拖进陌生的天地中。
他看到做好人会遭遇厄运，攀附权贵会平步青云，爷爷从小的教导告诉他这是不对的，可现实告诉他这样才是对的。
他努力听父亲的话，伪装成一个清贵的大少爷，北上，结交世家子弟，曲意逢迎。
没办法啊，他是湘人，京梁人看不起他多正常啊。
他本来可以一直这样过下去，违背良心本性错下去，可是，为什么……
湘州边界那个月夜，宁远站在人群中，远远望着浑身浴血的奇怪少年，迷茫地想，为什么，他能依靠自己呢？
宁远不明白。
他转身去寻那道高大的人影，可是那个魁梧的退伍军士，已经变成了记不起孙儿是谁的老人。
不会再有人告诉他该怎么做了。
他已经错了那么多年。
他的那片天地很多年前就崩塌了。
……
初夏缱绻的午后，魁梧的年轻兵士坐在小院藤木椅上。
他凝望庭院一角。
那里什么都有。
念儿在日光底下缝衣服，唠唠叨叨。宁俞那个别扭的死孩子摔了跤，趴在地上哭。庭院另一头冲过来一个更小的男孩，拉起他，在落满阳光的院子里欢笑奔跑。
宁志来看着那个皮实活泼的男孩子，轻声念叨说过无数次的话：要做人，做好人，要做个堂堂正正的人。
宁志来炫耀臂膀留下的刀疤，一遍一遍讲述战场上的故事。小孙子趴在他膝盖上，眼睛里面有星星。
“阿翁，我长大了，也要和你一样，到湘南去！”
宁志来开心地笑出来：“我们远儿，将来一定是顶天立地的大英雄。”
……
年轻的士兵在时光里迷了路，他看到将军大人横刀立马，而后战鼓停歇，同袍围着篝火唱歌，念儿靠着他的肩膀问你累不累，俞儿还未与他决裂，远儿也没有被人抢走。
夜空广阔无垠，宁静高远，他们一直生活在这片天地之间，他保护着他们，谁也不能伤他们一分。
他撑起摇摇欲坠的天，他就是这个世界无所不能的巨人。
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