时间推进到1991年8月末。
在绝大部分人眼里，这个8月或许是寻常无奇的。但对卢修斯·马尔福来说，这个8月比往年的任何一个都更难熬。
并不是天气或是其他方面的原因，事实上，4月到8月是不列颠最美好的季节，即使对巫师来说，也会对充足的日照时间、舒适的气温和不多降雨的天气感到愉悦。而在这社交季节的最后一个月，大量的社交活动也都进入到尾声。且照顾到人们的情绪精神，贵族们通常只在晚上举办一些比较轻松的家庭式的聚会——和社交季节开始时那些盛大的舞会相比，这些聚会的私人性明显增加，而且聚会的圈子也限定得非常小，这使得参与者能够在真正亲密的关系氛围中得到放松和调整。
然而，卢修斯·马尔福却发现，这种拥有亲密关系和共同利益与话题的小型聚会，第一次变得让人不喜欢起来——这些他总是能够轻松自在把握局面和议题走向的小圈子，一个月来始终有一个他无法掌控的问题或者说是因素存在，这让他感觉非常的气恼和不甘。
莱因哈特·葛雷特巴赫，就像一个随性乱飞、四处挑衅的金色飞贼，在英国的贵族社交圈里东逛西蹿，却不容许任何一个找球手追赶上它飞行的线路，更不允许任何人将它捕捉。那个华丽耀眼的年轻人从1月份来到英国开始，就凭着纯正无瑕的血统家世和无可挑剔的风度举止，轻松地打进了向来保守的英国上流社会，并在其中取得不可动摇的坚定一席。但让卢修斯·马尔福惊心和警惕的不是葛雷特巴赫在贵族圈子里取得的成功，而是他在每个阶层都完美地做到了这一点——巫师贵族、魔法部、娱乐传媒、平民社团……他显然非常了解英国的各种情况，熟悉各个阶层的喜好和需求，然后恰到好处地取悦了他想要取悦的所有人。
而在此基础上，葛雷特巴赫开始发挥他的影响力。短短8个月时间，他已经成功地在魔法部、媒体和大众面前心中树立起一个精明老练，有活力而又不失稳健的形象。藉着天生外貌的优势，人们对这位年轻的外交官怀抱一种本能的好感，而他就任之后参与的一系列英国与欧洲大陆的经济合作案，又给他加了政治人物强干而又优雅的特殊魅力——才能、出身、财势、容貌、风姿，就自身条件来说，莱因哈特·葛雷特巴赫无疑具备政治明星所需要的一切。
而就条件的优良，甚至胜过了马尔福。
作为英国巫师界最古老的贵族世家，马尔福的地位不可动摇。尽管追随的黑魔王十年前一朝垮台对马尔福造成了巨大打击，真正狡猾的食死徒总是有办法证明自己的清白。只不过，卢修斯不得不承认，这一点确实造成了自己在政治方面的劣势：魔法部显然警惕着黑暗势力的卷土重来，即使现任部长胸无长物，但政客的本质让福吉对马尔福总是拉拢、利用又防备。而公众也无法对“前”食死徒放弃“成见”，更不用说给予“信任”。何况，高高在上的马尔福家族从来不屑于去向那些卑鄙低贱的血脉卖乖讨好——贵族天赋特权的冷淡高傲是他们的座右铭和行事准则，但这在体现身份的同时也拉开了他们与公众的距离。
所以，当葛雷特巴赫出现在公众的视线，一个年轻的（比卢修斯小10岁）、贵族的（比马尔福家族历史更悠久）、富有的（葛雷特巴赫经常被比喻成会移动的金矿）、能干又亲民的（马尔福家族维护的利益恰好与他有所差别）外交官，自然而然取得了人们的好感。
不过短短8个月时间，即使最保守的观察和评论家，都能够得出类似结论：他已经在某种程度和某些方面，取代了卢修斯·马尔福；葛雷特巴赫已经接近，或者根本与马尔福平起平坐，对英国的巫师世界拥有了不可忽视的影响。他在平民场合的热情、亲切而不做作，跟他在上流社会的高贵、优雅、老练圆滑完美地融合在一起，最顺理成章不过地成为了继卢修斯·马尔福之后新的偶像——以及政府官员们认真考虑的魔法部形象代言人。
但，精明敏感如马尔福，不可能不意识到葛雷特巴赫并非他表现出的那样完美和阳光。他或许平时性情温文尔雅，但隐藏在暗中的手段绝不能忽视。几次公众场合的往来，以及私下里多种形式的接触，甚至在数个问题上的交锋，都让卢修斯明确地体会到这一点：莱因哈特·葛雷特巴赫在政治方面的圆滑老练，丝毫不下于他在金融经济上的专业娴熟。
而这是很难想象的——即使是贵族出身，一个27岁的青年都罕能有这样的挥洒自如。马尔福知道这与巫师本身的魔法实力没有太大关系，而是长期耳濡目染锻炼出的政治素养，以及言行举止相配合的政治默契和礼仪风度。能够在最传统保守、同时也最变化剧烈的英国巫师界如鱼得水，这种教养和手段……葛雷特巴赫一定拥有一个甚至几个专业的分析师和教导者，指点和告诉他在政治和社交公众场合走出的每一步。
卢修斯·马尔福倾向这个指点者正是人所皆知的葛雷特巴赫的密友，同为德国贵族世家格林德沃的实际领导、格林—伍德的执掌者哈利·格林德沃·佩弗利尔——尽管他看起来一样年轻。
而且看起来很像一个人，一个死人——死去了十年的男人，詹姆·波特，死在黑暗君主索命咒之下、那对魔法界赫赫有名的夫妇中的丈夫。必须承认，在魔法部4月初那一回社交晚会上第一次见到他的时候，自己，以及很多最深地参与到那场战争，对最后死去的男人记忆犹新者都大吃了一惊，因为那实在是惊人的相似。只是大部分受到震动的人都将他们的惊讶掩藏起来，并在随后很短的一段时间，彻底忽视了这种外貌给人造成的效果。
因为，那个波特，虽然同样出身于最古老的魔法世家，却从来没有与出身相配的风度礼仪。大而化之的言行举止，让他看起来充其量是个普通意义上“受欢迎的男人”，而不是值得尊敬的贵族。但这个格林德沃·佩弗利尔却完全不同，他的言辞谈吐、举手投足，分明受过最良好的贵族教育，是那种将礼仪融会成习惯，内化为自身特质的典型代表。即使是卢修斯自己，也无法挑剔他在风度方面的不足。
而且，他很小心，这是那个詹姆·波特无论如何也不具备的。卢修斯注意到佩弗利尔在几场政府晚宴、歌剧和慈善演出上的表现。他的言行比人们通常想象的更加谨慎：佩弗利尔从不临时许诺或决定，他在公众场合说出的每句话的信息都是人们已经通过其他渠道得知了的，8个月来人们还是只知道他有唯一的友人莱因哈特·葛雷特巴赫……除了格林—伍德乐意公开的商业决定和行动，人们从哈利·格林德沃·佩弗利尔身上打探不出任何更多的信息。
然而卢修斯还是能够从他的只言片语和那些一不留神就会忽略的小动作里，发现佩弗利尔对一切他所正在打交道人物的熟稔，而这种熟稔绝非普通的“商业信息”所能包括和导致的结果。除非是拥有一眼看穿人内在本质的天赋异能，那些只可能在长期交往中形成和建立起来的远近取舍、或亲或疏的态度方式，卢修斯·马尔福怀抱着极度的惊讶看到佩弗利尔运用起来无比的娴熟自如。他圆滑而又巧妙地应付着那些如福吉般愚蠢无能的，巴蒂·克劳奇般冷硬固执的，丽塔·斯基特般低俗浅薄的，提贝卢斯·奥格登般尊贵高傲的……甚至，还有邓布利多那一类的老奸巨猾。他熟悉魔法部的运作，了解巫师媒体，把握大众心理。而相比于众人眼中明星的葛雷特巴赫，马尔福毫不怀疑，个人行事方面一味低调的佩弗利尔比他更擅长应对这理应是“陌生”的一切。
——简直就像是长年浸烂于此，一度离开的游子重回到他最熟悉的家乡。
可是，似乎仅仅自己意识到这样的异状。对于葛雷特巴赫和格林德沃·佩弗利尔，绝大多数人根本无意识或者拒绝去想他们可能隐藏起来的东西，而是一味地评论这两个年轻人多么优秀出色，高贵、富有、举止迷人，是多么的值得欣赏。即使那些和马尔福世代交好的世家贵族，在小型的聚餐、舞会上提到这两个人的时候，也从来不认为他们身上可能潜藏着威胁。
或许，在德文特、帕金森那些天生短视的家伙们看来，自己只是在纯粹的嫉妒吧？卢修斯对这个最有可能的答案报以讽刺的冷笑。
一个能够在“活下来的男孩”回到巫师世界的第一天就和他成为“朋友”，并送出恰如其分的生日礼物取得好感的人，其计划用心，怎么可能只是一个贵族家长身份的商人所能解释的那样简单？
格林德沃、葛雷特巴赫，都是十年前那场战争里保持中立的家族。黑魔王没有拉拢收服他们，不过当初也施加了相当大的威压和影响——即使伏地魔也要异常看重这些古老世家的力量，他们的领导者、代表，在如今这个时候做出了这般姿态……看来，欧洲大陆的目光，可是从一早开始就牢牢盯住这里了。
如此，马尔福果然应该有所行动了呢。
而且，格林德沃·佩弗利尔已经有整整十天没有在公众场合露面了。最近这段时间，似乎只有葛雷特巴赫一个人在长袖善舞。头脑里闪过两日前与那个德国青年的简单对话，关于佩弗利尔的行踪和大概在这两天返回的时间，卢修斯眯起了眼。
一个小时后，马尔福庄园夏季晚会的请柬，递到了贝波镇白玉兰街33号的格林德沃大宅，老管家路易斯·路易代主人接收、拆看并回复了信件：
感谢邀请，一定尽力赶回，准时赴会。
*注*
提贝卢斯·奥格登：威森加摩（巫师法庭）元老。
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