虽然心里有事，哈利·波特还是在六点半差一点点的时候才进入到礼堂大厅。当他坐到格兰芬多长桌旁边的时候，大厅里所有的桌子都已经摆满了食物——不过，晚餐还没有正式开始。
霍格沃兹的晚餐供应时间是从下午的五点二十五分一直到七点一刻，学生们可以在这个时间段到大厅用晚餐，部分教师也会出现在教师席。甜点则提供到八点钟。校长，如果没有必须离开霍格沃兹的事情要处理，他通常会来大厅享用饭后甜点，所以学生们经常根据他的是否出席来判断第二天的《预言家日报》会不会有值得一看的头条。不过今天的情况有点特殊——在大概五点十五分的时候，全校学生得到通知，这一天晚饭要推迟到六点半开始；而且，要求全体学生准时出席。
“这大概是邓布利多又有了什么新的事情要宣布，也许是魔法部不定期的教学检查和评估。”奥利弗·伍德很有经验地说，一边拿毛巾包起冰块，敷上被游走球砸出一大块瘀伤的手臂。“虽然这算不上什么大事，不过考虑到福吉部长上台后还是第一次……”
旁边几个高年级的学生纷纷点头，看样子也是习惯了这些事情。他们抱怨了两句之后就开始说笑，尤其是关于刚才的魁地奇训练，而哈利·波特无疑成为这一次的中心话题。
“你比任何人想象的有天赋，哈利！”伍德热情地拍打他的肩膀，“真不敢相信你是第一次骑上扫帚——你甚至还没上过飞行课！虽然霍琦夫人发现你在天上的那一刻脸色真够瞧的，不过……乔治和弗雷德把你哄上天，真是为格兰芬多做了一件大大的好事。”
即使不久之前才被游走球从扫帚上砸下来，格兰芬多魁地奇队队长的劲道依然不可小视。哈利感觉被他拍得半边身子都散了架，然而此刻却顾不上抗议或是回答他说的话——他开始不断地看表，盯着秒针走过四分之一圈、半圈、一圈……
“难道小哈利已经饿到极点了？你的眼光简直能吃下手表！”突然挤到身边的人影惊动了哈利，而就在弗雷德揽住他肩膀的同时，乔治也不客气地把伍德推开，占据了他另一边的座位。“如果真的这么饿，我想校长他们应该不介意我们提前开动这么一两分钟——毕竟，我们才玩过一轮魁地奇。”
“啊，我不是……”哈利还没来得及说完，双胞胎已经从桌上拿起了馅饼和肉排严阵以待，四只眼睛透露出一模一样的鼓励目光——就跟之前魁地奇球场上拿起扫帚向自己劝诱的时候一样。哈利不禁有点哭笑不得：他真的不是因为运动后胃口大开才着急看表的。事实上，他关心的只是单纯的时间。哈利·阿尔法多·佩弗利尔说过他会待到晚餐后，可是并没有说到底能够待到多久；而且，更重要的是，自己根本不知道去哪里找他、等他。如果他事务繁忙，晚餐后就必须匆匆离开；或者其实他已经离开，自己只是因为今天晚餐的意外推迟不知道……那又怎么办？想到这里，他忍不住后悔起当初接过弗雷德递来的扫帚，更一心沉溺到飞行快感中去的事情来。
而这种后悔，在看到那个与自己同名的青年朋友，跟德拉科·马尔福一起走进礼堂大厅的一瞬间变成了震惊，并在望见他们两个一路愉快说笑的强烈失落和难过中上升到了最高点。
铂金色头发的马尔福显然很开心，当他跟那个优雅而温和的贵族青年并行和说话的时候。他很好地控制着神态和表情，选择合适的语气和词句，一举一动都表现出贵族完美的礼仪教养，而与此同时，又不失年龄特征的天然活泼。在走进大厅的一刻，他已经注意到学校同学们的目光，于是本能一般地，显示出更加骄傲又谦恭的神气来——前者是针对学生们的，而后者，毫无疑问是表现给哈利·阿尔法多·格林德沃·佩弗利尔的。
他们在斯莱特林的长桌边停了下来。不像格兰芬多的随意，斯莱特林的长桌充分展现了学院中学生的等级高低；马尔福的声望地位让德拉科刚刚入学就已经获得了仅次于级长的位置。而在他们两个停下的时候，斯莱特林长桌边上好几个高年级的学生纷纷站起向佩弗利尔致意——他们（的父母），自然都是在一个星期前受邀参加了马尔福家晚会的。
“该死的斯莱特林毒蛇……”哈利听到低声的咒骂，寻声望去，却惊讶地看见了坐在桌对面的室友罗恩。红头发男孩的表情阴沉，嘴巴里嘟嘟囔囔说着一连串听不清是什么的话。勉强从里面分辨出“老蝙蝠”——这个格兰芬多专指魔药课教授的词，哈利这才猛然注意到佩弗利尔和马尔福身后还跟着斯内普。鹰钩鼻教授的表情并不比平时阴沉，但也绝不明朗。事实上，他那微微讥笑的嘴角就跟之前魁地奇运动场上看到伍德摔落扫帚时一样碜人。
哈利本能地缩了缩身子，他一声不吭地死死盯着佩弗利尔，一直看着他到教工席斯内普身边的位置落座。而这时邓布利多也从教师席边的侧门进入到大厅——哈利突然发觉那位美丽的伊莉莎小姐没有跟随他一起走进来，然后，发现银白胡须的校长向注视着他的自己愉快地眨了眨眼——他随即在最中间那把高背椅上坐下。
大厅里的嗡嗡声自动地消失了，学生们，带着一丝惊讶地发现眼前的情景就好像回到了一个星期前的开学和分院仪式。他们很少，或者说是几乎从来没有在学期中同时看到全体老师齐聚礼堂大厅的经历；而此刻，除了教师席上多了一个陌生面孔，霍格沃兹所有的老师都出席了今天的晚餐。
不过“陌生”显然是针对格兰芬多、拉文克劳、赫夫帕夫三个学院学生的。哈利，还有礼堂里其他学生纷纷注意到，斯莱特林学生的脸上越来越多地显露出了然的微笑，而且这种微笑里面充满了比平日更强烈的骄傲感觉。“我就猜那是一条新来的毒蛇……看看马尔福，还有那些斯莱特林们！”罗恩和他身边的迪安、西莫小声咬着耳朵，不过他们明显没有要掩饰的意图。“看看他的袍子，墨绿色滚银边，难道还有比这更明显的吗？”
一股怒气冲上哈利的心头，他猛地站起身来，然而赫敏动作比他还要快。小女巫抄起一把银质的长柄汤勺对准三人面前的碟子就是一下，“你们都——胡说些什么！那个人——坐在教师席——所以肯定是——新来的教授！”她的声音不高，但很有压力，“不要因为今天你们被罚了堂就对教授不敬——格兰芬多不需要为这种事扣分！”
三个一年级男生的脸瞬间变得通红。罗恩瞪大了眼，像是要跟赫敏来一场辩驳，但是赫敏这个时候已经狠狠扭过了头——同时麦格教授用她的金勺子敲了敲面前的高脚杯。大厅一下子鸦雀无声，然后，邓布利多站了起来。
“今天，让大家聚集在这里，”他说，“是为了介绍我们今年新开设的课程，以及这门课程的教授。”
大厅里顿时一阵小小的骚动——霍格沃兹开设的课程是几百、上千年间流传确定下来的，同时，它也是魔法学校的标准课程。近一百年来，只有因为各种原因（时代背景、教学条件、师资力量等等）暂停授课的课程，还没有听说过开设新的课程呢。
“这门课，将主要教授魔法的实用知识和技巧，因此课名就是‘魔法实践’。这门课将作为选修课程加入到大家的课表，因此三年级以上的学生，可以在接下来的三个星期试听并决定是否选修这门课程。”邓布利多的话再次引起一阵议论，不仅因为对这门课内容的好奇，学生们还注意到了校长的用词“试听并决定”：可以理解为什么要给出三个星期，因为所有三年级以上的选修课都在上一学年末决定；这些课程一经确定，通常在接下来的一学年中不会改变。但此刻，“试听”，这意味着真正的可选择。“另外，需要提醒的是，这一门课不分年级，所有选修的学生将合班授课。时间，每个星期五下午，三堂连上。”
“合班授课”的这一句反响热烈异常。学生们在惊讶中瞪大了眼睛，一边忍不住压低了嗓音议论纷纷。哈利在周围同学的脸上找到了同样的迷惑，然而他心中更多的却是遗憾——三年级以上的学生才能选修这门课程……他已经完完全全确定是谁来担任这门课的教授了。
“最后，请允许我来介绍，我们魔法实践课程的老师。”邓布利多提高了声音，顿时压住大厅里的热闹喧嚣，“格林德沃·佩弗利尔教授！”
大厅里静了一下，随后，像是猛然爆发——
“格林德沃·佩弗利尔？！”
“格林—伍德的老板？”
“那个‘魔法平价销售的先驱’？”
“那个从德国来的伯爵，巫师零售商的巨头？”
“《预言家日报》前几天人物专访的‘社交季节之星？’”
“《经济周刊》上评选的‘年度最有贡献人物’第一提名人？”
“格林—伍德……是那个生产通用蛇毒血清和普林特合剂的格林制药？”
“还有那个开了数不清超市的‘平价伍德’？！”
“我家用的那一套全自动厨具，‘伍德制造’，就是他掌管的公司出品的！”
“我奶奶送给我全套36色的彩色墨水，那也是伍德制造的！”
“我们家暑假里才买了‘伍德’的轻便马车！”
“我妈妈说，熬制魔药的话一定要用‘格林制药’生产的坩埚！”
“……这样的格林德沃·佩弗利尔，真的肯来霍格沃兹做我们的老师？”
一时间霍格沃兹的大厅吵成了一片，学生们在怀疑中更多的是无法抑制的惊喜。哈利这时才真切感受到自己朋友在魔法世界的巨大影响，因为就连罗恩也瞪大了眼睛，嘴里大声地嚷嚷着：“梅林啊，真的是那个佩弗利尔……魔法改良版的麻瓜剃须刀，我爸爸说他是个彻头彻尾的天才！”
哈利看到黑发绿眸的朋友站了起来。他没有说话，也没有其他动作，只是从容地看过大厅，然而视线所到之处学生们立刻安静下来，每一个人望向他的目光都充满了好奇、崇拜和期待。
“我，受到邓布利多校长的邀请，担任魔法实践课程的教师。”哈利·格林德沃·佩弗利尔温和平静的声音在每个人耳边响起，“以我的方法，指导你们阅读书本、挥动魔杖；如课程之名，我的课堂将涉及足够多的实践内容，咒语、魔药、各种魔法生物。如果你们用心，通过这门课掌握到魔法的规律和精髓，每一个人，都将真正学会如何提高声望，酿造荣誉，甚至阻止死亡——不过必须的前提是，严格遵守课堂规则和接受我的教导。”
说着，他的目光掠过大厅，给予好几个热切而跃跃欲试的学生锐利的一瞥——其中包括斯莱特林的级长兼魁地奇队队长蒙塔古和格兰芬多的韦斯莱双胞胎，不过大多数学生则是因为从他那依稀仿佛的话语中听出了一个极其熟悉的感觉而开始不由自主地紧张——几乎所有的人都意识到，先前格林德沃·佩弗利尔是和斯莱特林的院长一起走进了礼堂大厅，而此刻，他的位置也正好在斯内普的身旁。但更明显的，是说完这番话、扫视过紧张的学生之后，佩弗利尔给予身边魔药课教授的微笑，这令原本面色阴郁的斯莱特林院长瞬间变得面无表情。
“最后，很高兴来到这里。希望我们能在霍格沃兹相处愉快。”佩弗利尔最后总结，并行了一个完美的鞠躬礼，而后向学生们露出极其温文尔雅的微笑。一些高年级的女生顿时脸红起来，而他神态举动的潇洒则赢得了男生们的口哨——当这些口哨声从四张学院长桌上分别发出来的时候，哈利，敢非常肯定地，邓布利多露出了笑容而斯内普黑了脸。
“今天，稍稍耽误了大家的晚餐。不过，在填饱肚皮的工程正式开始前，请允许我再重复一遍：佩弗利尔教授的课程被安排在每个星期五下午进行，下周正式开始上课。教室地点将在下周五的上午以前公布，请大家注意张贴栏上的通知。三年级以上、当天下午没有其他课程的学生都可以前去旁听。”邓布利多再次站起发言。哈利看到他半月形的镜片后蓝色眼睛闪闪发光。随即，他在兴奋得一时几乎忘记了晚餐的学生们当中扔下今天最大的一颗“炸弹”——
“顺便，我可以代佩弗利尔教授提前告知课程成绩优异者的奖励——‘格林—伍德’在英伦地区工场的参观和假期实习。所以高年级的学生们……仔细考虑，不要错失了机会。”
大厅再一次沸腾，而其中比高年级学生回应更响亮的是韦斯莱双胞胎的吼声：“梅林，我们发誓会拿下这个优异！”
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