对霍格沃兹的所有人来说，9月的第二个星期，过得都像飞一样快。
哈利·波特发现，不管在哪儿自己都能遇到哀叫着时间不够用的人，他的第一反应是所有的老师，包括黑魔法防御课的奇洛教授，都团结一致地将课后作业大幅度增加了。而且不仅是数量，作业的难度也保持了同比的增长——这后面的一点哈利自己感受得不是那么深刻，毕竟，他在霍格沃兹的时间还不到半个月。但是，就连韦斯莱双胞胎都大大减少了在公共休息室的恶作剧和耍宝，让面对作业的愁眉苦脸取代一贯的嘻嘻哈哈，这在任何一个二年级以上的格兰芬多看来都是事情异常的最好说明。
“乔治和弗雷德说他们一年级的时候根本没这么多作业！”罗恩气哼哼地在哈利旁边的座位一屁股坐下，同时落下的还有一大堆厚厚的参考书。“二十寸的魔咒学作业？弗立维一定是撞到头了！”
“小声，罗恩！”纳威紧张地提醒，当他看到图书馆管理员平斯夫人正狠狠地向这边瞪过来。“论文没写完就被赶出去，没有比这更糟糕……”
罗恩用力喘气，用深呼吸来平静自己，可惜效果并不是很好。不过，当他一扭头看见正握着羽毛笔龙飞凤舞、像是完全没听到外界动静的赫敏和哈利，红头发的男孩顿时像被人狠狠揍了一拳一样泄了气。
现在是周四晚上七点，霍格沃兹图书馆的自习区。通常这个时间大部分学生都还留在礼堂大厅里，享受饭后的甜点和说话休息，但此刻图书馆里已经找不到空位。每一张桌子旁边都坐满了人，一叠叠垒得高高的参考书后面必然是咬紧了牙关奋笔疾书的学生。“壮观碍…即使期末考试前也不过如此。”几乎每一个高年级的学生踏进图书馆时都会忍不住感叹，但紧接着就是赶快为自己抢占一个目前还不需要跟人争抢的座位。
“到底为什么今年的作业会这么多……罗恩，你跟你的哥哥们打听过了吗？”西莫走过来招呼自己的室友，他很小心地不让动作和声音太大以至惊扰到埋头在羊皮纸里的哈利。“其实我们可以明天或者后天再来应付魔咒课作业，毕竟明天就是星期五，接下来就是连着两天的休息日了。”
“如果你不想被明天的魔药作业彻底压到不能呼吸的话。”罗恩一脸悲愤地瞪着面前空白的羊皮纸，“刚才哈利在餐桌上提醒了我这个。”
魔药课对于格兰芬多具有非同寻常的威力。一旁哈利和赫敏听到这个词也立即停笔并且抬起了头，不过当他们发现没有什么事两人很快重新投入了魔咒课论文的浩大工程；纳威则是紧张到整整两行字都像爬虫一样左摇右扭。西莫叹口气，将自己写了将近四分之三的论文挪到罗恩面前，“交换，你的天文学作业，我看见你在魔法史课上写了不少来着。”
“我上次错了差不多有一半……”罗恩嘟囔着，手上却很干脆地从书包里摸过作业纸丢过去。“梅林啊，我们居然从一年级开始就必须这么做，在开学的第二个星期！”
“如果我抄哈利或者格兰杰的，那下一次就肯定糊弄不过去。”接过罗恩的作业纸，西莫头也不抬地回答道。“赫夫帕夫的玛莎·斐尼甘，我的远房堂姐，她现在四年级，告诉我说好像是教授之间的一次打赌，关于霍格沃兹和德姆斯特朗同年级学生魔法水平。”
“德姆斯特朗，那是什么？”
“一所巫师学校，和霍格沃兹一样，不过它在德国。”西莫说，“听说那所学校的学生都很强，学的魔法也比我们同年级的要多和深。玛莎听她的男朋友，一个拉文克劳的五年级学生说，教授们在教工休息室里议论德姆斯特朗三年级生掌握的魔法就超过了霍格沃兹的五年级。大概就是因为这个，我们才被突然布置了这么多和这么难的作业。”
听到这个消息，罗恩顿时发出一声哀号：“但那是三年级以上的事情吧？为什么要连带上我们……”
“韦斯莱，如果你再吵吵嚷嚷，我马上去请平斯夫人过来！”一本不算太厚的《魔咒原理入门》砸到面前，很好地制止住罗恩的哀叫，赫敏·格兰杰双手叉腰，气鼓鼓地瞪住他。“如果真的像斐尼甘说的，你们就更不该在作业上投机取巧！要是你自己写不出来，那就看看这个。”
罗恩的脸一下子涨红了，他猛地站起身，抬手就把那本《魔咒原理入门》直接丢回去：“格兰杰，我不是哈利，我没有要求你在作业上帮忙！”
赫敏也红了脸：她本意只是阻止男孩们的抄袭，想到罗恩可能需要，所以把自己认为有用的书给他。她没有意识到自己的语气已经触犯了男孩不算特别敏感的神经，而罗恩的回答更是捎带上了哈利，这让她比单纯自己被指责还要生气。“你……”她只说了一个字，就感到有一只手拉住了自己，哈利将才写好的论文递给她，“能帮我检查一下吗，赫敏？我得抓紧时间预习明天的魔药课。”
“好的，哈利。”赫敏匆匆回答，随后狠狠瞪了罗恩一眼就坐回自己的位置上去了。红头发男生呆了一呆才反应过来，赫敏·格兰杰又一次抢在他前头单方面停止战斗，这让罗恩感到无力又恼火。看看重新进入到两耳不闻闲杂事状态的小女巫，他也只好坐下来，接着猛然发觉不对：“唉唉，那本《魔咒原理入门》……”
西莫忍不住好笑，连带一边的纳威也低低地笑起来。最近图书馆各种魔法入门书籍借阅量奇大，最后一个来图书馆的罗恩肯定没有借到这本必须用的参考书。虽然之前赫敏态度是凶了一点，不过她说的到底没错，罗恩才把书扔还给她，现在一定拉不下面子再去向她请求。看着自己朋友面孔涨得跟头发一样红，好心的纳威终于轻轻触了触他的胳膊，“我……我也借到了这一本，你可以跟我一起看。”
罗恩大喜过望，一边挑衅地向赫敏的方向看一眼。可惜后者正跟哈利趴在一起小声讨论明天要用到的魔药原料，完全没有在其他事情上分心。
当男孩们最终东拼西凑起勉强够长度的论文，图书馆的关门时间也差不多到了。当平斯夫人毫不客气地将每一个试图多待哪怕一秒钟的学生轰出图书馆，格兰芬多的一年级生们才重新拾起之前关于课业突然加重的原因的话题。让罗恩、西莫和纳威惊讶的是，赫敏和哈利都对“德姆斯特朗”毫不陌生，他们甚至很快地分析出事情的可能：正如有心人所能了解到的，新来的格林德沃·佩弗利尔教授曾经在德姆斯特朗任教，他带来关于霍格沃兹以外魔法学校的信息，并因此刺激得老师们在强烈的危机意识下纷纷给自己的学生课业加码。
这个结论随后在格兰芬多的公共休息室里得到了证实。级长珀西·韦斯莱很肯定地告知大家，经麦格教授透露，明天的魔法实践选修课程上佩弗利尔教授将对基础的魔法和魔药进行测试——“要把它当成O.W.Ls和N.E.W.Ts考试一样对待”，这是格兰芬多院长的原话，“我可不想明天晚餐时候必须面对斯内普教授得意的脸”。珀西的这个消息让公共休息室里一片紧张，鉴于众所周知的原因，格兰芬多的魔药水平大大落后于他们的其他科目。
哈利他们到这时才真正明白了几天来老师之间的暗潮汹涌，以及学长学姐们为什么如此热情地将基础知识从头复习和加强巩固。这从另一个侧面说明了佩弗利尔的魅力：虽然至今也没有年级以外的选修限制，不过很显然的，没有哪个学生或者老师愿意在他的课上表现糟糕。
而这是完全可以想象的，当这个星期二下午，他乘着巨大的狮鹫来到霍格沃兹之后。哈利清楚地记得那头神奇的巨兽抵达时发出的雷鸣般的吼声震动了整个城堡，就连麦格教授也立即停下讲课，匆匆赶到窗边向外张望。在草坪上等候的邓布利多随即带了佩弗利尔和他的宠物去禁林，但这让所有见到和没见到之前一幕的学生更加兴奋地议论：只有少数智慧而强大的巫师能够与狮鹫结成友谊，更只有极少数的巫师能够驾驭和驱使狮鹫——魔法史上记载的也不过那么屈指可数的几个人，而佩弗利尔的这头狮鹫，比所有记载中的都还要巨大和威严。
一个强大的巫师，霍格沃兹的每个学生都希望跟随他学到最多的东西。更不用提，许多七年级的学生们已经发誓要在这一年里表现出色，好在毕业后进入到魔法世界最难进入，但同时薪酬待遇也最好的格林—伍德公司工作了。
真是可惜，三年级以下的学生不能选修阿尔法多的课……
哈利惊讶地听到有人同样遗憾的叹气，不过在看到赫敏并且注意到她说的是“佩弗利尔教授”时候，他微笑了起来。“我们可以让乔治和弗雷德先去听课——如果有意思，他们一定会在公共休息室全部表演出来。”
哈利愉快地向赫敏眨眨眼，在小女巫恍然的目光中被双胞胎一左一右搂住了脖子。“亲爱的哈利——”
“果然还是你——”
“最了解我们——”
“请放心——”
“我们一定不会——”
“辜负你们的期待——”
“我们发誓一定——”
“把佩弗利尔教授的实践课——”
“变成格兰芬多们最美好的天堂！”
双胞胎的表演引来格兰芬多们的一阵大笑，除了一年级学生，大家完全信任韦斯莱兄弟在调皮捣蛋之外功课的优异。他们的成绩有目共睹，即使从他们身上扣走最多分数的斯内普教授，上学年期末考试也给了他们一个E，而这几乎是格兰芬多能够从魔药课老师那里拿到的最好成绩。
想到魔药，哈利忍不住又是一阵紧张：他想到了明天上午的连堂魔药，而且，依然是和斯莱特林。尽管他上一堂魔药课没有被抓到扣分，不过明天又是魔药的实际操作……
他还是把明天要做的三种“最简单的魔法清洁剂”配方再背得熟一点吧。
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