当一杯加了双份的糖和奶精的水果茶伴随着“你应该试试”的建议而被推到自己面前，西弗勒斯·斯内普几乎不能控制地扯了扯嘴角。然而他从来无法拒绝自己的校长。所以他叹了一口气，认命地接过杯子小心地尝一口——令他意外的是，水果本身的酸味中和了那种甜腻味道，虽然加了双份的糖……口味不比平时难以接受。
青年巫师的反应完全没有逃过年长者那双明亮的蓝眼睛。邓布利多显得很高兴，他的表情让魔药课教授忍不住猜想他根本是故意的……但是银发蓝眸的老人只是端起他自己的杯子舒舒服服地靠进椅背里，同时愉快而安静地说：“很高兴看到你完全恢复了，西弗勒斯。”
斯内普怔了一下：出于一种说不出原因的异样感觉，他没有到大厅用晚餐。当然，那绝对并非因为他有意要避开哈利·格林德沃·佩弗利尔，在他中午和自己进行过那样一番对话之后。但他确实很难得地——从九月份开学以来的这个学期第一次——整整一天都没有出现在他的同事们面前。斯内普非常确定邓布利多知道发生了什么：禁闭、巨怪事件的讨论，还有佩弗利尔那一小瓶所谓的“试验品”。而这让魔药课教授有种莫名其妙的心虚。
因此他收敛了脸上表情，并且努力在霍格沃兹校长特意提供的柔软的沙发椅中挺直了腰背。“昨天的事情很不单纯，校长。”
“是的——是的，当然。不过很幸运，到目前为止，”邓布利多顿了一顿，蓝眸目光扫过魔药课教授，“我们并没有遭受巨大的伤害，或是发生了什么情况却无法挽回。吸取了九月末的那次经验教训，昨晚你的行动正确而迅速，我为此感到高兴。”
九月末，指的是魔法部教学评估团到霍格沃兹作例行考查时，一年级的飞行课上那把飞天扫帚被施放恶咒的事情。在校长邓布利多、黑魔法防御术教授奇洛和魔法实践课教授哈利·格林德沃·佩弗利尔以及西弗勒斯·斯内普自己的共同确认下，得知这些恶咒的实质是一个改良的追踪咒，而且原本的目标是参与到魔法石守卫防护系统中的飞行课教师霍琦夫人——魔法石始终是觊觎者无法放弃的东西。邓布利多更是通过对比自己和奇洛在事件发生之后的第一反应，提醒了自己在守卫魔法石上应该负起的“重责大任”……斯内普知道这充分表明了蓝眸校长的信任和倾向，也正因为如此，他的心更紧地收缩起来。
“可是我并没有……我是说我还是让他逃脱了——”
完全了解魔药课教授的心思，邓布利多温和地看着他，目光中闪现出安抚的神采：“我们都知道那是一个多么可怕的人，即使被严重削弱了，也依然不可小觑……可以判断，他的邪恶比以前更甚。所以老实地说，西弗勒斯，我并不希望你真的对上他；我甚至有点庆幸昨晚他在你赶到前先一步逃走了。”
看着斯内普黑眸中的震惊和疑惑，校长轻轻地笑起来，“那不会是一次愉快的重逢，不管面对的是他还是他的手下——我的意思是，伏地魔或者西里斯·布莱克，他们都不太适合用常人的逻辑去思考和判断。如果在这时候发生了什么，即使城堡自身有能力评判人的善意和恶意，我们总是不希望霍格沃兹的学生受到威胁和牵连的。”
“这是当然的，校长。”
感觉跟上邓布利多的思路，斯内普点头附和道。他甚至又喝了一口校长推荐的那种饮料。“昨天的事情给我们提了醒，城堡的防御依然存在漏洞；映证那句‘堡垒总是从内部被攻破’，霍格沃兹并非无懈可击……”
“我想昨天晚上的事情确实证明了这一点。不过西弗勒斯，我想说的是这并非我要你来陪我说话的目的。”
对上魔药课教授怀疑而警惕的目光，邓布利多明亮的蓝眼睛在杯子后面光芒闪烁。“我想让你跟我说说哈利……哈利·波特先生。唔，我刚刚听说他又从你那里获得了一个月的禁闭，在佩弗利尔教授早上的‘惩罚’之后？”
斯内普皱起眉头：“我认为课堂是我的职责范围，校长——在我专业领域之内，我能够正确地评价学生并且有权给予奖惩？”
邓布利多立即点头表示赞同：“没有人会怀疑这一点，西弗勒斯；我也不会例外。只是，一个月的禁闭……加上之前佩弗利尔教授的十天，我们的小哈利·波特失去了圣诞节假期之前所有的课余时间。我得说对于任何一个孩子这都是很严厉的惩罚……非常严厉。尤其考虑到就开学的这两个月来说，波特先生的表现并不坏。结果因为这一点小错误——而且本意还是对朋友的关心，根本不是故意违规而犯下的——就要遭受这样的惩罚，这实在是有点苛刻了。”
一席话邓布利多说得从容平静，斯内普却是越听脸色越阴沉。他在座椅里僵直着身体，回答的声音也硬邦邦毫无起伏：“邓布利多教授，请容许我重申关于我给予哈利·波特先生禁闭的理由——在课堂上走神，几乎引起严重事故。我认为波特先生需要更好地学习怎么对待魔药……严格、精确、不出一丝一毫错误地对待它们，而不是把那些过剩的精力花费在夜晚城堡的探险。”
“你向来要求严格，西弗勒斯。作为校长，我很高兴我的教授这样认真对待自己的课程。”邓布利多微笑起来。放下杯子，十指交叉在胸前，他安抚似的向魔药课教授微微颔首。“不过关于哈利·波特会在城堡里探险的指控，我得说，这一点上你有偏见——我相信那孩子不会这样做。”
“仅仅是因为还没有足够的机会和借口，邓、布、利、多、教、授！”
一字一顿，魔药课教授尖锐地说。“万圣节前夜完全证明了这一点——当事到临头，他没有表现出任何一点点有头脑的迹象，哪怕当时的情况用脚后跟想都知道有多危险！虽然我很不希望这样讲，但危险来临之际哈利·波特的个人英雄主义和鲁莽自大的格兰芬多冲动比趋利避害的本能更占上风！当然，本来也不指望他可能在那种时候保持冷静和守规矩——詹姆·波特的儿子，血脉的力量从来就是那样强大……”
“西弗勒斯，”银发蓝眸的巫师凝视青年的魔药课教授，“你知道自己在说什么。而那对哈利·波特并不公正。”
年长者目光中的压力让斯内普微微一窒，他顿时紧紧抿住嘴唇。
“当然，我理解你的担忧；这也是我们共同担心的。特别是昨天晚上的事情之后，问题显出更加的严重。所以佩弗利尔教授提出必须有人随时照看哈利·波特而我们也完全同意这一点。”邓布利多稍稍减轻了威压，改用一种相对更温和的口吻说道。“禁闭，很方便的手段，实施起来也没有多少难度可言。但是西弗勒斯，哈利还是个孩子——刚刚满十一岁，这个年龄的孩子总是敏感、脆弱，最容易受到他人情绪好恶的影响。对于他们，赞扬和鼓励通常比批判和禁止来得更有效果，而且也更容易得到他们的信任。”
“你的意思是，我应该像其他人一样，对那个本身就没有多少天赋、稍微用功知道得多了一点就开始四处夸耀的小子表示出偏袒和纵容？”
邓布利多摇头，蓝眸平静地对上一脸讥讽表情的魔药课教授：“我觉得哈利很谦虚，讨人喜欢，而且也很有天赋——不仅在飞行、魔咒和变形术上。”
他轻快地截断斯内普几乎就要脱口而出的反驳，“不，不要和我争论，西弗勒斯。我们都很清楚有些东西，即使天赋稍稍逊色，通过足够的努力也能成就非凡。所以我希望你做的就是在符合事实的情况下肯定这种努力——我相信这并不很难。”
西弗勒斯·斯内普紧紧绷住脸，他的双手扣住沙发扶手，同时试图把僵直的身子靠向椅背：“你在强人所难，邓布利多。”
“不尝试突破，我们永远不会知道自己可能承受的极限。”
邓布利多微微地笑着，目光平和却不容拒绝。“而且那孩子需要鼓励，需要他人的肯定而不是挑剔嫌弃。我曾经说过哈利·波特很敏感，乖巧、听话，懂得讨好人——对一个十一岁的孩子来说这很不容易，也更不常见。而考虑到你们接下来会频繁接触……长时间相处，让他得到该得的，会对各方面的事情都有利。”
魔药课教授在心中暗暗诅咒，但他还是用面无表情对上了银发的校长。“我不可能对一个‘波特’和颜悦色。”他断然说道。
“但是那双眼睛……其实我想说那些谣言实在荒谬，不过在我还有很多看着你们慢慢长大、一路走来的人的眼里，莉莉的儿子，还是更像莉莉多一点。”邓布利多看着青年，蓝眸中流露出微微的怜悯。“对他公正一点，西弗勒斯——那也是对你自己公平。”
“只不过是一个月罢了……谁在乎？”
斯内普低声嘟囔，却回想起中午时候佩弗利尔的“不必勉强”。自嘲地抽一抽嘴角，“我只是想向您保证，校长——哈利·波特不会有更多的精力去招惹麻烦，除了教室、礼堂大厅和格兰芬多塔楼，他唯一有可能待着消磨时间的地方将是我的实验室准备室。”
不放过他每一丝最微小的表情，校长叹了口气随后点头。“好吧……好的，我知道他在你那里会很安全，我完全放心这一点。”顺手捞过身边茶几上一本《变形学月报》，“这样的一天真是劳心费神。我想你也一定是如此，西弗勒斯。而我一向坚持，很多时候休息比药品更有效。”
魔药课教授立刻接收到他的意思：“我和庞弗雷夫人都在很多方面完全支持您的这种说法，校长。”他假笑着，“那么，就不打扰您休息了？”
“请自便，我的教授。啊，对了——门口架子上的盒子里有蜂蜜公爵新出的甜甜圈，味道相当不错。你也可以拿一点。”
目光落到那只夸张的粉红色扎金丝带的糖果盒，斯内普嘴角顿时一阵抽搐。回头，却见邓布利多的脑袋已经完全被遮挡在报纸之后，只露出胸口的银色胡须上粉红和金色丝带扎成的蝴蝶结，魔药课教授决定自己完全没有听到校长后面的那句话。“晚安，邓布利多教授。”
“晚安西弗勒斯。”邓布利多将报纸翻过一页，“还有，关于昨天晚上你对我说的……那么注意奇洛，好么？”
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