“我的朋友哈利：我现在是在前往霍格沃兹的途中给你写信。没错，我通过了校内选拔，正式成为德姆斯特朗的参赛候选——虽然绝大多数人都会说这结果一点都不意外，但是它真正变成事实确定下来的时候，我还是觉得简直像在做梦。因为整场选拔实在是……我不知道该怎么形容，那太……超出想象。具体过程还是等我到霍格沃兹之后再原原本本告诉你。但经过选拔，我和我的同学们都非常一致地认为，从学校和魔法部郑重的程度，完全可以看出这一届三强争霸赛的难度绝对是史无前例。所以我们都在很努力地做赛前练习。格林德沃先生也反复提醒，不允许任何偷懒，叫霍格沃兹的学生看了笑话……”
像是突然感觉到什么，威克多尔·克鲁姆手上的羽毛笔一颤顿住，随即猛地被放开。从羊皮信纸上迅捷抬头转身，与此同时，手指扣住随着抬手的动作而从小臂上皮套中滑出的魔杖直指异样传来的方向——
灰蓝色的眼睛眨巴两下，那头有着一身中国水墨画般黑灰白相间花纹的大猫一脸无辜地抬起鼻尖。嗅一嗅杵到眼前的魔杖，雪豹决定这根木棍并不是什么有趣的玩具，于是兴致缺缺退回到房门口，以一种相当标准的猫咪姿势坐下；粗大的尾巴翻卷过来，严严实实地盖住脚爪。
它的身后，哈利·格林德沃·佩弗利尔双手抱肘斜倚在门框上，翠绿色的眼睛笑意盎然。“不错的反应，威克多尔。诺菲勒想必也会非常开心，他这两天的训练有了这样的成果。”
年轻的找球手赶快将魔杖收起，对自己过激反应感到微微害羞，同时也为这份称赞由衷地欣喜。
“不过，丹纳教授的训练在每天的晚餐前结束。而现在，”佩弗利尔捞起细细金链连缀的怀表，“九点钟，正是放松休闲的时段。年轻人几乎都聚集在大厅里，更不用说还有难得无限量提供的酒精饮料……我以为你们一直都很向往这个？”
克鲁姆笑起来。“然后在宿醉的第二天被丹纳教授教训得恨不得自己砍了自己的头？不，先生！这可不是一笔合算的买卖！”他用力摇头以示强调，“我宁愿克制，直到可以合法饮酒的那一天。”
哈利·佩弗利尔对此报以微笑。“的确非常清醒。”他站直身，漫不经心地拍一拍立刻蹭上来的宠物大猫作为安抚，“但你的同学们现在都在大厅里。就我所知今天的训练并不比昨天更激烈……或者你仅仅是不喜欢室内乐？”
看到那双绿色眼眸里透出的真诚的关切，威克多尔·克鲁姆不由心头一股温暖。“不，先生。我只是……在写信。”
“情书？”佩弗利尔微笑起来，“我明白了。的确比音乐更有吸引力……”
“不！是给哈利——哈利·波特。”
黑发绿眸的巫师顿时挑起了眉头。他必须承认这有点出乎意外：“……唔？”
“啊，不是那种！我们没有……我是说，朋友的信，不是什么特别的！”意识到自己刚才发言的另一重含意解读，克鲁姆瞬间红了脸，“我只是想知道霍格沃兹的勇士候选都有哪些，他们对比赛的准备情况怎样；正好哈利也想知道有关德姆斯特朗的同样的内容，为了他的霍格沃兹同学朋友。还有布斯巴顿，霍格沃兹似乎有不少关于他们的最新消息……”
“好了好了，我都明白了。”十六岁少年尴尬而急切地分辩，让佩弗利尔终于忍不住大笑起来。“你们只是在好奇心的驱使下，自发自觉地互通有无——这情况很好，符合举办比赛的根本目的，校际间的交流合作。”看到克鲁姆闻言睁大了眼睛，面孔上明明白白写满了“真的？”，青年巫师在心中又是一阵好笑。他随即清了清嗓子，“没错，威克多尔。而且就个人而言，你和波特先生的良好关系也是我所乐于见到的。”
最后一句附言让克鲁姆彻底放下了心。他绽开了笑容：“哈利很好，而且他也很关心我新赛季的缺席问题。在上一封来信里他就告诉我，除了加入霍格沃兹的学院队以确保训练量，他已经和其他找球手们约定好了一整年的专门练习……我很期待。”
佩弗利尔对此微笑。尽管稍许有点惊讶，因为哈利·波特给自己的那些书信中对这个找球手专项训练计划只字未提，但是他完全可以想象黑发绿眸的男孩是如何策划和执行了它。他不怀疑斯莱特林的德拉科·马尔福能在第一时间发现这个计划蕴含的巨大利益，并在哈利·波特说服四个学院在这一年中暂时联合起来，进行各种专项训练的过程中提供了足够多的支持帮助。
“你会发现霍格沃兹的学院制度和德姆斯特朗有很大的不同，威克多尔。但我可以保证的是，他们的实力一定不会让你失望。”
克鲁姆点头，表情中透出对较年长者充满信赖。“希望布斯巴顿的勇士候选也有出色的找球手。”
“一定会有的。顺便，你的信写完了吗？毕竟这是你进入利奥波德的第一年，而考虑到你的职业选择你需要比其他人更早地将精力投注到学校之外，我希望你不要轻易放弃和同龄人的相处——这和魁地奇一样值得投入时间。”
“是的，先生。我明白。”
挥挥手止住年轻人更多的感激话语，佩弗利尔笑一笑转身离开，“那么，一会儿见。”走了两步，他突然又停住，回过头，“威克多尔。”
“佩弗利尔教授？”
“在信里别提‘亚历山大号’，或者任何有关船或德姆斯特朗出行方式的事情，以免破坏到时候我们的出场效果……你还没有提到，对吗？”
少年露出会意的笑容，“还没有，先生——我保证！”
※
确定克鲁姆的缺席并非由于某些特殊原因，哈利·格林德沃·佩弗利尔终于放心地离开客舱，前往大船的上一层。喜马拉雅雪豹走在他身前，庄严沉稳的步态犹如最称职的引导员，一路带领他进入“亚历山大号”上除甲板、舞会大厅外最重要的公共场所——根据先前的协议，格林德沃分出专属舱层的一部分作为师生聚会之用，而经过格林德沃管家路易斯·路易先生的布置改造，现在“亚历山大号”拥有一个兼具休息室功能的音乐厅，以及厅外一个缩微的意大利台地式景观花园。
走进音乐厅的时候他不意外地看到一片幽暗，只有落地窗前的三角钢琴被笼罩在一片柔和的银光中。似月光、流水般，舒伯特的《小夜曲》从芙拉德丽丝·艾赫纽曼的指间倾泻而出，漫溢到室内每一个角落。海因里希·拉姆施泰因的小提琴则如风拂过，直将那片流光中每一丝最微小的震颤、隐藏在静谧之下的每一缕生机都纤毫呈现。他可以看到阴影中，侧耳聆听的人们脸上流露出的沉醉。
黑发绿眸的巫师无意打扰这动人的一幕，因此在门口驻足。但是他的“引导员小姐”显然不认为有这个必要。喜马拉雅雪豹扭过头怀疑地看了他一眼，随即耸耸肩，甩动粗大的尾巴勾一勾他的小腿。而在得到巫师更明确的示意之前，她已经继续迈开了脚步——这使得她的被引导者只能在心中叹气微笑，跟随她进入到厅中。佩弗利尔唯一庆幸的是这时音乐已经进行到尾声，当他来到盖勒特·格林德沃身边自己座位的时候，音乐厅中开始渐渐地响起掌声。
而这片掌声中最热烈的就来自于身前——哈利·格林德沃·佩弗利尔微笑着看向坐在金发长者膝头的维多利亚·哈丽特·艾赫纽曼。她继承了父亲琥珀色的眼睛和母亲华美的红褐色鬈发，雪□□嫩的小脸好似拉斐尔笔下的天使。这个很快就要满10个月大的小姑娘对身下座位在魔法世界的尊贵程度毫无概念，正专心致志地给刚刚结束演奏的母亲鼓掌。不过，当看到佩弗利尔，她的教父来到面前，小维多利亚立刻伸出了双手：“Pata（pate）！”
一秒钟都不用多等，黑发绿眸的巫师就满足了自家教女的愿望，并且一点不意外地听到在自己抱起维多利亚的同时，附近某位魔咒课教授发出一声响亮的嗤笑。
“请原谅，盖勒特先生，”安东宁·艾赫纽曼对闻声转头的盖勒特·格林德沃说道，尽管他的语气语调里真的难很听出任何抱歉的味道。“只是想起了某些麻瓜小说的情节……我真的不是有意想象哈利摔倒的情景。”
蓝色眼睛稍稍睁大，随即抑制不住的笑容浮现在盖勒特·格林德沃的面庞。看一眼怀抱婴儿的年轻人，他相当一本正经地点着头，“就我所知，这种魔咒类型的确存在过，可惜已经失传了……”
年长者和艾赫纽曼默契地微笑着，并做出探身凑近的动作。不过毫无疑问的，这种煞有介事的表演在哈利·格林德沃·佩弗利尔的眼前完全没有意义。一手托住维多利亚的身子，帮助她在自己的肩窝靠稳，黑发绿眸的巫师向自己的好友投出回击的微笑：“维多利亚只是需要更多练习，我确定她能在万圣节前准确地喊出‘教父’。”他转头看向怀里的教女。维多利亚正睁大一双圆溜溜的眼睛在教父与父亲之间来回看，当捕捉到佩弗利尔的视线，她立刻咧开嘴，“Pata！”
“Pate。”
黑发绿眸的巫师温柔纠正。小姑娘果然机灵地跟随他的声音连续重复了好几遍。而其中有两遍发音，即使在刻意抬高了标准尺度的艾赫纽曼听来也准确无疑。
女儿毫无默契的“配合”，让德姆斯特朗的魔咒课教授只能无奈地叹一口气。哈利·佩弗利尔则扬起眉：“听到了？我就说她能做到！”他抱着小姑娘轻轻摇晃，“倒是你，安东宁，已经两个月，维多利亚还是坚持用口语叫‘爸爸’。当然，接下来的一年她都要在英国，我相信大家对她的德语发音不会太挑剔……”
好友的得意满满终于让艾赫纽曼忍无可忍。“哈利，该死的，你懂语言学！”他抗议道，“又不是我能决定她学话的顺序！天知道，我有多想让所有常用词汇中那个见鬼的[f]真的见鬼去！”
“年轻人们，安静！”
对眼前一幕已经心满意足，盖勒特·格林德沃适时地开口。“顺便你们还应该向两位演奏者道歉，考虑到你们完全破坏了音乐带来的情绪——刚才那真是真正美妙的合奏，我原本打算回味至少三分钟。”
他的说法让两位青年巫师相视微笑，也同样让钢琴边两位演奏者绽放出笑容。芙拉德丽丝·艾赫纽曼从琴凳上站起身，向着金发年长者的方向优雅地行一个礼：“我的荣幸，先生。”而海因里希·拉姆施泰因则是脸色微微泛红：“您的肯定即是予我之最高奖赏。”
盖勒特·格林德沃微笑颔首，随即抬一下手示意。两人这才重新回到各自的位置，另外又有两名十七八岁模样的少年分别持长笛和单簧管走到钢琴边。《天方夜谭》那空灵优雅，充满了异域情调的韵律顿时流溢在音乐厅中。
……
当舍赫拉查达的故事进行到尾声，哈利·格林德沃·佩弗利尔怀中的维多利亚也在母亲柔情的抚慰下昏昏欲睡。他动作轻柔地将小姑娘交给芙拉德丽丝。美丽的法裔女子嫣然一笑，踩着创造了一千零一夜奇迹的女子那富于魅力的轻盈脚步，从音乐厅悠然离开。
“非常精彩，动人——我很喜欢。”
等差不多所有人都从音乐的余韵中回过神来，盖勒特·格林德沃才微笑着说道。“不过正像通常人们所认为的，年轻人的夜晚应该充满活力。那么，在把这个夜晚的主导权完全交到你们手中之前，一个过渡——拉姆施泰因先生，展示你的选择。”
年长者的话立刻牵引了所有人的视线。但是海因里希·拉姆施泰因只是面带微笑，镇定自若地向格林德沃、佩弗利尔、艾赫纽曼以及德姆斯特朗的校长伊戈尔·卡卡洛夫、魔法攻防课教授诺菲勒·丹纳等人的方向欠一欠身，刚满十七岁的少年琴弓划过，随即引领出独立序曲中最负盛名的乐章——
《1812年序曲》。
年长者们露出会心而满意的微笑。
而伴随着德姆斯特朗全体参赛学生激荡人心的合奏，航行在大西洋北端的“亚历山大号”陡然破开清冷平静的洋面，瞬间消失在巨大的魔法漩涡中。
*注*
1、Pate，德语，教父。德语的“父亲”为Vater。
2、《天方夜谭》：又译《舍赫拉查达交响组曲》。俄罗斯作曲家里姆斯基·柯萨科夫于1888年创作。这里其实是直接从序奏的第二主题（舍赫拉查达的主题）开始的。
3、《1812年序曲》：1880年，柴可夫斯基应他的老师尼古拉·鲁宾斯坦之请，庆祝莫斯科救主基督大教堂的重建而创作的独立式管弦乐曲。这座教堂曾在1812年俄法战争中被战火焚毁，因此序曲全名为《用于莫斯科救主基督大教堂的落成典礼，为大乐队而作的1812年庄严序曲》。序曲展现了1812年战争的史实，层次分明。
这首作品最有意思的地方在于，它在柴可夫斯基本人以及乐评家那里评价都不怎么高，但却是柴可夫斯基最受大众喜欢的作品之一。所罗门·肖特曾经评价：“柴可夫斯基是1812年战争的唯一胜利者”。
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