黑发绿眸的二年级格兰芬多很快发现，尽管魔药课教授在课堂上的表现确实惊吓到了布斯巴顿和德姆斯特朗的学生们，然而他们真的低估了外国客人们的包容心和承受力。
当哈利·波特和他的高年级朋友们来到礼堂大厅，午餐已经开始了。桌子上出现了更多外国特色的菜肴，给学生们又一次惊喜。主席台教师席上，银发蓝眸的霍格沃兹校长正端着半满的高脚杯，一脸慈爱地看着学生们大快朵颐。他的身边坐着盖勒特·格林德沃。金发的德国巫师换了一身白色长袍，只有领口和袖口有金线绣纹装饰。哈利看到他端起了一杯金黄色的蜂蜜酒，向阿不思·邓布利多举杯示意，又冲正好目光相对的自己露出温和的微笑。
哈利·波特直觉地回以一个大大的笑容。然后他的目光在格兰芬多长桌上搜索。哈利惊讶但也不是特别惊讶地看到赫敏左手边、通常是纳威的位子上正坐着海因里希·拉姆施泰因，而威克多尔·克鲁姆坐在与她隔了一个空位的另一边。纳威坐在克鲁姆的右边，这时正激动地红着脸跟他说话。
绿眼睛男孩的到来很快就被注意到了。赫敏和纳威转过头，开心地同他招呼，在他入座的时候询问为什么落在了其他人的后面。看了一眼正以标准姿势分解一小块炭烤牛排的海因里希，哈利·波特本能地打个哆嗦，“唔，是阿德拉和珍妮……哇，南瓜饼！我的最爱！”
他扑向了装满金色馅饼的银质大餐盘，不去管好友惊愕的表情和略略责备的眼神，高高兴兴用食物塞住了嘴巴。
“我以为你今天早饭吃得不少，哈利。”棕发小女巫凑近他，压低了嗓音，略有责备意味地说道。但哈利·波特含糊的回应让赫敏·格兰杰最终只能无奈地摇摇头。
“不过说到阿德拉和珍妮，她们现在在哪儿？”她抬起头，举目向拉文克劳长桌方向寻找。“拉姆施泰因先生对拉文克劳的藏书很感兴趣。她们应该知道如果外国朋友们想要借阅那里的图书，需要哪些特别的手续。”
哈利一愣，抬起头，“海因里希要进拉文克劳的藏书室？”他看着赫敏，一脸不可思议，“可是那里我们都去不了！就连你，上一次也是阿德拉偷偷把你带进去，结果也只能在里面呆十分钟！”
“那是因为守门老鹰的问题太难了嘛！我怎么能够知道干荨麻在中世纪女巫祭风仪式里的特殊意义？就连宾斯教授也是在查了两天资料后才告诉我确切答案的！”棕色头发的格兰芬多女巫忿忿不平地拍一下桌面，“不过，里奇教授为我推荐了《3到16世纪：消失的魔法仪式纪要》，我已经从图书馆预约到了——下一次，我可再不会被这些见鬼的东西难倒！”
听到赫敏的断然宣告，哈利和纳威一齐点头，显然对好友充满了信心。而旁边的威克多尔·克鲁姆和海因里希·拉姆施泰因相识一眼，都露出了微微吃惊的表情。
“那不是一本很薄的书。”褐色头发、十八岁的德国少年开口说道，“而且，那是拉丁文和古代魔文的混合。”
“我知道，所以另外借了这两种语言的书。”棕发小女巫向海因里希微笑，“我已经自学了一年，现在看起来已经不是那么吃力啦。”
“自学？”
赫敏点头：“佩弗利尔教授说语言是基本工具，越早熟悉越好。”
海因里希浅冰蓝色的眼睛微微睁大：“佩弗利尔教授？……是格林德沃·佩弗利尔教授？”
赫敏再次点头肯定。而这一次，哈利和纳威也一齐点头附和。“没错，阿尔法多……佩弗利尔教授让我们尽快学，不要等到三年级才上选修课。”哈利告诉他的新朋友，“因为到时候魔法实践课上，这会是最常用的语言工具，可以帮我们更好地理解和分析魔咒，使用魔法。”
“哦……”海因里希不自觉地拉长了声，但随即正色，“佩弗利尔教授的魔法实践课，听起来果然非常有意思，不可错过。”少年随手拨一拨褐色的额发，“霍格沃兹的确有很多与德姆斯特朗不同的，有趣又非常有用的东西。图书馆藏书也好，开设的各种课程也好，都很有启发。”
“课程？”哈利立刻紧张起来，“那么斯内普教授的魔药课……”
“当然也是。虽然只上过今天的一堂课，但是这堂课让人收获良多。斯内普教授在课上讲了很多重要的内容，并且展示了真正魔药大师的精湛技艺。虽然他说话毫不留情，但没有一个字不是一针见血，富于针对性和指导性。”
海因里希·拉姆施泰因的声音不高，语速也不快，但他说话的内容迅速引起了包括格兰芬多长桌在内，礼堂大厅里众多学生的注意。
“我现在终于可以理解，为什么当初佩弗利尔教授选择他而不是其他人作为研究狼□□剂的合作伙伴。因为斯内普教授的确是一位有才华的魔药大师。我为能够得到这样一位杰出人士的指导感到幸运，更对能够得到他全心教导的霍格沃兹学生感到由衷的羡慕。”
哈利·波特张大了嘴。海因里希的这番话可完全在他的意料之外。他记起就在十几分钟前，他和他的高年级朋友们还担心着外国客人的情绪遭受到了魔药课教授的严重打击，想要努力修复可能已经被破坏的校际关系。但是，他可绝对没有哪怕一点点这样的想法：有西弗勒斯·斯内普作为魔药课教授，是一件值得庆幸，并且会被别人羡慕的事情！
“你这么说，这可……这可真是太好啦。”哈利最后只能深吸一口气，这样回答道。“你能喜欢我们的魔药课老师……这真的很不错。”
褐发少年对他露出一个相当真诚的笑容。随即他微微颔首，转过身，继续动作优雅地将餐盘里的食物分成小块，享用霍格沃兹精心准备的午餐；像是完全没有意识到自己方才这一番话的影响，没有注意到除了他以外格兰芬多长桌已经寂静一片，霍格沃兹的学生们都被这番对于魔药课教授的前所未有的高度评价震惊了。他们像被施放了集体石化咒一样，动作停顿在乍听见这番话的状态，只有眼睛茫然地眨巴着，最后，本能地将目光转向礼堂大厅前方的教师席——主席台上校长邓布利多所在的方向。
“精彩的演说。”阿不思·邓布利多说，一边笑眯眯地斟满他的高脚杯，“西弗勒斯没有和大家一起用餐的习惯可真是可惜。不，不仅仅可惜，这是一个巨大的遗憾——他应该第一时间知道这个，他的课程被高度评价。”
盖勒特·格林德沃微微眯起眼睛，“斯内普……先生。我想就是这位年轻人和哈利一起，分享了狼□□剂的成功？”他若有所思，“海因里希是个优秀但骄傲的孩子，不过在不少方面受到哈利的影响，显然这有助于产生尊敬——好现象，不是吗？德姆斯特朗的孩子们在霍格沃兹会适应良好。”
“而这也是我由衷的期望。”霍格沃兹校长举起高脚杯，和格林德沃的酒杯边沿轻碰。“干杯？”
蓝眸里闪出一丝狡黠的笑意，“不，”盖勒特·格林德沃将酒杯凑近唇边，在真正接触前又迅速移开。他以一副最真诚不过的抱歉表情同见状流露出惊讶的邓布利多相对。“受到整个格林德沃家深深敬爱的路易斯·路易先生绝对不会允许我摄取超过标准份额的酒精，而且指定阿尔法多作为我在霍格沃兹期间的监督人——你知道他有多恪守职责。”
“哦，梅林，我当然知道！”邓布利多立刻说。“哈利恪守职责，而且更值得赞赏的是，他通情达理，深知灵活机变、因时而异的意义和价值。”
盖勒特·格林德沃大声地笑起来。“说得好，邓布利多先生！”在众人瞩目中他主动地将酒杯和邓布利多的相碰出清脆的响声，“我当然同意你的观点。而且你的确是个幸运的家伙，让霍格沃兹得到了如此出色的教师。”
两位年长者愉快地干杯。在放下杯子的时候他们更是相视微笑，为如此默契地误导了礼堂大厅里全体师生的视听充满了恶作剧的成就感：他们对话的效果立竿见影——在海因里希·拉姆施泰因的带动下，德姆斯特朗的学生已经开始表达对霍格沃兹的接纳和肯定，现在他们的这一立场彻底坚定。而当听到德姆斯特朗和霍格沃兹学生的议论纷纷，关于他们都熟悉和信赖的教师和他的合作者，布斯巴顿的学生也慢慢驱散具体名为“维尔瑞”的情绪阴云，开始正视这位新的学习生活开始第一天就给他们毫不留情打击的霍格沃兹教授。
“所以斯内普先生是狼□□剂的发明者？”盖里·汉瑟坐在斯莱特林的长桌边，询问身边的凯文·蒙塔古。
“是的。他发明了狼□□剂，和佩弗利尔教授一起。”七年级的斯莱特林语气里满是骄傲。“斯内普教授是一位杰出的巫师！他不仅擅长魔药，在魔咒和黑魔法防御术方面也非常有一套！他还是几个世纪以来最年轻的斯莱特林学院院长——”
“也是最偏心的。”七年级的格兰芬多女生，裘薇尔·比诺什截口道。她毫无畏惧地迎上蒙塔古的瞪视，“怎么，难道我说错了，蒙塔古？你应该告诉来自法国的同学，成为斯莱特林院长后斯内普教授保持的扣分纪录，一学期三千七百五十五分——当然，针对格兰芬多。”她很随性地拍了拍盖里·汉瑟的肩头，“你得小心，朋友。或许斯内普教授不能扣布斯巴顿的分数，但他有权在你的毕业鉴定书上签名——要知道，他可是国际认可的魔药大师，他的评价意义重大。”
盖里·汉瑟露出一个平板的微笑，对裘薇尔·比诺什的手在他肩膀上的停留予以容忍。不过她很快收回了手，重新向蒙塔古挑衅般地目光相对。“怎么一副奇怪的表情？国际性的声誉当然值得骄傲，尽管那是斯内普。”
格兰芬多女生的发言当然引来了以凯文·蒙塔古为首的斯莱特林长桌边的一片抗议。不过盖里·汉瑟的注意力已经被刚刚获得的消息抓住，顾不上参与这种显然深具少男少女特有的、青春期火花四射的言词碰撞。他开始忙于收集更多有关霍格沃兹魔药课教授和狼□□剂的资料信息，以被严厉批判的维尔瑞大师的学生身份。他对长桌边那些还没有被卷入与格兰芬多惯例性嘴仗的斯莱特林们微笑，以谦和友好的态度、令人舒服放松的语言赢取他们的好感，从而更深入、全面地了解这位深受斯莱特林尊敬、信赖和畏惧的年轻院长。他得到的资料越丰富，他的表情就越深沉……若有所思。
※
欢乐的午餐时间总是过得很快，对于那些非五年级的格兰芬多尤其如此。哈利·波特遗憾地发现距离欧洲史课程开始只有二十分钟了。这是他第一次不对约翰·古奇教授的课程充满期待。纳威、罗恩、西莫、迪安的心情也莫不如此——无论他们之前是不是狂热的球迷，当魁地奇新星威克多尔·克鲁姆就坐在身边，没有人能拒绝他的魅力。
呃……事实上，也有人能拒绝。比如赫敏·格兰杰小姐。棕色头发的小女巫保持了她对这类运动的不关注。“又不是哈利在飞天扫帚上，克鲁姆飞得再好也不能帮助格兰芬多夺得学院杯。”她不耐烦地对那一群拖着脚步，依依不舍目送高年级学长们簇拥克鲁姆离开的二年级男孩们说。“说真的，哪怕今年没有学院杯，你们都应该像去年一样积极地看书学习，努力赢取分数——要知道去年是为格兰芬多学院，今年我们的言行能影响到整个霍格沃兹！”
“简直比麦格教授还像麦格教授……”哈利忍不住小声嘀咕。走在他身边，刚刚会合过来的德拉科·马尔福不禁“噗嗤”笑出声。
“这就是格兰杰。”他安抚自己黑头发的好友，“你了解她比我多。”
“所以这不是抱怨。”哈利·波特一本正经回答，“只是德拉科，你不觉得把约会地点定在拉文克劳的学院图书室是很傻的行为吗？光是回答守门老鹰的问题就够费劲的了！”
铂金头发的斯莱特林挑起了眉头：“很费劲吗？你试过？”
“嗯！问题难极了！我和卢娜两个人加起来也撑不过一分半钟……”黑发绿眸的男孩猛地捂住嘴，警惕地打量一下周围那些格兰芬多同学。发现他的室友们还都沉浸在不能跟魁地奇偶像继续相处的忧郁中无暇他顾，哈利·波特才重重出一口气，凑近德拉科，伸手勾住好友的肩膀。
“喂，你要给我保密！”他压低了声音，但是气势十足。“我们只是好奇，想知道那里和图书馆有什么不同——不是约会，绝对不是！罗恩和西莫最喜欢嚷嚷这个，我可绝对不想让他们知道……”
灰色的眼睛目光锐利地在黑发格兰芬多脸上搜索，德拉科·马尔福盯住哈利·波特，似乎想从他异常认真严肃的表情深处看出些什么。但是那双祖母绿般的眼睛里只有十二岁男孩的直爽和坦荡，以及因为好友长时间没有给予回答而渐渐升起的不满。
“德拉科——”
“我保证。”铂金头发的斯莱特林干脆地回答。他立即得到了绿眼睛好友一个大大的笑脸。“但是你下次要叫上我一起去。”他在哈利·波特提出异议前紧接下去，“你知道，这会至少给我们更多一分三十秒的时间。”
哈利想了一想，然后用力点头。“可能比三分钟还要长。”他又更正道，“赫敏一个人就可以呆十分钟。”
德拉科·马尔福天生苍白的脸色掠过可疑的晕红。但是显然他没机会跟已经开心地一路蹦跳向前的格兰芬多生气。在狠狠瞪几眼前方完全不知道自己再一次挑战了马尔福神经的棕发女巫的背影之后，他快步追上前去。
“海因里希？哦，你是说拉姆施泰因先生。”铂金头发的斯莱特林听到赫敏·格兰杰这样对哈利·波特说，“他当然很好，博学，喜欢看书，兴趣涉猎也非常广泛。他也很友善，乐于助人。中午他帮我解释了好几道题目，还介绍了一些听起来很有用的参考书。”
哈利眨巴眨巴眼睛，似乎纠结于自己接下来的措辞。德拉科在等待三秒钟却依旧不得一字之后终于忍不住代为开口：“拉姆施泰因先生当然比我们知识丰富，因为他已经七年级了，指导我们是小菜一碟。”他在脸上露出那种具有强烈暗示意味和引导性的标准笑容，“不过，他愿意这样细致地指导低年级，确实非常有风度……对了格兰杰，你注意到他不仅富有风度，模样也很漂亮吗？”
赫敏·格兰杰瞪着他，露出怪异的表情。德拉科·马尔福坚定地维持住了他的笑容，可惜身边哈利·波特兴奋的声音瞬间破坏了他试图营造的亲密谈话气氛：“德拉科，男人不该用‘漂亮’，‘漂亮’是形容女孩子的！海因里希是英俊潇洒！”黑发绿眸的格兰芬多点头以强调自己的观点，“嗯，没错，英俊……我认为他是德姆斯特朗男生当中最好看的，也是所有交流生中最好看的。”
话题出乎意料的转向让德拉科·马尔福愣住了。而就在他回神之前，纳威·隆巴顿也“抛弃”了偶像失落情绪，加入到他们的谈话中来。
“但是我觉得布斯巴顿的那个七年级，那个高高瘦瘦的……”——“汉瑟先生，盖里·汉瑟。”哈利提醒——“嗯，那个汉瑟先生也很英俊啊。他看起来很和善，很……绅士。”
“哦，隆巴顿，你那是什么眼光！”铂金头发的斯莱特林立即发表反对意见，“拉姆施泰因确实是一位贵族绅士，但是盖里·汉瑟看人的眼光真的很不舒服——我是说，当他不是跟你面对面说话，而是从旁边打量别人的时候，那种感觉……简直就像猫儿瞪着鸟笼里的金丝雀，又像琢磨着应该从哪里下口的盯着青蛙的蛇——”
注意到三名格兰芬多好友瞪视自己的目光，德拉科·马尔福的语声越来越小，直到完全停止。
哈利·波特伸出手，手背迅速、不容他闪避地贴上他的额头。“没发烧啊……”绿眼睛格兰芬多的声音里透出浓浓的疑惑。
“我们可能需要庞弗雷夫人。”纳威和赫敏目光相对，圆脸格兰芬多认真地说，并得到棕发女巫的点头赞同。“没错，虽然很快就要上课，但是古奇教授会理解——”
“我才没有什么白日幻觉！”铂金头发的斯莱特林气得嚷出了声。“也没有胡言乱语！哦，梅林——格兰芬多得是多粗的神经，才会连那么明显的东西都注意不到！”
见他真的发了急，三个格兰芬多这才忙安抚地嬉笑。“只是开玩笑嘛，德拉科！”哈利抓住好友的手臂，并且成功地阻止了他的试图甩脱。“但是你说的太吓人啦！盖里·汉瑟也只是布斯巴顿的七年级，被你说得简直像故事和电影里那些阴险的大坏蛋！”他吐了吐舌头，扮个鬼脸。铂金头发的男孩不由自主被逗乐了。哈利这才继续说，“要是纳西莎阿姨知道了，一定会教训你：马尔福的直觉是敏锐敏感，可不是神经质！”
“妈妈才不会说‘神经质’——那是个麻瓜用词。”见绿眼睛男孩闻言一愣，德拉科·马尔福才重新露出轻松的笑容，“好啦，也许是我看错了。毕竟，他可是布斯巴顿的交流生，为了参加三强争霸赛，取得三强赛奖杯才来到英国。他认真观察、揣摩可能的对手是理所应当的。”
“观察，揣摩对手当然是理所应当要做的！”
像是从天花板上掉下来似的，一个顶着火焰般红头发的脑袋突然挂到了纳威·隆巴顿肩头，顿时把四个二年级学生吓得哇哇大叫。努力定了定神，哈利才握住拳头，狠狠朝大笑的四年级韦斯莱胸口捶过去：“乔治，你又吓人！”
“不，事实上，我是弗雷德。”后退一步避开，双胞胎之一双手在胸前合十，一脸诚恳地说道。
但他得到的回答是左脚上重重的一踩：“傻瓜才信你！”偷袭成功的哈利·波特高高昂起了下巴，而他身边，棕色头发的小女巫轻快地回答：“弗雷德习惯在手合十的时候指尖不时地抵一抵下巴。”圆圆脸的纳威也用力点头附和。
不敢相信地看了三人组几秒钟，乔治·韦斯莱终于挫败地垂下头。“弗雷德有这习惯？我怎么会没留意！”
“因为佩弗利尔教授告诉我们只要留心看，总能发现不同。”赫敏一本正经地回答。“而且尽管巫师在这方面关注很少，麻瓜却有很多相关的研究资料。”
——如果不是乔治·韦斯莱脸上的震惊和无语表情太过熟悉，德拉科·马尔福几乎想为格兰芬多女巫的这句话鼓掌。
“对了乔治，弗雷德哪儿去了？”哈利好奇地打量一下四周，“没看到他……难道你们在尝试幻身咒？”
对绿眼睛好友的猜测，赫敏和德拉科一齐翻了个白眼。“那不是四年级的水平。”德拉科平板地说。赫敏接下去，“事实上，N.E.W.Ts考试都不经常将幻身咒作为附加题的内容，因为那实在是太、难、了！这和把物体隐形可完全不是一回事！”
哈利不吭气了。乔治·韦斯莱则是对两人微笑着点点头：“没错，弗雷德的确不在这儿。”
“但是，他应该也不会在一楼，宾斯教授的魔法史教室？”赫敏的话让其他三个二年级都是一愣。“你们不会在这种紧要关头‘浪费时间’，不是吗？”
双胞胎之一顿时露出一个大大的笑容：“格兰芬多的雅典娜小姐。”他向棕色头发的小女巫夸张地深鞠躬。“我们当然要做好准备——为了三强杯。明天的魔法实践课可是最好的机会，我们一定要彻头彻尾地了解今年的对手！”
哈利·波特点头：“对呀，佩弗利尔教授的实践课！海因里希说德姆斯特朗的学生都不会错过，布斯巴顿也会是一样，这样大家就都可以在一个教室里上课了。”他随即叹一口气，苦着脸：“为什么我们还没升上三年级呢……阿尔法多就是不允许我们提前参与实践课，还用扣分作威胁！”
乔治·韦斯莱嘻嘻笑着，对二年级们每当说到这件事就都会忍不住露出的郁闷表情感觉挺有趣。但是，他真的不该把赫敏·格兰杰划归为普通的学生，因为下一秒，他就发现棕色头发的小女巫像突然发现了猎物、计算着进攻的大猫一样眯起了眼：“乔治。”
“赫敏？”
“你说‘今年的对手’？”
“呃，是啊……怎么啦？”
“你很确定这些外国交流生将是你的对手……所以，你们的增龄药剂已经成功了？”
所有人的眼睛都一下子瞪得老大。不小心被抓住话尾的双胞胎之一懊恼又沮丧地耷拉下脑袋：“我最最亲爱的赫敏小姐！”他的声音仿佛舞台剧演员一样微妙地颤抖，“你是如此聪明、睿智、心思细腻、洞察入微——你让我们怎么能不爱你，不把你崇拜为我的女神！”
“呸呸呸！停止你恶劣的模仿韦斯莱！”德拉科忍无可忍，“你简直毁了整部《摩根娜》！”
乔治哈哈大笑，站直了身子，随手搔一搔那头红通通的乱毛。“不过我们确实已经有百分之八十的把握，接下来只要试验就好啦！”他凑近几个二年级，“你们会帮忙保密的，不是吗？”
“别乱动歪主意！”赫敏警告地瞥了三个男孩子一眼，后者立刻在她酷似格兰芬多学院长的眼神下退却。棕发女巫这才重新对上乔治·韦斯莱。“你们需要地方来制造药水，可是最近格兰芬多公共休息室里没有听到一点动静，没有哪个不常用的盥洗室水龙头突然坏掉，也没有哪一间少有人去的教室突然上了锁。”
赫敏的话提醒了男孩们。哈利立刻反应过来：“所以是哪里，乔治？你们把坩埚藏在哪儿了？”
“这应该是一个秘密，真正的。”乔治拽着一绺头发，表情略显为难，“我本来只想把它限制在格兰芬多范围内，可是……”
他停下来，看向铂金头发的斯莱特林。德拉科·马尔福狠狠一眼瞪回去，随即嘻嘻一笑，伸手勾住了绿眼睛好友的脖颈，示威似的朝红头发韦斯莱呲一呲牙：“哈利当然会跟朋友分享那些‘小秘密’！”
乔治·韦斯莱耸肩：“所以只能便宜你了。但马尔福你得发誓，绝对不能泄漏出去，特别是布朗宁！——这是我们共同的‘小秘密’，如果你私自告诉别人，你会在每个圣诞节早上都收到我和弗雷德的真诚‘大礼’！”
“行了行了，我发誓不泄露！”德拉科不耐烦地跺跺脚。“现在说吧。”
乔治凝视了他一会儿，似乎对他这种轻率的保证颇有疑虑。但三个格兰芬多终于憋不住了：“乔治——”
“好吧，我告诉你们。”他眨巴一下眼睛，下定决心似的一击掌，“你们该去上课了。”
“啥？”四个二年级闻言一呆。
“还有一分钟下午课程开始……我记得你们是古奇教授的欧洲史？”
“乔治·韦斯莱！”
在众人慌乱和愤怒的吼声中，红头发的双胞胎之一哈哈大笑着脚底抹油：“好啦，快去上课吧——下课后还在这里等我！”
※
古奇教授的欧洲史依然很有趣。他们现在已经进入到14世纪，也就是麻瓜所谓“文艺复兴”的前期。在古奇教授深入浅出的讲解下，14世纪欧洲诸国的景致风物在霍格沃兹二年级学生眼前逐次呈现，无论魔法还是非魔法的部分都前所未有的清晰。哈利·波特和他的同学朋友们沉浸其间，直到古奇教授宣布今天的课程结束还回味不已。
“真有意思。”有学生说。
“古奇教授说下一集课的关键词是‘达·芬奇’。那是什么意思？”
“哦，拜托！达·芬奇在全世界最有名的麻瓜排行榜中能排进前十。但也有人说，他其实是个魔法师。”
“真的？”
学生们一边走出教室一边议论着。而在就达·芬奇的身世之谜更进一步询问迪安·托马斯无果之后，罗恩·韦斯莱和西莫·斐尼甘本能地转向他们的“格兰芬多智囊”，却发现赫敏·格兰杰早没了踪影。当然，同时消失不见的还有哈利·波特和纳威·隆巴顿。
“这两个没有宿舍集体意识的家伙！”红头发的二年级格兰芬多忍不住嚷嚷，“总是宁可当格兰杰的跟班也不跟我们一起！”
“只要哈利愿意共享他的作业，我对这件事没有一点意见。”迪安立刻说。西莫也表示了赞同，“纳威的草药学也很值得参考……啊，不好！斯普劳特教授的论文明天就要交了！”
男孩们立刻乱作一团，带动了其他同年级的学生。没错，明天二年级的学生要上交一篇有关曼德拉草的六英尺长的论文，这可是他们进入霍格沃兹以来最长的一份作业，就连魔药课教授斯内普，之前的纪录也只不过是五英尺三英寸。
不过，格兰芬多的希望，好学生典范和她乐于助人的好伙伴，此刻已经远远离开了他们任何一个人的视线范围。他们正在格兰芬多的四年级双胞胎之一，乔治·韦斯莱带领下走上八楼。第一次来到这里的四个二年级生好奇地打量着宽阔的走廊，因为下午阳光斜射进窗户、照亮了一半走廊而形成强烈光暗对比的关系，走廊在他们眼中格外幽深和神秘。只是，当他们被带领走到走廊尽头，看到一边墙上装饰挂毯描绘的内容，德拉科·马尔福首先忍不住笑起来，也带动了他的朋友一起哈哈大笑。
乔治微笑着歪过头：“‘别试图教巨怪跳舞，除非你在头上施了最强的铁甲咒，或者你有一个傻巴拿巴那样的头’——不过，就算没听说过傻巴拿巴试图教巨怪跳芭蕾舞的故事，这两个家伙都足够可笑。”
他又让几个低年级继续笑了一阵，这才以揭开圣诞主餐银质餐盘盖的姿态，向他们一挥手。“好喽——现在，是该揭开我们秘密的时刻啦！”
四人立刻停住了嬉笑，目光炯炯地盯住红头发的双胞胎之一。
乔治微笑点头，他伸手指向挂毯对面，那堵空白的墙壁。“现在，你们要在头脑里想出你想要的东西：一个能够熬增龄药剂的地方，一个和我们将共同保守秘密的地方。然后，想着它们三次走过这里。”他又补充一句，“注意，要集中精神！”
德拉科·马尔福和赫敏·格兰杰显然对此很有疑问，他们注视乔治而不是其他。纳威似乎还没反应过来。只有哈利·波特，黑发绿眸的男孩立刻采取了行动：他的手握成拳，走到白墙一端的窗户处向后转，到另一端一人高的花瓶处再折回，一边走一边嘴里还念念有词。
“我们需要一个熬制增龄药剂的地方……我们要一个不会被教师们发现的地方……我们要跟乔治和弗雷德一起分享秘密……”
当他第三次转身的时候，赫敏突然叫起来：“哈利！”
墙上出现了一扇非常光滑的门。
“做得好，哈利。”乔治·韦斯莱轻快地说，在二年级惊讶的目光走上前，一把抓住铜把手拉开了门。快速交换了几眼后，四个二年级学生快步跟上。
他们发现自己走进了一间宽敞的屋子，里面点着火把，像地下教室里的一样。房间整体的布置也和魔药课教室很相像——哈利和德拉科都从中看出了某些霍格沃兹魔药课教授房间的影子。而在屋子正中间，类似教师操作台的桌子上，放着一溜三只正加热熬煮中的坩埚。另外还有一张便签样的羊皮纸，被一把切割用小刀钉在桌面上。
乔治走上前，拔下小刀，“是弗雷德的留言。”他说，“最后一批原料到了，他到霍格莫德去取——干得好，老巴德拉，真是太可靠啦！”一转眼，看到赫敏可怕地皱起眉，乔治连忙安抚，“哦，赫敏好姑娘，我发誓……保证，弗雷德绝对不会被人抓到！”
赫敏瞪着他，好一会儿才气呼呼地转开目光。而这一会儿工夫，哈利和德拉科已经把房间转了一个遍儿。铂金头发的斯莱特林最后在一张简洁的靠背椅上坐下，“这里真的很棒！你们是怎么找到的？”
“其实我们早就听说家养小精灵当中流传着一个说法：霍格沃兹有这样一个房间，只要需要就会出现。”乔治逐个检查和调整坩埚下方火焰加热的强度，一边笑眯眯地回答。“家养小精灵对霍格沃兹知道得比我们多，所以弗雷德和我一直想要找到它。但直到上个星期，我们的真诚心意终于感动了梅林……有求必应室！它在最需要的时候出现在了我们面前！”
哈利·波特睁大了一双碧眼：“有求必应室？酷！”
“没错，就是这个名字。”乔治向几个低年级耸一下肩，顺手揉一把凑近到身边的男孩的头。“霍格沃兹被证实的传说之一。”
哈利不满地抱住自己的头，但随即又笑起来。“弗雷德去拿材料，所以你们都准备好了？”
“不完全。除了这最后一批，其实还有几样……”说到这里乔治忍不住咬牙切齿起来，“都是费尔奇和他那只该死的猫！不知道洛丽斯夫人从包裹里嗅到了什么导致五分钟的梦游，费尔奇居然就把它们定义成了‘危险品’，全部没收了！”
“哦，乔治……”几个低年级一起大声□□。显然他们在管理员先生和他的猫身上都吃过大大小小不少的亏。“你们应该想办法把东西拿回来！”哈利·波特立刻说，“那是你们邮购的，洛丽斯夫人现在也好好的不是吗？”
“当然要拿回来。而且关于如何拜访管理员办公室，我们已经有了一个计划……”红头发的双胞胎之一眼睛里开始闪烁出充满计算的光芒，“有兴趣参加？”
黑发格兰芬多一口回答：“当然！”
“哈利！”
“哦，赫敏，那是为了乔治和弗雷德！他们也是为了取得三强杯——为霍格沃兹！”
赫敏皱紧眉头，她随即看向纳威和德拉科，结果后二者都后退一步……站到了哈利和乔治的那一边。
“帮帮忙，赫敏！”哈利使出他最真挚的甜言蜜语，“我们需要你！”
“没错没错！”乔治也连连点头附和，“要是没有了你，赫敏，我们可能会遗漏了什么东西……会给格兰芬多带来大麻烦的！”
面对这样的威逼利诱，即使原则坚定如赫敏·格兰杰也不得不动摇。“只有这一次！”她强调。
“哦耶，万岁！”
男孩们一起欢呼起来。乔治·韦斯莱更是发出了充满得意和信心的响亮大笑：“放心，赫敏——有你加入，我们一定能够在报名截止之前完成最完美的增龄剂！”
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