艾尔维·沃克坐立不安。
虽然每每被指责为魔法部的传话筒、权势者的应声虫，见钱眼开，为吸引公众注意力不惜胡编乱造信口开河，毫无自身独立意志和立场原则，“格调”什么的更无从谈起……但自从霍格沃兹毕业就进入预言家日报社工作，近三十年来更担任报纸主编，艾尔维·沃克确实了解自己的报社聚集着英国魔法界最出色的媒体工作者，相信作为领导者的自己具备一位优秀记者的全部素质。他从来没有遇到、甚至连想都没有想过，有一天，自己会在采访中如此神思不宁，对正在被采访者的对答心不在焉，表现得极度不专业。
而且这一采访的内容还是巫师世界的盛事，三强争霸赛；采访的对象是来自欧洲大陆的贵宾，布斯巴顿和德姆斯特朗的校长——有着大把大把的新闻点急待发掘，就算随便选择一点阐述深发，都足以抓住整个魔法世界每一个人的眼球……
因为三强赛是欧洲魔法世界的盛会。这是它的固有魅力，它非同一般的根源：三强争霸赛联系起了欧洲最古老和最富盛名的三所魔法学校——英国的霍格沃兹，法国的布斯巴顿和德国的德姆斯特朗。“年轻人掌握未来”，由这三所学校教育培养出的学生占到了欧洲总量的将近百分之四十，毫无疑问构成了欧洲魔法世界的坚实基础。三所学校之间保持友好的、竞争与合作并存的良性关系，对欧洲魔法世界具有重大意义。三强争霸赛曾经是维系和加强这种关系的重要纽带。但令人遗憾的是因为各种问题（赛事本身的以及文化的历史的政治的），这一纽带中断了百余年，以至到上一届三强赛举办之际，相当一部分英国巫师已经对大陆的友邻极度缺乏了解。所以当它重新开启，必然成为对友邻充满了好奇和亲近欲望的英伦三岛的巫师们关注的对象，瞭望欧洲大陆的最便利的窗口。
只是，1982年的三强争霸赛，虽然是在百余年的中断后又一次重新将赛事带回人们的视野，唤起人们对历史与传统的记忆，开启对和平交流的新模式，但这场赛事的举行，其实象征意义甚于比赛本身，赛事规模、比赛时长、项目设置等等都远不能和历史上那些赛事相比。当然，那是一个特殊的时刻，必须有安全等因素考虑。而时隔十年，人们再一次举办三强争霸赛，才是对巫师传统的真正恢复和接续。
而且还有探索和革新——单人赛到双人赛的变化显然绝不仅仅是参赛人数的增加，赛制和规则的修改调整、各校选手对此的观感和可能应对，给今年的三强赛带来了无数悬念。在三国的魔法部做了大量准备工作，最终将其呈现到公众面前，艾尔维·沃克确定，它们将首先成为关注的焦点。
欧洲大陆的来宾同样势必成为人们注意力集中的对象。其中最醒目的当然是两位校长——布斯巴顿的奥利姆·马克西姆和德姆斯特朗的伊戈尔·卡卡洛夫。马克西姆夫人是个绝对不容忽视的女巫……不是说她的身材，当然。不过她众所周知但从来没有被证实过的巨人族血统确实是绝大多数人对她的第一印象。而与之相对地，能够将血统的真实情况隐藏至今，令人无可探查，这件事情本身就充分说明了她的背景强悍、在法国魔法部的强大影响。打破近百年来布斯巴顿实际掌控者都出自雪松堡门下的传统，成为继巴特亚尼夫人之后布斯巴顿的第二位女校长，马克西姆毫无掩饰地展示出其对于女性的偏向（无论在校内还是校外），这又为她赢得了大量支持者，甚至不局限于法国国境。艾尔维·沃克就清楚地记得，1982年、上一届三强赛的时候，布斯巴顿同样是由她带队，当时马克西姆夫人就引起了英国魔法界的高度关注。人们好奇于这位令人印象深刻的女巫，试图了解她，了解她主持下的布斯巴顿。而今年，当她第二次踏足英国，带领布斯巴顿出席三强赛，《预言家日报》的主编几乎已经看到了人们对有关她的报道的热烈反应。
而德姆斯特朗的校长伊戈尔·卡卡洛夫，和马克西姆夫人不同的是，英国巫师对这个名字几乎称得上耳熟能详，对他的生平经历也了解甚详：卡卡洛夫1938年毕业于德姆斯特朗黎塞留学院，并以入学考核第一名的优异成绩进入普兰敦高等魔法学院继续深造。在完成普兰敦的学业后他留校担任了一段时间教职，而后又接受德姆斯特朗的邀请成为魔法攻击与防御（也就是霍格沃兹的“黑魔法防御术”）课程的教师。不过很快，卡卡洛夫就离开了校园环境，开始参与政治，并成为德国大使的特别顾问，在英国度过了将近二十五年的时光——就是在这段时间里伊戈尔·卡卡洛夫的名字进入英国巫师的所知范围，因为他在魔法德国和英国的活跃表现。虽然事实证明这个活跃相当要命——在涉及到魔法世界和巫师社会存在和运作方式的关键问题上，卡卡洛夫站在了错误的阵营，他支持黑魔王的纯血理论并积极宣扬、为之奔走串联，因而在黑魔王失势、战争结束后被指控为食死徒接受威森加摩审讯。多亏邓布利多给他做了辩护担保，加上当时德姆斯特朗的校长雷蒙德·李斯特教授的多方周旋，卡卡洛夫回到了德国，在德姆斯特朗重新执起了教鞭——“得到公众普遍认可的、有效监督下的社会公众服务”，就像西弗勒斯·斯内普在霍格沃兹所做的。而完全可以理解地，德国对于卡卡洛夫的曾经作为怀抱了相当宽容的态度，因此在李斯特的力荐下，他顺利接任过德姆斯特朗的校长职衔。
在头脑中快速扫过卡卡洛夫的生平经历，艾尔维·沃克简直找不到理由，英国魔法界不对这样一位巫师产生由衷的兴趣。他对三强争霸赛的观点，他对这种魔法世界传统的继承和革新的见解，显然将会与其他人不同，拥有独特的理解和感悟。事实上，艾尔维·沃克早已号令他的属下们搜集和研究了大量材料，拟定好采访大纲，准备围绕这位德姆斯特朗现任校长制作至少三个专题。
然而计划永远赶不上变化。突发事件是媒体的挚爱，但同时也是折磨他们的祸首罪魁。不管三强争霸赛如何修改赛制规则，法国德国的两位校长如何与众不同值得关注，一切的一切，都比不上盖勒特·格林德沃——
曾经的黑魔王，欧洲大陆的统治者；即使1945年被邓布利多击败而自我囚禁于纽蒙迦德，在接下来的46年彻底消失在公众视野，盖勒特·格林德沃的名字都深深刻印于历史，他的影响或多或少、或深或浅然而无所不在地延伸在魔法世界的各个角落。人们从来没有真正忘记过他。特别是在最近十年来，战后长期消沉的格林德沃家族在哈利·格林德沃·佩弗利尔的领导下挣离了破产的死亡线，凭借着新颖的生产、经营、管理和市场营销模式，仅仅几年时间就成为足以影响魔法德国乃至整个魔法欧洲商业走向的巨擘……从而使格林德沃这个姓氏，以另一种不容忽视的方式再次成为人们目光的焦点。
而当人们又一次注视格林德沃，纽蒙迦德中长达46年的自省和忏悔得到了认可：就如接纳所有那些迷途知返者，在德国魔法部、瑟兰帝伦、大长老会的引导和运作下，1991年的圣诞节，盖勒特·格林德沃结束了自我囚禁，离开纽蒙迦德，回到位于慕尼黑的格林德沃领地。这件事情冲击了德国以外几乎所有巫师政府的新年情绪，人们用“海啸”来形容盖勒特·格林德沃出狱给欧洲魔法世界带来的影响。而紧接着，在圣诞假期即将结束之际，他被瑟兰帝伦和德姆斯特朗校董会联合说服，接受了德姆斯特朗督学一职——这被视为盖勒特·格林德沃正式回归德国魔法社会；而完全可以料想地，在欧洲魔法界掀起又一阵巨大波澜。
但来到霍格沃兹、参与三强争霸赛，却是盖勒特·格林德沃在回归之后，第一次出席魔法世界的重大活动。
当然，这顺理成章，自然无比。实力世人尽知的大魔法师，虽然出于德姆斯特朗但督学一职具有天生的超然，盖勒特·格林德沃无疑堪当这样一项魔法盛事的见证者和监督人。然而当艾尔维·沃克默默回顾过去这数十年，却是骇然发现，这位曾经的欧洲统治者，重回魔法世界的时机是何等的微妙——
几乎早在60年代中期，秉心公正的历史学界就已经达成共识：格林德沃的早期统治对推动魔法社会前进具有积极的作用，相当部分政策、举措为更进一步发展奠定的坚实基础。他曾经犯下不可饶恕的错误，但在他解散圣徒，自我囚禁纽蒙迦德之后，这重回和平轨道上的二十年是魔法欧洲罕有的高速发展时期——经济复苏，政治重建，一片废墟和焦土上文化的新芽生机再现，巫师们的传统和生活秩序又一次得到维护和加强。
70年代，欧洲前进的脚步依然稳健。出生在战后和平时代的年轻一代，还有自麻瓜世界返回的巫师（带领着大量混血后代），巩固了魔法世界的人口基础，也给魔法界带来更多新的思考和改良革新的活力。尽管这期间在英伦三岛，食死徒势力成型、生长、快速膨胀，最强盛时还一度跨越海峡对大陆发起侵袭，欧洲魔法世界的基础也都不曾遭受到真正的冲击。
其后的80年代，初期黑魔王失势和食死徒的失控带来了一段时间的混乱，但一连串有力的清扫和审判让社会秩序得到恢复。而就在这之后不久，魔法德国发生的事情开始逐渐吸引巫师们的目光——年轻的、名不见经传的哈利·佩弗利尔继承了老狄休斯·格林德沃的姓氏和权利，接掌格林德沃家族产业，以全面彻底的技术提升和管理革新作为上升的坚实基础，用短短十年，缔造出巫师世界一个无可置疑的经济神话。
但哈利·佩弗利尔所做的绝不仅仅是将格林德沃家族从破产的死亡线边缘拉回来。魔药和魔法器具制造方面的杰出才华，为佩弗利尔也为格林德沃赢得的不光是广阔的市场和数不清的财富，更重要的是民众特别是普通巫师中的广泛赞誉和推崇——千年世家、簪缨贵族的格林德沃永远不需要为在上流社会的地位劳心费神，但民众的观感态度却决定着在当代的制度格局下、格林德沃的声音在政坛的回响大小。
更有甚者，这位恢复了格林德沃往日荣光并推往更高的现任家主，和他的经营才能一样著名和广为人知的是他“麻瓜爱好者”的名声。哈利·佩弗利尔对麻瓜世界极其熟悉和联系密切，他对麻瓜的态度是魔法界罕见的平等、友好和亲善；他肯定麻瓜的智慧，广泛学习并接纳麻瓜科学文化的成果，更对麻瓜技术的魔法引进深有兴趣，在这方面投入了大量时间精力并且取得了惊人的成功……佩弗利尔的这种与魔法界通常秉持的血统和巫师至上理论旗帜鲜明的迥异，因为格林德沃的巨大成功，从最初的被人们无奈容忍，转向被广泛地了解和接纳——人们逐渐接受了哈利·佩弗利尔“麻瓜爱好者”的身份和言论，也惯性地建立起了“格林德沃对麻瓜态度亲善”的印象，以至于当盖勒特·格林德沃走出纽蒙迦德、和作为后辈的佩弗利尔并肩出现在公众面前的时候，大多数亲身经历过那个黑暗时代的人也在第一时间相信而不是怀疑，他已经确确实实转变了思想。
但政治家、政客、媒体从来都不会属于人们中的大多数。怀疑是他们的天性，发现事情的阴谋面是他们的本职。所以他们中的几乎所有人都在疑问：盖勒特·格林德沃是否真的已经转变了思想？哈利·佩弗利尔迎回盖勒特·格林德沃是否有更深意义的利益取舍？在建立家族稳固的经济根基，又获得广泛民众支持后，年轻的哈利·格林德沃·佩弗利尔是否会遵循通常的道路追求更高个人成就？在经历了最高峰和最低谷之后，盖勒特·格林德沃是否对未来有新的规划？在格林德沃家族快速上升之际主动促成盖勒特·格林德沃的回归，魔法德国到底意图如何？在整个事情过程中德国魔法部、瑟兰帝伦、大长老会到底分别扮演着怎样的角色？德国会如何？欧洲会如何？……问题排山倒海地涌来，伴随无数或正确或荒谬的解答。政治家忙于思考决策，政客忙于比较抉择，而媒体则忙于挑选最适合自己需要的填满报道。但无论如何，格林德沃是他们的核心。而三强争霸赛，盖勒特·格林德沃回归之后第一次在世界级舞台上的登场，和47年前击败他的对手、霍格沃兹现任校长阿不思·邓布利多再度相遇的反应……必然成为整个魔法世界的焦点。
没有一家媒体会错失这样的新闻，特别是在上个圣诞节的铩羽而归之后。艾尔维·沃克想起就在九个月前，德国同行们的手忙脚乱还引来好一番嘲笑，因为他们既没有在盖勒特·格林德沃出狱前探听到任何有关的风声，也没能在他出狱后争取到与他本人或是哈利·格林德沃·佩弗利尔的访谈——甚至连三分钟的录音采访都没有！“所有的德国媒体在格林德沃面前反应迟钝，震惊、茫然、不知所措，然后成为格林德沃想要的喉舌。”以《预言家日报》为首的英国媒体曾经这样刻薄地评论。“但终究这是一群没有经历过大事的‘新鲜人’，毕竟阅历和年龄不必然成正比。”
但是现在……艾尔维·沃克对自己苦笑摇头。有些事情的确必须亲身经历才能知道。而“格林德沃”，仅仅这个姓氏就足以将任何“合乎情理的发展、在预计范围内的事情”变得非同寻常，让直接面对的人们深受震惊而久久不能反应。
就像刚刚过去的星期三下午，三强齐聚霍格沃兹。当着三所学校师生、赛事组织和工作者的面，盖勒特·格林德沃对阿不思·邓布利多表现出了再明显不过的善意。他甚至不需要通过更多的言语，就将个人和英国和解，友好合作的意图展现得淋漓尽致。他和邓布利多的互动让人完全无法想象他们曾经是为死敌……他们看起来完全是久别重逢、亲密无间的至交好友。
艾尔维·沃克相信自己绝不是现场唯一一个因为这一幕而直觉怀疑自己眼睛忠实程度的人。而这场毫无疑问让魔法界都大吃一惊的表演（如果它是的话），只可能指向两种解读：一，格林德沃是真的放弃了过去的政见，魔法界应该对此表示热切肯定和积极欢迎；二，格林德沃只是在故作姿态混淆视听，为的是养精蓄锐，一旦魔法世界失去对其的戒心，黑魔法也会卷土而来。作为主编，特别考虑到《预言家日报》的特殊地位，艾尔维·沃克谨慎地删除了提交的新闻底稿中那些个人见解性质的语言……然后在第二天郁闷地发现，几乎所有国家的主流媒体，在这一条报道中采取的都是同样的方式对策。
所以今天的采访艾尔维·沃克决定亲自上阵——三强争霸赛正式开始后第一次新闻发布和联合采访，魔法部国际魔法合作司司长、三所魔法学校校长加上两位德高望重的监督人都要出席，也必须由他亲自采访才配得上这样的规格——发布会正式开始前，沃克环顾霍格沃兹大会客厅，完全不意外同行们同样的慎重相待。他在头脑中再次斟酌和确定自己需要的问题，利用巴蒂·克劳奇惯例发言的时间观察接下来的采访对象。艾尔维·沃克认为自己具有相当优势，毕竟他和其中四人都有不错的私交，与马克西姆夫人的几次采访彼此都印象良好，而盖勒特·格林德沃……虽然去年九月底丽塔·斯基特的一篇报道惹出了不小的风波，但罗伯特·德·比奥福特的事情上自己迅速而准确的立场和报道赢得了哈利·格林德沃·佩弗利尔的谅解，之后有关西里斯·布莱克的一系列报道则帮助建立起另一种微妙但是稳定的联系。而如果盖勒特·格林德沃与自己那位年轻后辈的关系真如他们一贯表现出来的亲密，艾尔维·沃克至少不用担心自己像某位德国同行那样被厌恶和为难。
但预言家日报的主编没有预料到的是，盖勒特·格林德沃的和颜悦色足以让任何一个与之对话的人受宠若惊，以至于他完全无法在第一时间意识到金发巫师言语包含的深意。直到盖勒特·格林德沃跟邓布利多因为“别有要事商议”而一起提前离开，留下其他几位受采访者和记者们面面相觑，接到同行们目光的艾尔维·沃克才猛然清醒……立即被这颗威力直追麻瓜世界“小胖墩”的重磅炸弹震得大脑一片错乱。
“……英国是个可爱的国家。”在一片思维的废墟上预言家日报社的主编听到金发蓝眸的年长巫师微微含笑的声音，“……当然，我喜欢英国……特别是苏塞克斯，一个养蜜蜂的好地方，适合闲适的退休生活……事实上，我已经让哈利留意有关地产方面的信息。”
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