“抱歉，巴沙特夫人。”阿不思边走边说，一副着急的模样，“我忽然想起来还有工作没有做，不能继续陪你聊天了。再会。”
“是啊，我都忘记你已经工作了。”巴希达没有在意他的失礼，依旧微笑着说，“下次和我好好说说你的新工作，阿不思。再见，阿不福思，阿莉安娜。”
“再见，巴沙特夫人。”
邓布利多兄弟俩牵着妹妹离开了，阿不思不知道刚才那简短的会面有没有给格林德沃留下印象，以对方那种高傲的性格，应该不会对刚认识的陌生人产生好奇心。他加快了脚步，很快就绕过了巴沙特家屋前的灌木丛。
“你似乎很讨厌那个人，阿不思。”阿不福思敏锐地说道。
阿不思为自己弟弟的机敏感到诧异，他笑了笑：“希望我刚才没有表现得很失礼。我并不讨厌那个人，不过，如果我喜欢他的话，你就会讨厌我们俩了。”
阿不福思疑惑地望着他，然而阿不思闭口不言。他们离开了居民区，来到商店林立的街道上，带着阿莉安娜在漂亮的橱窗前逗留，给她买了许多礼物，然后在最有名的餐厅吃了午饭。刻意避开盖勒特·格林德沃没有想象中的那么难，早上的惊鸿一瞥似乎没有给他留下什么印象。
但他高兴得太早了。显然，他低估了巴希达迫切地想要让被退学的侄孙交上知心朋友的决心。傍晚的时候，邓布利多家的门被敲响了。
“你好，邓布利多夫人。”盖勒特捧着盘乳酪馅饼，对开门的坎德拉友好地微笑着，“我叫盖勒特·格林德沃，想必您的孩子们已经见过我了。我的姑婆巴希达让我拜访您，希望这不会太唐突。”
听到声音的阿莉安娜溜下桌子，想要绕过沙发到卧室里去，但眼观六路的坎德拉立刻发现了她。和巴沙特夫人默契十足的邓布利多夫人叫住了自己的女儿：“阿莉，过来接待格林德沃先生。”
“叫我盖勒特就好。”
“我的两个儿子出门还没有回来。”坎德拉接过盘子，牵着女儿的手让她站到盖勒特面前，“请进吧，盖勒特，请在客厅歇息一会儿。这是我的小女儿阿莉，她可以陪你说说话。”
盖勒特垂下眼看着阿莉安娜，他的神态矜持又不失亲近，和百年后相比不知道有多迷人，但阿莉安娜还是感到害怕。她沉默着将盖勒特迎进屋子，让他坐在沙发上。
梅林啊！她在心中祈祷着，既想让阿不思早点回来打破这种让人不安的局面，又不希望阿不思和这个少年碰面，最好永远碰不见。
盖勒特·格林德沃想要赢得一个人的好感从来都是轻而易举，客厅放着几本赫敏三年级课程的笔记，他稍稍瞥了几眼，就知道阿莉安娜的进度走到了哪里。趁着她收拾书本的时候，他谈起了几个有趣的问题，立刻抓住了阿莉安娜的注意力。
他们谈论起了三年级的课程，顺便帮她解决了几个疑问，她几乎都要忘记眼前这个人的身份了。直到开门的声音响起，阿不思走进屋子，阿莉安娜才猛地醒过神来，吓得打了个哆嗦。
她差点就沉浸在谈话中了，换做是阿不思，在格林德沃真心想讨好人的情况下，能坚持多久？
“你好，盖勒特先生。”惊讶在阿不思的眼中飞快地闪过，他的脸上露出了淡淡的笑容，礼貌地对盖勒特点了点头，友善但保持着距离。他没有称呼对方‘格林德沃先生’，因为上午巴希达并没有介绍他的姓氏。
“叫我盖勒特。”盖勒特同阿不福思握了握手，当他转向阿不思的时候，嘴角的笑容变得更明显了。
阿不思握住了他的手，强忍着飞快抽开的动作。盖勒特的手指修长而有力，是一双特别适合操纵魔杖的手，这样的手长在魔力高强的巫师身上格外合适。
“看来大家都已经是好朋友了。”坎德拉从厨房走出来，愉快地说道。
阿不思从来不知道自己的母亲有如此天真乐观的精神，但他不能表现出任何不满。首先对于一个来拜访的邻居，哪怕是为了母亲的面子，他也不能有任何不友善的行为。不光如此，作为长兄，以及这个家庭最年长的男主人，他还必须热情地招待客人，务必让客人怀着“下次再来”的心情离开。
见鬼。
“盖勒特带来了巴沙特夫人的乳酪馅饼。”他们走进餐厅，坎德拉用夸赞的语气说道，“我记得这是你的最爱，阿不思？”
“是的，妈妈。”阿不思努力不让自己的笑容显得虚伪。
“好几天前我就从巴沙特夫人哪里听说过你。”坎德拉将冷菜端到桌子上，“她对你赞不绝口，以巴沙特夫人的品格，我相信绝对不是因为亲戚关系——听说你在德姆斯特朗上学，对吗？”
盖勒特绝口不提他被学校开除的事情，让天真的坎德拉以为他仍旧是德姆斯特朗的的优秀学生。显然，被开除的学生不能赢得家庭主妇的好感，他也不可能逢人便说自己在学校的“英雄事迹”，而此时此刻尚且“不知内情”的阿不思也不能拆穿他。
几句话之间，盖勒特就轻而易举地让坎德拉对他更加喜欢，话题也被引到了阿不思的身上。
“姑婆告诉我，阿不思是今年霍格沃茨最优秀的毕业生。”盖勒特的目光穿过餐桌落在了坐在他对面的阿不思脸上，“也是几十年以来最优秀的。”
“噢！巴沙特夫人真是太夸张了！”坎德拉说，但她上扬的嘴角却暴露了她的想法。
阿不思不知道该怎样评价自己的妈妈。坎德拉并不是个单纯的人，相反，对于丈夫早早就因袭击麻瓜入狱的她来说，要支撑起家庭、养活三个儿女，她要足够坚强才能不被击垮。过去的几年里，正值叛逆期的两个儿子和患病的女儿几乎拖垮了她的身体，使她变得敏感悲观，很难像现在这样开朗。
如果只是聊聊天，其实他可以不必对盖勒特抱有这么大的敌意。现在阿莉安娜的病已经好了，阿不福思也不会和他起冲突，就让盖勒特在这里逍遥几个月，等送走他以后，谁知道还会不会有机会见面。
想到这里，阿不思慢慢地卸下了防备和抵触，开始不着痕迹地观察面前这个意气风发的少年。
“是的，邓布利多夫人。尽管只来了英国两天，但我已经喜欢上这里了，尤其是英国的乡下。我家距离城市很近，空气糟糕，远没有这里景色迷人。我跟姑婆说，我要是能一直住在这里该多好啊！”盖勒特语气真诚地说。
“正好，阿不思会招待你的，务必让你更加不想离开英国、离开戈德里克山谷。对吗，阿不思？我想你的工作也没有那么忙。”坎德拉温柔地说。
“事实上，妈妈。”他连忙道，“最近我的工作并不少，如果不是送阿莉回来看望你，我几乎没有时间休假。”
“阿不思和尼克·勒梅夫妇是朋友。”阿不福思插话道，“他们都是大好人，阿莉的病就是他们治好的。阿不思在给勒梅先生做助手，帮他研究点东西，我也弄不清楚是什么，总之就是高深的魔法之类的。”
也许是阿不思的错觉，盖勒特的目光似乎发生了变化。
“尼克·勒梅？”他盯着阿不思，“是研究出魔法石的尼克·勒梅吗？”
“是的。”
盖勒特的嘴角浮现出一丝淡淡的笑意，很快隐去了。“阿不思，想必你在炼金术和古代魔文上很有天赋。如果你有时间的话，我可以来请教你一些问题吗？”
“随时欢迎。”坎德拉说，“如果阿不思不在家，你可以给他寄信。勒梅先生应该不会反对你和别人探讨学问吧？”
“只是几只飞来飞去的猫头鹰而已，并不影响什么。”
这顿晚饭吃得宾主尽欢——除了阿不思和阿莉安娜之外。盖勒特离开的时候，他们两家的关系似乎已经变得像世交那样好。
看着盖勒特的身影在夜色中消失，阿不思转过头，他旁边的阿莉安娜如释重负地垂着脑袋，抱起客厅桌子上的书本朝卧室走去。
“我想回去上课了。”她说。
“好。”
坎德拉和阿不福思从餐厅走出来。“你们现在就要走吗？”她恋恋不舍地说，目光在大儿子和女儿身上转来转去，“我还以为你们能多留几天。”
“这次不行了，我下周争取多陪陪你。”阿莉安娜说。霍格沃茨那里的冬天太冷了，跟戈德里克山谷的天气根本没法比，如果不是因为格林德沃，她真希望能留下来住几天，反正学校那里邓布利多会替她请假。
回到霍格沃茨的时候已经接近宵禁，但格兰芬多塔楼附近还很热闹，魁地奇胜利的余波还未散去。他们一走近，就看见哈利在人群中乱窜，仿佛逃命似的。他一瞧见阿不思和阿莉安娜的身影，就像看见了救命稻草，赶紧挤了过来。
“梅林的连裤袜！”他的长袍不知道被谁拉扯过，领子歪到一边，最上面的扣子被拽开了，里面的衬衫皱巴巴的，“这里到处都是槲寄生！”
“走吧，安娜。”阿不思严肃地说，好像根本没有看见哈利的惨状，“我可不能让哪个臭小子在槲寄生下吻到你。”
哈利目瞪口呆地注视着阿不思把安娜护送进公共休息室，眼看着罗米达·万尼挤过人群朝他这里走了过来，他也顾不上阿不思掉头就走。慌不择路间，他一头撞进了个没人的角落，这时候有双手从旁边伸了过来，拽住了他的衣领。
哈利抬头，顶上赫然是一丛茂盛的槲寄生，心瞬间凉了半截。
两片薄薄的嘴唇贴了过来。
哈利安静了。
“亲爱的救世之星先生。”阿不思移开嘴唇，语气暧昧，“你不觉得这里槲寄生太多了吗？”
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