众人皆是一默。
好半天，顾夫人才走上前去，将朝蘅的手一拉。
男子虽然很年轻，但常年习武、在外征战，手心里已有了一层厚厚的茧，看得她很是心疼。
“蘅儿，母亲知道你喜欢那叶家姑娘。可如今她已经嫁了人，你们的缘分尽了。”顾夫人掺着他的手，语重心长地说，“你是顾家的嫡少爷，是圣上敕封的荣威小将军，什么样的女子娶不到？”
又何必在一棵树上面吊死呢？
顾朝蘅向来孝顺，听母亲这么说，自然不敢反驳，只是紧抿着唇，将眼垂着。
见他这般，顾夫人以为自己方才那一番话打动了他，便稍稍放下心来，“蘅儿，你方回府，先将衣服换了。我叫侍人去备些热水，你先去洗个澡。”
顾朝蘅站着不动。
“蘅儿？”顾夫人蹙眉。
“母亲，”他仍是低垂着眼，“孩儿想知道，她究竟嫁给了何人？”
“苏尘。”
此言一出，顾朝蘅便觉眼前一黑，身子竟向后晃了晃。
“三少爷！”身后有侍人连忙扶住他。
男子站稳了身子，面色煞白：“苏尘？可是东厂提督苏尘？”
这京城之内，又有几个苏尘？
他看见母亲点了点头。
一瞬间，他觉得呼吸十分艰难。
顾朝蘅紧紧捂着胸口，慢慢蹲了下去。顾夫人急了眼，刚将他一搀，自己的手就被眼前的少年覆住。
“母亲，”他咬牙，艰难吐字，“可是苏尘逼她的？”
是了，一定是他逼迫云婀。
他虽与苏尘没有什么接触，但对其人，也颇有耳闻。他笃定，苏尘绝对是能做出趁叶家之危强娶叶家小姐的事来。
顾夫人摇了摇头，面色不忍，“蘅儿，是圣上赐的婚……”
顾朝蘅犹如晴天霹雳。
身子又斜斜一晃，他听见了耳侧众人担忧的惊唤。他常年习武，自认为身强体壮，却未想到此时此刻自己的身子竟然虚弱成这个样子。
恍惚之中，他已坐到了内寝的床榻之上。周围侍人给他添置着衣服，窗外寒风呼啸，凛冽寒冬，他却觉得后背冷汗直流。
“三少爷，”见他愣愣出神，有侍女在他耳边低低唤他，“老爷来了。”
顾朝蘅抬起头，望向父亲。
“爹。”
顾父坐到床边，瞧着他：“下午为父与你进宫一趟，向皇上复命。”
侍人递来热汤，顾朝蘅握着汤勺，低着头，闷闷地“嗯”了一声。
“月中的宫宴，你也与为父一同去罢。”
多走走对他来说确实是件好事，在宫宴中也能认识认识各家女眷。
顾父如是想到。
听见父亲这么说，顾朝蘅却将汤勺握紧了。
若是进了宫……
他是不是就能见到她了？
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冬月十五，宫内举办赏月佳宴，邀朝中大臣来至后花园。
满朝文武纷纷入席，而后互相寒暄，举止客气。
顾朝蘅随着父亲入席，坐在席间，沉默不言。
顾父举着袖子，回应他人寒暄，而后转过头来，低声道：“此次宴会，会有许多朝中大臣携千金前来。”
言下之意，便是要他留意一二。
只要他想，朝中便没有他不能娶的千金。
顾朝蘅理了理下衣摆，顺着父亲的目光，也朝席间望去。有陆陆续续的人入了席，其中不乏有女眷千金，因循着礼数，都戴了一层薄薄的面纱。
却遮不住她们的笑靥。
有娇声隐隐传来，让人听着万分心旷神怡，顾朝蘅却觉得乏味。
他动了动茶杯，呷了一口清茶。
茶香很浓，回味无穷。他这才稍稍有了宽慰。
只听一声尖利的“皇上驾到——”，众人纷纷从座上起身，朝着那辆明黄色的车轿一拜。
“皇上万岁万岁万万岁——”
皇帝面上也都是喜色，“众卿平身。”
他的身后，跟着一袭白袍的太子，只一扫眸，便吸引了在场数女眷的目光。
太子爷，大郦尊贵的太子爷。
无数贵女挤破了头，也要争抢着嫁的人。
太子郦墨和仅是扫视周遭一眼，便收到了无数暗送的秋波。他也觉得有些乏味，随着皇帝一同入了座。
皇帝只一挥手，便有歌舞乍起，歌声曼妙，撩人心弦。
皇宫内再下等的歌姬、舞姬，也是全京城最出色的那一批。
顾朝蘅带着皇命回京，自然也成为了全场宴会的焦点。席间三句话不离顾家三郎，但他却显得有点心不在焉。
皇帝以为是他车马劳顿，比较乏累，便也没说什么。又挥了挥手，席上舞姬纷纷退下。
曲子换了一支，曲调一下子变得柔缓，一位蒙面女郎被人簇拥着，轻盈上前。
她踩着缓慢的曲调，舞步也比较简单，但身姿轻盈，犹如飞燕，楚腰纤细，姿态婀娜。
有人竟看得痴了，不仅开始猜测起这名女郎的身份来。
毕竟，宫内普通的舞姬都没有她身上那一分矜贵气儿。
唯有顾朝蘅垂着眼，右手握着茶杯，不言。
皇帝的兴致也是十分浓厚，抬抬手，那女郎上前，朝着皇帝一欠身。
腰肢盈盈，不堪一握。
在众人期盼的目光中，她微微侧头，右手缓缓放在耳后，将面纱摘下。
女郎稍一抬眸，朝席上黄袍男子望去。
“云婀拜见圣上。”
云婀，是叶家六小姐叶云婀。
嫁给东厂提督的那位叶云婀！
一时间，席下众人交头接耳、议论纷纷。
有大臣拧眉，望向少女。
这叶家六小姐，长得怎么那么像……像一位故人呢。
顾朝蘅抬首，望着那一抹靓影，觉得心都快要跳出来了。
见了叶云婀，皇帝像是很高兴，坐在皇帝身侧的萧贵妃也睨了她一眼，神色不明。
还有……席上的常贵妃。
云婀刻意不去望向常贵妃，也不回应她的目光。皇帝看着摘下面纱的少女，笑逐颜开。
“云婀今日一舞，当真是惊艳全席。其曼妙之姿，完全不亚于莲姬。”
莲姬，宫内最出色的舞姬。
莲姬的舞技，自然是叶云婀这个半吊子比不得的。
前些时日，苏尘说宫内要举报宴会。她略一思索，觉得这正是她向皇帝求情的良好时机，便让苏尘带她去。
苏尘为她挑选了支较为简单的舞曲，舞步十分简单，加之她还稍有几分天资，刻苦训练之下，终于在宫宴前夕学会了。
与苏尘熟络之后，云婀也不担心他会掐死自己了，便也放开了去练舞。当然，其中自然是挨了苏尘不少骂。
他最爱做的便是戳着她的脑门，故意捏着嗓子，冷嘲热讽她。
思量之间，太子郦墨和仔细打量了云婀一番，突然上前。
他的手中，有一支金钗。
男子一袭月白色的华袍，于众目睽睽之下，缓步走到叶云婀身前。
少女抬眼，望他。
“云婀姑娘。”他的手指纤长，十分好看，将发钗抵了来。
云婀微怔。
见她在犹豫，郦墨和缓缓一笑，竟抬了手，将那支金钗插到少女的发髻之上。
一出此举，在场众女眷无不惊羡。
“太子爷竟然给叶云婀送金钗。”
“竟然给一名罪女送金钗……”
郦墨和不管周遭议论，瞧着少女的面容，心思微动。
“宝钗赠美人，十分相称。”
太子的声音不大不小，却恰恰让周围人全都听了去。
一个字都不差，听得清清楚楚。
四周又响起一片窃窃私语之声。
叶云婀愣愣地看着太子抬手，而又垂手，回过神来时，下意识做的第一件事竟是回过头去找苏尘。
苏尘并未入席，站在不远处的一棵光秃秃的树下，笑得温和。
云婀却打了个寒颤。
她连忙抬手，欲将金钗拔下还给太子，太子似乎预料到了她的想法，隔着一层袖子，将她的胳膊按住。
皇帝坐于正席之上，见状，也笑了笑。那笑声浑厚，是中年男子独有的特征。
“朕还记得，这支金钗还有另外一对。”
两支宝钗，互为姊妹钗，乃是一对。
郦墨和闻言，微微颔首，“是。”
皇帝将手挥了挥，“若朕没记错，这另一只钗子就在朕的潜龙殿。过几日云婀姑娘可随朕去将这支钗子取出。”
太子赠钗，皇帝赠钗。
双喜临门。
叶云婀连忙以身伏地，“云婀叩谢圣上、太子殿下。”
若她随皇帝去了潜龙殿……
她暗暗想到，这也许是她为家人向皇帝求情的良好时机。
站起了身子，她将裙衫理了理。就这样想着，她忍不住又回过头，朝树下的苏尘嘻嘻一笑。
苏尘凝视着她，良久之后，亦朝她缓缓一笑。
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