惊蛰之后，时光如白驹过隙，日升月落，初夏微风卷着稻花香，碧波上泛着荷花香。日晒也愈发热烈，行走在官道时，蝉鸣吵得人心烦意乱。
走着走着，夏天也尽了，道路两旁的浓绿树荫染上霜色，地面一片接一片覆盖上枯叶。
春种秋收，夏长冬藏。
仇四婶儿，姬朝安，小槐树。
一老一幼一兔，在湘州集玉镇下了鲸船后，先往东，再南行，如今又转向西行，几乎走遍小半个有羽疆域。
姬朝安离了洛京，便如鸟飞长空，再不必有所顾虑，对所到各地的名产美食如数家珍。
冰州云台山的岩羊、谷州落霞镇的三尺鲷、兖州彰河一个三斤重的大青蟹……
此外还有洋岭县毛街左边牌楼下的老杨烤羊、余州府鸡毛里某个巷子里卖的家传肉饼、热闹集市中不起眼角落支着的面摊兼营的四喜汤圆……
有些刚刚开张，有些尚未开张，有些则已传承百年，并将在未来百年继续传承下去。
前世高槐领着他吃过美食的地方，如今他领着小槐树一一造访。
他一个小孩，从哪里得知这许多藏在犄角旮旯的小吃？
仇四婶儿不懂问，小槐树顾不上问，只觉每日比过节还要快活。他虽然在持国公府躲躲藏藏过了十来年，并没有过过什么正经节日，却也旁观了许多。
逢年过节时，府中的仆从们总比平常笑得多，穿着崭新的衣裙，见面未语先笑，满口的吉祥话，就连他偷东西吃都比平日里容易，吃的也比平日里好。
他那分明比自己晚出生的弟弟，名义上的兄长高耀，则被众星拱月一样围着，仆人们流水样送来各色精巧宝物、珍馐佳肴，却俱被高耀发脾气扔了出去，打翻的打翻、砸烂的砸烂。周围人骇得大气不敢喘。
小槐树曾经去高耀院子里偷吃，打翻的鱼肉是自北海加急运来上品灵鱼做的汤，不仅滋味鲜美无比，而且蕴含的灵气极为充沛。只可惜好滋味的汤汁都渗进了泥里，他将鱼肉吃得干净，全身血肉神魂都得到蕴养。
他还在高耀院子里捡到过一颗红如血的宝石、一颗绿得仿佛深潭水滴凝固的绿宝石、几颗浑圆闪亮的珍珠、几块裂开的玉片之类宝贝，俱是高耀发脾气时扔出去砸坏的零碎。
珠光宝气迷兔眼，虽然不能吃不能用，小槐树依然爱若珍宝，将它们藏在自己的窝里，有空了就翻出来，用爪子扒拉着玩。
在小槐树幼时，高耀的院子在他眼里便是每年固定开启几次的寻宝秘境。
后来年岁渐长，小槐树从仆人口中得知了自己的身世，便再也不去高耀院子里捡宝贝了。
高耀也愈发城府深沉，发脾气乱砸东西的时候也渐渐少了。
不过小槐树又爱上另一项挑战，便是去高耀的小厨房里偷东西吃。
小世子的厨房戒备森严，偷一次不容易，往往埋伏两三日都难以寻到机会，故而每成功一次，他都格外兴高采烈。
只是……如今小槐树才知道，原来过节还能这样快活、这样轻松、这样无忧无虑。
他每日里做得最多的事，便是挪着胖胖的身子跳到姬朝安腿上，两眼闪亮亮地盯着小童吱吱乱叫。
他问的是：“今天早餐吃什么？午膳吃什么？晚膳吃什么？明天吃什么？”
姬朝安腿被压得疼，默默将兔子抱到一边椅子上放着。仇四婶儿走了进来，将去烟波阁取来的信交给姬朝安，再把晾干的衣裳放到一边榻上整理折叠，她瞅了眼兔子，叹道：“少爷，最近兔子是不是太肥了？”
姬朝安神色沉痛地低头看着，只觉肩膀也隐隐作痛，忍不住捶了两下，缓缓点头，“背不动了，往后自己走。”
才捡回来时，小得一个巴掌能托住，藏在衣襟里，旁人甚至看不出来。
如今却比枕头还大，团团地趴在座椅上，像个奢侈的灰毛厚坐垫。
小槐树如遭雷击，下意识吱！地叫了起来。
所谓乐极生悲，莫过于此。
姬朝安摸摸兔头，叹道：“你变人究竟有什么规律，想要变时却毫无办法。也不知道原七究竟什么时候能找到人。”
他们出来已经半年多，原七写信来全是例行公事的汇报，并没有任何线索。
在岷州也住了十来日了，姬朝安早已见过麻致云。
他开了酒楼，成了亲，摇身一变成了年少有为的酒楼东家。
姬朝安并没有直接同他会面，而是暗地里观察了几日，才寻到机会，领着仇四婶儿偷偷潜入麻致云府中。
麻致云约莫是做贼心虚，府中防御示警的符阵叠了一层又一层，然而姬朝安前世浸淫此道，就连后来有羽官家的王宫符阵也都被他改进过几次，眼下这些形同小儿过家家酒的摆设，轻易就被他看穿，这边墙顶的砖块换个位置，那边亭子的瓦片调一下次序，顺利地穿过警戒线，进入麻致云的卧室中。
麻致云搂着爱妾睡得正香，突然就被一耳光抽醒，发觉自己被捆得严严实实，比端午的粽子还规整。
他眼睛蒙着布条，头上还罩着个布袋子，眼前漆黑，只觉得被一双有力的手拖着走，嘴里也塞着东西，发不出声音来。
他心中惊恐无比，旋即又被人隔着袋子抓住了头发，拎得半跪半坐起来。
一个刻板的女子嗓音说道：“我问，你答，若说多余的话，马上废了你。”
那女子说话语调十分奇怪，匀速又冷漠，听不出任何情绪来，反倒令人愈发恐惧。
麻致云呜呜出声，拼命点头。
等嘴里的布条被抽出，他立刻大喊：“快来人！”
旋即□□炸开剧痛，麻致云两眼翻白，发出变了调的尖叫，身子蜷成了一团倒下。
姬朝安在一旁颤抖着伸手，却已经来不及阻止。仇四婶儿这一脚又狠又准，正正地踢到麻致云要害，搞不好真就从此废了。
他抽口气，仿佛自己要害也跟着隐隐作痛，下意识退开半步，抽出一张纸，示意仇四婶儿接着问。
仇四婶儿与他事前演练过几次，接着微弱烛火认清了纸上的提示，又重新一把提起那青年，沉声道：“麻致云，你从洛京逃到岩风城，究竟是被谁收买？”
麻致云体格适中，此时被拎在仇四婶儿手中，却跟小鸡仔差不了多少，哆哆嗦嗦地全招了。
只是免不了多挨几脚，不多时柴房里便泛起混杂血腥的恶臭。
答案却颇有点出乎意料。
最初收买他，让他怂恿姬柳接下新书送印的，是钱富。
后来姬柳被捕、下狱，攀扯出更多书商，事情闹大之后，钱富就不见踪影，反倒是一个叫李通的人同他联络上，花大价钱封他的口，要他远远地离开洛京。
麻致云刚开始不过被蝇头小利所惑，心道无非是被罚款、关门几日。却料不到最后搞出人命来，终日惶惶，待李通一说，自然吓得满口应允，当即打点行李就跑了。
钱富看似游手好闲不务正业小混混，实则一直都在帮诚意伯府王夫人跑腿办事。这还是上一世姬朝安进了伯府，被姬朝甯整了几次后才知道的。
而李通却是青藤书局的管事。
这两方无论如何也扯不上干系。
恐怕王夫人是螳螂捕蝉，不知出于何种心思要恶心一下姬柳做的局，却被青藤书局——抑或是青藤书局头上的范王后给黄雀在后地利用了。
姬朝安二人审问完毕，将麻致云扔在原地便撤退了。等屏蔽声响、光线的符阵失效后，惊慌失措的麻府众人才在柴房里寻到了老爷，他两眼发直，裤腿上染满血迹。夫人慌得忙请了大夫来救治，命是保住了，然而从此后算半个废人，换身衣服就能直接进宫当太监。
麻致云又恨又怕，却被吓破了胆，不敢去寻仇，没几个月愈发形销骨立，瘦得不成型，脾气也日益乖戾，对妻妾下人动辄打骂。
妻子受不住煎熬，伙同管家偷卖了酒楼、遣散了仆人，对外只说要回老家静养，带着麻致云不知所踪。
姬朝安在仇人名单里加上李通与钱富的名字，之后就不再关注麻致云的消息。他虽然出卖东主行为卑劣，到底没有存着取人性命的心思，况且仇四婶儿那几脚踢下去，寻来神医也治不好了，也算是报应。
然而，王夫人又是出于什么理由，竟要陷害永城书铺？彼时他父亲同诚意伯姬松交好，只是事发后姬松为避嫌，方才往来得少了。两家又是亲戚，又和气交好，王夫人究竟哪里看不惯？
姬朝安往桌上一趴，低声叹息。
此事越查虽然知道得越多，却反而越是一头雾水。他索性扔在一边不管，开始拆看信件。
最先拆的是崔复寄来的，附着最新一期的青报。
上头提到有鳞国大使过来，谈的是朝阳学宫要开启招收学生的事。朝阳学宫乃四灵之国首屈一指的大学宫，人才辈出，佼佼者众，堪比人族的青鹿学宫，是以其余三灵国皆有留学名额，会将最好的学子派过来。
范王后仍被禁足，暂时并无人寻永城书铺麻烦。
另外便是千岁山的惨案，几个月追查全无头绪，九律司被接连攻讦谴责无能，如今范丞相提议要将此案转给秉烛司。
九律司由大王子监管，秉烛司的指挥使却是范偕——范丞相嫡亲的儿子。
若是九律司查不出的案子，被洞明使查出来了，简直颜面不存。九律司自然不肯，如此一来双方争执不休，一时间竟都顾不上查案。
姬朝安倒不惊讶，有羽朝堂若不是腐朽至此，高槐如何能轻易颠覆王权？
他只是万万想不到，那日他上山寻宝，在他不知情时，千岁山竟发生过这样的惨案。每每想起都只觉庆幸与后怕：“……竟死了个精光，也不知鸠五家惹了什么强敌，有多少深仇大恨，竟有这等手段。万幸我避开了，否则……恐怕不死也要脱层皮。”
小槐树听他念叨，咚地跳上了桌子，一脸严肃地点头赞同，跟着叫道：“吱！”
姬朝安领他的情，又摸摸兔头道：“好，我下次再不敢孤身涉险，一定带上你。”
再看其余消息，倒没什么值得关注。
第二封信是堂兄寄来的，照例唠叨教训，同样无甚可关注。
第三封信便是原七寄来的了。
姬朝安愈发意兴阑珊，捏着信封扇了扇，叹道：“若是有什么好消息，我就请你们吃岷州全牛宴。”
小槐树立马竖起耳朵瞪圆眼，紧张得全身炸成毛球，用前爪扒拉着姬朝安的手臂，示意他快点拆信。
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