幽蓝的四方切割密闭室。
六座长方形钢化玻璃睡舱呈散射装悬浮在房间正中央，头对头处穿插着无数根透明光缆线，肉眼可见的电流沿着金属管从睡舱流动出，汇聚成更粗的电流，有序地延伸到睡舱聚拢中间的通往天花板的粗壮柱子。
柱子是由一块又一块巴掌大的小方盒子堆叠而成，每一个睡舱汇聚出来的缆线通往一个小盒子，里面装着一块透明芯片，闪烁着淡蓝色的荧光。
叮——
圆柱下层的一个小格子里的芯片突然由蓝光变为红光，并发出刺耳的响声。
密闭室一侧紧闭的合金门迅速敞开，一名穿着白色大褂，带着隔离镜的高挑女子端着数据板走了出来。
她直接走到那闪烁红光的盒子面前，俯身熟练地用手里的钢化透明笔在格子外面的透明金属板上敲了几下，格子里面的红光瞬间又转换成绿光，透明电缆里的电流发出劈里啪啦的声音，连通的那个睡舱盖子上竖起一道道淡蓝投影屏幕。
“进入者：明烨。”
“职称：初级研究师。”
“世界来源：A子世界。”
“进入时间：三小时。”
“出入生命体征：良好。”
……
“OK！”高个儿女孩用透明笔指着悬浮在半空中的蓝影投屏仔细检查上面输出信息，确定没什么问题后，折回圆柱前的格子，伸手轻轻一摁金属板右上角的按钮。
那睡舱上的所有光影瞬间熄灭。
啪——！
睡舱紧闭的盖子被打开，缓缓降落到左右两侧。
里面躺着的人睁开了双眼。
“唔……”
“欢迎回来。”女孩对着明烨做了个平行掌心下叩的手势，示意他先不要起身，微笑道，“任务完成的怎么样？”
“嗯，信送到了。”明烨继续躺在睡舱中，睁着漆黑的双眼看向头顶光滑没有一丝缝隙的金属天花板，“巴洛教授亲自拿的，几点了。”
“还差十分五点。”女孩见明烨神色逐渐恢复到正常状态，重新把夹在腋下的数据板捞出，低头转过身准备往密闭室对面的门口走。
明烨晃了晃脑袋，感觉到身子已经恢复的差不多了，便从睡舱里直起身，转头张望了一下右手边另一个还在散发蓝光的睡舱，盖子上显示出“柯尔伯格·巴洛”的名片，还有倒计时“5h”的数字。
“巴洛教授这是打算今晚在傀儡树系统的里熬通宵？”
“嗯。”女孩边翻着数据板，边回答道，“巴洛教授说这次你送的信很重要，是奥尔教授出事前拼命从C子世界带出来的，得趁科研大楼下一轮被袭击之前，将内容破解出来。”
“是嘛。”明烨平淡地点点头：“怪不得不能在现实世界直接交易，必须进入虚拟世界让我这个跑腿的专门送达。”
明烨将修长的双腿从睡舱中落到地面，低下头穿好系带马丁靴。然后转身走到密闭室右角的冷冻箱拿出一管压缩叶绿素和一小袋枸杞，拆开回到房间的休息桌前，拿起自己的保温杯将两样东西倒入，并用冷水冲泡。
保温杯瞬间传出一股难以形容的味道，就像是陈旧的筒子楼常年放置旧物的地下室发霉的味道。
女孩闻到身后飘过来的气味，微微飘过眼神皱着眉看向明烨，
“天天吃这些抗氧化的保健品，噫~你才24岁！”
压缩叶绿素是当下最流行的老年人保健品，很受六十往上大爷大妈的欢迎。
明烨像是没听见她的吐槽似的一口气喝完保温杯的水，然后走到洗手池边刷干净杯子，转身去了搁置衣物的消毒杀菌柜，从里面取出自己的白色风衣，一丝不苟套在黑色高领毛衣外面。
他长得十分英俊，黑色的毛衣领子贴着棱角分明的下巴，配合着柔软垂下的暗红色头发、略带深绿的双眼，显得脸庞愈发的白皙。
女孩目光顺着明烨穿衣服的动作望去，只见明烨扬起风衣扣好纽扣，整理好公文包就打算动身往大门走去，她不满的脸瞬间浮起一抹红晕。没办法，谁让这人虽然举止很令人费解，但真的长的太好看了，光是看脸也能让人心跳不止。
小姑娘愣了有那么一会儿，都忘记了原本要往回走这件事。明烨穿好衣服提起公文包，拿出自己的ID卡就打算下班。
他无视掉女孩的目光，直径往机关门的方向走去，两人擦肩那一瞬间，小姑娘心跳猛地一顿，握着数据板的手举在胸前微微攥住，磕磕绊绊地张了张嘴，
“啊，那个，明研究师这就要回家？”
“嗯。”明烨很简练地回答。
“可、可是，”她紧张地四处搜刮可以说的话题 “这才五点啊……你就要下班！”
“政府规定的下班时间就是五点。”明烨背对着她，说道，“科研部的人都知道，我不加班。”
“……”
保温杯养老、到点下班、宁肯只拿基本工资不评职称不做官也要当咸鱼，这恐怕是以工作狂魔著称的政府第一科研部里最奇葩的存在。
明烨因为长相，从小遇到过形形色色对着他犯花痴的少女，早已习以为常。他转身越过女孩，拎着公文包朝大门继续走去，
“如果没什么重要的事，我就先走了。
他对着身后扬了扬手中的包，站在出入合金门前将脸对准平扫仪，“巴洛教授从傀儡树中醒过来后，替我跟他说声谢谢他的酒。”
*
下班后的明烨回到政府分配给研究员的宿舍楼，在自己的小格子间换了一身轻便的黑白条纹衬衣和短夹克袄，在保温杯又泡了点红枣枸杞子，然后抱着保温杯去了距离宿舍楼一条街外的拉面店吃晚饭。
“老板，来一份……啊——”
他一推开门，就看到店内杯盘狼藉。
像是刚刚被机关枪洗礼过的样子。
明烨很淡定的越过倒在大厅里的桌子椅子，在最靠里的地方找到自己常坐的位置，扶起歪道在一边的沙发，从桌面上的抽纸盒里撕了几张面纸擦干净沙发上的灰尘，和衣坐下。
“啊！小明来啦！”
厨房木门被推开，一个系着白色围裙胖嘟嘟的大叔从门后边在衣服上擦手边往外走，像是没事人似的笑眯眯招呼明烨，
“今天还是叉烧拉面？”
“嗯。”明烨点点头，打开保温杯喝水，“双倍辣。”
“好嘞！”大叔摇着圆滚滚的肚子，欢快地从被炸了一个大窟窿的橱柜里找出一张碎花桌垫，然后来到明烨面前给他铺好，将手中的辣椒油和醋瓶子码上，
“嘿，又是菊花茶！”
“枸杞子。”明烨纠正道。
“都一样嘛！”老板撇了撇嘴，伸手在辣椒罐子上敲了敲，“吃辣可是不养生的哦！”
“吃辣促进血液循环，增加体内细胞新陈代谢，”明烨放下保温杯，目光在店内环扫了一圈，淡淡地开口问老板，
“又被埃莫若组织的人给炸了？”
“害！”店长早就习以为常，转身就要往厨房走，“最近不是政府开始跟埃莫若来正面刚了嘛，你来之前有个宣传大楼的车从前面那条马路经过，埃莫若组织好像提前知道了那里面坐着是什么重要官员，就埋伏在附近，开火的时候把我家店也给连累了。你没看着你家那边也有些枪弹痕迹？”
“哦，这倒是。”明烨想起回家时候看到路面新冒出来的子弹坑，点了点头，“这阵子的确，埃莫若组织的首领不知道又哪根筋不对劲，对着政府又开始火拼，已经有好几个部门被他们给核平了，死了不少人。”
“听说你们科研部，也被杀害了几个教授？”
“嗯，”明烨模模糊糊地回答，“我也不是很清楚，毕竟我只是科研大楼最底层的跑腿人员，听说中央科研室好像是有几个王牌教授都出了事，不太了解。”
“欸……”
老板刚要推门进入厨房，听到明烨这句话又立马掉回头，歪着脑袋，好奇地问道，“小明你不是跟着巴洛教授做事情嘛，巴洛教授可是研究部最有名的二代研究专员啊！评审科的人不都得给他点儿面子，你跟着他不也快六年了，怎么还没提提职称？”
明烨抱着保温杯，望着里面飘在水面上的枸杞子，过了有那么一会儿才淡淡开口，
“升职就要勾心斗角就要加班，累。”
“……”
*
明烨是国家科研部的一名在编研究员，俗称铁饭碗。就是科研大楼被核平了、办公地点全部都给炸飞了，政府照旧每个月都会给他固定打一笔工资、不想上班也会天上掉馅饼的工作。
这种在编职位，每年都会有大量的高校毕业生打破脑门想要考进来，但每年政府招录的名额十分有限，笔试面试实验实践三门课都要名列前茅才有机会进入编制。明烨是六年前高中毕业就被破格录取的，连大学都没读直接跳级进入科研部。
原因是因为当年还在读高二的他，成功破译了傀儡树系统的一个漏洞代码。
傀儡树系统是近十年来，政府重点打造的一个生物-程序代码工程。用输入编写代码的仪器设备作为底床建立一个虚拟世界，然后通过人造生物薄膜连接人体，将人的意识从身体中抽离，进入虚拟世界。
虚拟世界可以跟外界完全切断，这些年由于世界反政府组织埃莫若愈发的猖狂，使得政府很多研究工作没办法在现实世界中顺利进行。于是很多工作都被转移到了傀儡树系统中，尤其是近些年来科研部中央研究室一直在秘密研究的某一个项目。
明烨其实对搞科研并没有多么大的兴趣，要不是看在编制是铁饭碗的份上，他才不会同意进入科研部工作。所以一进入科研大楼后就开启了他的咸鱼做派，无论上面领导教授们软磨硬泡，都没办法撼动的了他的屁股从椅子上起来。
渐渐的，大家也都习惯了，但碍于明烨以前也曾经是个人才，本着人才不能外流的政策，政府人事部商议了半天，宁肯让明烨在政府当一辈子咸鱼也不愿意将他开除，万一哪天再被敌方给笼络过去呢！
于是，咸鱼明烨就被丢到了最缺人手的巴洛教授手底下，当一个打杂的小跑腿，每天固定三小时穿梭在傀儡树系统的各个虚拟世界中，给每一个世界的研究专员们送送一些不知道为什么、反正就是不能在现实世界中交易的快件。至于傀儡树中的教授们在虚拟世界中到底做着什么科研项目，他一点儿都不清楚。
明烨觉得这种日子就挺好的，虽然时常被人吐槽，但活得自在没压力，身在编制不就是为了一个铁饭碗？
只不过，近几个月政府各大部门突然被反派组织给盯上了，连番轰炸。这让一直奉行“活着最重要”的明烨，开始冒出一点点想要辞职的念头。
这个念头在前几个月科研部也开始被袭击，傀儡树中其他虚拟世界的好几个教授突然被莫名暗杀，彻底推上了日程实施计划。
明烨吸着加满辣椒的拉面，寻思着明天是不是该跟从傀儡树系统回魂的巴洛教授，提一下自己想要辞职回家养老的这件事。
就在这时，天空上突然穿过一个耀眼的光亮。
砰——轰！
科研大楼所在的方向发出一声惊天动地的巨响。
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