黑色的大厅。
七座硕大长方形投影版块悬浮在空间上方，围成一个圈，每一个方块的边缘被淡蓝色荧光勾勒出棱角，中间用橙色的光线描绘出一个曼陀罗花纹路，还有“1234567”的数字代码。
这是政府总中院的标志。
一个穿着黑色长风衣、领口系着波斯蓝宝石领结的男人，坐在悬浮投影正中央下方空旷的空间里的唯一一张桌子前，手撑在下巴，宽厚的墨镜遮住了他的双眼。
“这是已经找到了救赎灵魂的方法了吗？”代码为“3”的投影中央像是突然开放了喇叭，发出莎莎喑哑的声音，“才几个月，又把我们这些老古董唤醒。”
“我看总司令这张苦瓜脸，不像是。”另一个代号为“7”的投影幽幽出声，“倒像出了岔子来求救。”
“SEVEN的说法我同意。”8号随即放声，听起来有气无力，“要是真的实现了救赎，我们的灵魂还会被封印在这逼仄狭小、数字化编码的空间里吗……唉，这么多年了，还是遥遥无尽头啊……”
“当初选择活着，不就希望有朝一日，能看到生命真正的光茫，让我知道在我真实存在的地方，原本的自己到底是什么样的……”
“诸位。”
墨镜男子依旧叩手在下颚，声音十分沉重地从他的指缝间传出，“加德纳这次唤醒各位初代研究专员，并不是来向你们寻求帮助的。”
“而是，向大家宣布一件堪称为灾难的事情。”
“......说！”
“人类灵魂被救赎的全部希望——傀儡树系统，这一次终于让埃莫若组织那个恶魔首领得逞，将其强行毁灭。现在科研部大楼宛若地狱，ATCG各个子世界里正在研究的二代项目教授全部被杀，傀儡树的中心——世界元素原核，虽然已经尽全力对其进行修复，但根据现状，情况很不乐观。数据科的专员做了最坏的打算，按照百分率折算，元素原核被破坏成亚状态的机率为87%......”
“如果元素原核真出了什么差池，你以为我们现在还能出现在这里，与你和平地进行交流么？”
正中央的1号突然开口。
其余正在窃窃私语的长方体投影一下子沉默。
墨镜男子倒没有多么地惊讶，他甚至嘴角轻微勾起，
“还是前总司令明白。”
“加德纳，你今天过来唤醒我们这些老古董，就是为了炫耀你接手世界总中院后，得以在埃莫若组织的轰炸中淡定把世界元素原核保护好吗？”
“并不仅是如此。”墨镜男子的双手在空中，做出一个展示的手势。
身后突然降落下一道投影屏，
一个颀长的人影倒映在黑暗下的空间。
暗红色的短发，黑色高领毛衣遮住消瘦的下巴，白皙脸庞上只留出一双深蓝宝石色的眼睛。
“诸位，加德纳这次前来，并不是想要向前辈们炫耀。而是有一个重要的发现想要与大家说明——”
“C子世界的二代研究专员被杀之前，曾秘密将一封信，交付予总中院，并嘱托我看完后，一定要再交给A子世界的巴洛教授。”
“这封信，详细地介绍了他们对世界元素原核的最新解剖分析研究成果。而眼前在大屏幕上投影出来的这个人——”
加德纳上将抬起戴着手套的右手，随之指向屏幕上的男子，
“明烨，就是我们最重要的线索！”
“一个人？！！”四周发出震惊的声音，“怎么会是一个人！”
“没错。元素原核的线索竟然是一个无关紧要的人，不是很有趣吗？”
“况且......这名叫‘明烨’的年轻男子，可是此次科研部被核平中，唯二两位幸存者之一！诸位前辈，这难道，仅仅只是巧合吗？”
“......上将，那另一位幸存者，又是谁？你的语气里充满了对这次科研部大轰炸幸存者的怀疑，那另一位幸存者呢？他为什么又会从埃莫若组织的狂暴中得以逃生？”
“另一位幸存者啊......”
加德纳脸上的表情一下子变得有些古怪，甚至可以说是疑惑，
“林斯兰专员。虽然说他也奇迹般从埃莫若组织手里生还，但......我们找不出任何有关于林专员也是‘特殊’生还的证据。他只是......一个侥幸生存下来的人罢了。”
*
明烨端着盘子和沈吉将餐具送入传送带后，刚洗完手举着吊瓶杆准备离开餐饮区，路过白色的金属大门，对面森森白炽灯下，突然冒出几个穿黑色制服的墨镜人。
“明研究师，”为首的高个子男人拿出黑色ID卡出示身份，“我们是总中院特别监管部的，总司令有命，请您跟我们去一趟会议院。”
会议院的黑色大楼立在世界云层之上，通过空间分子重组电梯就可以瞬间到达，并不需要任何飞船之类的交通工具。
明烨虽然身为政府重点打造部门科研部的工作人员，但由于级别实在是太低，只是最基础的研究师，所有从来没有资格踏入过总中院办公的会议院大楼，更别说乘坐过分子重组电梯。
所以当他刚从分子重组电梯上下来那一刻，身体就像是被撕裂了又重新拼合了一次一般，要散架、腿都在颤抖。
身后的黑衣人并没有扶他的意思，冷冰冰地立在距离一米远的墙壁两侧。明烨伸手扶着墙，好半天还缓过来神。
红外线感受仪从墙面的四面八方对明烨的身体进行了扫描、识别身份。
滴——
“你可以进去了。”身后的黑衣人突然对他说道。
明烨喘着气转头，只见那两个可以称之为押送他上来的男子，丢下这句话后，就头也不回地消失在了走廊拐角。
“见鬼！”明烨直起身，看着四周黑色大理石铺面的空间，摸不着头脑自己接下来该往哪儿走，“这是让我去哪儿——”
咔咔咔——
正前方光滑的石墙，突然出现一道缝隙，紧接着对称裂开的石墙渐渐往左右两方退下，里面瞬间出现一个漆黑看不到任何东西的空间。
明烨一愣。
“叮——科研部初级研究师，明烨。您已进入会议院，请注意，全程进行生物监控。”
哗！
漆黑的空间，开启了一道道类似LED灯光照亮的道路，
空旷的前方尽头，一张办公桌立在中央，头顶不知道从哪儿落下一束幽蓝的光。
系着波斯蓝宝石领结的男人，手叩在下巴，坐立于办公桌后方。
“明研究师。”
明烨微微一瞠目，这个男人，他曾在无数当日报纸头版上见到过他的身影，总中院的总司令，加德纳上将。
“总司令。”明烨将两手背在身后，进入，踏入空间那一瞬间，后面那段石门迅速合拢。
加德纳上将戴着漆黑的墨镜，让明烨看不清他的神色。男人注视了明烨几秒钟，突然轻笑了一声，开口，
“巴洛教授跟我说过许多回，说他有个十分得力的徒弟，长得好人也极为聪明，今天一见，果真如此。”
“谢谢上将谬赞。”
“……”
加德纳上将将手放下，换了个舒适的姿势仰着头继续打量明烨，“就是听说明研究师对待任何事情都没什么上进心、不求升职也不求名誉？”
“……是。”明烨老老实实回答，“属下无能，还请上将大人不要见笑。”
“你知道我今天找你来，是做什么吗？”
话题突然转折，明烨微微一愣。
“恕属下不知道。”
“科研大楼被屠，你是科研部仅存两名生还者之一，这个知道吧。”
“回上将大人，知道。”
“那就好办了。”总司令似乎心情不错，抽出羽毛笔在桌面摊着的空白纸上刷刷写了几行字，然后拿起加印，在纸上盖了一个曼陀罗花的章印，
“这个你拿着，去公职部走一趟程序。”
“加德纳上将，这是……？”明烨有些不解，但还是上前接过纸张，看了一眼上面的文字，瞬间瞠目，
傀儡树系统三代专员任职书！
“本上将亲笔写的，墨水是特制，纸面是独家，还有章印，别看跟个从古墓里盗出来的老古董似的，摁上去的印泥可是含有本上将的DNA分子。我想我的手写任命书，应该比那些网络系统里繁杂的档案要让公职部的工作人员更有信服力度。”
“总司令，这是……为什么？”明烨脑子一片混乱，头顶悬空的生命监控吱吱乱响，代表着他内心如同火山爆发的乱糟糟。
“为什么、要给我提升职称，还命我为——三代研究专员……”
“你说为什么？”加德纳上将像是听到了很奇怪的问题，睁圆了眼，又眨了眨，“当然是要让你继续为傀儡树系统卖命啊。”
“可是，傀儡树系统不是已经被……”
“明专员。”总司令打断他的话，将手叩在下巴，深深看着他，缓缓开口，“傀儡树系统被毁灭只是外行人对这个系统的认知。外表的树枝死了，但真正的树根，依旧扎根于科研大楼的中央研究室之中。”
“什、什么意思。”
“明专员，你有听说过、世界元素原核么？”加德纳上将笑意加深，将手从嘴角放下，在空气中轻轻打了个响指，
啪！
他的身后，突然从上方往下投入一道白色光茫，像是圣光般一点一点闪耀，
在这圣光中央，一个巨大的DNA链，缓缓从下方升起，两条缠绕在一起的脱氧核糖核苷酸链高度螺旋、折叠，形成了一个心脏形状的空间结构。
扑通、扑通，还在用力跳动！
“这是……！”
明烨看着那巨大的DNA心脏，随着一跳一跳的节奏，大脑瞬时像是被什么东西掏空了般，整个人仿佛置一下子坠入白茫茫之中，紧接着无数个画面走马灯一样交织着闪现着——
酒吧、玻璃杯清脆的碰撞、少年稚嫩的笑容；女孩从高楼落下、大雨滂沱、苍白的手颤抖地抓住少女血肉模糊的脸；落日、握住的小熊□□气球、想要交给对方却在指尖触碰那一瞬间、飘落。
“阿烨……”
扑通！
“——！”
明烨猛地从幻觉中惊醒，抬起头四处张望，才发现自己还是在总中院的会议大厅。
总司令坐在办公桌后方，奇怪地望着他，“你怎么了，明专员？”
“没、没……”明烨擦了把汗，恢复了镇静，“只是突然感觉到有些、不太舒服。”
“这就对了，“总司令笑了笑，站起身背着手转向投影，抬头注视着那跳动的鲜红色的双螺旋，声音洪亮地说道，
“现在在你眼前看到的这颗由DNA螺旋而成的心脏，就是傀儡树系统的生命中心，我们人类将它称之为——世界元素原核。”
“世界元素原核？”
“没错！世界元素原核，而它，其实不只是傀儡树的心脏，更是我们所处的这个世界的、生命之源！”
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