在她的情绪爆发中，秦晁反而冷静下来。
破开最大的未知顾虑，情况渐渐步入他可以掌控的范围。
秦晁笑起来，语气像在哄逗一个不知足的稚子。
“你还想怎样？把人揪出来，一人打一下？”
说实话，他现在的样子，比那些人更欠打。
明黛稍稍平复情绪，背过身擦泪。
“你的事，阿公已同我说过，你也应当猜得到阿公会说。”
明黛走到他面前，微微仰头与他对视。
“所以，我们之间，大可不必再装傻充愣。”
秦晁看着她泛红的眼角，心想，总算挑破了。
……
秦晁八岁那年，被秦阿公接到淮香村。
他出身于华清县商户秦府，是三公子秦汇海妾侍所生。
他的生母范氏相貌极美，聪明解人意，深得秦汇海宠爱，也令正妻朱氏依然恨之入骨。
秦员外一共三子。
长子秦鼎通才能不俗，次子秦达昌不学无术。
三子秦汇海聪明有野心，一直与秦鼎通明争暗斗，争夺家产。
秦员外病重去世，府中内斗激化。
秦汇海死在外出行商的路上，秦家家业终被秦鼎通收入囊中。
大局一定，府中的风向立马变了。
府中皆是墙头草，全反过来欺压此前与大房斗得最厉害的三房。
朱氏发卖所有姬妾，独留范氏。
她知秦达昌觊觎范氏美色，企图用范氏先讨好二房，再借二房的好话，请秦鼎通容下她们孤儿寡母。
某日深夜，秦达昌在朱氏的安排下，进到范氏房中。
范氏抵抗不从，被秦晁撞见，少年扑上去咬烂了二伯的耳朵。
秦达昌好色，但在男女之事上一直被正妻曹氏管的很死。
此事一出，曹氏恨不得亲手弄死范氏。
秦达昌伤成这样，朱氏算盘没打响，还得把自己干净的摘出来。
只能送范氏和秦晁去死。
重重压迫下，秦晁和母亲仿佛已走到绝路。
然而，秦汇海意外身故时，已有传言是秦鼎通暗害手足。
秦家是商贾出身，来往都是生意人。
生意场上，无论暗地里多少肮脏交错，明面上必须光鲜无污。
秦汇海已死，孤儿寡母不成气候，秦鼎通无谓在此刻赶尽杀绝。
不过，死罪可免，活罪难逃。
主母魏氏给范氏定了个偷盗罪，因被二爷发现，引诱不成，加害未遂。
秦晁年纪虽小，但行事残忍，可见范氏教导不利，魏氏让他搬去庄子。
范氏死于被卖的第二日，秦晁却没去秦家的庄子。
秦阿公早年曾受过范氏恩惠，他闻讯而来，与秦鼎通一番商议，以长辈身份带走了秦晁。
秦晁走时，没有要秦家任何东西，只带走了母亲的书。
……
这些年来，无论是秦阿公还是秦晁，从未主动招惹过秦家。
但有些人并未忘了秦晁。
朱氏年轻守寡，被心中嫉恨磋磨，也早早去了，留下儿子秦镇业。
秦汇海早年还有一妾杨氏，因难产而死，留下庶子秦定方。
二人学无所成，经商无能，处处受挫，不约而同盯上了秦晁。
淮香村的屋子和田地，是范氏当年为秦阿公准备的。
秦阿公受之有愧，一直没动。
直到秦晁来到淮香村，房子和田地顺理成章给了他。
可没多久，秦阿公发现不对劲。
秦晁时常被陌生的人.拳打脚踢，仿佛泄愤。
他的房子会被人趁夜涂污。
村民还在好奇秦晁的来历，被涂污的房子给了他们答案——
他是私生子，母亲不守妇道，下贱至极。
他离经叛道残害亲眷，被赶出家门。
于是无人敢靠近他。
后来，秦晁学会打架，身上很少带伤。
他一遍又一遍刷墙，夜间布下的捕兽陷阱，曾抓到两个舞文弄墨的“小贼”。
但日子并没有变好。
秦阿公送秦晁去读书，希望他走仕途。
可他的书会被人撕碎，课业会被偷走烧成灰烬。
数年光阴一晃而过，秦晁没能学成文才，反倒把母亲的书卖了个干净。
读不了书，还能务农。
但秦晁那两块地，总会被人用千奇百怪的方式破坏。
于是，他把田也买了，去县城务工。
然后有了流连烟花柳巷的传闻。
如今谈到秦晁，村中无人不叹息摇头。
除了长得好些，一无是处。
……
成亲前的那晚，明黛从秦阿公口中听到这一切，不寒而栗。
人心的阴暗一旦成形，极易失去控制，做出常人难以想象的恶事。
他们其实并不要秦晁死，甚至不敢光明正大的做。
他们寄人篱下前路无光，便要将秦晁的前路一并泼得漆黑。
靠着碾碎秦晁做人的尊严和希望，慰藉自己不如人意的生活。
可他们再不如意，仍然可以借着秦家的势头轻易搅乱秦晁的人生。
秦晁无父无母，没有背景和出路，他是蝼蚁，是发泄的玩意儿。
只能裹挟于他们的折磨和玩弄中，寸步前行。
秦阿公所说，尚且是他看到的，知道的。
但秦晁二十年的人生，远不止他口中所说这些。
或许，在他看不到的地方，他经历的更多。
秦阿公气秦晁轻易放弃，恨秦家人的阴狠，也悔自己的无能为力。
倘若他稍有能力庇护这个孩子，他会比现在走得更好。
他也本该走的很好！
……
朱家女看上秦晁，逼他入赘，秦阿公怀疑过是那边的人暗中安排。
但他们连应对朱家的能力都没有，更别提与秦家抗衡。
但世事就是这么凑巧。
华清县与义清县隔着一条陵江。
陵江一带水域忽遭封锁，往来受阻，原因还不明。
封锁一事影响了整个利州的商户，秦鼎通必然恼火。
秦家人皆仰他鼻息存活，秦鼎通不如意，他们也都如履薄冰。
许是这些原因加在一起，那边消停了一阵。
当秦晁意外逃出朱家重获自由时，明黛出现了。
成亲一事，是秦心挑头，秦阿公没有想过。
但他还是被秦心无意一句话打动——
明黛看着出身不凡，倘若嫁给秦晁，无异于秦晁的贵人。
这也是秦晁二十年的人生中，最需要，也最欠缺的。
明黛答应成亲，秦阿公欣喜不已。
可惜，成亲还没几日，那边又开始动作了。
流言污蔑，暗中鬼祟，都是管用的伎俩。
秦晁或许习以为常，但他的新妇未必受得了。
要么，她忍辱负重留着，在以后的日子里和秦晁一同被骚扰。
要么，她羞恼离开，秦晁先是被逐，再是合离，坐实无能一说。
……
两人对视许久，浓黑如墨的眼里只有对方。
半晌，秦晁先移开目光。
“有话就说，眼睛瞪这么大，能瞪出字来？”
明黛脚下步子一动，追上他移开的目光。
秦晁只觉鼻间香动，她的一双眼又在眼前，融入几分讥诮。
“秦晁，你自己没有尊严，就要身边的人跟你一样不要尊严吗？”
秦晁宛如听了个笑话，扑哧一声，笑得肩都在抖。
“折腾半天，是为这个哭？”
明黛将他的言行举止尽收眼中，拆分成一段一段，细细品鉴。
秦晁拎着茶壶倒水，潺潺水声将男人的声音润的低沉醇厚。
“既然你都知道，还答应了这门亲事，那我不妨跟你说个实话。”
他仰头大饮一口，似品酒般咂咂嘴：“你最好的选择，是尽快找到家人离开这里。若实在要留下，这种身份或许会让你更好过些。”
明黛皱眉：“为何？”
秦晁垂眼，笑声收拢：“经验之谈。”
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